Αμιάντωση: συμπτώματα, διάγνωση και θεραπεία

Τι είναι η αμιάντωση;

Η αμιάντωση είναι μια χρόνια πνευμονοπάθεια που προκαλείται από την εισπνοή ινών αμιάντου. Η παρατεταμένη έκθεση σε αυτές τις ίνες μπορεί να προκαλέσει ουλές στον πνευμονικό ιστό και δύσπνοια. Τα συμπτώματα αμιάντωσης μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά και συνήθως δεν εμφανίζονται παρά πολλά χρόνια μετά τη συνεχιζόμενη έκθεση.

Ο αμίαντος είναι ένα φυσικό ορυκτό προϊόν που είναι ανθεκτικό στη θερμότητα και τη διάβρωση. Ο αμίαντος χρησιμοποιήθηκε εκτενώς στο παρελθόν σε προϊόντα όπως μονωτικά, τσιμέντο και ορισμένα πλακάκια δαπέδου.

Τα περισσότερα άτομα με αμιάντωση την απέκτησαν στη δουλειά πριν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αρχίσει να ρυθμίζει τη χρήση αμιάντου και προϊόντων αμιάντου στη δεκαετία του 1970. Σήμερα, ο χειρισμός του είναι αυστηρά ρυθμισμένος. Η απόκτηση αμιάντωσης είναι εξαιρετικά απίθανη εάν ακολουθήσετε τις διαδικασίες ασφαλείας του εργοδότη σας. Η θεραπεία εστιάζει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων σας.

Συμπτώματα

Τα αποτελέσματα της μακροχρόνιας έκθεσης στον αμίαντο τυπικά δεν εμφανίζονται πριν από 10 έως 40 χρόνια μετά την αρχική έκθεση. Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν σε σοβαρότητα. Τα σημεία και συμπτώματα αμιάντωσης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία στην αναπνοή
• Επίμονος, ξηρός βήχας
• Απώλεια όρεξης με απώλεια βάρους
• Τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών φαίνονται πιο φαρδιά και πιο στρογγυλά από το κανονικό
• Σφίξιμο ή πόνο στο στήθος

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό;

Εάν έχετε ιστορικό έκθεσης στον αμίαντο και αντιμετωπίζετε αυξανόμενη δύσπνοια, μιλήστε με το γιατρό σας για την πιθανότητα αμιάντωσης.

Αιτίες αμιάντωσης

Εάν εκτεθείτε σε υψηλά επίπεδα σκόνης αμιάντου για μεγάλο χρονικό διάστημα, μερικές από τις αερομεταφερόμενες ίνες μπορεί να παγιδευτούν στις κυψελίδες σας – τους μικροσκοπικούς σάκους μέσα στους πνεύμονές σας όπου ανταλλάσσεται οξυγόνο με διοξείδιο του άνθρακα στο αίμα σας. Οι ίνες αμιάντου ερεθίζουν και σημαδεύουν τον πνευμονικό ιστό, με αποτέλεσμα οι πνεύμονες να γίνονται άκαμπτοι. Αυτό το πρόβλημα δυσκολεύει την αναπνοή.

Καθώς η αμιάντωση εξελίσσεται, όλο και περισσότερος πνευμονικός ιστός δημιουργεί ουλές. Τελικά, ο πνευμονικός ιστός σας γίνεται τόσο δύσκαμπτος που δεν μπορεί να συστέλλεται και να διαστέλλεται κανονικά.

Το κάπνισμα φαίνεται να αυξάνει την κατακράτηση των ινών αμιάντου στους πνεύμονες και συχνά οδηγεί σε ταχύτερη εξέλιξη της νόσου.

Παράγοντες κινδύνου

Οι άνθρωποι που εργάζονταν στην εξόρυξη, τη άλεση, την κατασκευή, την εγκατάσταση ή την αφαίρεση προϊόντων αμιάντου πριν από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 κινδυνεύουν από αμιάντωση. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• ανθρακωρύχοι αμιάντου
• Μηχανική αεροσκαφών και αυτοκινήτων
• Χειριστές λεβήτων
• Εργάτες οικοδομής
• Ηλεκτρολόγοι
• Εργάτες σιδηροδρόμων
• Εργάτες διυλιστηρίων και ελαιοτριβείων
• Εργάτες ναυπηγείων
• Εργαζόμενοι που αφαιρούν μόνωση αμιάντου γύρω από σωλήνες ατμού σε παλαιότερα κτίρια

Ο κίνδυνος αμιάντωσης σχετίζεται γενικά με την ποσότητα και τη διάρκεια της έκθεσης στον αμίαντο. Όσο μεγαλύτερη είναι η έκθεση, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος βλάβης των πνευμόνων.

Η έκθεση σε δεύτερο χέρι είναι δυνατή για τα μέλη του νοικοκυριού των εκτεθειμένων εργαζομένων, καθώς οι ίνες αμιάντου μπορούν να μεταφερθούν στο σπίτι με ρούχα. Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε ορυχεία μπορεί επίσης να εκτεθούν σε ίνες αμιάντου που απελευθερώνονται στον αέρα.

Γενικά, είναι ασφαλές να βρίσκεστε γύρω από υλικά που είναι κατασκευασμένα από αμίαντο, εφόσον περιέχονται οι ίνες αμιάντου. Αυτό τους εμποδίζει να εισχωρήσουν στον αέρα και να εισπνεύσουν.

Επιπλοκές αμιάντωσης

Εάν έχετε αμιάντωση, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξετε καρκίνο του πνεύμονα — ειδικά εάν καπνίζετε ή έχετε ιστορικό καπνίσματος. Σπάνια, το κακόηθες μεσοθηλίωμα, ένας καρκίνος του ιστού γύρω από τον πνεύμονα, μπορεί να εμφανιστεί πολλά χρόνια μετά την έκθεση στον αμίαντο.

Πρόληψη της αμιάντωσης

Η μείωση της έκθεσης στον αμίαντο είναι η καλύτερη πρόληψη κατά της αμιάντωσης. Ο νόμος απαιτεί από τους εργοδότες σε βιομηχανίες που εργάζονται με προϊόντα αμιάντου — όπως οι κατασκευές — να λαμβάνουν ειδικά μέτρα ασφαλείας.

Πολλά σπίτια, σχολεία και άλλα κτίρια που χτίστηκαν πριν από τη δεκαετία του 1970 έχουν υλικά όπως σωλήνες και πλακάκια δαπέδου που περιέχουν αμίαντο. Γενικά, δεν υπάρχει κίνδυνος έκθεσης εφόσον ο αμίαντος είναι κλειστός και ανενόχλητος. Όταν τα υλικά που περιέχουν αμίαντο είναι κατεστραμμένα, υπάρχει ο κίνδυνος να απελευθερωθούν στον αέρα και να εισπνευστούν ίνες αμιάντου.

Διάγνωση αμιάντωσης

Η αμιάντωση μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί επειδή τα σημεία και τα συμπτώματά της είναι παρόμοια με εκείνα πολλών άλλων τύπων αναπνευστικών ασθενειών.

Φυσική εξέταση

Ως μέρος της αξιολόγησής σας, ο γιατρός σας συζητά το ιστορικό υγείας, το επάγγελμά σας και τον κίνδυνο έκθεσης στον αμίαντο. Κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, ο γιατρός σας χρησιμοποιεί ένα στηθοσκόπιο για να ακούσει προσεκτικά τους πνεύμονές σας για να καθορίσει εάν κάνουν ήχο τριξίματος κατά την εισπνοή.

Μπορεί να χρειαστούν μια ποικιλία διαγνωστικών εξετάσεων για να εντοπιστεί η διάγνωση.

Απεικόνιση τεστ

Αυτές οι εξετάσεις δείχνουν εικόνες των πνευμόνων σας:

• Ακτινογραφια θωρακος. Η προχωρημένη αμιάντωση εμφανίζεται ως υπερβολική λευκότητα στον πνευμονικό ιστό σας. Εάν η αμιάντωση είναι σοβαρή, ο ιστός και στους δύο πνεύμονες μπορεί να επηρεαστεί, δίνοντάς τους μια κηρήθρα.
• Αξονική τομογραφία (CT). Οι αξονικές τομογραφίες συνδυάζουν μια σειρά προβολών ακτίνων Χ που λαμβάνονται από πολλές διαφορετικές γωνίες για να παράγουν εικόνες διατομής των οστών και των μαλακών ιστών μέσα στο σώμα σας. Αυτές οι σαρώσεις παρέχουν γενικά μεγαλύτερη λεπτομέρεια και μπορεί να βοηθήσουν στην ανίχνευση της αμιάντωσης στα αρχικά της στάδια, ακόμη και πριν εμφανιστεί στην ακτινογραφία θώρακα.

Δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας

Αυτές οι εξετάσεις καθορίζουν πόσο καλά λειτουργούν οι πνεύμονές σας. Τα τεστ πνευμονικής λειτουργίας μετρούν πόσο αέρα μπορούν να κρατήσουν οι πνεύμονές σας και τη ροή αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονές σας.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, μπορεί να σας ζητηθεί να φυσήξετε όσο πιο δυνατά μπορείτε σε μια συσκευή μέτρησης αέρα που ονομάζεται σπιρόμετρο. Πιο ολοκληρωμένες δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας μπορούν να μετρήσουν την ποσότητα οξυγόνου που μεταφέρεται στην κυκλοφορία του αίματός σας.

Διαγνωστικές διαδικασίες

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να αφαιρέσει υγρό και ιστό για εξέταση για τον εντοπισμό ινών αμιάντου ή μη φυσιολογικών κυττάρων. Οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Βρογχοσκόπηση. Ένας λεπτός σωλήνας (βρογχοσκόπιο) περνά από τη μύτη ή το στόμα σας, κάτω από το λαιμό σας και στους πνεύμονές σας. Ένα φως και μια μικρή κάμερα στο βρογχοσκόπιο επιτρέπουν στον γιατρό να εξετάσει τους αεραγωγούς των πνευμόνων σας για τυχόν ανωμαλίες ή να λάβει δείγμα υγρού ή ιστού (βιοψία) εάν χρειάζεται.
• Θωρακέντηση. Σε αυτή τη διαδικασία, ο γιατρός σας εγχέει ένα τοπικό αναισθητικό και στη συνέχεια εισάγει μια βελόνα μέσω του θωρακικού τοιχώματος μεταξύ των πλευρών και των πνευμόνων σας για να αφαιρέσει το υπερβολικό υγρό για εργαστηριακή ανάλυση και να σας βοηθήσει να αναπνεύσετε καλύτερα. Ο γιατρός σας μπορεί να εισάγει τη βελόνα με τη βοήθεια υπερηχογραφικής καθοδήγησης.

Προετοιμασία για ραντεβού με γιατρό

Πριν από το ραντεβού σας, μπορεί να θέλετε να προετοιμάσετε απαντήσεις στις ακόλουθες ερωτήσεις:

• Ποια είναι τα συμπτώματά σας και πότε ξεκίνησαν;
• Τα συμπτώματά σας παρέμειναν ίδια ή επιδεινώθηκαν;
• Τι είδους δουλειά έχετε κάνει στην καριέρα σας;
• Έχετε συμμετάσχει σε έργα ανακαίνισης σπιτιού ή άλλες ανακαινίσεις κτιρίων που πραγματοποιήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα;
• Καπνίζεις ή καπνίζεις;
• Τι φάρμακα, βιταμίνες, βότανα και άλλα συμπληρώματα παίρνετε;

Εάν είχατε ακτινογραφίες θώρακος στο παρελθόν, φέρτε μαζί αντίγραφα των εικόνων, ώστε ο γιατρός σας να τις συγκρίνει με τις τρέχουσες απεικονιστικές εξετάσεις σας.

Τι μπορεί να σας ζητήσει ο γιατρός σας

Ο γιατρός σας είναι πιθανό να σας κάνει αυτές τις ερωτήσεις:

• Γνωρίζετε τυχόν έκθεση στον αμίαντο;
• Δυσκολεύεστε εύκολα;
• Πόσο καιρό έχετε βήχα;
• Έχετε παρατηρήσει συριγμό όταν αναπνέετε;
• Καπνίζεις ή έχεις καπνίσει ποτέ;

Ο γιατρός σας θα κάνει επιπλέον ερωτήσεις με βάση τις απαντήσεις, τα συμπτώματα και τις ανάγκες σας.

Θεραπεία της αμιάντωσης

Δεν υπάρχει θεραπεία για την αναστροφή των επιδράσεων του αμιάντου στις κυψελίδες. Η θεραπεία επικεντρώνεται στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου, στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στην πρόληψη των επιπλοκών.

Θα χρειαστείτε φροντίδα ρουτίνας παρακολούθησης, όπως ακτινογραφίες θώρακα ή αξονικές τομογραφίες και τεστ πνευμονικής λειτουργίας, σε τακτά χρονικά διαστήματα ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασής σας.

Για να διευκολύνετε τη δυσκολία στην αναπνοή που προκαλείται από προχωρημένη αμιάντωση, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει συμπληρωματικό οξυγόνο. Το συμπληρωματικό οξυγόνο παρέχεται από λεπτή πλαστική σωλήνωση με οδόντες που εφαρμόζουν στα ρουθούνια σας ή λεπτή σωλήνωση που συνδέεται με μια μάσκα που φοριέται πάνω από τη μύτη και το στόμα σας.

Η συμμετοχή σε ένα πρόγραμμα πνευμονικής αποκατάστασης μπορεί να βοηθήσει ορισμένα άτομα. Το πρόγραμμα προσφέρει στοιχεία εκπαίδευσης και άσκησης, όπως τεχνικές αναπνοής και χαλάρωσης, τρόπους βελτίωσης των συνηθειών σωματικής δραστηριότητας και εκπαίδευση για τη βελτίωση της συνολικής υγείας.

Εάν τα συμπτώματά σας είναι σοβαρά, μπορεί να χρειαστείτε μεταμόσχευση πνεύμονα.

Φροντίδα στο σπίτι

Εκτός από την ιατρική περίθαλψη:

• Μην καπνίζετε καπνό. Η αμιάντωση αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο. Προσπαθήστε να αποφύγετε το παθητικό κάπνισμα. Το κάπνισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει μεγαλύτερη βλάβη στους πνεύμονες και τους αεραγωγούς σας, γεγονός που μειώνει περαιτέρω τα αποθέματα των πνευμόνων σας.
• Εμβολιαστείτε. Μιλήστε με το γιατρό σας σχετικά με τα εμβόλια γρίπης και πνευμονίας, τα οποία μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε τον κίνδυνο λοιμώξεων των πνευμόνων. Αντιμετωπίστε έγκαιρα τις λοιμώξεις του αναπνευστικού.
• Αποφύγετε την περαιτέρω έκθεση στον αμίαντο. Η περαιτέρω έκθεση στον αμίαντο μπορεί να επιδεινώσει την κατάστασή σας.