Ζεστό και κρύο: Ασφάλεια σε ακραίες θερμοκρασίες

Ακραίες θερμοκρασίες ζέστης

Πρώτον, σημειώστε ότι η ένδειξη θερμοκρασίας σε ένα θερμόμετρο δεν είναι απαραίτητα η θερμοκρασία που θα πρέπει να σας ανησυχεί. Η σχετική υγρασία στο περιβάλλον σας μπορεί να επηρεάσει τη θερμοκρασία που πραγματικά νιώθετε, η οποία ονομάζεται «φαινομενική θερμοκρασία». Μερικά παραδείγματα σεναρίων περιλαμβάνουν:

• Εάν η θερμοκρασία του αέρα είναι 85˚F (29˚C), αλλά υπάρχει μηδενική υγρασία, η θερμοκρασία θα είναι στην πραγματικότητα σαν να είναι 78˚F (26˚C).
• Εάν η θερμοκρασία του αέρα είναι 85˚F (29˚C), με 80 τοις εκατό υγρασία, θα είναι στην πραγματικότητα σαν 97˚F (36˚C).

Οι υψηλές περιβαλλοντικές θερμοκρασίες μπορεί να είναι επικίνδυνες για το σώμα σας. Στο εύρος των 90˚ και 105˚F (32˚ και 40˚C), μπορείτε να αντιμετωπίσετε θερμικές κράμπες και εξάντληση. Μεταξύ 105˚ και 130˚F (40˚ και 54˚C), η θερμική εξάντληση είναι πιο πιθανή. Θα πρέπει να περιορίσετε τις δραστηριότητές σας σε αυτό το εύρος. Μια θερμοκρασία περιβάλλοντος πάνω από 130˚F (54˚C) συχνά οδηγεί σε θερμοπληξία.

Άλλες ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη περιλαμβάνουν:

• θερμική εξάντληση
• θερμοπληξία
• μυϊκές κράμπες
• οίδημα θερμότητας
• λιποθυμία

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα της ασθένειας που σχετίζεται με τη ζέστη εξαρτώνται από τον τύπο και τη σοβαρότητα της ασθένειας.

Μερικά κοινά συμπτώματα θερμικής εξάντλησης περιλαμβάνουν:

• ιδρώνοντας πολύ
• εξάντληση ή κόπωση
• ζάλη ή ζαλάδα
• μαυρίζει ή αισθάνεται ζάλη όταν στέκεστε όρθιος
• αδύναμος αλλά γρήγορος παλμός
• αισθήματα ναυτίας
• εμετός

Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν:

• κοκκινωπό δέρμα που αισθάνεται ζεστό στην αφή
• δυνατός και γρήγορος παλμός
• απώλεια των αισθήσεων
• εσωτερική θερμοκρασία σώματος πάνω από 103˚F (39˚C)

Θεραπεία

Εάν κάποιος χάσει τις αισθήσεις του και εμφανίσει ένα ή περισσότερα από τα συμπτώματα θερμικής εξάντλησης ή θερμοπληξίας, καλέστε αμέσως το 911.

Για να αντιμετωπίσετε τη θερμική εξάντληση, προσπαθήστε να παραμείνετε δροσεροί με κρύα, υγρά πανιά γύρω από το σώμα σας και πιείτε αργά μικρές γουλιές νερό μέχρι να αρχίσουν να εξασθενούν τα συμπτώματα. Προσπαθήστε να βγείτε από τη ζέστη. Βρείτε κάποιο μέρος με κλιματισμό ή χαμηλότερη θερμοκρασία (ειδικά μακριά από το άμεσο ηλιακό φως). Ξεκουραστείτε σε καναπέ ή κρεβάτι.

Για να αντιμετωπίσετε τη θερμοπληξία, καλύψτε τον εαυτό σας με κρύα, υγρά πανιά ή κάντε ένα κρύο μπάνιο για να ομαλοποιήσετε τη θερμοκρασία του σώματός σας. Βγείτε αμέσως από τη φωτιά σε μέρος με χαμηλότερη θερμοκρασία. Μην πίνετε τίποτα έως ότου εσείς (ή το άτομο που έχει υποστεί θερμοπληξία) λάβετε ιατρική φροντίδα.

Πρόληψη

Μείνετε καλά ενυδατωμένοι για να αποφύγετε καλύτερα τις ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη. Πίνετε αρκετά υγρά ώστε τα ούρα σας να είναι ανοιχτόχρωμα ή διαυγή. Μην βασίζεστε αποκλειστικά στη δίψα ως οδηγό για το πόσα υγρά πρέπει να πίνετε. Όταν χάνετε πολλά υγρά ή ιδρώνετε πολύ, φροντίστε να αντικαταστήσετε και τους ηλεκτρολύτες.

