Χοληστερίνη: Είναι Λιπίδιο;

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Ίσως έχετε ακούσει τους όρους «λιπίδια» και «χοληστερόλη» που χρησιμοποιούνται εναλλακτικά και υποθέσατε ότι εννοούσαν το ίδιο πράγμα. Η αλήθεια είναι λίγο πιο περίπλοκη από αυτό.

Τα λιπίδια είναι μόρια που μοιάζουν με λίπος που κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματός σας. Μπορούν επίσης να βρεθούν σε κύτταρα και ιστούς σε όλο το σώμα σας.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι λιπιδίων, από τα οποία η χοληστερόλη είναι η πιο γνωστή.

Η χοληστερόλη είναι στην πραγματικότητα εν μέρει λιπίδιο, εν μέρει πρωτεΐνη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα διάφορα είδη χοληστερόλης ονομάζονται λιποπρωτεΐνες.

Ένας άλλος τύπος λιπιδίου είναι τα τριγλυκερίδια.

Λειτουργία των λιπιδίων στο σώμα σας

Το σώμα σας χρειάζεται κάποια λιπίδια για να παραμείνει υγιές. Η χοληστερόλη, για παράδειγμα, βρίσκεται σε όλα τα κύτταρά σας. Το σώμα σας παράγει τη χοληστερόλη που χρειάζεται, η οποία με τη σειρά της βοηθά το σώμα σας να παράγει:

• ορισμένες ορμόνες
• βιταμίνη D
• ένζυμα που σας βοηθούν να αφομοιώσετε τα τρόφιμα
• ουσίες που απαιτούνται για την υγιή λειτουργία των κυττάρων

Επίσης, λαμβάνετε λίγη χοληστερόλη από τροφές ζωικής προέλευσης στη διατροφή σας, όπως:

• κρόκοι αυγών
• γαλακτοκομικά με πλήρη λιπαρά
• κόκκινο κρέας
• μπέικον

Τα μέτρια επίπεδα χοληστερόλης στο σώμα σας είναι καλά. Τα υψηλά επίπεδα λιπιδίων, μια κατάσταση γνωστή ως υπερλιπιδαιμία ή δυσλιπιδαιμία, αυξάνουν τον κίνδυνο για καρδιακή νόσο.

Λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας έναντι λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας

Οι δύο κύριοι τύποι χοληστερόλης είναι οι λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας (LDL) και οι λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας (HDL).

LDL χοληστερόλη

Η LDL θεωρείται η «κακή» χοληστερόλη επειδή μπορεί να σχηματίσει μια κηρώδη εναπόθεση που ονομάζεται πλάκα στις αρτηρίες σας.

Η πλάκα κάνει τις αρτηρίες σας πιο δύσκαμπτες. Μπορεί επίσης να φράξει τις αρτηρίες σας, δημιουργώντας λιγότερο χώρο για την κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται αθηροσκλήρωση. Μπορεί επίσης να έχετε ακούσει να αναφέρεται ως «σκλήρυνση των αρτηριών».

Οι πλάκες μπορούν επίσης να σπάσουν, να χυθεί χοληστερόλη και άλλα λίπη και άχρηστα προϊόντα στην κυκλοφορία του αίματός σας.

Σε απόκριση σε μια ρήξη, τα κύτταρα του αίματος που ονομάζονται αιμοπετάλια σπεύδουν στο σημείο και σχηματίζουν θρόμβους αίματος για να βοηθήσουν στη συγκράτηση των ξένων αντικειμένων που βρίσκονται τώρα στην κυκλοφορία του αίματος.

Εάν ο θρόμβος αίματος είναι αρκετά μεγάλος, μπορεί να εμποδίσει εντελώς τη ροή του αίματος. Όταν αυτό συμβαίνει σε μία από τις αρτηρίες της καρδιάς, που ονομάζονται στεφανιαίες αρτηρίες, το αποτέλεσμα είναι καρδιακή προσβολή.

Όταν ένας θρόμβος αίματος εμποδίζει μια αρτηρία στον εγκέφαλο ή μια αρτηρία που μεταφέρει αίμα στον εγκέφαλο, μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο.

HDL χοληστερόλη

Η HDL είναι γνωστή ως η «καλή» χοληστερόλη επειδή η κύρια δουλειά της είναι να απομακρύνει την LDL από την κυκλοφορία του αίματός σας και να επιστρέψει στο ήπαρ.

Όταν η LDL επιστρέφει στο ήπαρ, η χοληστερόλη διασπάται και διέρχεται από το σώμα. Η HDL αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 1/4 έως το 1/3 της χοληστερόλης στο αίμα.

Τα υψηλά επίπεδα LDL σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού. Τα υψηλότερα επίπεδα HDL, από την άλλη πλευρά, σχετίζονται με χαμηλότερους κινδύνους καρδιακών παθήσεων.

Τριγλυκερίδια

Τα τριγλυκερίδια βοηθούν στην αποθήκευση λίπους στα κύτταρα σας που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για ενέργεια. Εάν τρώτε υπερβολικά και δεν ασκείστε, τα επίπεδα των τριγλυκεριδίων σας μπορεί να αυξηθούν. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι επίσης παράγοντας κινδύνου για υψηλά τριγλυκερίδια.

Όπως και η LDL, τα υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων φαίνεται να συνδέονται με καρδιαγγειακά νοσήματα. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό.

Μέτρηση των επιπέδων λιπιδίων

Μια απλή εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύψει τα επίπεδα HDL, LDL και τριγλυκεριδίων. Τα αποτελέσματα μετρώνται σε χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο (mg/dL). Ακολουθούν οι τυπικοί στόχοι για τα επίπεδα λιπιδίων:

Ωστόσο, αντί να εστιάζει σε συγκεκριμένους αριθμούς, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια ποικιλία αλλαγών στον τρόπο ζωής για να βοηθήσει στη μείωση του συνολικού κινδύνου για καρδιακή νόσο.

Ο παραδοσιακός τρόπος υπολογισμού της LDL χοληστερόλης έπαιρνε την ολική χοληστερόλη μείον την HDL χοληστερόλη μείον τα τριγλυκερίδια διαιρεμένη με το 5.

Ωστόσο, οι ερευνητές στο Johns Hopkins βρήκαν ότι αυτή η μέθοδος ήταν ανακριβής για μερικούς ανθρώπους, με αποτέλεσμα τα επίπεδα της LDL να φαίνονται χαμηλότερα από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα, ειδικά όταν τα τριγλυκερίδια ήταν πάνω από 150 mg/dL.

Από τότε, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει έναν πιο σύνθετο τύπο για αυτόν τον υπολογισμό.

Είναι καλή ιδέα να ελέγχετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας κάθε λίγα χρόνια, εκτός εάν ο γιατρός σας συστήσει πιο συχνούς ελέγχους.

Εάν έχετε ήδη υποστεί έμφραγμα ή εγκεφαλικό, μπορεί να σας συμβουλεύσουν να ελέγχετε τη χοληστερόλη σας ετησίως ή πιο συχνά.

Η ίδια σύσταση ισχύει εάν έχετε παράγοντες κινδύνου καρδιακής προσβολής, όπως:

• υψηλή πίεση του αίματος
• Διαβήτης
• ιστορικό καπνίσματος
• οικογενειακό ιστορικό καρδιακής νόσου

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να θέλει να παραγγείλει έναν τακτικό έλεγχο χοληστερόλης εάν ξεκινήσατε πρόσφατα ένα φάρμακο που θα σας βοηθήσει να μειώσετε τα επίπεδα της LDL για να δείτε εάν το φάρμακο λειτουργεί.

Τα επίπεδα της LDL τείνουν να αυξάνονται όσο μεγαλώνουν οι άνθρωποι. Το ίδιο δεν ισχύει για τα επίπεδα HDL. Ένας καθιστικός τρόπος ζωής μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερα επίπεδα HDL και υψηλότερους αριθμούς LDL και ολικής χοληστερόλης.

Θεραπεία

Η δυσλιπιδαιμία είναι ένας σοβαρός παράγοντας κινδύνου καρδιακής νόσου, αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι θεραπεύσιμη. Μαζί με τις αλλαγές διατροφής και τρόπου ζωής, τα άτομα με υψηλά επίπεδα LDL συχνά χρειάζονται φάρμακα για να βοηθήσουν να διατηρήσουν τα επίπεδα της LDL σε ένα υγιές εύρος.

Οι στατίνες είναι από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα για τη διαχείριση της χοληστερόλης. Αυτά τα φάρμακα είναι συνήθως καλά ανεκτά και πολύ αποτελεσματικά.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι στατινών στην αγορά. Το καθένα λειτουργεί λίγο διαφορετικά, αλλά όλα έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τα επίπεδα LDL στην κυκλοφορία του αίματος.

Εάν σας έχει συνταγογραφηθεί στατίνη, αλλά έχετε παρενέργειες όπως μυϊκούς πόνους, ενημερώστε το γιατρό σας. Μια χαμηλότερη δόση ή ένας διαφορετικός τύπος στατίνης μπορεί να είναι αποτελεσματικός και να μειώσει τυχόν παρενέργειες.

Μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε στατίνες ή άλλο φάρμακο που μειώνει τη χοληστερόλη εφ’ όρου ζωής. Δεν πρέπει να σταματήσετε να παίρνετε το φάρμακο εκτός εάν σας το υποδείξει ο γιατρός σας, ακόμα κι αν έχετε επιτύχει τους στόχους σας για τη χοληστερίνη.

Άλλα φάρμακα που βοηθούν στη μείωση των επιπέδων LDL και τριγλυκεριδίων μπορεί να περιλαμβάνουν:

• ρητίνες δέσμευσης χολικών οξέων
• αναστολείς απορρόφησης χοληστερόλης
• συνδυασμός αναστολέα απορρόφησης χοληστερόλης και στατίνης
• φιβράτες
• νικοτινικό οξύ
• συνδυασμός στατίνης και νιασίνης
• αναστολείς PCSK9

Με φάρμακα και έναν υγιεινό τρόπο ζωής, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να διαχειριστούν με επιτυχία τη χοληστερόλη τους.

Συμβουλές για τη διαχείριση της χοληστερίνης

Εκτός από τις στατίνες ή άλλα φάρμακα που μειώνουν τη χοληστερόλη, μπορεί να μπορέσετε να βελτιώσετε το λιπιδικό σας προφίλ με μερικές από τις ακόλουθες αλλαγές στον τρόπο ζωής:

• Ακολουθήστε μια δίαιτα χαμηλή σε χοληστερόλη και κορεσμένα λιπαρά, όπως ένα που περιλαμβάνει πολύ λίγο κόκκινο κρέας, λιπαρά κρέατα και γαλακτοκομικά με πλήρη λιπαρά. Προσπαθήστε να τρώτε περισσότερα δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς, φυτικές ίνες και φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Μια υγιεινή για την καρδιά διατροφή είναι επίσης χαμηλή σε ζάχαρη και αλάτι. Εάν χρειάζεστε βοήθεια για την ανάπτυξη αυτού του τύπου δίαιτας, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε διαιτολόγο.
• Ασκηθείτε τις περισσότερες, αν όχι όλες, ημέρες της εβδομάδας. ο Αμερικανική Ένωση Καρδιάς συνιστά τουλάχιστον 150 λεπτά άσκησης μέτριας έντασης, όπως γρήγορο περπάτημα, κάθε εβδομάδα. Η περισσότερη σωματική δραστηριότητα σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα LDL και υψηλότερα επίπεδα HDL.
• Ακολουθήστε τις συστάσεις του γιατρού σας για τακτική αιματολογική εξέταση και προσέξτε τα επίπεδα λιπιδίων σας. Τα αποτελέσματα του εργαστηρίου σας μπορούν να αλλάξουν σημαντικά από το ένα έτος στο άλλο. Η υιοθέτηση μιας υγιεινής διατροφής για την καρδιά με τακτική σωματική δραστηριότητα, ο περιορισμός του αλκοόλ, η αποφυγή του καπνίσματος και η λήψη των φαρμάκων σας όπως συνταγογραφούνται μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων σας και στη μείωση του κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.