Τι πρέπει να ξέρετε για το κάπνισμα και τον εγκέφαλό σας

Τι κάνει η νικοτίνη στον εγκέφαλό σας;

Οι περισσότεροι άνθρωποι κατανοούν πώς το κάπνισμα επηρεάζει τους πνεύμονες και την καρδιά, αλλά αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι η επίδραση που έχει η νικοτίνη στον εγκέφαλο.

«Η νικοτίνη μιμείται αρκετούς νευροδιαβιβαστές, [which send signals] στον εγκέφαλο. [Since nicotine is] παρόμοιο σε σχήμα με τον νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη, η σηματοδότηση αυξάνεται στον εγκέφαλο», εξηγεί η Lori A. Russell-Chapin, PhD, καθηγήτρια στο Online Masters of Counselling Program του Πανεπιστημίου Bradley.

Η νικοτίνη ενεργοποιεί επίσης τα σήματα ντοπαμίνης, δημιουργώντας μια ευχάριστη αίσθηση.

Με την πάροδο του χρόνου, ο εγκέφαλος αρχίζει να αντισταθμίζει την αυξημένη δραστηριότητα σηματοδότησης μειώνοντας τον αριθμό των υποδοχέων ακετυλοχολίνης, εξηγεί. Αυτό προκαλεί ανοχή στη νικοτίνη, επομένως απαιτείται συνεχής και περισσότερη νικοτίνη.

Η νικοτίνη διεγείρει επίσης τα κέντρα ευχαρίστησης του εγκεφάλου, μιμούμενη την ντοπαμίνη, έτσι ο εγκέφαλός σας αρχίζει να συσχετίζει τη χρήση νικοτίνης με την καλή αίσθηση.

Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, η νικοτίνη στα τσιγάρα αλλάζει τον εγκέφαλό σας, γεγονός που οδηγεί σε συμπτώματα στέρησης όταν προσπαθείτε να το κόψετε. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να αντιμετωπίσετε μια ποικιλία παρενεργειών, όπως άγχος, ευερεθιστότητα και έντονη λαχτάρα για νικοτίνη.

Δυστυχώς, όταν εμφανίζονται αυτά τα συμπτώματα, πολλοί άνθρωποι πιάνουν ένα άλλο τσιγάρο για να μειώσουν τις συνέπειες της στέρησης.

Οι αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο ως αποτέλεσμα αυτού του κύκλου δημιουργούν μια εξάρτηση από τη νικοτίνη επειδή το σώμα σας έχει συνηθίσει να έχει τη νικοτίνη στο σύστημά σας, η οποία στη συνέχεια γίνεται ένας εθισμός που μπορεί να είναι δύσκολο να τον κόψετε.

Ενώ οι επιπτώσεις της νικοτίνης μπορεί να αργήσουν να παρατηρηθούν, οι ανεπιθύμητες παρενέργειες που σχετίζονται με την καρδιά και τους πνεύμονες είναι πιθανώς οι πρώτες που θα παρατηρήσει ένας καπνιστής.

Εδώ είναι οι πιο συχνές παρενέργειες της νικοτίνης και του καπνίσματος στον εγκέφαλο.

Γνωστική εξασθένηση

Η γνωστική έκπτωση συνήθως συμβαίνει φυσικά καθώς μεγαλώνετε. Μπορεί να γίνετε πιο ξεχασιάρηδες ή να μην μπορείτε να σκεφτείτε τόσο γρήγορα όσο όταν ήσασταν νεότεροι. Αλλά αν καπνίζετε, μπορεί να παρουσιάσετε ταχύτερη γνωστική έκπτωση από τους μη καπνιστές.

Αυτό είναι ακόμη πιο σοβαρό για τους άνδρες, σύμφωνα με τον α Μελέτη 2012 που εξέτασε τα γνωστικά δεδομένα περισσότερων από 7.000 ανδρών και γυναικών σε μια περίοδο 12 ετών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μεσήλικες άνδρες καπνιστές παρουσίασαν ταχύτερη γνωστική έκπτωση από τους μη καπνιστές ή τις γυναίκες καπνίστριες.

Αυξημένος κίνδυνος άνοιας

Οι καπνιστές έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο άνοιας, μια κατάσταση που μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τις ικανότητες σκέψης, τις γλωσσικές δεξιότητες, την κρίση και τη συμπεριφορά. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγές στην προσωπικότητα.

Ένα 2015 ερευνητική ανασκόπηση εξέτασε 37 μελέτες που συνέκριναν καπνιστές και μη καπνιστές και διαπίστωσαν ότι οι καπνιστές είχαν 30% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια. Η ανασκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι η διακοπή του καπνίσματος μειώνει τον κίνδυνο άνοιας σε σχέση με έναν μη καπνιστή.

Απώλεια εγκεφαλικού όγκου

Σύμφωνα με α Μελέτη 2017όσο περισσότερο καπνίζετε, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος μεγαλύτερης απώλειας όγκου εγκεφάλου που σχετίζεται με την ηλικία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κάπνισμα επηρέασε αρνητικά τη δομική ακεραιότητα των υποφλοιωδών περιοχών του εγκεφάλου. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι καπνιστές, σε σύγκριση με τους μη καπνιστές, είχαν μεγαλύτερες ποσότητες απώλειας όγκου εγκεφάλου που σχετίζεται με την ηλικία σε αρκετές περιοχές του εγκεφάλου.

Υψηλότερος κίνδυνος εγκεφαλικού

Οι καπνιστές είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από εγκεφαλικό από τους μη καπνιστές. Σύμφωνα με την CDC, το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού κατά δύο έως τέσσερις φορές τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται εάν καπνίζετε μεγαλύτερο αριθμό τσιγάρων.

Τα καλά νέα είναι ότι μέσα σε 5 χρόνια από τη διακοπή του καπνίσματος, ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί σε αυτόν ενός μη καπνιστή.

Υψηλότερος κίνδυνος καρκίνου

Το κάπνισμα εισάγει πολλές τοξικές χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και το σώμα, μερικές από τις οποίες έχουν την ικανότητα να προκαλούν καρκίνο.

Ο Δρ. Harshal Kirane, ιατρικός διευθυντής του Wellbridge Addiction Treatment and Research, εξήγησε ότι με την επανειλημμένη έκθεση στον καπνό, γενετικές αλλαγές στους πνεύμονες, το λαιμό ή τον εγκέφαλο μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Τι γίνεται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα;

Αν και η έρευνα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι περιορισμένη, γνωρίζουμε μέχρι στιγμής ότι μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στον εγκέφαλό σας και τη γενική υγεία σας.

ο Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών αναφέρει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιέχουν νικοτίνη προκαλούν παρόμοιες αλλαγές στον εγκέφαλο με τα τσιγάρα. Αυτό που οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει, ωστόσο, είναι εάν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να προκαλέσουν εθισμό με τον ίδιο τρόπο όπως τα τσιγάρα.

Μπορεί η παραίτηση να κάνει τη διαφορά;

Η διακοπή της νικοτίνης μπορεί να ωφελήσει τον εγκέφαλό σας, καθώς και πολλά άλλα μέρη του σώματός σας.

Α 2018 μελέτη διαπίστωσε ότι οι καπνιστές που κόβουν το κάπνισμα για παρατεταμένη περίοδο ωφελούνται από μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Αλλο μελέτη διαπίστωσε ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να δημιουργήσει θετικές δομικές αλλαγές στον φλοιό του εγκεφάλου — αν και μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία.

Η Mayo Clinic αναφέρει ότι μόλις σταματήσετε τελείως, ο αριθμός των υποδοχέων νικοτίνης στον εγκέφαλό σας θα επανέλθει στο φυσιολογικό και η λαχτάρα θα πρέπει να υποχωρήσει.

Εκτός από τις θετικές αλλαγές στην υγεία του εγκεφάλου σας, η διακοπή του καπνίσματος μπορεί επίσης να ωφελήσει το υπόλοιπο σώμα σας με πολλούς τρόπους. Σύμφωνα με την Mayo Clinic, η διακοπή του καπνίσματος μπορεί:

• επιβραδύνετε τον καρδιακό σας ρυθμό μόλις 20 λεπτά μετά το τελευταίο σας τσιγάρο
• μειώστε τα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα στο αίμα σας σε ένα φυσιολογικό εύρος εντός 12 ωρών
• βελτιώστε την κυκλοφορία και τη λειτουργία των πνευμόνων σας μέσα σε 3 μήνες
• μειώστε τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής κατά 50% μέσα σε ένα χρόνο
• μειώστε τον κίνδυνο εγκεφαλικού σας σε σχέση με έναν μη καπνιστή μέσα σε 5 έως 15 χρόνια

Τι μπορεί να διευκολύνει το κόψιμο;

Η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά είναι δυνατή. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να μείνετε χωρίς νικοτίνη για μια ζωή.

• Μιλήστε με τον γιατρό σας. Ο Russell-Chapin λέει ότι το πρώτο βήμα είναι να συμβουλευτείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, καθώς η διακοπή του καπνίσματος συχνά προκαλεί μια ποικιλία συμπτωμάτων στέρησης. Ο γιατρός σας μπορεί να συνεργαστεί μαζί σας για να δημιουργήσει ένα σταθερό σχέδιο που θα περιλαμβάνει τρόπους αντιμετώπισης της λαχτάρας και των συμπτωμάτων.
• Θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης. Υπάρχει μια ποικιλία φαρμάκων και θεραπειών υποκατάστασης νικοτίνης που μπορούν να βοηθήσουν στη διακοπή του καπνίσματος. Ορισμένα προϊόντα που κυκλοφορούν χωρίς ιατρική συνταγή περιλαμβάνουν τσίχλες νικοτίνης, επιθέματα και παστίλιες. Εάν χρειάζεστε περισσότερη υποστήριξη, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει μια συνταγή για μια συσκευή εισπνοής νικοτίνης, ρινικό σπρέι νικοτίνης ή φάρμακο που βοηθά στον αποκλεισμό των επιδράσεων της νικοτίνης στον εγκέφαλο.
• Συμβουλευτική υποστήριξη. Η ατομική ή ομαδική συμβουλευτική μπορεί να σας βοηθήσει να λάβετε υποστήριξη για την αντιμετώπιση της λαχτάρας και των συμπτωμάτων στέρησης. Μπορεί επίσης να βοηθήσει όταν γνωρίζετε ότι άλλοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις με εσάς.
• Μάθετε τεχνικές χαλάρωσης. Το να μπορείτε να χαλαρώσετε και να αντιμετωπίσετε το άγχος μπορεί να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε τις προκλήσεις της διακοπής. Μερικές χρήσιμες τεχνικές περιλαμβάνουν διαφραγματική αναπνοή, διαλογισμό και προοδευτική μυϊκή χαλάρωση.
• Τροποποιήσεις τρόπου ζωής. Η τακτική άσκηση, ο ποιοτικός ύπνος, ο χρόνος με τους φίλους και την οικογένεια και η ενασχόληση με χόμπι μπορούν να σας βοηθήσουν να συνεχίσετε με τους στόχους σας για το κόψιμο.

Η κατώτατη γραμμή

Το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία θανάτου που μπορεί να προληφθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, έχει προσδιοριστεί ότι η φθίνουσα υγεία του εγκεφάλου, το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι πνευμονικές παθήσεις, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος συνδέονται όλα με το κάπνισμα.

Τα καλά νέα είναι ότι, με τον καιρό, η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να αναστρέψει πολλές από τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνίσματος. Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν έχετε ανησυχίες.