Τι είναι το ιικό φορτίο της ηπατίτιδας C;

Επισκόπηση ηπατίτιδας C

Η ηπατίτιδα είναι μια ασθένεια του ήπατος. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ηπατίτιδας, καθένας από τους οποίους ονομάζεται για τον τύπο του ιού που την προκαλεί.

Ο ιός της ηπατίτιδας C (HCV) μπορεί να μεταδοθεί μέσω της επαφής με το αίμα κάποιου με ηπατίτιδα C ή κατά τη σεξουαλική επαφή. Ένας γεννήτορας με ηπατίτιδα C μπορεί να μεταδώσει τον ιό στο βρέφος του κατά τη διάρκεια του τοκετού.

Η ποσότητα του ιού στην κυκλοφορία του αίματος κάθε δεδομένη στιγμή ονομάζεται ιικό φορτίο.

Δοκιμή αντισωμάτων ιού ηπατίτιδας C

Η εξέταση αντισωμάτων HCV είναι μια απλή εξέταση αίματος που χρησιμοποιείται για σκοπούς προσυμπτωματικού ελέγχου. Αν και αυτό το τεστ μπορεί να ανιχνεύσει ότι το HCV έχει περάσει στην κυκλοφορία του αίματός σας, δεν μπορεί να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ μιας προηγούμενης λοίμωξης και μιας ενεργού.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα ασθενές θετικό αποτέλεσμα μπορεί να αποδειχθεί ψευδώς θετικό.

Εάν είστε θετικοί για HCV, είναι πιθανό ο γιατρός σας να θέλει να ακολουθήσει πρόσθετη εξέταση που μπορεί πραγματικά να μετρήσει το ιικό φορτίο και να καθορίσει εάν έχετε ενεργή λοίμωξη.

Δοκιμασίες RNA ιού ηπατίτιδας C

Το ποιοτικό τεστ HCV RNA μπορεί να πει τη διαφορά μεταξύ προηγούμενων και σημερινών λοιμώξεων. Αυτό το τεστ μετρά την ποσότητα του ιού στο αίμα σας. Ένα τρίτο τεστ, ο προσδιορισμός του ιού του γονότυπου, μπορεί να μηδενίσει το συγκεκριμένο HCV στο σώμα σας.

Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι HCV. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τη συγκεκριμένη μορφή HCV που έχετε. Ο τύπος επηρεάζει τις αποφάσεις σχετικά με την πιο αποτελεσματική θεραπεία για εσάς.

Γιατί είναι σημαντικό το τεστ ιικού φορτίου;

Δεν έχουν όλοι τα συμπτώματα ηπατίτιδας C. Μάλιστα, σε μικρό αριθμό ατόμων, η μόλυνση υποχωρεί από μόνη της. Ωστόσο, μια λοίμωξη από ηπατίτιδα C μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από μερικές εβδομάδες έως μια ζωή.

Η ασθένεια μπορεί να οδηγήσει σε:

• ηπατική βλάβη
• καρκίνος στο συκώτι
• την ανάγκη για μεταμόσχευση ήπατος

Μόλις καθοριστεί η κατάλληλη πορεία θεραπείας, η δοκιμή ιικού φορτίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της επιτυχίας της και την καθοδήγηση μελλοντικών αποφάσεων υγειονομικής περίθαλψης.

Χαμηλό έναντι υψηλού ιικού φορτίου

Με ορισμένες άλλες λοιμώξεις, το υψηλότερο ιικό φορτίο σημαίνει υψηλότερο επίπεδο ασθένειας, αλλά αυτό δεν συμβαίνει με την ηπατίτιδα C. Το ιικό σας φορτίο δεν έχει καμία σχέση με το πόσο άρρωστοι αισθάνεστε ή πόση ηπατική βλάβη μπορεί να εμφανίσετε τώρα ή σε το μέλλον.

Ωστόσο, ιικό φορτίο είναι μια σημαντική ένδειξη για το πόσο καλά είναι πιθανό να λειτουργήσει η θεραπεία. Όσο χαμηλότερο είναι το ιικό σας φορτίο, τόσο πιο πιθανό είναι η θεραπεία σας να είναι επιτυχής.

