Τελομερή: Το κλειδί για να παραμείνετε νέοι και χωρίς ασθένειες;

Τι είναι τα τελομερή;

Γιατί τα τελομερή μικραίνουν;

Οι κλώνοι του DNA σας γίνονται ελαφρώς μικρότεροι κάθε φορά που ένα χρωμόσωμα αντιγράφεται. Τα τελομερή βοηθούν στην πρόληψη της απώλειας γονιδίων σε αυτή τη διαδικασία. Αλλά αυτό σημαίνει ότι καθώς τα χρωμοσώματά σας αναπαράγονται, τα τελομερή σας μικραίνουν.

Εκεί μπαίνει ένα ένζυμο που ονομάζεται τελομεράση. Βρίσκεται σε ορισμένα κύτταρα και βοηθά στην πρόληψη της υπερβολικής φθοράς. Αυτό περιλαμβάνει τη μείωση των τελομερών σας. Η τελομεράση το κάνει αυτό προσθέτοντας επιπλέον αλληλουχίες τελομερών στα άκρα των χρωμοσωμάτων σας.

Οι περισσότεροι από τους τύπους κυττάρων στο σώμα σας δεν έχουν τελομεράση. Αυτό σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα τελομερή σας συνεχίζουν να μικραίνουν με την πάροδο του χρόνου.

Έχει σημασία το μήκος των τελομερών;

Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι η βράχυνση των τελομερών συμβάλλει σημαντικά στη διαδικασία γήρανσης και στην ανάπτυξη ασθενειών. Κανείς όμως δεν κατανοεί πλήρως τον αντίκτυπο που έχει η βράχυνση των τελομερών στη συνολική υγεία μας.

Ποσοστά θνησιμότητας

ΕΝΑ κριτική 2011 υποδηλώνει ότι οι δείκτες που υποδεικνύουν βλάβη του DNA και μειωμένη λειτουργία των τελομερών αυξάνονται με την ηλικία. Αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό: Α Μελέτη 2003 βρήκε μια σχέση μεταξύ βραχύτερων τελομερών και αυξημένου ποσοστού θανάτων από καρδιακές παθήσεις και μολυσματικές ασθένειες.

Αλλά αυτή η μελέτη είναι σχεδόν 20 ετών και συμμετείχαν μόνο 143 συμμετέχοντες. Πιο πρόσφατες μετα-αναλύσεις προτείνουν επίσης συνδέσεις μεταξύ μικρότερων τελομερών και στεφανιαία νόσος ή ορισμένους τύπους Καρκίνος. Η έρευνα για τη σχέση μεταξύ της βράχυνσης των τελομερών και του θανάτου βρίσκεται σε εξέλιξη.

Οξειδωτικό στρες

Ενώ είναι γνωστό ότι η αντιγραφή των χρωμοσωμάτων συντομεύει τα τελομερή, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το οξειδωτικό στρες μπορεί επίσης να τα μειώσει. Το οξειδωτικό στρες αναφέρεται σε βλάβη στο DNA και σε άλλα βιομόρια από δραστικά είδη οξυγόνου.

Τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου δημιουργούνται τόσο από φυσικές κυτταρικές διεργασίες στο σώμα σας όσο και από φλεγμονή. Μπορείτε επίσης να να τα αποκτήσουν από το περιβάλλον σας μέσω πραγμάτων όπως η ρύπανση, το κάπνισμα ή η κατανάλωση αλκοόλ.

Με την πάροδο του χρόνου, η βλάβη στο DNA και σε άλλα βιομόρια που προκαλούνται από το οξειδωτικό στρες μπορεί να συμβάλει σε προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τη γήρανση. Και πάλι, αυτός είναι ένας αρκετά νέος τομέας έρευνας, επομένως δεν υπάρχουν πολλά οριστικά στοιχεία.

Διαβάστε το primer μας για το οξειδωτικό στρες.

