Πάντα είχαμε κόλπους, αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος για να τους γνωρίσουμε πραγματικά — ειδικά στην ιατρική.
Ο αριθμός των λέξεων για τον κόλπο είναι, ειλικρινά, εκπληκτικός.
Από τα χαριτωμένα «κυρία bits» μέχρι το φιλικό «vajayjay» μέχρι το hoohas, lady business, και πάρα πολλούς υβριστικούς όρους για να ονομάσουμε — η αγγλική γλώσσα είναι ένα πραγματικό smorgasbord της αλαζονικής αργκό. Μπορούμε να είμαστε αρκετά δημιουργικοί, προφανώς, όταν δεν θέλουμε να βγούμε και να πούμε «κόλπος».
Και αυτό είναι ενδεικτικό.
Για μεγάλο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, ο κόλπος ήταν σε κάποιο βαθμό ένα θέμα ταμπού – αν όχι εντελώς ανείπωτο, τότε σίγουρα δεν είναι κάτι για να συζητηθεί ανοιχτά.
Στην πραγματικότητα, δεν υπήρχε καν ένας ιατρικός όρος για το γυναικείο σεξουαλικό πέρασμα μέχρι τη δεκαετία του 1680. Πριν από τότε, η λατινική λέξη «vagina» αναφερόταν σε θήκη ή θήκη για σπαθί. Επομένως, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι στον ιατρικό τομέα, ο κόλπος και άλλα γυναικεία αναπαραγωγικά μέρη θεωρούνταν από καιρό ως μυστηριώδη -και ακόμη και ύπουλα- κομμάτια ανατομίας.
Ο αρχαίος Έλληνας γιατρός Αρεταίος πίστευε ότι η μήτρα περιπλανιόταν στο γυναικείο σώμα σαν «ζώο μέσα σε ζώο», προκαλώντας ασθένεια καθώς χτυπούσε στη σπλήνα ή στο συκώτι. Πίστευε επίσης ότι έλκονταν από αρωματικές μυρωδιές, έτσι ώστε ένας γιατρός θα μπορούσε να το δελεάσει ξανά στη θέση του παρουσιάζοντας στον κόλπο ευχάριστες μυρωδιές.
Όπως έχει γράψει ο ιστορικός Thomas Laqueur, ήταν κοινή πεποίθηση εκείνη την εποχή ότι άνδρες και γυναίκες μοιράζονταν κυριολεκτικά τα ίδια σεξουαλικά όργανα.
Και έτσι έχει πάει για τον κόλπο – η ιστορία του είναι γεμάτη μύθους, παρεξηγήσεις και κακομεταχείριση.
Τελικά, πώς φροντίζεις για την υγεία κάτι που μόλις και μετά βίας μπορείς να αναφέρεις;
«Τα γεννητικά όργανα των γυναικών είναι τόσο ιερά ή τόσο ταμπού που δεν μπορούμε καν να μιλήσουμε για αυτά, ή αν μιλάμε για αυτά, είναι ένα βρώμικο αστείο», λέει η Christine Labuski, πρώην νοσοκόμα γυναικολογίας και τώρα πολιτιστική. ανθρωπολόγος στο Virginia Tech και συγγραφέας του «It Hurts Down There», ενός βιβλίου για τον πόνο του αιδοίου.
Ακόμα και σήμερα, τείνουμε να είμαστε ασαφείς σχετικά με τους κόλπους
Η Oprah πιστώνεται ευρέως για τη διάδοση του “vajayjay”, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο ότι μιλάμε όλοι για το ίδιο μέρος του σώματος. Είναι το vajayjay της Oprah ο κόλπος της – το κανάλι από τον τράχηλό της προς το εξωτερικό μέρος του σώματός της – ή είναι ο αιδοίος της, που περιλαμβάνει όλα τα εξωτερικά μέρη που φαντάζομαι όταν κάποιος λέει “κυρία δαγκώνει” – τα χείλη, την κλειτορίδα και το ηβικό ανάχωμα;
Συχνά σήμερα, χρησιμοποιούμε απλώς τη λέξη κόλπος ως σύλληψη – ίσως γιατί αν υπάρχει μια λέξη που νιώθουμε λιγότερο άνετα να πούμε από τον κόλπο, αυτή είναι ο αιδοίος.
