Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα εμβόλια κατά του καρκίνου

Τα εμβόλια είναι φάρμακα που βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τις ασθένειες. Τα εμβόλια εκπαιδεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα για να βρουν και να καταστρέψουν επιβλαβή μικρόβια και κύτταρα. Υπάρχουν πολλά εμβόλια που λαμβάνετε καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής σας για την πρόληψη κοινών ασθενειών. Υπάρχουν επίσης εμβόλια για τον καρκίνο. Υπάρχουν εμβόλια που προλαμβάνουν τον καρκίνο και εμβόλια που θεραπεύουν τον καρκίνο.

Υπάρχουν εμβόλια που προλαμβάνουν τον καρκίνο;

Υπάρχουν εμβόλια που μπορούν να αποτρέψουν τους υγιείς ανθρώπους να πάρουν ορισμένους καρκίνους που προκαλούνται από ιούς. Όπως τα εμβόλια για την ανεμοβλογιά ή τη γρίπη, αυτά τα εμβόλια προστατεύουν το σώμα από αυτούς τους ιούς. Αυτός ο τύπος εμβολίου θα λειτουργήσει μόνο εάν ένα άτομο λάβει το εμβόλιο προτού μολυνθεί με τον ιό.

Υπάρχουν 2 τύποι εμβολίων που αποτρέπουν τον καρκίνο εγκεκριμένο από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA):

Εμβόλιο HPV. Αυτό το εμβόλιο προστατεύει από τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος (HPV). Εάν αυτός ο ιός παραμείνει στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει ορισμένους τύπους καρκίνου. Η FDA ενέκρινε εμβόλια HPV για την πρόληψη:

• Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, καρκίνος του κόλπου και καρκίνος του αιδοίου
• Καρκίνος του πρωκτού
• Κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων

Ο HPV μπορεί επίσης να προκαλέσει άλλους καρκίνους για τους οποίους η FDA δεν έχει εγκρίνει το εμβόλιο, όπως ο καρκίνος του στόματος.

Εμβόλιο ηπατίτιδας Β. Αυτό το εμβόλιο προστατεύει από τον ιό της ηπατίτιδας Β (HBV). Αυτός ο ιός μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του ήπατος.

Υπάρχουν εμβόλια που θεραπεύουν τον καρκίνο;

Υπάρχουν εμβόλια που θεραπεύουν τον υπάρχοντα καρκίνο, που ονομάζονται θεραπευτικά εμβόλια ή θεραπευτικά εμβόλια. Αυτά τα εμβόλια είναι ένας τύπος θεραπείας καρκίνου που ονομάζεται ανοσοθεραπεία. Αυτά τα εμβόλια λειτουργούν για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού για την καταπολέμηση του καρκίνου. Οι γιατροί δίνουν θεραπευτικά εμβόλια σε άτομα που έχουν ήδη καρκίνο. Διαφορετικά εμβόλια θεραπείας λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους. Αυτά τα εμβόλια μπορούν:

• Κρατήστε τον καρκίνο να μην επιστρέψει
• Καταστρέψτε τυχόν καρκινικά κύτταρα που βρίσκονται ακόμα στο σώμα μετά το τέλος των θεραπειών
• Σταματήστε να αναπτύσσεται ή εξαπλώνεται ένας όγκος

Πώς λειτουργούν τα εμβόλια θεραπείας του καρκίνου;

Τα αντιγόνα, που βρίσκονται στην επιφάνεια των κυττάρων, είναι ουσίες που το σώμα θεωρεί επιβλαβείς. Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα αντιγόνα και, στις περισσότερες περιπτώσεις, τα απαλλάσσει. Αυτή η διαδικασία αφήνει στο ανοσοποιητικό σύστημα μια «μνήμη» που το βοηθά να καταπολεμήσει αυτά τα αντιγόνα στο μέλλον.

