Κατανόηση του Νευροενδοκρινικού Καρκίνου του Ήπατος

Τι είναι ο νευροενδοκρινικός καρκίνος του ήπατος;

Οι νευροενδοκρινικοί όγκοι αναπτύσσονται σε νευροενδοκρινικά κύτταρα. Αυτά τα ειδικά κύτταρα παράγουν ορμόνες ως απόκριση στις ηλεκτρικές πληροφορίες που παρέχονται από τα νεύρα. Είναι εξαπλωμένα σε όλο το σώμα σας, αλλά είναι ιδιαίτερα κοινά στο γαστρεντερικό σωλήνα και τους πνεύμονές σας.

Ο νευροενδοκρινικός καρκίνος που ξεκινά από το ήπαρ είναι εξαιρετικά σπάνιος και λίγα είναι γνωστά για τον καλύτερο τρόπο διαχείρισής του. Τείνει να αναπτύσσεται αργά και συνήθως δεν διαγιγνώσκεται παρά μόνο σε μεταγενέστερο στάδιο.

Σε λίγες περιπτώσεις, έχει αναφερθεί νευροενδοκρινικός καρκίνος του ήπατος σε συνδυασμό με ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα. Το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του ήπατος.

Οι περισσότερες περιπτώσεις νευροενδοκρινικού καρκίνου του ήπατος εξαπλώνονται από το γαστρεντερικό ή την αναπνευστική οδό. Η εξάπλωση στο ήπαρ γίνεται από οπουδήποτε 27–90% νευροενδοκρινών όγκων που αναπτύσσονται σε άλλες θέσεις.

Ο καρκίνος που εξαπλώνεται από άλλες τοποθεσίες ονομάζεται επίσης μεταστατικός καρκίνος. Ο μεταστατικός καρκίνος ονομάζεται επίσης καρκίνος σταδίου 4.

Ποια είναι τα συμπτώματα του νευροενδοκρινικού καρκίνου του ήπατος;

Ο νευροενδοκρινικός καρκίνος του ήπατος συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα έως ότου ο όγκος μεγαλώσει.

Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, μπορεί να εμφανίσετε συμπτώματα όπως:

• κοιλιακό άλγος
• κοιλιακό φούσκωμα
• ικτερός

Σχετικά με 20–30% των νευροενδοκρινικών όγκων παράγουν ορμόνες που προκαλούν συμπτώματα σε όλο το σώμα σας. Οι όγκοι που δημιουργούν ορμόνες ονομάζονται λειτουργικοί όγκοι.

Οι λειτουργικοί όγκοι μπορούν να προκαλέσουν συλλογές συμπτωμάτων που είναι γνωστά ως παρανεοπλασματικά σύνδρομα. Οι λειτουργικοί όγκοι του ήπατος μπορούν να προκαλέσουν έναν σπάνιο τύπο παρανεοπλασματικού συνδρόμου που ονομάζεται καρκινοειδές σύνδρομο.

Τα τυπικά συμπτώματα του καρκινοειδούς συνδρόμου περιλαμβάνουν:

• έξαψη προσώπου και δέρματος
• διάρροια
• απώλεια της όρεξης
• κοιλιακό άλγος
• γρήγορος καρδιακός ρυθμός
• δυσκολία στην αναπνοή
• συριγμός

Τι προκαλεί τον νευροενδοκρινικό καρκίνο του ήπατος και ποιος κινδυνεύει;

Οι περισσότεροι νευροενδοκρινικοί όγκοι του ήπατος εξαπλώνονται από άλλα μέρη του σώματός σας. Ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί στο συκώτι σας όταν τα κύτταρα φτάσουν στην κυκλοφορία του αίματος ή στο λεμφικό σας σύστημα.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι απολύτως σίγουροι γιατί ορισμένοι νευροενδοκρινείς όγκοι ξεκινούν στο ήπαρ. Μερικοί ερευνητές θεωρούν ότι προκαλούνται από έκτοπο παγκρεατικό ιστό. Ο έκτοπος παγκρεατικός ιστός είναι όταν τα παγκρεατικά κύτταρα αναπτύσσονται σε περιοχές έξω από το πάγκρεας σας.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι ο νευροενδοκρινικός καρκίνος του ήπατος μπορεί να ξεκινήσει σε κύτταρα που μοιάζουν με βλαστοκύτταρα σε αγωγούς μέσα στο συκώτι σας που μεταφέρουν χολή.

Η μέση ηλικία διάγνωσης του νευροενδοκρινικού καρκίνου που ξεκινά στο ήπαρ είναι περίπου 47 έως 50 ετών. Πολύ λίγες περιπτώσεις έχουν αναφερθεί κάτω των 40 ετών και φαίνεται να διαγιγνώσκεται περίπου εξίσου σε άνδρες και γυναίκες.

Πώς γίνεται η διάγνωση του νευροενδοκρινικού καρκίνου του ήπατος;

Οι νευροενδοκρινικοί όγκοι του ήπατος μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν στα αρχικά στάδια, καθώς συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα. Οι καρκινικοί δείκτες όπως η άλφα-εμβρυοπρωτεΐνη που μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση άλλων τύπων καρκίνου του ήπατος δεν φαίνεται να βοηθούν στη διάγνωση του νευροενδοκρινικού όγκου.

