Εξέταση καλσιτονίνης: Σκοπός και ερμηνεία των αποτελεσμάτων

Τι είναι η εξέταση καλσιτονίνης;

Η εξέταση καλσιτονίνης μετρά τα επίπεδα καλσιτονίνης σε ένα δείγμα αίματος. Η καλσιτονίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά στον έλεγχο των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα. Η καλσιτονίνη παράγεται στον θυρεοειδή αδένα από κύτταρα που ονομάζονται «C κύτταρα». Ο θυρεοειδής αδένας είναι ένας μικρός αδένας σε σχήμα πεταλούδας που βρίσκεται στο λαιμό μας.

Κανονικά, στο αίμα μας υπάρχει μια μικρή ποσότητα καλσιτονίνης. Ωστόσο, αν η καλσιτονίνη είναι σε υπερβολικά υψηλά επίπεδα, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη μυελοειδούς καρκίνου του θυρεοειδούς (MTC) ή υπερπλασίας των C-κυττάρων.

Ο μυελοειδής καρκίνος του θυρεοειδούς είναι ένας σπάνιος καρκίνος που εμφανίζεται όταν τα κύτταρα C του θυρεοειδούς αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Τα κύτταρα C αναπτύσσονται στο εσωτερικό τμήμα του θυρεοειδούς, το οποίο ονομάζεται μυελός.

Η υπερπλασία των C-κυττάρων είναι μια σπάνια πάθηση που προκαλεί ανώμαλη ανάπτυξη των C-κυττάρων στον θυρεοειδή. Η υπερπλασία των C-κυττάρων μπορεί να εξελιχθεί σε μυελοειδές καρκίνωμα του θυρεοειδούς.

Ο γιατρός σας ενδέχεται να σας ζητήσει να κάνετε εξέταση καλσιτονίνης εάν παρουσιάζετε συμπτώματα αυτών των παθήσεων ή εάν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό.

Άλλες ονομασίες: θυρεοκαλσιτονίνη, CT, ανθρώπινη καλσιτονίνη, hCT

Σε ποιες περιπτώσεις χρησιμοποιείται η εξέταση καλσιτονίνης;

Η εξέταση καλσιτονίνης χρησιμοποιείται συνήθως για:

• Βοηθήσει στη διάγνωση της υπερπλασίας των C-κυττάρων και του μυελοειδούς καρκίνου του θυρεοειδούς σε άτομα που παρουσιάζουν συμπτώματα
• Διαπιστωθεί εάν η θεραπεία για τον μυελοειδή καρκίνο του θυρεοειδούς είναι αποτελεσματική
• Ελεγχθεί εάν ο μυελοειδής καρκίνος του θυρεοειδούς έχει υποτροπιάσει μετά τη θεραπεία
• Τον προληπτικό έλεγχο ατόμων που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης μυελοειδούς καρκίνου του θυρεοειδούς. Ο κίνδυνος αυτός είναι υψηλός για άτομα με οικογενειακό ιστορικό μιας σπάνιας γενετικής διαταραχής που ονομάζεται πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία τύπου 2 (MEN 2).

Υπάρχουν διάφοροι τύποι της MEN 2, οι οποίοι συχνά προκαλούν όγκους σε αδένες που παράγουν ορμόνες, συμπεριλαμβανομένου του θυρεοειδούς. Όλοι οι τύποι της MEN 2 αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης μυελοειδούς καρκίνου του θυρεοειδούς. Η MEN 2 προκαλείται από μεταλλάξεις σε ένα γονίδιο που ονομάζεται RET. Οι μεταλλάξεις στα γονίδια ονομάζονται επίσης γονιδιακές παραλλαγές ή μεταλλάξεις.

Μπορείτε να κληρονομήσετε τη MEN 2 – και αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του μυελοειδούς θυρεοειδούς – εάν ένας από τους γονείς σας σας μεταβίβασε ένα μεταλλαγμένο γονίδιο RET. Εάν η MEN 2 εμφανίζεται στην οικογένειά σας, οι τακτικές εξετάσεις καλσιτονίνης μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου, όταν η θεραπεία μπορεί να είναι ευκολότερη.

Γιατί χρειάζομαι εξέταση καλσιτονίνης;

Ενδέχεται να χρειαστείτε εξέταση καλσιτονίνης για τον έλεγχο του μυελοειδούς καρκίνου του θυρεοειδούς ή της υπερπλασίας των C-κυττάρων εάν:

– Παρουσιάζετε συμπτώματα μιας από αυτές τις δύο παθήσεις, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ένα ογκίδιο στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας
• Πρησμένους λεμφαδένες στο λαιμό σας (ονομάζονται επίσης «πρησμένοι αδένες»)
• Πόνο στο λαιμό
• Δυσκολία στην κατάποση ή στην αναπνοή
• Αλλαγή στη φωνή σας, όπως βραχνάδα
• Επίμονος βήχας χωρίς να έχετε κρυολόγημα
• Διάρροια.

– Παρουσιάζετε συμπτώματα πολλαπλής ενδοκρινικής νεοπλασίας τύπου 2 (MEN 2). Η MEN 2 μπορεί να επηρεάσει τον θυρεοειδή, τα επινεφρίδια και τους παραθυρεοειδείς αδένες. Τα συμπτώματα εξαρτώνται από το ποιοι αδένες έχουν προσβληθεί και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κόπωση
• Κατάθλιψη
• Πόνος στα οστά και στις αρθρώσεις
• Ναυτία και έμετος
• Αυξημένη δίψα και ούρηση
• Υψηλή αρτηριακή πίεση
• Πονοκέφαλος
• Αρρυθμία (πρόβλημα με τον ρυθμό ή τον παλμό της καρδιάς)
• Εφίδρωση.

– Έχετε οικογενειακό ιστορικό MEN 2, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο να αναπτύξετε μυελοειδή καρκίνο του θυρεοειδούς. Εάν το MEN 2 είναι κληρονομικό στην οικογένειά σας, εσείς και τα μέλη της οικογένειάς σας, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, ενδέχεται να χρειαστείτε τακτικές εξετάσεις καλσιτονίνης για να εντοπιστεί ο καρκίνος πριν εμφανιστούν συμπτώματα. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας προτείνει μια εξέταση αίματος για να ελέγξει αν υπάρχουν μεταλλάξεις στα γονίδια RET που προκαλούν το MEN 2.

Εάν σας έχει διαγνωστεί μυελοειδής καρκίνος του θυρεοειδούς, θα χρειαστείτε εξετάσεις καλσιτονίνης για να:

• Να διαπιστώσετε πόσο αποτελεσματική είναι η θεραπεία σας
• Να ελέγξετε αν ο καρκίνος έχει υποτροπιάσει μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας.

Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης καλσιτονίνης;

Ένα μέλος του ιατρικού προσωπικού θα πάρει δείγμα αίματος από φλέβα του χεριού σας, χρησιμοποιώντας μια μικρή βελόνα. Αφού εισαχθεί η βελόνα, θα συλλεχθεί μια μικρή ποσότητα αίματος σε δοκιμαστικό σωλήνα ή φιαλίδιο. Θα νιώσετε ένα ελαφρύ τσίμπημα κατά την εισαγωγή ή την αφαίρεση της βελόνας. Η διαδικασία αυτή διαρκεί συνήθως λιγότερο από τρία λεπτά.

Πρέπει να κάνω κάτι για να προετοιμαστώ για αυτή την εξέταση;

Ίσως χρειαστεί να νηστεύσετε (να μην φάτε ή πιείτε) για αρκετές ώρες πριν από την εξέταση. Ο γιατρός σας θα σας ενημερώσει εάν πρέπει να νηστεύσετε και εάν υπάρχουν ειδικές οδηγίες που πρέπει να ακολουθήσετε.

Τι σημαίνουν τα αποτελέσματα;

Η ερμηνεία των αποτελεσμάτων της εξέτασης καλσιτονίνης εξαρτάται από τον λόγο για τον οποίο υποβληθήκατε στην εξέταση.

– Εάν υποβληθήκατε σε εξέταση καλσιτονίνης για τη διάγνωση ή τον προληπτικό έλεγχο του μυελοειδούς καρκίνου του θυρεοειδούς ή της υπερπλασίας των C-κυττάρων:

• Ένα φυσιολογικό επίπεδο καλσιτονίνης (συνήθως <5 pg/mL στις γυναίκες και <8–10 pg/mL στους άνδρες) μπορεί να σημαίνει ότι δεν πάσχετε από καμία από αυτές τις δύο παθήσεις, αλλά δεν τις αποκλείει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο μυελοειδής καρκίνος του θυρεοειδούς και η υπερπλασία των C-κυττάρων δεν προκαλούν πάντα υψηλά επίπεδα καλσιτονίνης. Ο γιατρός σας ενδέχεται να ζητήσει τη διενέργεια άλλων εξετάσεων για να μάθει περισσότερα.
• Ένα υψηλό επίπεδο καλσιτονίνης (10–100 pg/mL ή >100 pg/mL) σημαίνει ότι τα κύτταρα C του θυρεοειδούς σας παράγουν υπερβολική ποσότητα καλσιτονίνης. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο καλσιτονίνης, τόσο πιο πιθανό είναι να πάσχετε από μυελοειδή καρκίνο του θυρεοειδούς ή υπερπλασία των κυττάρων C. Ωστόσο, τα υψηλά επίπεδα καλσιτονίνης μπορεί να οφείλονται και σε άλλες παθήσεις, όπως ορισμένοι άλλοι τύποι καρκίνου, ορισμένα φάρμακα και η εγκυμοσύνη. Για να διατυπώσει διάγνωση, ο γιατρός σας θα λάβει υπόψη και άλλες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων άλλων εξετάσεων.
• Ένα χαμηλό επίπεδο καλσιτονίνης (συνήθως <1–2 pg/mL) δεν θεωρείται ιατρικό πρόβλημα.

– Εάν υποβληθήκατε σε εξέταση καλσιτονίνης για την παρακολούθηση της θεραπείας για μυελοειδή καρκίνο του θυρεοειδούς ή για να ελεγχθεί εάν ο καρκίνος έχει υποτροπιάσει μετά τη θεραπεία: Η ερμηνεία των αποτελεσμάτων της εξέτασής σας εξαρτάται από τον τύπο της θεραπείας που ακολουθείτε ή ακολουθήσατε. Η θεραπεία συνήθως ξεκινά με χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του θυρεοειδούς αδένα. Άλλες μέθοδοι θεραπείας περιλαμβάνουν την ακτινοθεραπεία, τη χημειοθεραπεία και/ή φάρμακα.

Γενικά:

• Τα επίπεδα καλσιτονίνης που μειώνονται και παραμένουν χαμηλά με την πάροδο του χρόνου συνήθως σημαίνουν ότι η θεραπεία σας είναι αποτελεσματική.
• Ένα επίπεδο καλσιτονίνης που μειώνεται αλλά εξακολουθεί να είναι υψηλότερο από το φυσιολογικό εύρος μπορεί να σημαίνει ότι εξακολουθεί να υπάρχει κάποιος καρκινικός ιστός στο σώμα σας. Ενδέχεται να χρειαστείτε περαιτέρω εξετάσεις και θεραπεία.
• Ένα επίπεδο καλσιτονίνης που αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου συνήθως σημαίνει ότι ο καρκίνος σας έχει υποτροπιάσει ή έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός σας.

Ζητήστε από τον γιατρό σας να σας εξηγήσει τι σημαίνουν τα αποτελέσματα των εξετάσεών σας για την υγεία σας.

Υπάρχει κάτι άλλο που πρέπει να γνωρίζω σχετικά με την εξέταση καλσιτονίνης;

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει τη διενέργεια ενός πιο ακριβούς τύπου εξέτασης καλσιτονίνης, που ονομάζεται «δοκιμασία διέγερσης καλσιτονίνης». Για αυτή την εξέταση, θα ληφθεί δείγμα αίματος όπως συνήθως. Στη συνέχεια, θα σας χορηγηθεί φάρμακο που θα προκαλέσει την παραγωγή καλσιτονίνης από τον οργανισμό σας. Το φάρμακο χορηγείται ενδοφλεβίως. Στη συνέχεια, θα ληφθούν περισσότερα δείγματα αίματος σε διαστήματα λίγων λεπτών. Εάν η καλσιτονίνη σας αυξηθεί σημαντικά σε κάθε δείγμα αίματος, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πάσχετε από υπερπλασία των C-κυττάρων ή μυελοειδές καρκίνωμα του θυρεοειδούς, αλλά θα χρειαστούν και άλλες εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση.