Κατανόηση της σχέσης μεταξύ αυτοκτονίας και χρόνιου πόνου

Η επίδραση του χρόνιου πόνου στον κίνδυνο αυτοκτονίας

Ο χρόνιος πόνος, είτε είναι εξουθενωτικός είτε άλλος, μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την καθημερινή ζωή κάποιου.

Ο χρόνιος πόνος μπορεί να δυσκολέψει την εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων, όπως η εργασία, ο καθαρισμός ή ακόμα και το ντους, για παράδειγμα. Ο χρόνιος πόνος μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στην ψυχική υγεία κάποιου. Μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο άγχος, κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις ή συμπεριφορές.

Ενας μεγάλη μελέτη από το 2018 διερεύνησε το ποσοστό χρόνιου πόνου σε πάνω από 123.000 άτομα που αυτοκτόνησαν από το 2003 έως το 2014. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, περίπου το 9% των ανθρώπων που πέθαναν είχαν ενδείξεις χρόνιου πόνου – συμπεριλαμβανομένου του πόνου από ιατρικές καταστάσεις όπως ο καρκίνος και η αρθρίτιδα.

Τα αποτελέσματα της μελέτης διαπίστωσαν επίσης ότι από τα άτομα που είχαν βιώσει χρόνιο πόνο:

• πάνω από το 54% ζούσε με μία κατάσταση υγείας
• σχεδόν το 16% ζούσε με δύο καταστάσεις υγείας
• σχεδόν το 6% ζούσε με τρεις ή περισσότερες καταστάσεις υγείας

Αλλο μεγάλη μελέτη από το 2021 διερεύνησε τη σχέση μεταξύ του χρόνιου πόνου, της κατάθλιψης, του κινδύνου αυτοκτονίας και της κατάχρησης ουσιών. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο χρόνιος πόνος συνδέθηκε όχι μόνο με υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης αλλά και με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονικής συμπεριφοράς.

Επιπλέον, τα υψηλά επίπεδα χρήσης καπνού, καθώς και η κατάχρηση οπιοειδών και άλλων παυσίπονων, ήταν πιο συχνά σε άτομα με χρόνιο πόνο.

Επειδή η έρευνα έχει δείξει ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ της κατάχρησης οπιοειδών και της αυτοκτονικής συμπεριφοράς, αυτός μπορεί να είναι ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τη σχέση μεταξύ του χρόνιου πόνου και του κινδύνου αυτοκτονίας.

Σε ηλικιωμένοι ειδικάη λειτουργική αναπηρία και οι χρόνιες παθήσεις υγείας συνδέονται επίσης με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονικών συμπεριφορών.

Όχι μόνο ο ίδιος ο χρόνιος πόνος αυξάνει τον κίνδυνο σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά και πολλές άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν πόνο, όπως ο καρκίνος, οι νευρολογικές διαταραχές και η αρθρίτιδα.

Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο αυτοκτονίας σε άτομα με χρόνιο πόνο

Υπάρχουν πολλαπλούς παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία. Πολλοί από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου μπορεί να σχετίζονται άμεσα με τον χρόνιο πόνο. Μερικοί παράγοντες κινδύνου για αυτοκτονία μπορεί να περιλαμβάνουν:

• καταστάσεις ψυχικής υγείας

• σωματικές ασθένειες
• χρόνιες ασθένειες
• φάρμακα
• μεγαλύτερη ηλικία
• αναπηρία

Υπάρχουν επίσης αρκετοί παράγοντες που μπορούν να προστατεύσουν από τον κίνδυνο αυτοκτονίας. Αυτά είναι εξίσου σημαντικά να τα κατανοήσουμε. Ορισμένες προστατευτικές επιδράσεις κατά της αυτοκτονίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• έχοντας ένα ισχυρό σύστημα κοινωνικής υποστήριξης
• έχοντας μακροπρόθεσμα σχέδια να προσβλέπουμε
• να έχουν παιδιά ή να έχουν κατοικίδια
• έχοντας επαγγελματική υποστήριξη ψυχικής υγείας
• έχοντας θρησκεία ή πίστη
• να είσαι σε μια ρομαντική σχέση με κάποιον
• υπόκεινται σε θεραπεία ψυχικής υγείας
• να είναι κανείς ανοιχτός και επικοινωνιακός για τα συναισθήματά του

Οι ζωές και οι καταστάσεις του καθενός είναι διαφορετικές, επομένως μερικοί άνθρωποι που ζουν με χρόνιο πόνο μπορεί να έχουν περισσότερους προστατευτικούς παράγοντες στη ζωή τους από άλλους. Και παρόλο που δεν μπορούμε πάντα να αλλάξουμε ορισμένους από αυτούς τους παράγοντες, εξακολουθεί να είναι σημαντικό για εμάς να τους αναγνωρίζουμε και να προσφέρουμε πρόσθετη υποστήριξη όποτε είναι δυνατόν.

