«Συνήθως ξεκινάω τη μέρα μου με κρίση πανικού αντί για καφέ».
Αποκαλύπτοντας πώς το άγχος επηρεάζει τις ζωές των ανθρώπων, ελπίζουμε να διαδώσουμε ενσυναίσθηση, ιδέες για την αντιμετώπιση και μια πιο ανοιχτή συζήτηση για την ψυχική υγεία. Αυτή είναι μια ισχυρή προοπτική.
Η C, βοηθός υποστήριξης δημοσίων σχέσεων και μάρκετινγκ στο Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας, κατάλαβε για πρώτη φορά ότι ένιωθε άγχος όταν οι αισθήσεις μιας σχολικής συγκέντρωσης φιλάθλων την έστειλαν στα άκρα. Από τότε παλεύει με έντονο, σχεδόν συνεχές άγχος που την εμποδίζει να ζήσει τη ζωή που θέλει.
Εδώ είναι η ιστορία της.
Πότε συνειδητοποιήσατε για πρώτη φορά ότι είχατε άγχος;
Είναι δύσκολο να πω πότε κατάλαβα για πρώτη φορά ότι είχα άγχος. Ήμουν πάντα αγχωμένη, ακόμη και ως μωρό, σύμφωνα με τη μαμά μου. Μεγάλωσα γνωρίζοντας ότι ήμουν πιο ευαίσθητος από τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά η έννοια του άγχους ήταν ξένη για μένα μέχρι τα 11 ή 12 περίπου. Εκείνη τη στιγμή, έπρεπε να υποβληθώ σε μια περίεργη, ολοήμερη ψυχολογική αξιολόγηση αφού η μαμά μου έμαθε για κάποια του αυτοτραυματισμού μου.
Νομίζω ότι τότε ήταν που άκουσα για πρώτη φορά τη λέξη «άγχος», αλλά δεν ακούγεται πλήρως παρά μόνο ένα χρόνο αργότερα, όταν δεν μπόρεσα να βρω μια δικαιολογία για να παραλείψω ένα σχολικό ράλι. Οι ήχοι των μαθητών που φωνάζουν, η βουητά μουσική, αυτά τα οδυνηρά λαμπερά φώτα φθορισμού και οι γεμάτες κερκίδες με κατέκλυσαν. Ήταν χάος και έπρεπε να φύγω.
Κατάφερα με κάποιο τρόπο να αποσυρθώ σε ένα μπάνιο στην απέναντι πλευρά του κτιρίου, όπου κρύφτηκα σε έναν πάγκο, κλαίγοντας και χτυπώντας το κεφάλι μου στον τοίχο σε μια προσπάθεια να «χτυπήσω τον εαυτό μου έξω από αυτό». Όλοι οι άλλοι έμοιαζαν να απολαμβάνουν το ράλι με το κέφι, ή τουλάχιστον μπορούσαν να το περάσουν χωρίς να τραπούν σε φυγή πανικόβλητοι. Τότε κατάλαβα ότι είχα άγχος, αλλά ακόμα δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν μια δια βίου μάχη.
Πώς εκδηλώνεται το άγχος σας σωματικά;
Σωματικά, έχω τα συνήθη συμπτώματα: δυσκολεύομαι να αναπνεύσω (υπεραερισμός ή αισθάνομαι ότι πνίγομαι), γρήγορος καρδιακός παλμός και αίσθημα παλμών, πόνος στο στήθος, όραση τούνελ, ζάλη, ναυτία, τρέμουλο, εφίδρωση, μυϊκός πόνος και εξάντληση σε συνδυασμό με την αδυναμία να κοιμηθώ.
Έχω επίσης τη συνήθεια να σκάβω εν αγνοία μου τα νύχια μου στο δέρμα μου ή να δαγκώνω τα χείλη μου, πολλές φορές τόσο άσχημα ώστε να βγάζω αίμα. Επίσης καταλήγω να κάνω εμετό σχεδόν κάθε φορά που αρχίζω να νιώθω έναν υπαινιγμό ναυτίας.
Πώς εκδηλώνεται ψυχικά το άγχος σας;
Είναι δύσκολο να σκεφτώ πώς να το περιγράψω αυτό χωρίς να ακούγεται σαν να επαναφέρω το DSM. Διαφέρει ανάλογα με το είδος του άγχους που βιώνω.
Με την πιο γενική έννοια, που απλώς θεωρώ τον τυπικό τρόπο λειτουργίας μου, καθώς περνώ τις περισσότερες μέρες τουλάχιστον ελαφρώς ανήσυχος για κάτι, οι ψυχικές εκδηλώσεις είναι πράγματα όπως δυσκολία συγκέντρωσης, αίσθημα ανησυχίας και εμμονικές σκέψεις για το τι θα γίνει, τι αν, τι αν…
Όταν το άγχος μου γίνεται πιο έντονο, δεν μπορώ να επικεντρωθώ σε τίποτα εκτός από το άγχος. Αρχίζω να έχω εμμονή με όλα τα χειρότερα σενάρια, όσο παράλογα κι αν φαίνονται. Οι σκέψεις μου γίνονται όλα ή τίποτα. Δεν υπάρχει γκρίζα ζώνη. Ένα αίσθημα τρόμου με κατατρώει, και τελικά είμαι σίγουρος ότι κινδυνεύω και πρόκειται να πεθάνω.
Στη χειρότερη περίπτωση, απλά έκλεισα και το μυαλό μου είναι άδειο. Είναι σαν να βγαίνω ο ίδιος. Ποτέ δεν ξέρω πόσο καιρό θα είμαι σε αυτή την κατάσταση. Όταν «επιστρέφω», αγχώνομαι για τον χαμένο χρόνο και ο κύκλος συνεχίζεται.
Τι είδους πράγματα προκαλούν το άγχος σας;
Εξακολουθώ να εργάζομαι για τον εντοπισμό των ερεθισμάτων μου. Φαίνεται ότι μόλις καταλάβω ένα, εμφανίζονται άλλα τρία. Το βασικό μου (ή τουλάχιστον το πιο απογοητευτικό) έναυσμα είναι να φύγω από το σπίτι μου. Είναι ένας καθημερινός αγώνας για να φτάσεις στη δουλειά. Συνήθως ξεκινάω τη μέρα μου με κρίση πανικού αντί για καφέ.
Κάποια άλλα εξέχοντα ερεθίσματα που έχω παρατηρήσει είναι πολλά πράγματα που σχετίζονται με τις αισθήσεις (δυνατοί ήχοι, ορισμένες μυρωδιές, αφή, έντονα φώτα, κ.λπ.), μεγάλα πλήθη, αναμονή στις ουρές, δημόσια μέσα μεταφοράς, παντοπωλεία, κυλιόμενες σκάλες, φαγητό μπροστά άλλων, πηγαίνοντας για ύπνο, ντους, και ποιος ξέρει πόσα άλλα. Υπάρχουν άλλα πιο αφηρημένα πράγματα που με ενεργοποιούν, όπως το να μην ακολουθώ μια ρουτίνα ή τελετουργία, η φυσική μου εμφάνιση και άλλα πράγματα στα οποία δεν μπορώ να πω λόγια ακόμα.
Πώς διαχειρίζεστε το άγχος σας;
Η φαρμακευτική αγωγή είναι η κύρια μορφή διαχείρισής μου. Παρακολουθούσα εβδομαδιαίες θεραπευτικές συνεδρίες μέχρι πριν από περίπου δύο μήνες. Σκόπευα να αλλάζω κάθε δεύτερη εβδομάδα, αλλά δεν έχω δει τον θεραπευτή μου σε λιγότερο από δύο μήνες. Είμαι πολύ ανήσυχος για να ζητήσω άδεια από τη δουλειά ή ένα παρατεταμένο γεύμα. Φοράω το Silly Putty για να πιάνει τα χέρια μου και να μου αποσπά την προσοχή, και προσπαθώ να κάνω τέντωμα για να χαλαρώσω τους μύες μου. Αυτά παρέχουν περιορισμένη ανακούφιση.
Έχω λιγότερο υγιείς μεθόδους διαχείρισης, όπως να ενδώσω σε καταναγκασμούς, να αποφύγω καταστάσεις που μπορεί να με κάνουν να αγχώνομαι, απομόνωση, καταστολή, αποσύνδεση και κατάχρηση αλκοόλ. Αλλά αυτό δεν είναι στην πραγματικότητα διαχείριση του άγχους, έτσι δεν είναι;
Πώς θα ήταν η ζωή σας αν το άγχος σας ήταν υπό έλεγχο;
Ειλικρινά δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς άγχος. Ήταν μέρος του εαυτού μου για όλη μου τη ζωή, οπότε είναι σαν να φαντάζομαι πώς είναι η ζωή ενός ξένου.
Μου αρέσει να πιστεύω ότι η ζωή μου θα ήταν πιο ευτυχισμένη. Θα μπορούσα να κάνω τις πιο συνηθισμένες δραστηριότητες χωρίς καν να το σκέφτομαι. Δεν θα ένιωθα ένοχος που έκανα τους άλλους να νιώθουν άβολα ή τους κρατάω πίσω. Φαντάζομαι ότι πρέπει να είναι τόσο δωρεάν, κάτι που είναι κατά κάποιον τρόπο τρομακτικό.
Ο Jamie Friedlander είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συντάκτης με πάθος για την υγεία. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στα The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider και Success Magazine. Όταν δεν γράφει, συνήθως μπορεί να βρεθεί να ταξιδεύει, να πίνει άφθονες ποσότητες πράσινου τσαγιού ή να κάνει σερφ στο Etsy. Μπορείτε να δείτε περισσότερα δείγματα της δουλειάς της στην ιστοσελίδα της. Ακολούθησέ την Κελάδημα.
Discussion about this post