Είναι η συχνή διάρροια σημάδι καρκίνου;

Συχνή διάρροια σημαίνει αφόδευση με χαλαρά ή υδαρή κόπρανα 3 ή περισσότερες φορές την ημέρα, και αυτό συμβαίνει σε πολλές ημέρες. Μπορεί να έχετε αναρωτηθεί: Είναι η συχνή διάρροια σημάδι καρκίνου; Στις περισσότερες περιπτώσεις, η συχνή διάρροια προκαλείται από κοινά και αβλαβή θέματα όπως λοιμώξεις, τροφική δηλητηρίαση, δυσανεξία σε τρόφιμα, άγχος, αντιδράσεις σε φάρμακα ή σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, η συχνή διάρροια είναι σημάδι καρκίνου ή σημάδι ότι η θεραπεία του καρκίνου επηρεάζει τον οργανισμό.

Αυτό το άρθρο εξηγεί πότε η συχνή διάρροια μπορεί να σχετίζεται με τον καρκίνο και τι πρέπει να κάνετε αν έχετε συχνή διάρροια.

Διάρροια ως άμεσο σύμπτωμα καρκίνου

Ορισμένοι καρκίνοι μπορούν να προκαλέσουν διάρροια επειδή επηρεάζουν το πεπτικό σύστημα ή απελευθερώνουν ουσίες που αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας του εντέρου. Οι τύποι όγκων που μπορεί να προκαλέσουν διάρροια περιλαμβάνουν:

• Καρκίνος του παχέος εντέρου ή του ορθού – αυτός ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στις συνήθειες αφόδευσης, συμπεριλαμβανομένης της διάρροιας ή της δυσκοιλιότητας.
• Νευροενδοκρινείς όγκοι στο πεπτικό σύστημα – αυτοί οι σπάνιοι όγκοι μπορούν να απελευθερώσουν ορμόνες όπως η σεροτονίνη που οδηγούν σε διάρροια ως μέρος ενός συνδρόμου που ονομάζεται καρκινοειδές σύνδρομο (περίπου το 80% των ατόμων με καρκινοειδές σύνδρομο εμφανίζουν διάρροια).
• Όγκοι του παγκρέατος, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων τύπων όπως το VIPoma, που μπορεί να παράγουν πολύ υψηλές ποσότητες αγγειοδραστικού εντερικού πεπτιδίου προκαλώντας χρόνια, υδαρή διάρροια.
• Άλλοι σπάνιοι καρκίνοι, όπως ορισμένα λεμφώματα ή καρκίνοι του θυρεοειδούς μυελού, μπορεί επίσης να προκαλέσουν διάρροια.

Ακόμη και σε καρκίνους όπου η διάρροια είναι σύμπτωμα, η διάρροια από μόνη της δεν αποτελεί κύριο σημάδι καρκίνου. Η διάρροια συνήθως συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, όπως ακούσια απώλεια βάρους, αίμα στα κόπρανα, κοιλιακό άλγος ή κόπωση.

Διάρροια κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία του καρκίνου

Πολλοί άνθρωποι που υποβάλλονται σε θεραπεία καρκίνου εμφανίζουν διάρροια όχι λόγω του ίδιου του καρκίνου, αλλά λόγω της θεραπείας:

• Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία μπορούν να βλάψουν τα υγιή κύτταρα του πεπτικού συστήματος και να προκαλέσουν διάρροια. Έως και το 60% των ατόμων που λαμβάνουν ορισμένα χημειοθεραπευτικά φάρμακα εμφανίζουν διάρροια που χρήζει διαχείρισης.
• Η ανοσοθεραπεία ή τα στοχευμένα αντικαρκινικά φάρμακα μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή στο έντερο και διάρροια.
• Οι χειρουργικές επεμβάσεις που αφορούν τα πεπτικά όργανα μπορεί να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας του εντέρου και να οδηγήσουν σε διάρροια.

Η διάρροια που προκαλείται από τη θεραπεία αρχίζει συχνά μετά την έναρξη της θεραπείας και μπορεί να είναι προσωρινή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνεχιστεί μακροπρόθεσμα, ιδίως μετά από χειρουργική επέμβαση ή ακτινοβολία στο έντερο.

Ο καρκίνος προκαλεί συχνά διάρροια;

Τα δεδομένα σχετικά με το πόσο συχνά ο καρκίνος προκαλεί διάρροια ως σύμπτωμα είναι περιορισμένα, επειδή είναι σπάνια σε σύγκριση με άλλες αιτίες. Μια μελέτη σε άτομα που διαγνώστηκαν με καρκίνο του παχέος εντέρου ανέφερε ότι περίπου το 29% των ατόμων είχαν διάρροια ως ένα από τα συμπτώματά τους κατά τη διάγνωση, αν και οι περισσότεροι είχαν και άλλα συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος ή αιμορραγία.

Αντίθετα, άλλες αιτίες διάρροιας (λοιμώξεις, φάρμακα, θέματα διατροφής) εμφανίζονται πολύ συχνότερα στον γενικό πληθυσμό.

Κύριες ενδείξεις ότι η διάρροια μπορεί να είναι σοβαρή

Συχνά η διάρροια είναι ακίνδυνη, αλλά θα πρέπει να είστε πιο προσεκτικοί όταν:

• Η διάρροια διαρκεί περισσότερο από 2-3 εβδομάδες
• Η διάρροια είναι σοβαρή (για παράδειγμα, περισσότερα από 6 επεισόδια την ημέρα)
• Η διάρροια περιέχει αίμα ή βλέννα
• Η διάρροια συνοδεύεται από ακούσια απώλεια βάρους
• Η διάρροια συνοδεύεται από έντονο πόνο στην κοιλιά ή πυρετό
• Η διάρροια οδηγεί σε ζάλη, αφυδάτωση ή αδυναμία συγκράτησης υγρών

Αυτά τα σημάδια δεν σημαίνουν απαραίτητα καρκίνο, αλλά δικαιολογούν άμεση ιατρική φροντίδα.

Τι πρέπει να κάνετε αν έχετε συχνή διάρροια

Ακολουθούν τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε:

1. Παρακολουθήστε τα συμπτώματά σας

Κρατήστε αρχείο για το πόσο συχνά έχετε διάρροια, πόσο διαρκεί και αν υπάρχουν πρόσθετα συμπτώματα όπως πόνος, αίμα ή απώλεια βάρους. Αυτή η καταγραφή βοηθά το γιατρό σας να κατανοήσει το μοτίβο και τη σοβαρότητα.

2. Επισκεφθείτε έναν γιατρό για αξιολόγηση

Εάν η διάρροια είναι επίμονη (περισσότερο από 2-3 εβδομάδες) ή σοβαρή, επισκεφθείτε γιατρό. Ο γιατρός θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματα, τη διατροφή, τα φάρμακα και το ιστορικό υγείας σας. Ο γιατρός μπορεί να διατάξει τις ακόλουθες εξετάσεις:

• Εξετάσεις κοπράνων για τον έλεγχο μόλυνσης
• Εξετάσεις αίματος για έλεγχο αναιμίας ή φλεγμονής
• Απεικονιστικές εξετάσεις εάν υπάρχει υποψία καρκίνου
• Ενδοσκόπηση ή κολονοσκόπηση για να εξετάσετε το εσωτερικό του πεπτικού σας συστήματος

Η έγκαιρη ιατρική αξιολόγηση βοηθά στον αποκλεισμό σοβαρών καταστάσεων και στην έναρξη της κατάλληλης θεραπείας.

3. Εξετάστε το ενδεχόμενο προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο εάν διατρέχετε κίνδυνο

Εάν διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου (για παράδειγμα, είστε άνω των 45 ετών ή έχετε οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου), ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει εξετάσεις ρουτίνας για τον προσυμπτωματικό έλεγχο, όπως η κολονοσκόπηση.

4. Διαχειριστείτε την αφυδάτωση και τη διατροφή

Η συχνή διάρροια μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση και απώλεια ηλεκτρολυτών. Θα πρέπει να:

• Να πίνετε αρκετά υγρά
• Τρώτε μικρά, άνοστα γεύματα
• Αποφύγετε τρόφιμα και ποτά που επιδεινώνουν τη διάρροια, όπως πικάντικα φαγητά ή καφεϊνούχα ποτά.

Ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει συγκεκριμένες διατροφικές συμβουλές με βάση τη διάγνωσή σας.