Φοράτε ρούχα που είναι κατάλληλα για το περιβάλλον σας. Τα ρούχα που είναι πολύ χοντρά ή πολύ ζεστά μπορεί γρήγορα να σας προκαλέσουν υπερθέρμανση. Εάν αισθάνεστε ότι ζεσταίνετε πολύ, χαλαρώστε τα ρούχα σας ή αφαιρέστε τα περιττά ρούχα μέχρι να νιώσετε αρκετά δροσερό. Φοράτε αντηλιακό όταν είναι δυνατόν για να αποφύγετε τα ηλιακά εγκαύματα, τα οποία δυσκολεύουν το σώμα σας να απαλλαγεί από την υπερβολική θερμότητα.

Προσπαθήστε να αποφύγετε μέρη που μπορεί να γίνουν εξαιρετικά ζεστά, όπως μέσα σε αυτοκίνητα. Μην αφήνετε ποτέ άλλο άτομο, παιδί ή κατοικίδιο, ακόμη και για μικρά χρονικά διαστήματα.

Παράγοντες κινδύνου

Οι κοινοί παράγοντες κινδύνου που μπορεί να σας κάνουν να είστε πιο επιρρεπείς σε ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη περιλαμβάνουν:

• είναι κάτω των 4 ετών ή άνω των 65 ετών
• έκθεση σε απότομες καιρικές αλλαγές από κρύο σε ζεστό
• είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι
• λήψη φαρμάκων όπως διουρητικά και αντιισταμινικά
• χρήση παράνομων ναρκωτικών όπως η κοκαΐνη
• έκθεση σε υψηλό δείκτη θερμότητας (μέτρηση τόσο της θερμότητας όσο και της υγρασίας)

Ακραίες χαμηλές θερμοκρασίες

Όπως και με τις υψηλές θερμοκρασίες, μην βασίζεστε αποκλειστικά στην ένδειξη του θερμομέτρου του περιβαλλοντικού αέρα για τη μέτρηση των χαμηλών θερμοκρασιών. Η ταχύτητα του ανέμου και η εξωτερική υγρασία του σώματος μπορεί να προκαλέσουν ρίγη που αλλάζει δραματικά τον ρυθμό ψύξης του σώματός σας και το πώς αισθάνεστε. Σε εξαιρετικά κρύο καιρό, ειδικά με υψηλό συντελεστή ψύξης ανέμου, μπορείτε να βιώσετε γρήγορα την έναρξη της υποθερμίας. Η πτώση σε κρύο νερό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε υποθερμία κατά τη βύθιση.

Μερικές ασθένειες που σχετίζονται με το κρυολόγημα περιλαμβάνουν:

• υποθερμία
• κρυοπάγημα
• πόδι τάφρου (ή «πόδι εμβάπτισης»)
• τσίλμπλαινς
• Το φαινόμενο Raynaud
• κυψέλες που προκαλούνται από το κρύο

Εκτός από αυτές τις ασθένειες, ο χειμερινός καιρός μπορεί να προκαλέσει σημαντικές ενοχλήσεις στους ταξιδιώτες. Να είστε πάντα έτοιμοι να αντιμετωπίσετε το έντονο χιόνι και το υπερβολικό κρύο, είτε βρίσκεστε στο δρόμο είτε στο σπίτι.

Συμπτώματα

Όταν το σώμα σας πέσει για πρώτη φορά κάτω από τους 98,6˚F (37˚C), μπορεί να εμφανίσετε:

• τουρτούρισμα
• αυξημένο καρδιακό ρυθμό
• ελαφρά μείωση του συντονισμού
• αυξημένη επιθυμία για ούρηση

Όταν η θερμοκρασία του σώματός σας είναι μεταξύ 91,4˚ και 85,2˚F (33˚ και 30˚C), θα:

• μειώστε ή σταματήστε να τρέμετε
• πέσει σε λήθαργο
• νυστάζω
• να μην μπορεί να περπατήσει
• βιώστε γρήγορες εναλλαγές μεταξύ του γρήγορου καρδιακού ρυθμού και της πολύ αργής αναπνοής
• ρηχή αναπνοή

Μεταξύ 85,2˚ και 71,6˚F (30˚C και 22˚C), θα αντιμετωπίσετε:

• ελάχιστη αναπνοή
• φτωχά έως καθόλου αντανακλαστικά
• αδυναμία κίνησης ή αντίδρασης σε ερεθίσματα
• χαμηλή πίεση αίματος
• πιθανώς κώμα

Μια θερμοκρασία σώματος κάτω από 71,6˚F (22˚C) μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα οι μύες να γίνουν άκαμπτοι, η αρτηριακή πίεση να γίνει εξαιρετικά χαμηλή ή ακόμα και να απουσιάζει, οι καρδιακοί ρυθμοί και η αναπνοή να μειώνονται και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε θάνατο.

Θεραπεία

Εάν κάποιος λιποθυμήσει, εμφανίσει πολλά συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω και έχει θερμοκρασία σώματος 95˚F (35˚C) ή χαμηλότερη, καλέστε αμέσως το 911. Εκτελέστε CPR εάν το άτομο δεν αναπνέει ή δεν έχει σφυγμό.

Για την αντιμετώπιση της υποθερμίας, βγείτε από το κρύο το συντομότερο δυνατό και σε ένα πιο ζεστό περιβάλλον. Αφαιρέστε τυχόν υγρά ή βρεγμένα ρούχα και ξεκινήστε να ζεσταίνετε τις μεσαίες περιοχές του σώματός σας, συμπεριλαμβανομένου του κεφαλιού, του λαιμού και του στήθους σας, με θερμαντικό επίθεμα ή πάνω στο δέρμα κάποιου με κανονική θερμοκρασία σώματος. Πιείτε κάτι ζεστό για να αυξήσετε σταδιακά τη θερμοκρασία του σώματός σας, αλλά μην έχετε τίποτα αλκοολούχο.

Ακόμη και όταν αρχίσετε να νιώθετε ζεστασιά ξανά, μείνετε στεγνοί και κρατήστε τον εαυτό σας τυλιγμένο σε μια ζεστή κουβέρτα. Ζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια για να ελαχιστοποιήσετε τη βλάβη στο σώμα σας.

Για να αντιμετωπίσετε τα κρυοπαγήματα, μουλιάστε την πληγείσα περιοχή σε ζεστό νερό με θερμοκρασία όχι μεγαλύτερη από 105˚F (40˚C) και τυλίξτε την με γάζα. Κρατήστε τα δάχτυλα των ποδιών ή τα δάχτυλα που έχουν προσβληθεί από κρυοπαγήματα χωριστά το ένα από το άλλο για να αποφύγετε το τρίψιμο των περιοχών μεταξύ τους. Μην τρίβετε, μην χρησιμοποιείτε ή περπατάτε σε δέρμα που έχει παγώσει, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους ιστούς. Επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν εξακολουθείτε να μην αισθάνεστε τίποτα στο παγωμένο δέρμα σας μετά από 30 λεπτά.

Πρόληψη

Είναι απαραίτητο να προστατεύσετε οποιονδήποτε εμφανίζει πρώιμα συμπτώματα υποθερμίας. Εάν είναι δυνατόν, αφαιρέστε τα αμέσως από το κρύο. Μην προσπαθήσετε να ζεστάνετε ένα άτομο που υποφέρει από σοβαρή υποθερμία με έντονη άσκηση ή τρίψιμο, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω προβλήματα.

Για να αποφύγετε την ασθένεια που σχετίζεται με το κρυολόγημα, λάβετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα μέτρα όταν η θερμοκρασία αρχίσει να πέφτει:

• τρώτε πολλά γεύματα τακτικά και πίνετε άφθονο νερό
• αποφύγετε ποτά με αλκοόλ ή καφεΐνη
• παραμένουν μέσα κοντά σε πηγή θερμότητας
• φορέστε ένα καπέλο, ένα καπέλο ή κάτι παρόμοιο στο κεφάλι σας για να διατηρήσετε τη θερμότητα και γάντια ή γάντια στα χέρια σας
• φορέστε πολλά στρώματα ρούχων
• χρησιμοποιήστε λοσιόν και βάλσαμο για τα χείλη για να αποτρέψετε την ξηρότητα του δέρματος και των χειλιών σας
• φέρτε επιπλέον ρούχα για να τα αλλάξετε σε περίπτωση που βραχείτε ή βραχείτε
• φορέστε γυαλιά ηλίου όταν χιονίζει ή πολύ φωτεινό έξω για να αποφύγετε την τύφλωση του χιονιού

Παράγοντες κινδύνου

Οι κοινοί παράγοντες κινδύνου για υποθερμία και κρυοπαγήματα περιλαμβάνουν:

• είναι κάτω των 4 ετών ή άνω των 65 ετών
• κατανάλωση αλκοόλ, καφεΐνης ή καπνού
• όντας αφυδατωμένος
• έκθεση του δέρματος σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, ειδικά κατά την άσκηση και την εφίδρωση
• γίνεται υγρό ή υγρό σε χαμηλές θερμοκρασίες