Και αν οι σύγχρονες γυναίκες είναι συχνά ασαφείς σχετικά με τη δική τους ανατομία, μπορείτε να φανταστείτε τι έφτιαχναν οι αρχαίοι άνδρες.
Μόλις το 1994 το NIH έδωσε εντολή οι περισσότερες κλινικές δοκιμές να περιλαμβάνουν γυναίκες.
Ο Γαληνός, ο οποίος θεωρούνταν ο κορυφαίος ιατρικός ερευνητής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, απέρριψε την περιπλανώμενη μήτρα αλλά είδε τον κόλπο κυριολεκτικά ως ένα πέος μέσα προς τα έξω. Τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., έγραψε αυτό για να βοηθήσει τους αναγνώστες να οπτικοποιήσουν:
«Σκεφτείτε πρώτα, παρακαλώ, του άντρα [genitals] γυρίζει προς τα μέσα και εκτείνεται προς τα μέσα μεταξύ του ορθού και της ουροδόχου κύστης. Εάν συμβεί αυτό, το όσχεο θα έπαιρνε αναγκαστικά τη θέση της μήτρας, με τους όρχεις να βρίσκονται έξω, δίπλα του και στις δύο πλευρές».
Λοιπόν, να το έχετε — Λέει ο Γαληνός ότι αν φανταστείτε να σπρώχνετε όλα τα δαγκώματα του άνδρα στο σώμα ενός άνδρα, το όσχεο θα ήταν η μήτρα, το πέος θα ήταν ο κόλπος και οι όρχεις θα ήταν οι ωοθήκες.
Για να είμαστε σαφείς, αυτό δεν ήταν απλώς μια αναλογία. Όπως έχει γράψει ο ιστορικός Thomas Laqueur, ήταν κοινή πεποίθηση εκείνη την εποχή ότι άνδρες και γυναίκες μοιράζονταν κυριολεκτικά τα ίδια σεξουαλικά όργανα.
Το γιατί ένα όσχεο δεν μπορεί να αντέξει παιδιά – για να μην αναφέρουμε πού ακριβώς ταιριάζει η κλειτορίδα σε αυτό το σχήμα – δεν ήταν τόσο ξεκάθαρο, αλλά ο Γαληνός δεν ασχολήθηκε με αυτές τις ερωτήσεις. Είχε ένα σημείο να πει: Ότι μια γυναίκα ήταν απλώς μια ατελής μορφή άντρα.
Μπορεί να ακούγεται ανόητο σήμερα, αλλά η υπόθεση ενός αρσενικού ως πρότυπο για το ανθρώπινο σώμα ήταν επίμονη.
Μόλις το 1994 τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ (NIH) ζήτησαν οι περισσότερες κλινικές δοκιμές να περιλαμβάνουν γυναίκες (η τελευταία εγκρίθηκε για πρώτη φορά το 1993, αλλά τέθηκε σε ισχύ αφού το NIH αναθεώρησε τις κατευθυντήριες γραμμές).
Πριν από τότε,
Επιπλέον, οι πρώτοι ανατόμοι έκαναν πολλά λάθος σχετικά με τη γυναικεία μορφή
Οι ιδέες του Galen για τις γυναίκες βασίζονταν στην σαθρή κατανόησή του για τη γυναικεία ανατομία, κάτι που ήταν ίσως κατανοητό αφού δεν του είχαν επιτραπεί να ανατέμνει ανθρώπινα πτώματα.
Μόλις το 1500, κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, οι ανατόμοι μπόρεσαν να κοιτάζουν μέσα στο σώμα και άρχισαν να δημοσιεύουν σχέδια των γεννητικών οργάνων μαζί με άλλα όργανα. Ωστόσο, οι εικόνες τους για το αναπαραγωγικό σύστημα θεωρήθηκαν σκανδαλώδεις από την εκκλησία, έτσι πολλά βιβλία της εποχής έκρυβαν τα γεννητικά όργανα κάτω από χαρτί ή τα παρέλειψαν εντελώς.