Ποια είναι η σχέση τελομερών και καρκίνου;

Τα τελομερή είναι πιο κοντά που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, αν και κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί. Οι συγκεκριμένοι καρκίνοι που σχετίζονται με βραχύτερα τελομερή είναι:

• Κύστη
• πνεύμονας
• νεφρό
• γαστρεντερικό
• λαιμός
• κεφάλι

Επιπλέον, ένα από τα χαρακτηριστικά των καρκινικών κυττάρων είναι ότι αναπτύσσονται και διαιρούνται γρήγορα σε σύγκριση με άλλα κύτταρα. Λοιπόν, πώς τα καρκινικά κύτταρα δεν μειώνουν επιθετικά τα τελομερή τους και πεθαίνουν;

Η τελομεράση, το ένζυμο που μειώνει τη βράχυνση των τελομερών σε ορισμένα κύτταρα, επανενεργοποιείται ή αυξάνεται σε περισσότερο από 90 τοις εκατό των καρκίνων, βρέθηκε μια μελέτη του 2016. Θυμηθείτε, αυτό το ένζυμο δεν βρίσκεται στους περισσότερους τύπους κυττάρων. Φαίνεται όμως ότι τα καρκινικά κύτταρα είναι σε θέση να χρησιμοποιούν την τελομεράση για να προστατεύσουν τα τελομερή τους, καθυστερώντας τη φθορά τους.

Με βάση αυτές τις πληροφορίες, ορισμένες νέες θεραπείες για τον καρκίνο στοχεύουν την τελομεράση για να βοηθήσουν στην ταχύτερη καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.

Μπορώ να επιμηκύνω τα τελομερή μου;

Δεδομένων των δεσμών μεταξύ της βράχυνσης των τελομερών και της ασθένειας, μερικοί άνθρωποι ενδιαφέρονται τώρα να βρουν τρόπους για να επιμηκύνουν τα τελομερή τους. Είναι όμως κι αυτό εφικτό;

Η έρευνα γύρω από την επιμήκυνση των τελομερών είναι ακόμα πολύ νέα. Αλλά μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα δείχνουν πολλά υποσχόμενα. Αν και δεν είναι σαφές εάν μπορείτε πραγματικά να επιμηκύνετε τα τελομερή σας, υπάρχουν πιθανοί τρόποι να επιβραδύνετε τη διαδικασία βράχυνσης.

Για παράδειγμα, α μικρή πιλοτική μελέτη από το 2013 εξέτασε το μήκος των τελομερών 10 ανδρών με καρκίνο του προστάτη χαμηλού κινδύνου. Τους ζητήθηκε να κάνουν πολλές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως:

• ακολουθώντας μια υγιεινή διατροφή
• κάνοντας τακτική άσκηση
• διαχείριση του άγχους μέσω ομάδων γιόγκα και υποστήριξης

Σε σύγκριση με τους 25 συμμετέχοντες με καρκίνο του προστάτη χαμηλού κινδύνου που δεν έκαναν αλλαγές στον τρόπο ζωής, οι 10 που έκαναν είχαν μακρύτερα τελομερή πέντε χρόνια αργότερα. Και πάλι, αυτή ήταν μια πολύ μικρή μελέτη, και αφορούσε μόνο άνδρες.

Ωστόσο, αυτή η μικρή μελέτη παρέχει τη βάση για πιο πρόσφατη έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της διατροφής, της άσκησης και της διαχείρισης του στρες στο μήκος των τελομερών.

Διατροφή

Η διατροφή σας μπορεί να παίζει ρόλο στον καθορισμό του μήκους των τελομερών σας. ΕΝΑ Άρθρο σε περιοδικό 2016 προτείνει να ακολουθείτε μια μεσογειακή διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά. Θέλετε να το δοκιμάσετε μόνοι σας; Ξεκινήστε με τον απόλυτο οδηγό μας για τη μεσογειακή διατροφή.

ΕΝΑ μελέτη 2018 με τη συμμετοχή περισσότερων από 5.000 ενηλίκων διαπιστώθηκε ότι η κατανάλωση περισσότερων φυτικών ινών συνδέεται με μεγαλύτερο μήκος τελομερών. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην ικανότητα των φυτικών ινών να βοηθούν στον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η υψηλότερη γλυκόζη στο αίμα σχετίζεται με φλεγμονή και οξειδωτικό στρες. Και τα δύο αυτά μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετη βράχυνση των τελομερών. Δοκιμάστε να προσθέσετε αυτές τις 22 τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες στη διατροφή σας.

