Τι πρέπει να γίνει για να τερματιστεί η επιδημία HIV/AIDS

Πρόοδος στην αντιμετώπιση της επιδημίας του HIV

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι παγκόσμιες προσπάθειες για την αντιμετώπιση της επιδημίας του HIV έχουν αποφέρει δραματικά αποτελέσματα.

Χάρη στα προγράμματα πρόληψης του HIV, το ποσοστό νέων μολύνσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μειωθεί κατά περισσότερο από τα δύο τρίτα από τα μέσα της δεκαετίας του 1980.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι νέες μολύνσεις μεταξύ των ενηλίκων μειώθηκαν κατά 31 τοις εκατό από το 2010 έως το 2020. Οι βελτιώσεις στη θεραπεία του HIV έχουν επίσης σώσει εκατομμύρια ζωές παγκοσμίως.

Το UNAIDS αναφέρει ότι μέχρι το τέλος του 2020, εκτιμάται ότι 27,5 εκατομμύρια άνθρωποι με HIV λάμβαναν αντιρετροϊκά φάρμακα. Αυτή η θεραπεία μπορεί να καταστείλει τον ιό HIV σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα. Αυτό εμποδίζει την ανάπτυξη του HIV σε AIDS, ενώ σταματά τη μετάδοση του ιού σε άλλους ανθρώπους.

Παρά τις προσπάθειες αυτές, ιδιαίτερα οι ευάλωτες ομάδες έχουν μείνει πίσω, αναφέρει το Παγκόσμιο Ταμείο. Ορισμένες χώρες βλέπουν ακόμη και τη μετάδοση του HIV να αυξάνεται λόγω έλλειψης δέσμευσης και χρηματοδότησης, προσθέτει η ομάδα.

Στρατηγικές για τον τερματισμό της επιδημίας του HIV

Οι ηγέτες στον τομέα της υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο έχουν περιγράψει διάφορες στρατηγικές για την αντιμετώπιση της επιδημίας του HIV. Το 2016 και το 2021, ο ΟΗΕ επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του να τερματίσει την επιδημία του AIDS έως το 2030, με έμφαση στα εξής:

• μείωση του αριθμού των νέων μολύνσεων HIV
• μείωση των θανάτων που σχετίζονται με το AIDS
• εξάλειψη του στίγματος και των διακρίσεων για τον HIV

Οι δηλωμένες στρατηγικές του οργανισμού για τον τερματισμό της επιδημίας περιλαμβάνουν την πρόληψη νέων λοιμώξεων με την επιτάχυνση των υπηρεσιών προσέγγισης και πρόληψης για βασικές πληγείσες κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των παιδιών.

Οι χώρες πρέπει να αντιμετωπίσουν τις κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες που θέτουν ορισμένα μέλη της κοινότητας σε αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης, καθυστερήσεις στη διάγνωση και υποθεραπεία. Απαιτείται επίσης αυξημένη χρηματοδότηση για την επίτευξη αυτών των στόχων.

Αντιμετώπιση κοινωνικών και οικονομικών ανισοτήτων

Οι κοινωνικές, οικονομικές, φυλετικές και φυλετικές ανισότητες θέτουν ορισμένες κοινότητες σε αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV. Αυτές οι ανισότητες θέτουν επίσης εμπόδια στον έλεγχο και τη θεραπεία για τον HIV.

Στην υποσαχάρια Αφρική, για παράδειγμα, το UNAIDS αναφέρει ότι τα έφηβα κορίτσια και οι νεαρές γυναίκες ηλικίας 15 έως 24 ετών αντιπροσώπευαν μόνο το 10 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού, αλλά το 25 τοις εκατό των ατόμων με HIV το 2020.

Τα κορίτσια και οι γυναίκες που βιώνουν βία λόγω φύλου είναι πιο πιθανό από άλλες να προσβληθούν από τον ιό HIV. Η βία λόγω φύλου δυσκολεύει επίσης τη θεραπεία τους.

Άλλοι πληθυσμοί με αυξημένο κίνδυνο HIV περιλαμβάνουν:

• άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες
• τρανσέξουαλ
• εργαζόμενοι του σεξ
• άτομα που κάνουν ενέσιμα ναρκωτικά

Σε πολλές χώρες, τα προγράμματα πρόληψης του HIV και οι υπηρεσίες μείωσης της βλάβης είναι ελάχιστα προσβάσιμα ή απουσιάζουν για αυτούς τους πληθυσμούς. Τα Ηνωμένα Έθνη σημειώνουν επίσης ότι οι νόμοι που εισάγουν διακρίσεις σε ορισμένες χώρες ενισχύουν τις ανισότητες και το στίγμα του HIV, ενώ περιορίζουν την πρόσβαση σε υπηρεσίες.

Περισσότερες επενδύσεις στις κοινότητες που πλήττονται περισσότερο από τον HIV είναι ουσιαστικές για τον τερματισμό της επιδημίας.

«12 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με τον ιό HIV εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση σε θεραπεία, ειδικά στην Αφρική», δήλωσε η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στην Πολιτική Διακήρυξη του 2021 για τον HIV και το AIDS.

«Αυτοί οι 12 εκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε θεραπεία λόγω των ανισοτήτων, των πολλαπλών και διασταυρούμενων μορφών διακρίσεων και των δομικών φραγμών».

Για να προωθήσει τη συνεχή πρόοδο στην πρόληψη, τον έλεγχο και τη θεραπεία του HIV, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ επιβεβαίωσε την ανάγκη να αντιμετωπιστούν αυτές οι ανισότητες και τα κενά στην υπηρεσία.

Υπηρεσίες εκπαίδευσης και πρόληψης

Η διασφάλιση ότι τα παιδιά και οι μητέρες έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση για τον HIV, τις υπηρεσίες πρόληψης και την αντιρετροϊκή θεραπεία είναι επίσης μεταξύ των δεδηλωμένων προτεραιοτήτων του ΟΗΕ.

Σύμφωνα με το UNAIDS, περισσότερα από τα δύο πέμπτα των παιδιών που ζουν με HIV σε όλο τον κόσμο δεν γνωρίζουν ότι έχουν τον ιό. Ο αριθμός των παιδιών που λαμβάνουν θεραπεία για τον ιό HIV έχει μειωθεί από το 2019 και μόνο το 40 τοις εκατό όλων των παιδιών με HIV είχαν καταστείλει το ιικό φορτίο το 2020.

Πολλοί νέοι σε όλο τον κόσμο δεν έχουν πρόσβαση σε ολοκληρωμένες υπηρεσίες σεξουαλικής εκπαίδευσης και αναπαραγωγικής υγείας, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο HIV και άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων. Οι νέοι που δεν πηγαίνουν σχολείο έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες από άλλους να προσβληθούν από τον ιό HIV.

Οι ανισότητες μεταξύ των φύλων, το κλείσιμο σχολείων που σχετίζονται με τον COVID-19 και άλλα εμπόδια δυσκολεύουν πολλά παιδιά και εφήβους να λάβουν την εκπαίδευση και την υποστήριξη που χρειάζονται.

Η αύξηση της πρόσβασης σε υπηρεσίες εκπαίδευσης και υγείας κατάλληλες για την ηλικία είναι σημαντική για τη βελτίωση της πρόληψης του HIV και την ενδυνάμωση των νέων να ζήσουν υγιείς ζωές.

Είναι επίσης σημαντικό να αποτραπεί η κάθετη μετάδοση του HIV από τις μητέρες στα παιδιά τους, η οποία μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και του θηλασμού. Αυτό σημαίνει διασφάλιση ότι οι γυναίκες με HIV λαμβάνουν έγκαιρη διάγνωση και άμεση και μακροχρόνια θεραπεία με αντιρετροϊκή θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.

«Το να βλέπει νέους και γυναίκες να παίρνουν τον έλεγχο της υγείας τους απαιτώντας υπηρεσίες υγείας και αναζητώντας πληροφορίες για τη διατήρηση της υγείας τους» είναι μια από τις πιο ανταποδοτικές πτυχές της δουλειάς του, είπε ο Yoram Siame στο Healthline.