Τα εμβόλια κατά του καρκίνου ενισχύουν την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να εντοπίζει και να καταστρέφει αντιγόνα. Συχνά, τα καρκινικά κύτταρα έχουν συγκεκριμένα μόρια που ονομάζονται καρκινικά ειδικά αντιγόνα στην επιφάνειά τους, τα οποία δεν έχουν υγιή κύτταρα. Όταν ένα εμβόλιο δίνει αυτά τα μόρια σε ένα άτομο, τα μόρια δρουν ως αντιγόνα. Τα αντιγόνα λένε στο ανοσοποιητικό σύστημα να βρει και να καταστρέψει καρκινικά κύτταρα που έχουν αυτά τα μόρια στην επιφάνειά τους.

Ορισμένα εμβόλια κατά του καρκίνου είναι εξατομικευμένα. Αυτό σημαίνει ότι είναι φτιαγμένα μόνο για 1 άτομο. Αυτός ο τύπος εμβολίου παράγεται από δείγματα όγκου του ατόμου που αφαιρούνται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Άλλα εμβόλια κατά του καρκίνου δεν είναι εξατομικευμένα και στοχεύουν ορισμένα αντιγόνα καρκίνου που δεν είναι ειδικά για ένα άτομο. Οι γιατροί δίνουν αυτά τα εμβόλια σε άτομα των οποίων οι όγκοι έχουν αυτά τα αντιγόνα στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων.

Τα περισσότερα εμβόλια καρκίνου προσφέρονται μόνο μέσω κλινικών δοκιμών, οι οποίες είναι ερευνητικές μελέτες που χρησιμοποιούν εθελοντές. Το 2010, η FDA ενέκρινε το sipuleucel-T (Provenge) για άτομα με μεταστατικό καρκίνο του προστάτη, ο οποίος είναι καρκίνος του προστάτη που έχει εξαπλωθεί. Το Sipuleucel-T είναι προσαρμοσμένο σε κάθε άτομο μέσω μιας σειράς βημάτων:

• Τα λευκά αιμοσφαίρια αφαιρούνται από το αίμα του ατόμου. Τα λευκά αιμοσφαίρια βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και τις ασθένειες.
• Τα λευκά αιμοσφαίρια μεταβάλλονται σε εργαστήριο για να στοχεύουν καρκινικά κύτταρα προστάτη.
• Στη συνέχεια, ο γιατρός βάζει τα αλλαγμένα κύτταρα πίσω στο άτομο μέσω φλέβας. Αυτή η δράση είναι παρόμοια με μετάγγιση αίματος. Αυτά τα τροποποιημένα κύτταρα διδάσκουν το ανοσοποιητικό σύστημα να εντοπίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη.

Ένα άλλο εμβόλιο χρησιμοποιεί ένα εξασθενημένο βακτήριο που ονομάζεται Bacillus Calmette-Guérin (BCG) το οποίο εγχέεται στο σώμα. Αυτό το εξασθενημένο βακτήριο ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για τη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης σε πρώιμο στάδιο.

Ποιες είναι οι προκλήσεις της χρήσης εμβολίων θεραπείας;

Η λήψη θεραπευτικών εμβολίων που λειτουργούν είναι μια πρόκληση επειδή:

Τα καρκινικά κύτταρα καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο καρκίνος είναι σε θέση να ξεκινήσει και να αναπτυχθεί. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν ανοσοενισχυτικά σε εμβόλια για να προσπαθήσουν να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα. Ένα ανοσοενισχυτικό είναι μια ουσία που προστίθεται σε ένα εμβόλιο για τη βελτίωση της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού.

Τα καρκινικά κύτταρα ξεκινούν από τα υγιή κύτταρα ενός ατόμου. Ως αποτέλεσμα, τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να μην «φαίνονται» επιβλαβή για το ανοσοποιητικό σύστημα. Το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αγνοήσει τα κύτταρα αντί να τα βρει και να τα καταπολεμήσει.

