Τι είναι τα σκουλήκια του εντέρου;

Συμπτώματα

Τα κοινά συμπτώματα των εντερικών σκουληκιών είναι:

• κοιλιακό άλγος
• διάρροια, ναυτία ή έμετο
• αέριο/φούσκωμα
• κούραση
• ανεξήγητη απώλεια βάρους
• κοιλιακό άλγος ή ευαισθησία

Ένα άτομο με εντερικά σκουλήκια μπορεί επίσης να εμφανίσει δυσεντερία. Η δυσεντερία είναι όταν μια εντερική λοίμωξη προκαλεί διάρροια με αίμα και βλέννα στα κόπρανα. Τα σκουλήκια του εντέρου μπορούν επίσης να προκαλέσουν εξάνθημα ή κνησμό γύρω από το ορθό ή τον αιδοίο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα περάσετε ένα σκουλήκι στα κόπρανα σας κατά τη διάρκεια μιας κένωσης.

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν εντερικά σκουλήκια για χρόνια χωρίς να εμφανίσουν συμπτώματα.

Αιτίες

Ένας τρόπος για να μολυνθείτε με εντερικά σκουλήκια είναι να τρώτε μισοψημένο κρέας από μολυσμένο ζώο, όπως αγελάδα, γουρούνι ή ψάρι. Άλλες πιθανές αιτίες που οδηγούν σε λοίμωξη από σκουλήκι του εντέρου περιλαμβάνουν:

• κατανάλωση μολυσμένου νερού
• κατανάλωση μολυσμένου εδάφους
• επαφή με μολυσμένα κόπρανα
• κακή υγιεινή
• κακή υγιεινή

Τα στρογγυλά σκουλήκια συνήθως μεταδίδονται μέσω της επαφής με μολυσμένο έδαφος και κόπρανα.

Μόλις καταναλώσετε τη μολυσμένη ουσία, το παράσιτο ταξιδεύει στο έντερό σας. Στη συνέχεια αναπαράγονται και αναπτύσσονται στο έντερο. Μόλις αναπαραχθούν και γίνουν μεγαλύτερα σε ποσότητα και μέγεθος, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα.

Παράγοντες κινδύνου

Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στα σκουλήκια του εντέρου. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να παίζουν σε περιβάλλοντα με μολυσμένο χώμα, όπως κουτιά άμμου και σχολικές παιδικές χαρές. Οι ηλικιωμένοι ενήλικες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο λόγω εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), περίπου 10 τοις εκατό των ανθρώπων στον αναπτυσσόμενο κόσμο έχουν μολυνθεί από εντερικά σκουλήκια. Οι άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο λόγω του πόσιμου νερού από μολυσμένες πηγές και λόγω των μειωμένων επιπέδων υγιεινής.

Διάγνωση

Εάν έχετε κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα και ειδικά εάν έχετε ταξιδέψει πρόσφατα εκτός χώρας, θα πρέπει να κλείσετε ραντεβού με το γιατρό σας. Ο γιατρός σας μπορεί στη συνέχεια να πραγματοποιήσει μια εξέταση των κοπράνων σας. Μπορεί να χρειαστούν πολλά δείγματα κοπράνων για να επιβεβαιωθεί η παρουσία του παρασίτου.

Ένα άλλο τεστ είναι το τεστ «Scotch Tape», το οποίο περιλαμβάνει την εφαρμογή ταινίας στον πρωκτό πολλές φορές για την ανάκτηση αυγών σκουληκιών καρφίτσας, τα οποία μπορούν να αναγνωριστούν με μικροσκόπιο.

Εάν δεν εντοπιστούν σκουλήκια ή αυγά, ο γιατρός σας μπορεί να κάνει μια εξέταση αίματος για να αναζητήσει αντισώματα που παράγει το σώμα σας όταν έχει μολυνθεί από ένα παράσιτο. Επιπλέον, ο γιατρός σας μπορεί να κάνει ακτινογραφία ή να χρησιμοποιήσει απεικονιστικές εξετάσεις όπως αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) ανάλογα με την έκταση ή τη θέση(εις) της υποψίας νόσου.