Ο Σιάμε είναι επικεφαλής του σχεδιασμού και της ανάπτυξης συνηγορίας για τον Σύλλογο Υγείας Εκκλησιών της Ζάμπια (CHAZ). Αυτός ο οργανισμός είναι κορυφαίος πάροχος υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης στη Ζάμπια και ένας από τους οργανισμούς που έχουν λάβει επιχορηγήσεις από το Παγκόσμιο Ταμείο.

Χρηματοδότηση

Η βελτίωση της εκπαίδευσης, της προσέγγισης και των ιατρικών υπηρεσιών για τις κοινότητες που έχουν πληγεί από τον HIV απαιτεί υλικούς πόρους.

Σύμφωνα με το UNAIDS, οι ανεπαρκείς επενδύσεις σε προγράμματα για τον HIV είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο κόσμος δεν έχει ακόμη εκπληρώσει τους στόχους 90–90–90 του ΟΗΕ. Τα κράτη μέλη του ΟΗΕ δεσμεύτηκαν να κινητοποιήσουν 26 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2020 για την παγκόσμια αντιμετώπιση του HIV. Ωστόσο, η διαθεσιμότητα οικονομικών πόρων υπολείπεται αυτού του στόχου κατά 29%.

Στη δήλωσή του για το 2021, ο ΟΗΕ έθεσε ως στόχο το 2025 29 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για επενδύσεις για τον HIV σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, απαιτείται αυξημένη χρηματοδότηση από εγχώριους και διεθνείς εταίρους.

Απαιτείται επίσης αποτελεσματικότερη χρήση των διαθέσιμων πόρων. Ορισμένες χώρες δεν διαθέτουν αρκετά κεφάλαια σε προγράμματα ή κοινότητες που αντιμετωπίζουν τα μεγαλύτερα κενά πόρων, γεγονός που περιορίζει τον αντίκτυπο των επενδύσεων.

Απαιτούνται μεγαλύτερες επενδύσεις σε προγράμματα που αντιμετωπίζουν τις κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες.

Η χρηματοδότηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στη στήριξη της συνεχιζόμενης έρευνας για την εύρεση ενός εμβολίου και ενδεχομένως μιας θεραπείας για το HIV/AIDS. Αυτό θα είχε σημαντικό μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην επιδημία.

Νομική μεταρρύθμιση

Οι κυβερνήσεις πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τους τρόπους με τους οποίους οι περιοριστικοί ή μεροληπτικοί νόμοι συμβάλλουν στο στίγμα του HIV και θέτουν εμπόδια στην πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία του HIV. Σύμφωνα με το UNAIDS, αυτά περιλαμβάνουν νόμους που ποινικοποιούν:

• χρήση ναρκωτικών
• σεξουαλική εργασία
• ομόφυλη σεξουαλική δραστηριότητα
• ποικιλομορφία των φύλων

Μια μελέτη του 2021 στο BMJ Global Health διαπίστωσε ότι σε χώρες όπου η χρήση ναρκωτικών, η σεξουαλική εργασία ή η σεξουαλική δραστηριότητα του ίδιου φύλου ποινικοποιούνται, τα άτομα με HIV είναι λιγότερο πιθανό να γνωρίζουν ότι έχουν τη νόσο και λιγότερο πιθανό να έχουν καταστέλλει τα ιικά φορτία.

Από την άλλη πλευρά, η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ψήφιση νόμων για την πρόληψη των διακρίσεων, της βίας λόγω φύλου και των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων φαίνεται να προάγει τη βελτίωση της διάγνωσης και της θεραπείας.

Πώς η πανδημία COVID-19 επηρέασε τον HIV

Η πανδημία COVID-19 έχει αναδείξει και επιδεινώσει τις προϋπάρχουσες ανισότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και στις αναπτυσσόμενες χώρες που πλήττονται περισσότερο από τον ιό HIV. Έχει επίσης προσθέσει πίεση στα συστήματα υγείας.

Σε χώρες όπου επενδύει το Παγκόσμιο Ταμείο, οι θάνατοι που προκαλούνται από AIDS, φυματίωση και ελονοσία έχουν μειωθεί κατά 46 τοις εκατό από το 2002. Ωστόσο, μέρος της προόδου σε αυτές τις χώρες έχει καθυστερήσει λόγω των επιπτώσεων του COVID-19.

