Έριξα την καρδιά και την ψυχή μου στο έργο. Θα μπορούσα να κάνω περισσότερα, να είμαι περισσότερα. Ήμουν σκληρός, ήμουν δυνατός – μέχρι που δεν ήμουν πια.
Είναι ένα υπέροχο πάρτι με τους φίλους μου από τη σχολή κοινωνικής εργασίας. Ωστόσο, ξέρω ότι έρχεται μια τρομακτική ερώτηση. Έτσι, ανάμεσα στο ποτήρι κρασί και τα πατατάκια, χάνω τον εαυτό μου για αυτό.
Γιατί δεν ξέρω αν ανήκω πια στον κόσμο τους. Βλέπετε, έφυγα.
Δεν έφυγα εντελώς γιατί το ήθελα. Ένιωσα βαθιά καλεσμένος στην κοινωνική εργασία και εξακολουθώ να το κάνω.
Είμαι παθιασμένος με την προηγούμενη δουλειά μου, ειδικά για τη δουλειά με άτομα που παλεύουν με αυτοκτονικό ιδεασμό και διαταραχές αυτοτραυματισμού.
Αλλά έφυγα γιατί είχε γίνει πολύ προφανές ότι, όσες ομιλίες αυτοεξυπηρέτησης έλαβα ή πόσες φορές ζήτησα, δεν επρόκειτο να πάρω αυτό που χρειαζόμουν: καταλύματα για άτομα με ειδικές ανάγκες.
Βλέπετε, έχω PTSD. Αλλά στα πρώτα μου χρόνια ως θεραπευτής ψυχικής υγείας, η ικανότητά μου να διαχειρίζομαι τα συμπτώματά μου γινόταν όλο και πιο δύσκολη.
Όλοι με τους οποίους συνεργάστηκα ήταν «κατανόητοι» και, επιφανειακά, έλεγαν τα σωστά πράγματα.
Αλλά το πρόβλημα ήταν, όποτε ζήτησα κάτι που μου φαινόταν απολύτως λογικό – μείωση των προσδοκιών παραγωγικότητας, μείωση των ωρών, αλλά διατηρώ ορισμένους από τους πελάτες μου, δεν συνεργάζομαι με μερικούς πελάτες που θα μπορούσαν να εξυπηρετηθούν καλύτερα από άλλο κλινικό γιατρό – εκεί ήταν πάντα αυτή η απώθηση.
«Λοιπόν, αν δεν τους πάρετε ως πελάτες, τότε θα πρέπει να πάνε σε κάποιον άλλο εκτός της περιοχής και θα είναι μεγάλη ταλαιπωρία για αυτούς».
«Λοιπόν, μπορούμε να το κάνουμε αυτό, αλλά μόνο ως προσωρινό. Αν γίνει περισσότερο θέμα, θα πρέπει να το συζητήσουμε».
Δηλώσεις σαν αυτές αντιμετώπιζαν τις ανάγκες μου ως ενοχλητικό, άβολο πράγμα που πραγματικά χρειαζόμουν για να το πιάσω καλύτερα.
Άλλωστε οι κοινωνικοί λειτουργοί είναι βοηθοί. Δεν χρειάζονται βοήθεια, σωστά;
Κάνουμε τη δουλειά που κανένας άλλος δεν μπορεί να φανταστεί να κάνει και την κάνουμε με χαμόγελο και με τρομερά χαμηλή αμοιβή. Γιατί είναι δικό μας κλήση.
Είχα καταλήξει σε αυτό το σκεπτικό σκληρά — παρόλο που ήξερα ότι ήταν λάθος.
Έριξα την καρδιά και την ψυχή μου στη δουλειά και συνέχισα να προσπαθώ να χρειάζομαι λιγότερα. Θα μπορούσα να κάνω περισσότερα, να είμαι περισσότερα. Ήμουν σκληρός, ήμουν δυνατός.
Το πρόβλημα ήταν ότι ήμουν πολύ καλός στη δουλειά μου. Τόσο καλό που οι συνάδελφοι μου έστελναν πιο δύσκολες υποθέσεις για αυτό που γινόταν η ειδικότητά μου γιατί πίστευαν ότι θα ταίριαζε καλά για μένα.
Αλλά αυτές οι περιπτώσεις ήταν περίπλοκες και χρειάζονταν ώρες επιπλέον χρόνο στη μέρα μου. Χρόνος που συχνά δεν ήταν τόσο χρεώσιμος όσο ήθελε ο οργανισμός.