Ακόμη και ο Andreas Vesalius, ένας Φλαμανδός γιατρός που θεωρούνταν ο πατέρας της ανατομίας, δεν ήταν πάντα σίγουρος τι κοίταζε. Έβλεπε την κλειτορίδα ως ένα ανώμαλο τμήμα που δεν εμφανιζόταν σε υγιείς γυναίκες, για παράδειγμα, εμμένοντας στην άποψη ότι ο κόλπος ήταν το γυναικείο ισοδύναμο του πέους.
Αλλά κατά την περίοδο του Διαφωτισμού από το 1685 έως το 1815, οι επιστήμες, συμπεριλαμβανομένης της ανατομίας, άκμασαν. Και χάρη στο τυπογραφείο, περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να μαθαίνουν για το σεξ και το γυναικείο σώμα.
«Χάρη στη νέα έντυπη κουλτούρα», γράφουν οι Raymond Stephanson και Darren Wagner σε μια επισκόπηση της εποχής, «βιβλιογραφία για σεξουαλικές συμβουλές, εγχειρίδια μαιευτικής, δημοφιλείς σεξολογίες, ερωτική… ιατρικές πραγματείες στη δημοτική γλώσσα, ακόμη και το μυθιστόρημα… έγιναν διαθέσιμες στο κοινό για πρωτοφανής αριθμός αναγνωστών».
«Αυτό το βιβλίο («Our Bodies, Ourselves» 1970) ήταν μεταμορφωτικό», λέει ο Rodriguez, «επειδή έδωσε στις γυναίκες γνώση για το σώμα τους».
Επιπλέον, με την άνοδο της σύγχρονης ιατρικής το 1800, πολύ περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να επισκέπτονται γιατρούς.
Ο τοκετός, ο οποίος είχε θεωρηθεί ως ένα φυσιολογικό γεγονός της ζωής που έπρεπε να πραγματοποιηθεί στο σπίτι, άρχισε να μεταφέρεται στα νοσοκομεία, λέει η Sarah Rodriguez, PhD, ιστορικός ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Northwestern.
Και οι γιατροί είδαν την πρώτη τους καλή ματιά μέσα σε έναν ζωντανό κόλπο
Πρώτα, εφηύρε το κολπικό κάτοπτρο, το οποίο εξακολουθούν να χρησιμοποιούν οι γυναικολόγοι για να ανοίγουν και να βλέπουν μέσα στον κόλπο, και στη συνέχεια πρωτοστάτησε στην πρώτη επέμβαση για την αποκατάσταση των κυστεοκολπικών συριγγίων, μια επιπλοκή του τοκετού κατά την οποία ανοίγει μια τρύπα μεταξύ του κόλπου και της κύστης.
Η χειρουργική επέμβαση ήταν μια σημαντική ανακάλυψη, αλλά η πρόοδος είχε μεγάλο κόστος. Ακόμη και εκείνη την εποχή, λέει ο Rodriguez, οι μέθοδοι του Sims θεωρούνταν ηθικά αμφισβητήσιμες.
Αυτό συμβαίνει επειδή ο Sims ανέπτυξε τη χειρουργική επέμβαση πειραματιζόμενος σε σκλάβες Αφροαμερικανές. Στις δικές του αφηγήσεις, μιλά για τρεις γυναίκες συγκεκριμένα, τις Betsey, Anarcha και Lucy. Έκανε 30 επεμβάσεις — όλες χωρίς αναισθησία — μόνο στην Άναρχα, ξεκινώντας όταν ήταν 17 ετών.
“Δεν νομίζω ότι πρέπει να μιλήσετε για τη δημιουργία αυτών των χειρουργείων χωρίς να αναφέρετε αυτές τις γυναίκες”, λέει ο Rodriguez. «Η επισκευή του συριγγίου έχει ωφελήσει πολλές γυναίκες από τότε, αλλά αυτό προέκυψε με τρεις γυναίκες που δεν μπορούσαν να πουν όχι».
Τον Απρίλιο του 2018, ένα άγαλμα των Sims στο Central Park της Νέας Υόρκης κατεδαφίστηκε, για να αντικατασταθεί από μια πλάκα που θα δίνει τα ονόματα των τριών γυναικών στις οποίες πειραματίστηκαν οι Sims.
Και ενώ οι γυναίκες σήμερα μπορούν να βρουν περισσότερες πληροφορίες για το σώμα τους από ποτέ, αυτό σημαίνει επίσης ότι βομβαρδίζονται με περισσότερα αρνητικά και ανακριβή μηνύματα.
Για πολλές γυναίκες, η αφαίρεση του αγάλματος ήταν μια σημαντική αναγνώριση της βλάβης και της παραμέλησης που υπέστησαν οι γυναίκες για χρόνια στα χέρια του ιατρικού ιδρύματος. Μόνο τη δεκαετία του 1970, λέει ο Rodriguez, η γυναικεία υγειονομική περίθαλψη ήρθε από μόνη της.
Το βιβλίο «Our Bodies, Ourselves» ήταν μια σημαντική δύναμη σε αυτή την αλλαγή.
Το 1970, η Judy Norsigian και άλλες γυναίκες στο Boston Women’s Health Book Collective δημοσίευσαν την πρώτη έκδοση του βιβλίου, η οποία μιλούσε άμεσα και ειλικρινά στις γυναίκες για τα πάντα, από την ανατομία μέχρι τη σεξουαλική υγεία και την εμμηνόπαυση.
«Αυτό το βιβλίο ήταν μεταμορφωτικό», λέει ο Rodriguez, «επειδή έδωσε στις γυναίκες γνώσεις για το σώμα τους».
Και αυτή η γνώση ενδυνάμωσε τις γυναίκες να γίνουν οι εμπειρογνώμονες της υγείας τους – το βιβλίο έκτοτε έχει πουλήσει περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα και οι γυναίκες εξακολουθούν να λένε ιστορίες περαστικών αντιγράφων με αυτιά σκύλου μέχρι που κυριολεκτικά διαλύθηκαν.
Σαφώς, υπήρχε δίψα για γνώση, λέει η Judy Norsigian καθώς αναλογίζεται εκείνη την εποχή. «Πίσω στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και της δεκαετίας του ’70 γνωρίζαμε πολύ λίγα για το σώμα μας, αλλά ξέραμε πόσα λίγα ξέραμε», λέει σήμερα. «Αυτό ήταν που έκανε τις γυναίκες να συγκεντρωθούν και να κάνουν την έρευνα».
Με τα χρόνια, λέει ο Norsigian, η ανάγκη για το βιβλίο δεν έχει εξαφανιστεί, αλλά έχει μεταμορφωθεί.
«Υπάρχει τόση παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο», λέει. Περιγράφει γυναίκες που την πλησιάζουν σε εκδηλώσεις και της κάνουν ερωτήσεις που δείχνουν έλλειψη βασικών γνώσεων για το γυναικείο σώμα.
«Δεν καταλαβαίνουν για την υγεία της περιόδου και τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος», λέει, «ή δεν ξέρουν καν ότι έχουν δύο διαφορετικά στόμια!»
Και ενώ οι γυναίκες σήμερα μπορούν να βρουν περισσότερες πληροφορίες για το σώμα τους από ποτέ, αυτό σημαίνει επίσης ότι βομβαρδίζονται με περισσότερα αρνητικά και ανακριβή μηνύματα.
«Οι γυναίκες σήμερα έχουν την ιδέα ότι πρέπει να φαίνεστε όπως στο πορνό, έτσι ξυρίζονται και αλλοιώνουν την κολπική περιοχή», λέει η Norsigian. “Η κολπική αναζωογόνηση είναι μια καυτή χειρουργική επέμβαση τώρα.”
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η τελευταία έκδοση του βιβλίου – δεν υπάρχει πλέον χρηματοδότηση για να συνεχίσει να ενημερώνεται – έχει μια ενότητα για το πώς να βρείτε ακριβείς πληροφορίες στο διαδίκτυο και να αποφύγετε τις εκπτώσεις που μεταμφιέζονται ως εκπαίδευση.
Και μετά από αυτή τη μακρά ιστορία, θα χρειαστούν πολλές συζητήσεις στον κόλπο για να αναπληρώσουμε τον χαμένο χρόνο.