Από την άλλη άλλη μελέτη 2018 εξέτασε την ποιότητα της διατροφής των ηλικιωμένων ενηλίκων στην Αυστραλία και το μήκος των τελομερών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι ακολουθούσαν υγιεινή διατροφή δεν φαινόταν να έχουν μακρύτερα τελομερή. Αντίθετα, προτείνουν ότι η γενετική και άλλοι μη διατροφικοί παράγοντες παίζουν ρόλο.

Διαχείριση άγχους

Όταν είστε αγχωμένοι, το σώμα σας απελευθερώνει ορμόνες που μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες. Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη βλάβη στο DNA και βράχυνση των τελομερών. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, η μείωση του στρες θα πρέπει να συμβάλλει στη μείωση του οξειδωτικού στρες — και οι μελέτες δείχνουν ότι το κάνει.

ΕΝΑ Μελέτη 2004 ακολούθησε γυναίκες που φρόντιζαν ένα χρόνιο άρρωστο παιδί, κάτι που μπορεί να αυξήσει πολύ το επίπεδο άγχους σου. Αυτές οι γυναίκες είχαν μικρότερα τελομερή, μειωμένη δραστηριότητα τελομεράσης και περισσότερο οξειδωτικό στρες σε σύγκριση με μια ομάδα γυναικών που φρόντιζαν υγιή παιδιά.

ΕΝΑ Μελέτη 2016 αξιολόγησαν άνδρες και γυναίκες που εκτέθηκαν σε στρεσογόνους παράγοντες. Όσοι ανταποκρίθηκαν με αύξηση της κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης του στρες, είχαν αυξημένη βράχυνση των τελομερών για αρκετά χρόνια.

Ανεξάρτητα από το αν μειώνει τη βράχυνση των τελομερών, η διαχείριση του στρες είναι ένα κρίσιμο μέρος για να αισθάνεστε καλύτερα. Μη πεπεισμένος? Δείτε πώς το άγχος επηρεάζει το σώμα σας.

Ασκηση

Η άσκηση έχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της φλεγμονής και του οξειδωτικού στρες.

Μια μελέτη του 2017 στην οποία συμμετείχαν χιλιάδες άνδρες και γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασε τη σχέση μεταξύ της άσκησης και του μήκους των τελομερών. Όσοι συμμετείχαν σε υψηλά επίπεδα δραστηριότητας είχαν σημαντικά μεγαλύτερα τελομερή από εκείνους που έκαναν χαμηλά ή μεσαία επίπεδα δραστηριότητας. Δεν υπήρχε αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ αυτών με χαμηλή φυσική δραστηριότητα και εκείνων με μέτρια επίπεδα.

Αλλο Μελέτη 2017 με τη συμμετοχή μιας ομάδας νεαρών ενηλίκων διαπίστωσαν ότι όσοι συμμετείχαν σε υψηλά επίπεδα αερόβιας φυσικής κατάστασης και είχαν μεγαλύτερη μυϊκή αντοχή είχαν μακρύτερα τελομερή. Εδώ είναι 10 αερόβιες ασκήσεις για να προσθέσετε στην προπόνησή σας.

Η κατώτατη γραμμή

Τα τελομερή βοηθούν στην προστασία των χρωμοσωμάτων σας από βλάβες. Στην πορεία, τα τελομερή σας μειώνονται, γεγονός που σχετίζεται με τη γήρανση και την ανάπτυξη ασθενειών. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν τρόποι για να χαθεί αυτή η διαδικασία μέσω της διατροφής, της διαχείρισης του άγχους και της άσκησης.

Ενώ αυτά τα ευρήματα είναι όλα πολύ προκαταρκτικά, γνωρίζουμε ήδη ότι ένας ενεργός τρόπος ζωής, μαζί με μια θρεπτική διατροφή και τεχνικές διαχείρισης του στρες, παρέχουν επίσης πολλά άλλα οφέλη για την υγεία.