Μεγαλύτεροι ή πιο προχωρημένοι όγκοι είναι δύσκολο να απαλλαγούμε από τη χρήση μόνο εμβολίου. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι γιατροί συχνά δίνουν ένα εμβόλιο κατά του καρκίνου μαζί με άλλη μέθοδο θεραπείας.

Άτομα που είναι άρρωστα ή μεγαλύτερα μπορεί να έχουν ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα. Το σώμα τους μπορεί να μην είναι σε θέση να παράγει ισχυρή ανοσοαπόκριση μετά τη λήψη εμβολίου. Αυτό το πρόβλημα περιορίζει το πόσο καλά λειτουργεί ένα εμβόλιο. Επίσης, ορισμένες μέθοδοι θεραπείας του καρκίνου μπορεί να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου. Αυτό το πρόβλημα περιορίζει πόσο καλά μπορεί να ανταποκριθεί το σώμα σε ένα εμβόλιο.

Για αυτούς τους λόγους, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι τα εμβόλια για τη θεραπεία του καρκίνου μπορεί να λειτουργούν καλύτερα για μικρότερους όγκους ή καρκίνο στα αρχικά του στάδια.

Εμβόλια και κλινικές δοκιμές

Οι κλινικές δοκιμές είναι πολύ σημαντικές για την εκμάθηση περισσότερων για τα εμβόλια πρόληψης του καρκίνου και τα εμβόλια θεραπείας του καρκίνου. Οι ερευνητές δοκιμάζουν εμβόλια για πολλούς τύπους καρκίνου, όπως:

Καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Οι ερευνητές δοκιμάζουν πόσο καλά μεταβάλλεται ένα εμβόλιο από ιό με το αντιγόνο HER2. Αυτά τα αντιγόνα ή μόρια ζουν στην επιφάνεια ορισμένων όγκων καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Ο ιός μπορεί να βοηθήσει στη διδασκαλία του ανοσοποιητικού συστήματος να εντοπίζει και να καταστρέφει αυτά τα καρκινικά κύτταρα. Οι ερευνητές θέλουν επίσης να μάθουν ποιο λειτουργεί καλύτερα: τυπική θεραπεία για καρκίνο της ουροδόχου κύστης ή τυπική θεραπεία με εμβόλιο.

Όγκοι του εγκεφάλου. Υπάρχουν πολλές μελέτες που εξετάζουν τα εμβόλια θεραπείας που στοχεύουν σε ορισμένα μόρια στην επιφάνεια των κυττάρων όγκου του εγκεφάλου. Ορισμένες μελέτες εστιάζουν στον καρκίνο του εγκεφάλου που βρέθηκε πρόσφατα. Άλλες μελέτες επικεντρώνονται στον καρκίνο που έχει επανέλθει ή επανεμφανιστεί. Πολλές από αυτές τις μελέτες περιλαμβάνουν παιδιά και εφήβους.

Καρκίνος του μαστού. Πολλές μελέτες εξετάζουν θεραπευτικά εμβόλια για καρκίνο του μαστού, που χορηγούνται μόνα τους ή με άλλες θεραπείες. Άλλοι ερευνητές εργάζονται για τη λήψη εμβολίων που αποτρέπουν τον καρκίνο του μαστού σε κλινικές δοκιμές.

Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας. Όπως εξηγήθηκε παραπάνω, η FDA ενέκρινε εμβόλια HPV που προλαμβάνουν τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Η έρευνα συνεχίζεται για εμβόλια που βοηθούν στη θεραπεία κάθε σταδίου του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Καρκίνος του παχέος εντέρου. Οι ερευνητές κάνουν εμβόλια θεραπείας που λένε στο σώμα να προσβάλλει κύτταρα με αντιγόνα που πιστεύεται ότι προκαλούν καρκίνο του παχέος εντέρου. Αυτά τα αντιγόνα περιλαμβάνουν καρκινοεμβρυονικό αντιγόνο (CEA), MUC1, γουανυλοκυκλάση C και NY-ESO-1.

Καρκίνος των νεφρών. Οι ερευνητές δοκιμάζουν πολλά εμβόλια κατά του καρκίνου για τη θεραπεία του καρκίνου των νεφρών. Δοκιμάζουν επίσης εμβόλια για την πρόληψη του καρκίνου των νεφρών στα μεταγενέστερα στάδια του από την επιστροφή.

Λευχαιμία. Μελέτες εξετάζουν θεραπευτικά εμβόλια για διάφορους τύπους λευχαιμίας, όπως οξεία μυελοειδής λευχαιμία (AML) και χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (CLL). Μερικά εμβόλια χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν άλλες μεθόδους θεραπείας, όπως η μεταμόσχευση μυελού των οστών / βλαστικών κυττάρων, να λειτουργήσουν καλύτερα. Άλλα εμβόλια που παράγονται από καρκινικά κύτταρα ενός ατόμου και άλλα κύτταρα μπορεί να βοηθήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει τον καρκίνο.

Καρκίνος του πνεύμονα. Τα εμβόλια θεραπείας καρκίνου του πνεύμονα σε κλινικές δοκιμές στοχεύουν αντιγόνα.

Μελάνωμα. Οι ερευνητές δοκιμάζουν πολλά εμβόλια μελανώματος, που χορηγούνται μόνα τους ή με άλλες θεραπείες. Τα κατεστραμμένα κύτταρα μελανώματος και τα αντιγόνα στα εμβόλια λένε στο ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει άλλα κύτταρα μελανώματος στο σώμα.

Μυελωμα. Υπάρχουν πολλές κλινικές δοκιμές που εξετάζουν εμβόλια για άτομα με πολλαπλό μυέλωμα που βρίσκονται σε ύφεση. Αυτό σημαίνει ότι οι γιατροί δεν μπορούν πλέον να βρουν τον καρκίνο στο σώμα και δεν υπάρχουν συμπτώματα. Οι ερευνητές δοκιμάζουν επίσης εμβόλια σε άτομα με καπνίζοντας μυέλωμα ή που πρέπει να έχουν αυτόλογη μεταμόσχευση μυελού των οστών / βλαστικών κυττάρων.

Καρκίνος στο πάγκρεας. Οι ερευνητές εργάζονται σε πολλά εμβόλια θεραπείας που έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος. Το εμβόλιο μπορεί να χορηγηθεί ως η μόνη θεραπεία ή μαζί με άλλη μέθοδο θεραπείας.

Καρκίνος του προστάτη. Όπως προαναφέρθηκε, το sipuleucel-T είναι ένα εμβόλιο που οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν για τη θεραπεία ατόμων με καρκίνο του προστάτη που έχει εξαπλωθεί. Τώρα μελέτες αναζητούν να δουν αν το εμβόλιο μπορεί να βοηθήσει άτομα με καρκίνο του προστάτη σε προηγούμενα στάδια.

Ερωτήσεις για να ρωτήσετε την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης

Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη συμμετοχή σε κλινική δοκιμή εμβολίου κατά του καρκίνου, μιλήστε με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης. Μπορεί να θέλετε να κάνετε αυτές τις ερωτήσεις:

• Υπάρχει κλινική δοκιμή δοκιμής εμβολίου για τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου μου;
• Πού βρίσκεται η κλινική δοκιμή;
• Τι είναι το εμβόλιο και πώς λειτουργεί;
• Πώς παρασκευάζεται το εμβόλιο; Θα χρειαστεί αφαίρεση κυττάρων αίματος ή ιστού όγκου για να κάνω το εμβόλιο; Πώς θα το αφαιρέσετε;
• Πώς θα λάβω το εμβόλιο και πόσο συχνά;
• Πόσο καιρό θα χρειαστώ το εμβόλιο;
• Ποιες παρενέργειες θα μπορούσαν να εμφανιστούν;
• Μπορώ να λάβω το εμβόλιο με άλλες μεθόδους θεραπείας, όπως ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία;
• Ποιες είναι οι άλλες επιλογές θεραπείας για αυτόν τον καρκίνο;