Αλλά ακόμα και με όλη την πρόσφατη έκθεσή του, ο κόλπος παρέμεινε κάπως ταμπού
Ακολουθεί μόνο ένα παράδειγμα: η εταιρεία Kotex σχεδίασε μια τηλεοπτική διαφήμιση για τα μαξιλαράκια και τα ταμπόν της που ανέφερε τη λέξη «κόλπος». Άλλωστε εκεί χρησιμοποιούνται τα προϊόντα τους.
Αφού τρία δίκτυα εκπομπής είπαν στην εταιρεία ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή τη λέξη, η Kotex γύρισε τη διαφήμιση με την ηθοποιό χρησιμοποιώντας τη φράση «εκεί κάτω».
Οχι. Δύο από τα τρία δίκτυα απέρριψαν ακόμη και αυτό.
Αυτό δεν ήταν στη δεκαετία του 1960 – αυτή η διαφήμιση προβλήθηκε το 2010.
Στο τέλος, ήταν ακόμα μια σημαντική πρόοδος. Η εταιρεία κορόιδεψε τη δική της διαφήμιση στο παρελθόν, η οποία περιείχε μπλε υγρό και γυναίκες να χορεύουν χαρούμενα, να ιππεύουν άλογα και να χοροπηδούν με λευκά παντελόνια — πιθανώς όλα κατά τη διάρκεια της περιόδου. Ωστόσο, ακόμη και το 2010, η Kotex δεν μπορούσε να κάνει καμία αναφορά, έστω και κατ’ ευφημισμό, για έναν πραγματικό κόλπο.
Λοιπόν, ναι, έχουμε προχωρήσει πολύ, μωρό μου. Έχουν περάσει αιώνες από τότε που κάποιος προσπάθησε να δελεάσει μια περιπλανώμενη μήτρα με ένα κολπικό ποτ πουρί. Όμως η ιστορία συνεχίζει να μας διαμορφώνει.
Εξακολουθούμε να μιλάμε για τον κόλπο με ανακριβείς, παραπλανητικούς τρόπους
Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να μην γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ του κόλπου και του αιδοίου — πόσο μάλλον πώς να φροντίσουν κανένα από τα δύο.
Τα γυναικεία περιοδικά και πολλές ιστοσελίδες προσανατολισμένες στην υγεία δεν βοηθούν, προωθώντας ανόητες ιδέες όπως «πώς να αποκτήσεις τον καλύτερο καλοκαιρινό κόλπο σου» και
Το 2013, μια έρευνα σε πανεπιστήμιο των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι μόνο το 38 τοις εκατό των γυναικών στο κολέγιο μπορούσαν να επισημάνουν σωστά τον κόλπο σε ένα ανατομικό διάγραμμα (ξεπερνώντας το 20 τοις εκατό των ανδρών κολεγίου που μπορούσαν να τον βρουν). Και λιγότερες από τις μισές γυναίκες σε μια διεθνή έρευνα δήλωσαν ότι αισθάνονται άνετα να συζητούν θέματα που σχετίζονται με τον κόλπο με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
«Ακόμα κι αν πολλοί από εμάς ζούμε σε αυτόν τον κόσμο «vag» και οι άνθρωποι στέλνουν selfies των γεννητικών τους οργάνων και νιώθω σαν αυτή την πολύ ανοιχτή στιγμή, νομίζω [these attitudes are] ακόμα πραγματικά νέο σε σχέση με τη μακρά ιστορία», λέει ο Labuski.
Και μετά από αυτή τη «μακριά» ιστορία, θα χρειαστούν πολλές συζητήσεις στον κόλπο για να αναπληρώσουμε τον χαμένο χρόνο.
Η Erika Engelhaupt είναι επιστημονική δημοσιογράφος και συντάκτρια. Γράφει τη στήλη Gory Details στο National Geographic και η δουλειά της έχει εμφανιστεί σε εφημερίδες, περιοδικά και ραδιόφωνο, συμπεριλαμβανομένων των Science News, The Philadelphia Inquirer και NPR.
Discussion about this post