Σε ιδιαίτερα τους ηλικιωμένουςοι γιατροί και άλλοι επαγγελματίες του τομέα της υγείας διαδραματίζουν επίσης τεράστιο ρόλο στην αναγνώριση του κινδύνου αυτοκτονίας στους ασθενείς τους.

Επειδή οι ηλικιωμένοι συχνά επισκέπτονται τους γιατρούς πρωτοβάθμιας φροντίδας τους πιο συχνά από τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας, οι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορούν να χρησιμοποιήσουν ψυχολογικές αξιολογήσεις κατά τη διάρκεια των επισκέψεων για να βοηθήσουν να προσδιορίσουν πότε κάποιος μπορεί να επωφεληθεί από επιπλέον υποστήριξη ή βοήθεια.

Πώς χειρίζεστε συναισθηματικά τον χρόνιο πόνο;

Ο χρόνιος πόνος δεν είναι μόνο σωματικός πόνος. Μπορεί να είναι συναισθηματικά επώδυνο να το αντιμετωπίσεις επίσης.

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε αντιμετωπίζετε χρόνιο πόνο, ακολουθούν τέσσερα βήματα που μπορεί να σας βοηθήσουν να μειώσετε τον συναισθηματικό αντίκτυπο της ζωής με αυτήν την πάθηση:

1. Εξασκηθείτε στη διαχείριση του άγχους: Ο χρόνιος πόνος μπορεί να προκαλέσει άγχος και το άγχος μπορεί να προκαλέσει περισσότερο πόνο. Η ανακούφιση κάποιου από αυτό το άγχος – είτε μέσω στρατηγικών τρόπου ζωής είτε με προσεκτικές δραστηριότητες – μπορεί να βοηθήσει να σπάσει αυτός ο κύκλος άγχους-πόνου.
2. Προσφέρετε στον εαυτό σας συμπόνοια: Αυτοσυμπόνια σημαίνει να προσεγγίζεις τον εαυτό σου με την ίδια συμπόνια και κατανόηση που θα προσέφερες σε ένα αγαπημένο σου πρόσωπο. Εάν έχετε χρόνιο πόνο, αυτό μπορεί να μοιάζει σαν να μιλάτε ευγενικά στον εαυτό σας, να επικεντρώνεστε στις καθημερινές σας νίκες και να συναντάτε τον εαυτό σας εκεί που βρίσκεστε.
3. Ασχοληθείτε με τη ζωή σας: Ο χρόνιος πόνος μπορεί να δυσκολέψει την παρουσία, αλλά η παρουσία μπορεί να είναι μια χρήσιμη απόσπαση της προσοχής από τον πόνο. Η ενασχόληση με φίλους, χόμπι και «τα μικρά πράγματα» στη ζωή μπορεί να αποσπάσει ουσιαστικά την προσοχή όταν τα πράγματα είναι δύσκολα.
4. Δημιουργήστε ένα σύστημα υποστήριξης: Όταν ζείτε με χρόνιο πόνο, είναι πολύ σημαντικό να έχετε ένα σύστημα υποστήριξης. Επιτρέψτε στην οικογένεια και τους φίλους σας να σας υποστηρίξουν με όποιον τρόπο χρειάζεστε. Μην φοβάστε να απευθυνθείτε για επαγγελματική υποστήριξη εάν τη χρειάζεστε.

Πώς να υποστηρίξετε κάποιον με χρόνιο πόνο

Γιατί ο χρόνιος πόνος επηρεάζει σχεδόν 1 στα 4 άνθρωποι, πιθανότατα επηρεάζει κάποιον που γνωρίζετε ή αγαπάτε.

Ένας από τους καλύτερους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να δείξετε υποστήριξη σε κάποιον στη ζωή σας που ζει με χρόνιο πόνο είναι να γίνετε μέρος του συστήματος υποστήριξής του. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται διαφορετικό από άτομο σε άτομο, μερικές φορές αυτή η υποστήριξη μπορεί να είναι τόσο απλή όσο να τους προσφέρει έναν ασφαλή χώρο για να μιλήσουν για τα συναισθήματά τους.

Η υποστήριξη μπορεί επίσης να μοιάζει με προσφορά βοήθειας σε καθημερινές ή εβδομαδιαίες εργασίες γύρω από το σπίτι ή παροχή μιας πολύ αναγκαίας απόσπασης της προσοχής (όπως η παρακολούθηση μιας τηλεοπτικής εκπομπής, το παιχνίδι ενός παιχνιδιού ή η κοινή χρήση άλλων χόμπι) σε μια δύσκολη μέρα με πόνο.

Μπορεί να υπάρχουν φορές που οι άνθρωποι που ζουν με χρόνιο πόνο δεν έχουν την ενέργεια να σχεδιάσουν τι θα τους βοηθούσε περισσότερο. Εάν είστε στενό μέλος του συστήματος υποστήριξης κάποιου, μπορεί να είστε σε θέση να προσφέρετε βοήθεια προτού τη ζητήσει.

Παίρνοντας την πρωτοβουλία να ρωτήσω, “Πότε μπορώ να αφήσω αυτό το λαζάνια για εσάς;” αντί “Υπάρχει κάτι που μπορώ να φτιάξω για εσάς;” μπορεί να κάνει τη διαφορά για τους ανθρώπους που ζουν με χρόνιο πόνο.

Πώς να υποστηρίξετε κάποιον με σκέψεις αυτοκτονίας

Αν και δεν βιώνουν αυτοκτονικές σκέψεις όλοι όσοι ζουν με χρόνιο πόνο, γνωρίζουμε ότι αυτού του είδους οι καταστάσεις μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο σκέψεων και συμπεριφορών αυτοτραυματισμού.

Και επειδή ο καθένας αντιμετωπίζει τα συναισθήματά του διαφορετικά, μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι ανοιχτοί σε αυτές τις σκέψεις και συναισθήματα, ενώ άλλοι μπορεί να μην τα συζητούν καθόλου.

Εάν υποψιάζεστε ότι κάποιος που αγαπάτε έχει σκέψεις αυτοκτονίας, δείτε πώς μπορείτε να βοηθήσετε:

• Μείνε ψύχραιμος: Πολλοί άνθρωποι βιώνουν περιόδους αυτοκτονικών σκέψεων και τις ξεπερνούν. Αυτή είναι μια σοβαρή στιγμή για το αγαπημένο σας πρόσωπο, αλλά η ψυχραιμία είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποκλιμακώσετε την κατάσταση.
• Ενθαρρύνετέ τους να συζητήσουν ανοιχτά τα συναισθήματά τους μαζί σας: Προσφέρετε τη συναισθηματική σας υποστήριξη ακούγοντας και συμπονώντας, εάν έχετε την ικανότητα να το κάνετε.
  • Εάν εκφράζουν σκέψεις ή προθέσεις αυτοκτονίας, μην διστάζετε ή προσπαθήστε να καταπιέσετε τις σκέψεις, αλλά ενθαρρύνετε το άτομο να απευθυνθεί και να ζητήσει επαγγελματική βοήθεια — ή βοήθεια έκτακτης ανάγκης, εάν χρειάζεται.
• Κάντε ό,τι μπορείτε για να τα βοηθήσετε να αισθάνονται λιγότερο μόνοι: Θυμίστε τους τους ανθρώπους που τους αγαπούν. Μπορείτε επίσης να τους βοηθήσετε να συνδεθούν με κάτι που τους φέρνει χαρά, όπως ένα αγαπημένο φαγητό ή μια ταινία άνεσης.
• Βοηθήστε τους να φτιάξουν ένα σχέδιο αυτοβοήθειας: Αυτό μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για αναφορά όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα. Ένα καλό σχέδιο αυτοβοήθειας περιλαμβάνει μέρη για υποστήριξη σε δύσκολες στιγμές καθώς και:
  • μέρη για να αναζητήσετε βοήθεια έκτακτης ανάγκης και μια λίστα θεραπευτών
  • ένα σύστημα προσωπικής υποστήριξης τηλεφωνικό δέντρο ή ομαδική συνομιλία για να επικοινωνήσετε

  • εύκολα σχέδια γευμάτων ή άλλους τρόπους για να έχετε καλή διατροφή

  • ένα σχέδιο αυτοφροντίδας για να διασφαλίσει ότι τα σχήματα υγιεινής μπορούν να γίνουν ακόμα και σε ημέρες με υψηλό πόνο
  • ένα ημερολόγιο με τακτικές κοινωνικές εκδηλώσεις ή εξόδους με φίλους

Εάν πιστεύετε ότι κάποιος που αγαπάτε κινδυνεύει να βλάψει τον εαυτό του ή τους άλλους, καλέστε το 988, το 911 ή τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή μεταφέρετέ τον στο πλησιέστερο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για να λάβουν βοήθεια.

Το να ζεις με χρόνιο πόνο κάθε μέρα μπορεί να είναι δύσκολο. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα άτομα που ζουν με αυτή την πάθηση μπορεί να έχουν υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονικών σκέψεων και συμπεριφορών.

Εάν εσείς ή κάποιος που αγαπάτε ζει με χρόνιο πόνο και έχετε βιώσει τέτοιου είδους σκέψεις, να ξέρετε ότι δεν είστε μόνοι και ότι η υποστήριξη και η βοήθεια είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή.