Από τότε που ήταν παιδί, η Malak Kikhia γοητευόταν από την εγκυμοσύνη. «Όποτε η μαμά μου ή οι φίλες της ήταν έγκυες, πάντα είχα το χέρι ή το αυτί μου στην κοιλιά τους, νιώθοντας και άκουγα το μωρό να κλωτσάει. Και έκανα πολλές ερωτήσεις», λέει.
Όντας η μεγαλύτερη κόρη τεσσάρων παιδιών, ανέλαβε επίσης τον ρόλο της μεγάλης αδερφής, βοηθώντας τη μαμά της να φροντίζει τις αδερφές της. «Πάντα αγαπούσα τα μωρά. Είχα ένα κιτ νοσηλευτικής παιχνιδιού τη δεκαετία του 1980, με στηθοσκόπιο, σύριγγα και κορδόνια, και έπαιζα με αυτό με τις κούκλες και τις αδερφές μου», λέει. «Στα πρώτα εφηβικά μου χρόνια ήξερα ότι ήθελα να γίνω νοσοκόμα τοκετού και τοκετού».
Ήταν ένα όνειρο που έκανε πραγματικότητα. Τώρα, μια νοσοκόμα τοκετού και τοκετού στη Τζόρτζια, ο Malak έχει βοηθήσει να γεννηθούν περισσότερα από 200 μωρά. «Είναι αλήθεια αυτό που λένε: Αν βρεις μια δουλειά που αγαπάς, δεν χρειάζεται να δουλέψεις ούτε μια μέρα στη ζωή σου», λέει.
Γέλια στην αίθουσα τοκετού
Ο Malak είναι ένας Λιβυοαμερικανός πρώτης γενιάς. Οι γονείς της μετανάστευσαν από τη Βεγγάζη ως φοιτητές το 1973 για να σπουδάσουν στο Πανεπιστήμιο της Σάντα Μπάρμπαρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, απέκτησαν τα δύο πρώτα τους παιδιά – συμπεριλαμβανομένου του Malak – προτού η οικογένεια μετακομίσει στην Κολούμπια του Μιζούρι για να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι. Η Malak πέρασε εκεί το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής της ηλικίας. Όταν παντρεύτηκε το 1995, μετακόμισε στη Γεωργία.
Δουλεύοντας στο Νότο, οι περισσότεροι από τους ασθενείς που βλέπει δεν είναι Άραβες ή Μουσουλμάνοι. Αν και φοράει σκουφάκι κατά τη διάρκεια των παραδόσεων, το σήμα του υπαλλήλου της εμφανίζει περήφανα μια φωτογραφία της με χιτζάμπ.
«Δεν κρύβω ποτέ ότι είμαι μουσουλμάνος», λέει. «Στην πραγματικότητα, το αναφέρω πάντα στους ασθενείς μου, ώστε να ξέρουν ότι αυτή η αστεία, κανονική κυρία είναι μουσουλμάνα». Μπορεί ακόμη και να ρίξουν μια ματιά στα μωβ μαλλιά της κάτω από το σκουφάκι της.
Και η Malak λέει ότι είχε εκατοντάδες θετικές εμπειρίες με οικογένειες. «Προσπαθώ να ελαφρύνω τα πράγματα και να κάνω τις μαμάδες να αισθάνονται λιγότερο ανήσυχες», λέει. «Αν δω ότι μια μαμά είναι νευρική, μπορώ να πω, «Λοιπόν, τι συμβαίνει εδώ; Είστε φουσκωμένοι ή αέριοι ή δυσκοίλιοι;». Γελάνε και σπάει τον πάγο».
Η Malak λέει ότι λαμβάνει πολλά μηνύματα στο Facebook από ασθενείς που την ευχαριστούν που έκανε την εμπειρία του τοκετού θετική. «Όταν γέννησα το 100ο μωρό μου, πήρα άδεια από την οικογένεια να δημοσιεύσω μια φωτογραφία της και εμένα στα social media, και έγινε viral», θυμάται. «Όταν οι προηγούμενοι ασθενείς μου είδαν την εικόνα, άρχισαν να σχολιάζουν τον αριθμό των μωρών τους! Μου έφερε δάκρυα στα μάτια».
Αλλάζοντας τις αντιλήψεις για το τι σημαίνει «μουσουλμάνος».
Όσο αισιόδοξη κι αν είναι, η Malak παραδέχεται ότι έχει βιώσει προκαταλήψεις στη δουλειά, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα. Το πιο ξεκάθαρο περιστατικό ήρθε πρόσφατα από τη σχολή νοσηλευτικής, όταν εργαζόταν σε ένα κέντρο αιμοκάθαρσης.
Βρισκόταν σε ένα προάστιο της Τζόρτζια που δεν είχε μεγάλη ποικιλία και φορούσε το χιτζάμπ της στη δουλειά. Θυμάται αρκετούς άντρες που δήλωσαν ότι δεν ήθελαν ένας Άραβας να τους φροντίζει.
«Ένας συγκεκριμένος κύριος ξεκαθάρισε ότι δεν ήθελε να τον φροντίζω γιατί είμαι Άραβας και Μουσουλμάνος. Είπε ότι ένιωθε ανασφαλής και μου είπε, «Απλώς ποτέ δεν ξέρεις».
Η Μάλακ συντονίστηκε με τους συναδέλφους της για να βεβαιωθεί ότι τον φρόντιζαν σωστά όποτε βρισκόταν στο κέντρο, αλλά όταν ο διευθυντής της παρατήρησε ότι δεν τον φρόντιζε ποτέ, αντιμετώπισε τον Μαλάκ.
«Με κοίταξε νεκρή στα μάτια και μου είπε: «Είσαι μια φανταστική νοσοκόμα. Σε εμπιστεύομαι. Και δώσατε όρκο στη νοσηλευτική σχολή ότι θα φροντίζετε όλους τους ασθενείς ό,τι κι αν συμβεί. Έχω την πλάτη σου».
Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Malak άρχισε να φροντίζει τον άντρα. «Στην αρχή παραπονέθηκε, αλλά θα του έλεγα ότι ήμουν εγώ ή περίμενα πολύ να είναι διαθέσιμη μια άλλη νοσοκόμα».
«Έφευγε και ρουφούσε», χαμογελάει. Όμως παρέμεινε επαγγελματίας και συμφώνησε με τη στάση του μέχρι που συνέβη κάτι εντελώς απροσδόκητο. «Τελικά, έγινα η αγαπημένη του νοσοκόμα και μου ζητούσε μόνο να τον φροντίζω».
Καθώς η σχέση τους εξελίχθηκε, ο άνδρας ζήτησε συγγνώμη από τον Malak, εξηγώντας ότι ήταν παραπληροφορημένος. «Του είπα ότι καταλαβαίνω και ότι η δουλειά μου είναι να δείξω στους Αμερικανούς τη θετική πλευρά του Αμερικανού μουσουλμάνου».
Όντας μουσουλμάνα μαμά στην Αμερική
Η Malak δεν είναι απλώς μια νοσοκόμα που βοηθά τις νέες μαμάδες να φέρουν τα μωρά τους στον κόσμο. Είναι και η ίδια μητέρα, με τρεις γιους και δύο κόρες. Είναι όλοι Αμερικανοί πολίτες σαν αυτήν, και όλοι έχουν μεγαλώσει μουσουλμάνοι.
Οι δίδυμοι γιοι της είναι στο γυμνάσιο και οι κόρες της είναι 15 και 12 ετών, ενώ ο μεγαλύτερος γιος της είναι στο κολέγιο και στην Εθνική Φρουρά Στρατού.
«Ήθελε να συμμετάσχει όταν ήταν 17. Σοκαρίστηκα. Δεν καταλαβαίνω τον στρατό και το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν ότι πήγαινε στον πόλεμο», θυμάται. «Αλλά είναι ένας δυνατός άντρας και περήφανος για αυτή τη χώρα όπως εγώ. Είμαι πολύ περήφανος για αυτόν.”
Ενώ η Malak μεγαλώνει τις κόρες της με μουσουλμανικές αρχές, τις μεγαλώνει επίσης ώστε να μιλούν άνετα για γυναικεία ζητήματα και σεξουαλικότητα. «Από μικροί τους έμαθαν τη λέξη κόλπος. Τελικά είμαι νοσοκόμα τοκετού και τοκετού!».
Τους μεγαλώνει επίσης να κάνουν τις δικές τους επιλογές, όπως αν θα φορέσουν ή όχι χιτζάμπ. «Ως γυναίκες, αξίζουμε το δικαίωμα να ελέγχουμε τι συμβαίνει με το σώμα μας». Και προσθέτει, «Δεν κάνω τα κορίτσια να φορούν χιτζάμπ. Νομίζω ότι είναι μια δέσμευση, οπότε αν αποφασίσουν να το φορέσουν, είναι κάτι που πρέπει να δεσμευτούν ότι θα το φορέσουν. Θα προτιμούσα να περιμένουν να πάρουν αυτή την απόφαση μέχρι να μεγαλώσουν».
Διαφορετικές γυναίκες, διαφορετικές απόψεις
Η Malak όχι μόνο εργάζεται για να αλλάξει τις προοπτικές και τις προκαταλήψεις ως νοσοκόμα και μητέρα, αλλά βοηθά επίσης στη γεφύρωση των πολιτισμικών διαφορών με άλλους τρόπους. Ως μουσουλμάνα που εργάζεται για την υγεία των γυναικών, βρίσκεται σε μια μοναδική θέση, βοηθώντας μερικές φορές άλλες μουσουλμάνες γυναίκες να πλοηγηθούν σε νέο έδαφος όσον αφορά την υγειονομική περίθαλψη.
«Στην κουλτούρα μας, τα γυναικεία θέματα, όπως οι περίοδοι και οι εγκυμοσύνες σας, θεωρούνται πολύ ιδιωτικά και δεν πρέπει να συζητούνται με τους άνδρες. Μερικές γυναίκες φτάνουν στο σημείο να μην μιλούν για αυτά τα θέματα με τους συζύγους τους», λέει, θυμίζοντας μία από τις πολλές περιπτώσεις όπου κλήθηκε να συμβουλευτεί για τον τοκετό μιας αραβόφωνης γυναίκας που αντιμετώπιζε επιπλοκές. «Είχαν έναν άντρα διερμηνέα που της μιλούσε στο τηλέφωνο, λέγοντάς της να διώξει το μωρό, αλλά εκείνη δεν απαντούσε.
«Καταλάβαινα τον δισταγμό της», λέει. «Ντρεπόταν που κάποιος άντρας της έλεγε κάτι για την εγκυμοσύνη της. Λοιπόν, μπήκα στο πρόσωπό της και της είπα ότι πρέπει να σπρώξει το μωρό έξω τώρα, αλλιώς θα πεθάνει. Κατάλαβε και άρχισε να τον σπρώχνει έξω με ασφάλεια».
Τρεις μήνες αργότερα, η έγκυος κουνιάδα της ίδιας γυναίκας μπήκε στο νοσοκομείο ζητώντας τον Malak. «Είχε έναν ψεύτικο τοκετό, αλλά μετά επέστρεψε και γέννησα το μωρό της. Είναι τέτοιες συνδέσεις που ανταμείβουν».
Κάνοντας συνδέσεις
Είτε φέρνει στον κόσμο νεογέννητα, είτε διδάσκει στις κόρες της πώς να νιώθουν άνετα με το σώμα τους είτε αλλάζει τις αντιλήψεις κάθε ασθενή, η Malak γνωρίζει καλά τις ανησυχίες – και τις τεράστιες δυνατότητες – να είναι μια μουσουλμάνα νοσοκόμα στην Αμερική .
«Εξωτερικά, είμαι μια μουσουλμάνα που φοράει χιτζάμπ… Μπαίνω σε ένα δημόσιο χώρο και είναι σιωπηλή με όλους να με κοιτούν επίμονα», λέει.
Από την άλλη πλευρά, ως νοσοκόμα τοκετού και τοκετού, η Malak επιδιώκει τη δουλειά των ονείρων της και συνδέεται με ανθρώπους σε μερικές από τις πιο προσωπικές, χαρούμενες στιγμές τους. Και είναι σε αυτές τις στιγμές που καταφέρνει κάτι ζωτικής σημασίας — χτίζει γέφυρες.
Discussion about this post