Από το 2019 έως το 2020, ο αριθμός των ατόμων που υποβλήθηκαν σε τεστ HIV σε αυτές τις χώρες μειώθηκε κατά 22%. Ο αριθμός των ατόμων που είχαν πρόσβαση σε υπηρεσίες πρόληψης του HIV μειώθηκε κατά 11%.

«Οι πόροι και οι προσπάθειες για τον τερματισμό του AIDS υπονομεύονται από τον COVID-19», είπε ο Σιάμε. «Μεταξύ άλλων, ο COVID-19 έχει δημιουργήσει φόβο γύρω από τις εγκαταστάσεις υγείας λόγω του κινδύνου μόλυνσης από τον COVID-19. [It has also] μειωμένους διαθέσιμους πόρους για την παροχή ολοκληρωμένων υπηρεσιών HIV και AIDS λόγω των απαιτήσεων που επιβάλλονται στα συστήματα υγείας».

Ο Σιάμε είπε στην Healthline ότι λιγότεροι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης είναι διαθέσιμοι για να προσφέρουν υπηρεσίες πρόληψης, δοκιμών και θεραπείας για τον HIV λόγω των απαιτήσεων διαχείρισης του COVID-19. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης έχουν μετατραπεί σε κέντρα COVID-19.

Η πρόσθετη πίεση στους πόρους υγειονομικής περίθαλψης καθιστά πιο δύσκολο για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης να καλύψουν τις ανάγκες των ατόμων που ζουν με HIV και εκείνων που κινδυνεύουν να προσβληθούν από αυτόν.

Για να περιοριστεί η πανδημία, οι υπηρεσίες εμβολιασμού κατά του COVID-19 πρέπει να βελτιωθούν — ιδιαίτερα σε χώρες με χαμηλούς πόρους όπου η πρόσβαση σε εμβόλια παραμένει πολύ περιορισμένη. Η παγκόσμια ανισότητα στα εμβόλια πλήττει σκληρά τις αναπτυσσόμενες χώρες. Στη Ζάμπια, για παράδειγμα, μόνο το 3,15 τοις εκατό του πληθυσμού είναι πλήρως εμβολιασμένο κατά του COVID-19 από τα μέσα Νοεμβρίου 2021.

Οι τοπικές γραμμές πληροφόρησης χωρίς χρέωση και οι κινητές υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης συμβάλλουν επίσης στην κάλυψη των αναγκών των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο HIV και εκείνων που ζουν με τον ιό HIV στο πλαίσιο του COVID-19, είπε ο Siame.

Αν και έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος, η ώθηση για τον τερματισμό της επιδημίας του HIV/AIDS δεν έχει ακόμη τελειώσει. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να ζουν με τον ιό HIV. Πάρα πολλοί από αυτούς δεν έχουν πρόσβαση σε σωτήρια αντιρετροϊκή θεραπεία.

Για να τερματιστεί η επιδημία του HIV/AIDS, οι κυβερνήσεις και άλλοι οργανισμοί πρέπει να αντιμετωπίσουν τις κοινωνικές, οικονομικές, φυλετικές και φυλετικές ανισότητες που καθιστούν δυσκολότερη για ορισμένες κοινότητες την πρόσβαση στις υπηρεσίες πρόληψης, δοκιμών και θεραπείας για τον HIV.

Οι κατάλληλες για την ηλικία και το φύλο υπηρεσίες εκπαίδευσης και υγείας πρέπει να παρέχονται στους νέους και σε άλλα μέλη της κοινότητας σε όλο τον κόσμο.

Η πανδημία COVID-19 πρέπει επίσης να τεθεί υπό έλεγχο. Μαζί με άλλα μέτρα, αυτό απαιτεί βελτιωμένη πρόσβαση στα εμβόλια για τους κατοίκους χωρών με χαμηλούς πόρους.

Η αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων θα απαιτήσει οικονομικές επενδύσεις και συνεργασία μεταξύ των κυβερνήσεων, των μελών της κοινωνίας των πολιτών και άλλων. Μόνο με τη συνεργασία των μελών της παγκόσμιας κοινότητας μπορούν να θέσουν ένα τέλος σε αυτήν την πανδημία δεκαετιών.