Αναλύοντας τους αριθμούς

• Χαμηλό ιικό φορτίο. Ένα ιικό φορτίο μικρότερο από 800.000 IU/mL (διεθνείς μονάδες ανά χιλιοστόλιτρο) θεωρείται χαμηλό. Η επιτυχής θεραπεία είναι πιο πιθανή με χαμηλό ιικό φορτίο.
• Υψηλό ιικό φορτίο. Ένα ιικό φορτίο άνω των 800.000 IU/mL θεωρείται υψηλό. Αυτό μπορεί να κάνει την επιτυχημένη θεραπεία πιο δύσκολη.
• Μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο. Ένα ιικό φορτίο μικρότερο από 615 IU/mL σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανιχνεύσιμος HCV ή είναι πολύ χαμηλό για ανίχνευση.

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, η πτώση του ιικού φορτίου αποτελεί ένδειξη ότι η θεραπεία έχει επιτυχία.

Στο τέλος της προγραμματισμένης πορείας θεραπείας, η οποία είναι γενικά 8 έως 12 εβδομάδες, ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο σημαίνει ότι η θεραπεία μπορεί να διακοπεί.

Μια παρατεταμένη ιολογική απόκριση είναι όταν οι πιο ευαίσθητες εξετάσεις δεν βρίσκουν ίχνος HCV 12 εβδομάδες μετά τη διακοπή της θεραπείας. Μετά από αυτό, η δοκιμή ιικού φορτίου μπορεί να σας προειδοποιήσει για υποτροπή.

Πόσο συχνά χρειάζομαι τεστ ιικού φορτίου;

Η κατανόηση των ιδιαιτεροτήτων του ιικού σας φορτίου είναι σημαντική κατά τη στιγμή της διάγνωσης. Μόλις ξεκινήσετε τη θεραπεία, ο έλεγχος παρακολούθησης θα ενημερώσει τον γιατρό σας εάν η τρέχουσα θεραπεία είναι αποτελεσματική.

Εκτός από αυτό, δεν υπάρχει ανάγκη για επαναλαμβανόμενες δοκιμές. Αυτό συμβαίνει επειδή το ιικό φορτίο δεν παρέχει πληροφορίες σχετικά με τα συμπτώματά σας ή εάν το συκώτι σας λειτουργεί σωστά. Άλλες εξετάσεις ήπατος, όπως η βιοψία, μπορούν να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες.

Ποιος πρέπει να εξεταστεί και πότε;

Ορισμένες ομάδες είναι πιο ευάλωτες στη μόλυνση με HCV. Μεταξύ αυτών είναι:

• άτομα σε αιμοκάθαρση
• παιδιά που γεννήθηκαν από μητέρες θετικές στον HCV
• όποιος μπορεί να είχε επαφή με το αίμα κάποιου με ηπατίτιδα C

Οι πιο συνηθισμένες μέθοδοι μετάδοσης του HCV είναι:

• κοινές βελόνες και σύριγγες που χρησιμοποιούνται για την ένεση ναρκωτικών
• μια μητέρα με ηπατίτιδα C που μεταφέρει HCV στο παιδί της κατά τη διάρκεια του τοκετού

Περιστασιακά ο HCV μεταδίδεται μέσω:

• σεξ με κάποιον που έχει ηπατίτιδα C
• κάνοντας ένα τατουάζ σε μέρος που δεν έχει καλό έλεγχο των λοιμώξεων
• κοινή χρήση ειδών προσωπικής φροντίδας, όπως ξυράφι ή οδοντόβουρτσα, με κάποιον που έχει ηπατίτιδα C

Ηπατίτιδα Γ κλίση να μεταδοθεί μέσω:

• βήχα ή φτέρνισμα
• κοινή χρήση ασημικών ή γυαλικών
• αγκαλιάζοντας και φιλώντας
• Θηλασμός
• κρατώντας τα χέρια

Συχνά δεν υπάρχουν συμπτώματα ηπατίτιδας C.

Μερικοί άνθρωποι βιώνουν:

• κούραση
• κοιλιακό άλγος
• ικτερός

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να ωθήσουν τον γιατρό σας να παραγγείλει εξέταση για HCV.

Τα αντισώματα δεν εμφανίζονται πάντα τους πρώτους μήνες μετά την έκθεση.

Εάν έχετε βρεθεί θετικός για HCV, είναι σημαντικό να υποβληθείτε σε εξέταση για ιικό φορτίο. Συνιστάται επίσης δοκιμή ιικού φορτίου πριν και κατά τη διάρκεια της θεραπείας.