Έτρεχα συνεχώς αντίθετα με το ρολόι που ονομάζεται παραγωγικότητα, που είναι ένας περίεργος τρόπος να μετρήσω πόσα χρεώσιμα λεπτά μιλάτε ή εργάζεστε για λογαριασμό του πελάτη κάθε μέρα.
Αν και μπορεί να φαίνεται εύκολο να γίνει, υποπτεύομαι ότι όποιος από εσάς είχε μια τέτοια δουλειά ξέρει πόσες ώρες την ημέρα τρώγεται από πράγματα που είναι απολύτως απαραίτητα.
Email, γραφική εργασία, τρώγοντας μεσημεριανό γεύμα (δεν υπολογίζεται ο αριθμός των φορών που έφαγα μεσημεριανό με έναν πελάτη επειδή είχα καθυστερήσει στον χρεώσιμο χρόνο), χρησιμοποιώντας την τουαλέτα, πίνω ένα ποτό, έκανα ένα τόσο απαραίτητο διάλειμμα εγκεφάλου μεταξύ έντονων συνεδριών, καταλαβαίνω τι να κάνω μετά, να λάβω πληροφορίες από τον προϊστάμενό μου μέσω τηλεφώνου ή να ερευνήσω περισσότερες λεπτομέρειες ή νέες θεραπείες για μια συγκεκριμένη πάθηση.
Τίποτα από αυτά δεν μετρήθηκε στο ποσοστό που ήταν η «παραγωγικότητά» μου.
Ως κοινωνικός λειτουργός με ειδικές ανάγκες, εσωτερίκευσα μια βαθιά αίσθηση ντροπής και αποτυχίας.
Οι συνάδελφοί μου φαινόταν να μην έχουν κανένα πρόβλημα ή να ανησυχούν λιγότερο για την παραγωγικότητά τους, αλλά έχανα συνεχώς το σημάδι.
Έγιναν σχέδια δράσης και έγιναν σοβαρές συναντήσεις, αλλά παρέμενα κάπου γύρω στο 89 τοις εκατό.
Και τότε τα συμπτώματά μου άρχισαν να χειροτερεύουν.
Είχα μεγάλες ελπίδες για το μέρος που δούλευα, γιατί μιλούσαν πολύ για αυτοφροντίδα και ευέλικτες επιλογές. Έτσι, μειώθηκα στις 32 ώρες την εβδομάδα, με την ελπίδα να βάλω τα πάντα υπό έλεγχο.
Αλλά όταν ρώτησα για τη μείωση των πελατών, μου είπαν ότι επειδή η παραγωγικότητά μου δεν ήταν ακόμα σωστή, θα κρατούσα τον ίδιο αριθμό πελατών και απλώς θα είχα μειωμένες ώρες — πράγμα που σήμαινε τελικά ότι είχα τον ίδιο όγκο δουλειάς… απλά λιγότερο χρόνο για να Κάνε το.
Και ξανά και ξανά, το υπονοούμενο ήταν ότι αν απλώς προγραμμάτιζα καλύτερα, αν ήμουν πιο οργανωμένος, αν μπορούσα να τα καταφέρω, θα ήμουν εντάξει. Αλλά έκανα ό,τι μπορούσα και εξακολουθούσα να υστερώ.
Και για όλες τις συνεδριάσεις της επιτροπής για τα δικαιώματα αναπηρίας στις οποίες καθόμουν ή για τη μάθηση που έκανα εκτός ρολόι για να κατανοήσω καλύτερα τα δικαιώματα των πελατών μου, κανείς δεν φαινόταν να ανησυχεί πολύ. μου δικαιώματα ως άτομο με αναπηρία.
Όλα κατέρρευσαν όταν το έκανα.
Μέχρι το τέλος του χρόνου, ήμουν τόσο άρρωστος που δεν μπορούσα να καθίσω όρθιος για περισσότερο από μία ή δύο ώρες χωρίς να χρειαστεί να ξαπλώσω επειδή η αρτηριακή μου πίεση είχε εκτοξευθεί.
Επισκέφθηκα έναν καρδιολόγο 3 μήνες αφότου τα παράτησα, όταν τα πράγματα δεν βελτιωνόντουσαν και μου είπαν ότι έπρεπε να βρω μια λιγότερο αγχωτική και λιγότερο συναισθηματική γραμμή εργασίας.