Οι γιατροί μπορούν να αναγνωρίσουν νευροενδοκρινείς όγκους του ήπατος με απεικόνιση όπως:

• αξονική τομογραφία (CT).
• υπέρηχος
• μαγνητική τομογραφία (MRI)

Μια βιοψία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και να διαφοροποιήσει τον νευροενδοκρινικό καρκίνο από άλλους τύπους. Η βιοψία είναι ένα δείγμα ιστού που λαμβάνεται έτσι ώστε οι γιατροί να μπορούν να αναλύσουν τα κύτταρα μικροσκοπικά σε εργαστήριο.

Για τον νευροενδοκρινικό καρκίνο του ήπατος, αυτό το δείγμα λαμβάνεται συνήθως μετά από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Μια βιοψία με λεπτή βελόνα δεν έχει βρεθεί να είναι ακριβής.

Μια βιοψία δεν χρειάζεται εάν οι βλάβες στο ήπαρ σας φαίνονται με απεικονιστικές εξετάσεις και εάν έχετε ήδη επιβεβαιωμένη διάγνωση νευροενδοκρινών όγκων (NETs) σε άλλα σημεία του σώματος.

Πώς αντιμετωπίζεται ο νευροενδοκρινικός καρκίνος του ήπατος;

Οι γιατροί εξακολουθούν να μαθαίνουν τον καλύτερο τρόπο θεραπείας του νευροενδοκρινικού καρκίνου του ήπατος. Η χειρουργική επέμβαση ήπατος με σκοπό τη θεραπεία είναι η θεραπεία εκλογής για όγκους που μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Η χειρουργική επέμβαση είναι μόνο μια εφικτή επιλογή 10–25% ατόμων με μεταστατικό νευροενδοκρινικό καρκίνο του ήπατος.

Ο τύπος της χειρουργικής επέμβασης που λαμβάνετε εξαρτάται από παράγοντες όπως το μέγεθος και η θέση του καρκίνου.

Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να περιλαμβάνει:

• αφαιρώντας μέρος του ήπατος και των κοντινών λεμφαδένων σας
• αφαίρεση όλου του ήπατος σε συνδυασμό με μεταμόσχευση ήπατος
• εκλεκτικός εμβολισμός ηπατικής αρτηρίας, όπου η παροχή αίματος του καρκίνου εμποδίζεται

• αφαίρεση ραδιοσυχνοτήτων, καταστρέφοντας τον καρκίνο με θερμότητα

Ποιες είναι οι προοπτικές για κάποιον με νευροενδοκρινικό καρκίνο του ήπατος;

Η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα με νευροενδοκρινικό καρκίνο που ξεκινά στο ήπαρ και που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση ζουν τουλάχιστον 5 χρόνια σε περίπου 74% των περιπτώσεων. Ο καρκίνος επανέρχεται στο 18% περίπου των ανθρώπων.

Σε ένα Μελέτη 2021, οι ερευνητές δεν βρήκαν σημαντική διαφορά στα ποσοστά επιβίωσης για νευροενδοκρινείς όγκους του λεπτού εντέρου που είχαν και δεν είχαν εξαπλωθεί στο ήπαρ σε 123 άτομα. Τα ποσοστά επιβίωσης που αναφέρθηκαν στη μελέτη ήταν τα ακόλουθα:

Πιο ευνοϊκά αποτελέσματα έχουν αναφερθεί σε άτομα που λαμβάνουν επιθετική θεραπεία με χειρουργική επέμβαση και μεταμόσχευση ήπατος. Τα άτομα που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για μεταμόσχευση ήπατος μπορεί να έχουν χειρότερη επιβίωση.

Τα ακόλουθα σενάρια σας καθιστούν μη κατάλληλους για μεταμόσχευση ήπατος:

• Ο καρκίνος εξαπλώθηκε έξω από το ήπαρ.
• Ο καρκίνος του ήπατος εμφανίζεται στον χοληδόχο πόρο (ενδοηπατικό χολαγγειοκαρκίνωμα).
• Υπάρχει ένα ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα μεγαλύτερο από 5 εκατοστά (2 ίντσες) ή 3 όγκοι μεγαλύτεροι από 3 εκατοστά (1 ίντσα).
• Έχετε σοβαρή καρδιακή νόσο.
• Έχετε ανεξέλεγκτη σήψη.
• Αυτήν τη στιγμή έχετε διαταραχή χρήσης αλκοόλ ή ουσιών.
• Έχεις AIDS.
• Δεν ακολουθείτε τη συνταγογραφημένη θεραπεία ή έλλειψη κοινωνικής υποστήριξης.
• Έχετε ορισμένους ανατομικούς παράγοντες όπως η νοσογόνος παχυσαρκία.

Οι νευροενδοκρινείς όγκοι ξεκινούν από κύτταρα που παράγουν ορμόνες ως απόκριση σε νευρολογικά σήματα. Είναι εξαιρετικά σπάνιο για αυτούς τους τύπους όγκων να ξεκινήσουν στο ήπαρ. Οι περισσότεροι νευροενδοκρινικοί όγκοι του ήπατος εξαπλώνονται από άλλες θέσεις, όπως οι πνεύμονες ή η γαστρεντερική οδός.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να εξετάζουν τον καλύτερο τρόπο θεραπείας των νευροενδοκρινών όγκων. Από τώρα, η χειρουργική επέμβαση θεωρείται η μόνη πιθανή θεραπεία.