Θεραπεία

Ορισμένοι τύποι εντερικών σκουληκιών, όπως οι ταινίες, μπορεί να εξαφανιστούν από μόνοι τους εάν έχετε ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα και υγιεινή διατροφή και τρόπο ζωής. Ωστόσο, ανάλογα με τον τύπο της λοίμωξης από σκουλήκια του εντέρου, μπορεί να χρειαστεί κανείς θεραπεία με αντιπαρασιτικό φάρμακο. Τα σοβαρά συμπτώματα δεν πρέπει να αγνοούνται. Επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν:

• έχετε αίμα ή πύον στα κόπρανα σας
• κάνουν εμετό καθημερινά ή συχνά
• έχουν αυξημένη θερμοκρασία σώματος
• είναι εξαιρετικά κουρασμένοι και αφυδατωμένοι

Το σχέδιο θεραπείας σας θα καθοριστεί με βάση τον τύπο του εντερικού σκουληκιού που έχετε και τα συμπτώματά σας. Οι λοιμώξεις από ταινία συνήθως αντιμετωπίζονται με ένα από του στόματος φάρμακο, όπως το praziquantel (Biltricide), το οποίο παραλύει την ενήλικη ταινία. Η πραζικουαντέλη (Biltricide) προκαλεί την αποκόλληση των ταινιών από το έντερο, τη διάλυση και στη συνέχεια την έξοδο από το σώμα σας μέσω των κοπράνων σας.

Οι συνήθεις θεραπείες για τη μόλυνση με στρογγυλά σκουλήκια περιλαμβάνουν μεβενδαζόλη (Vermox, Emverm) και αλβενδαζόλη (Albenza).

Τα συμπτώματα συνήθως αρχίζουν να βελτιώνονται μετά από μερικές εβδομάδες θεραπείας. Ο γιατρός σας πιθανότατα θα πάρει και θα αναλύσει ένα άλλο δείγμα κοπράνων μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας για να δει εάν τα σκουλήκια έχουν εξαφανιστεί.

Επιπλοκές

Τα σκουλήκια του εντέρου αυξάνουν τον κίνδυνο για αναιμία και εντερικές αποφράξεις. Οι επιπλοκές εμφανίζονται συχνότερα σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και σε άτομα που έχουν καταστείλει το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως άτομα με λοίμωξη HIV ή AIDS.

Οι λοιμώξεις από σκουλήκια του εντέρου μπορεί να αποτελούν υψηλότερο κίνδυνο εάν είστε έγκυος. Εάν είστε έγκυος και διαπιστωθεί ότι έχετε λοίμωξη από σκουλήκι του εντέρου, ο γιατρός σας θα καθορίσει ποια αντιπαρασιτική φαρμακευτική αγωγή είναι ασφαλής να λάβετε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και θα σας παρακολουθεί στενά όσο λαμβάνετε θεραπεία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Πρόληψη

Για να αποτρέψετε τα σκουλήκια του εντέρου, πλένετε τακτικά τα χέρια σας με σαπούνι και ζεστό νερό πριν και μετά τη χρήση της τουαλέτας και πριν από την προετοιμασία ή την κατανάλωση φαγητού.

Θα πρέπει επίσης να ασκείτε την ασφάλεια των τροφίμων:

• αποφύγετε το ωμό ψάρι και το κρέας
• μαγειρέψτε καλά το κρέας σε θερμοκρασίες τουλάχιστον 145°F (62,8°C) για ολόκληρα κομμάτια κρέατος και 160°F (71°C) για κιμά και πουλερικά
• Αφήστε το μαγειρεμένο κρέας να ξεκουραστεί για τρία λεπτά πριν το χαράξετε ή το καταναλώσετε
• καταψύξτε το ψάρι ή το κρέας στους -4°F (-20°C) για τουλάχιστον 24 ώρες
• πλύνετε, ξεφλουδίστε ή μαγειρέψτε όλα τα ωμά φρούτα και λαχανικά
• πλύνετε ή ξαναζεστάνετε οποιοδήποτε φαγητό πέφτει στο πάτωμα

Εάν επισκέπτεστε αναπτυσσόμενες χώρες, μαγειρέψτε φρούτα και λαχανικά με βραστό ή καθαρό νερό πριν φάτε και αποφύγετε την επαφή με χώμα που μπορεί να είναι μολυσμένο με ανθρώπινα κόπρανα.