Αλλά πώς θα μπορούσα; Ήμουν κοινωνική λειτουργός. Για αυτό είχα εκπαιδευτεί. Σε αυτό είχα δεσμευτεί. Γιατί δεν υπήρχε άλλη επιλογή;
Έχω μιλήσει με περισσότερους από τους συναδέλφους μου τώρα από τότε που είμαι έξω. Οι περισσότεροι εξέφρασαν την ελπίδα ότι ίσως ήταν εκεί όπου δούλευα ή ίσως θα τα πήγαινα καλύτερα κάπου αλλού.
Αλλά νομίζω ότι το πρόβλημα επικεντρώνεται στην πραγματικότητα στο πώς η ικανότητα είναι εδραιωμένη στην κοινωνική εργασία, μια έντονη αίσθηση αυτού που θα ονόμαζα «μαρτύριο».
Βλέπετε, υπάρχει αυτή η περίεργη περηφάνια που έχω παρατηρήσει στους μεγαλύτερους κοινωνικούς λειτουργούς — ότι έχουν πάει στα χαρακώματα, ότι είναι γκριζαρισμένοι και σκληροί.
Ως νέοι κοινωνικοί λειτουργοί, ακούμε τις ιστορίες τους, ακούμε για τις πληγές του πολέμου και ακούμε για τις μέρες που έσυραν τον εαυτό τους επειδή κάποιος απαιτείται τους.
Ακούγοντας ηλικιωμένους κοινωνικούς λειτουργούς να μοιράζονται αυτές τις ιστορίες, εσωτερικεύουμε την ιδέα ότι η ανάγκη κάποιου άλλου είναι πιο σημαντική από οποιαδήποτε ανάγκη μπορεί να έχουμε.
Μας έχουν μάθει να λατρεύουμε σε αυτόν τον βωμό της ταλαιπωρίας.
Φυσικά, έχουμε μια σειρά από διαλέξεις σχετικά με την αυτοφροντίδα, την εξουθένωση και το τραύμα αντικαταστάτη, αλλά κανείς δεν έχει χρόνο για αυτό. Είναι σαν παγωμένο στο κέικ, όχι η ουσία.
Αλλά το πρόβλημα είναι ότι όταν αυτό σας διδάσκουν να θεωρείτε το απόλυτο ιδανικό, η ανάγκη οποιουδήποτε είδους στέγασης για άτομα με αναπηρία ή ακόμα και ένα διάλειμμα είναι σαν να παραδέχεστε την αδυναμία σας — ή ότι κατά κάποιο τρόπο δεν σας ενδιαφέρει αρκετά.
Έχω συλλέξει ιστορίες όλα αυτά τα χρόνια από άλλους κοινωνικούς λειτουργούς όπως εμένα, οι οποίοι έχουν αποστασιοποιηθεί ή κληθεί να ζητήσουν σχετικά αβλαβή καταλύματα.
Λες και οι κοινωνικοί λειτουργοί υποτίθεται ότι είναι πάνω από όλα αυτά.
Σαν να μην έχουμε κάποια από τα ίδια προβλήματα με τους πελάτες μας.
Σαν να υποτίθεται ότι είμαστε οι υπερήρωες που μας χαρακτηρίζουν.
Οι απαιτήσεις της κοινωνικής εργασίας και η απροθυμία να φιλοξενηθούν όσοι αγωνίζονται μέσα σε αυτήν, οδηγεί σε έναν εργασιακό χώρο που ενθαρρύνει τους κοινωνικούς λειτουργούς να αγνοήσουν τις δικές τους ανάγκες.
Και σίγουρα δεν αφήνει κανένα περιθώριο στους κοινωνικούς λειτουργούς με αναπηρία.
Είναι ένας χώρος εργασίας που προνομιάζει ένα πολύ συγκεκριμένο είδος σώματος και πνεύματος και αφήνει όλους τους άλλους έξω στο κρύο. Μας κάνει λιγότερο χρήσιμους και διαφορετικούς ως επάγγελμα — και πρέπει να σταματήσει.
Επειδή δεν βλάπτει μόνο εμάς, βλάπτει και τους πελάτες μας.
Αν δεν μπορούμε να είμαστε άνθρωποι, πώς μπορούν να είναι οι πελάτες μας; Εάν δεν μας επιτρέπονται ανάγκες, πώς μπορούν οι πελάτες μας να είναι ευάλωτοι μαζί μας σχετικά με τις δικές τους;
Αυτές είναι και οι συμπεριφορές που φέρνουμε στα ιατρεία θεραπείας μας — είτε τις θέλουμε εκεί είτε όχι. Οι πελάτες μας γνωρίζουν πότε τους βλέπουμε ως λιγότερους ή αδύναμους επειδή βλέπουμε τον εαυτό μας σε αυτούς.
Όταν δεν είμαστε σε θέση να έχουμε συμπόνια για τους δικούς μας αγώνες, πώς μπορούμε να έχουμε τη συναισθηματική ικανότητα να επεκτείνουμε αυτή τη συμπόνια σε κάποιον άλλο;
Και ακόμα κι αν οι πελάτες μας δεν υπέφεραν ως αποτέλεσμα, εμείς θα ήταν ακόμα.
Και αυτό είναι το θεμελιώδες πρόβλημα που βλέπω με την κοινωνική εργασία: Αποθαρρύνουμε να εξανθρωπιστούμε τον εαυτό μας.
Έτσι έφυγα.
Δεν ήταν απλό και δεν ήταν εύκολο και μου λείπει ακόμα. Εξακολουθώ να βρίσκω τον εαυτό μου να διαβάζει δημοσιεύσεις και να συνεχίζω για νέες έρευνες. Σκέφτομαι πολύ τους παλιούς μου πελάτες και ανησυχώ για το πώς είναι.
Αλλά οι χειρότερες στιγμές είναι όταν πρέπει να κοιτάξω έναν άλλο κοινωνικό λειτουργό στα μάτια και να εξηγήσω γιατί έφυγα από το γήπεδο.
Πώς λέτε σε κάποιον ότι ο πολιτισμός στον οποίο εργάζεται και ζει είναι τοξικός και επιβλαβής για εσάς;
Αν νοιαζόμαστε για τους άλλους, πρέπει να νοιαζόμαστε και για τον εαυτό μας χωρίς ντροπή. Αυτός είναι μέρος του γιατί έφυγα: έπρεπε να μάθω πώς να φροντίζω τον εαυτό μου χωρίς να βρίσκομαι σε ένα εργασιακό περιβάλλον που ενίσχυε όλους τους λόγους για τους οποίους δεν μπορούσα.
Μερικοί από τους συναδέλφους μου ήλπιζαν και σκέφτηκαν ότι θα μπορούσα να μείνω αν απλώς άλλαζα δουλειά ή προϊστάμενους. Ξέρω ότι εννοούσαν το καλύτερο, αλλά για μένα, αυτό ρίχνει το φταίξιμο σε εμένα και όχι στην κουλτούρα της κοινωνικής εργασίας συνολικά.
Δεν ήταν ένα μέρος που μπορούσα να θεραπεύσω, γιατί ήταν εν μέρει όπου αρρώστησα.
Το να βοηθάς άλλους δεν χρειάζεται να είναι πόλεμος, με τους κοινωνικούς λειτουργούς ως αναμενόμενα θύματα.
Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι η κοινωνική εργασία στο σύνολό της πρέπει να αλλάξει. Αν δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τα υψηλότερα ποσοστά του
Έχουν περάσει 3 χρόνια τώρα. Είμαι πολύ πιο υγιής και χαρούμενος.
Αλλά δεν έπρεπε να φύγω από την αρχή, και ανησυχώ για όσους είναι ακόμα στο γήπεδο, καθώς τους λένε ότι το μεσημεριανό διάλειμμα δεν είναι «παραγωγικό» και ότι το να αφιερώσουμε χρόνο για να γελάσουμε με έναν συνάδελφο «κλέβω» από τον χώρο εργασίας τους και τους πελάτες τους.
Είμαστε κάτι περισσότερο από συναισθηματικές μηχανές εργασίας.
Είμαστε άνθρωποι και οι χώροι εργασίας μας πρέπει να αρχίσουν να μας αντιμετωπίζουν ως τέτοιους.
Ο Shivani Seth είναι ένας queer, 2ης γενιάς Παντζάμπι-Αμερικανός ανεξάρτητος συγγραφέας από τη Midwest. Έχει σπουδές στο Θέατρο καθώς και Μεταπτυχιακό στην Κοινωνική Εργασία. Γράφει συχνά για θέματα ψυχικής υγείας, επαγγελματικής εξουθένωσης, κοινοτικής φροντίδας και ρατσισμού σε διάφορα πλαίσια. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες από τις δουλειές της στο shivaniswriting.com ή στο Κελάδημα.
Discussion about this post