Τα μωρά και τα νήπια βίγκαν κινδυνεύουν από προβλήματα υγείας;

Ασφάλεια του βιγκανισμού για μωρά

Όσον αφορά τα μωρά και τον βιγκανισμό, η ασφάλεια φαίνεται να είναι το ερώτημα στο μυαλό όλων. Είναι πραγματικά εντάξει για ένα αναπτυσσόμενο παιδί 0 έως 12 μηνών να μην τρώει ποτέ κρέας, γαλακτοκομικά, ψάρια ή αυγά;

Για τα περισσότερα παιδιά, ναι! «Γενικά, είναι ασφαλές και υγιεινό να προσφέρεις μια φυτική διατροφή [for this age range]», επιβεβαιώνει η παιδοδιαιτολόγος Amy Chow, RD.

Φυσικά, για τους πρώτους μήνες του παιδιού σας, θα χρειαστεί μόνο ένα είδος τροφής: μητρικό γάλα ή φόρμουλα. (Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά την εισαγωγή στερεών σε ηλικία περίπου 6 μηνών.) Αν και υπάρχουν ορισμένες φόρμουλες για μωρά με βάση τη βίγκαν σόγια, μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν.

Τα καλά νέα, όμως, είναι ότι ο θηλασμός είναι συμβατός με έναν βίγκαν τρόπο ζωής. Αν και το μητρικό γάλα είναι τεχνικά ένα «ζωικό» προϊόν, επειδή είναι μητρικό γάλα φτιαγμένο για ανθρώπινα μωρά, δεν φέρει καμία ηθική σύγκρουση.

Εξασφάλιση πλήρους διατροφής

Ακόμη και όταν εισάγετε στερεά, το να κρατάτε τα ζωικά προϊόντα μακριά από το δίσκο του παιδικού καρεκλιού δεν χρειάζεται να είναι προβληματικό για την υγεία και την ασφάλεια του παιδιού σας. Ωστόσο, ο προγραμματισμός γευμάτων πιθανότατα δεν θα είναι τόσο απλός όσο θα ήταν για τα παμφάγα.

Για όλες τις δίαιτες, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου τα τρία μακροθρεπτικά συστατικά: πρωτεΐνη, λίπος και υδατάνθρακες. Αλλά για τα vegan μωρά, οι σωστές ποσότητες πρωτεΐνης και λίπους είναι ιδιαίτερα κρίσιμες.

«Η πρωτεΐνη καλύπτεται συνήθως μέσω μιας vegan διατροφής, αλλά μόνο εάν οι ζωικές πρωτεΐνες αντικατασταθούν επαρκώς από πρωτεΐνες φυτικής προέλευσης (π.χ. φασόλια, μπιζέλια, φακές, τόφου, ξηρούς καρπούς/βούτυρο σπόρων)», λέει ο Chow.

Να είστε προσεκτικοί όταν ταΐζετε το παιδί σας με εναλλακτικό γάλα vegan με χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, όπως γάλα αμυγδάλου, καρύδας ή ρυζιού. «Αυτά δεν συνιστώνται για μωρά και νήπια, καθώς θα γεμίσουν τις μικροσκοπικές κοιλιές τους χωρίς πολλή διατροφή».

Η λήψη αρκετού λίπους υποστηρίζει επίσης την ανάπτυξη του σώματος και του εγκεφάλου των μωρών. Όταν εισάγετε στερεά, ο Chow προτείνει να προσέχετε υγιεινές φυτικές πηγές λίπους, όπως φυτικό έλαιο, βούτυρο ξηρών καρπών και σπόρων, καρδιές κάνναβης, αλεσμένους σπόρους λιναριού, σπόρους chia και αβοκάντο.

Δυστυχώς, τα τρόφιμα που παρέχουν DHA ωμέγα-3 λιπαρά οξέα (το είδος που συμβάλλει στη νευρική και γνωστική ανάπτυξη στα μωρά) προέρχονται κυρίως από ζώα.

Αφού το παιδί σας απογαλακτιστεί από το θηλασμό ή μια φόρμουλα ενισχυμένη με DHA, μιλήστε με το γιατρό σας για τη δυνατότητα ενός συμπληρώματος DHA.

Κίνδυνοι ανεπάρκειας και τρόπος αντιμετώπισής τους

Τα θρεπτικά συστατικά που προκαλούν ανησυχία σε μια vegan διατροφή είναι, φυσικά, εκείνα που υπάρχουν σε μικρότερες ποσότητες στα φυτά από ό,τι στα ζωικά τρόφιμα. Αυτά περιλαμβάνουν (αλλά δεν περιορίζονται σε) βιταμίνη Β12, ιώδιο, σίδηρο και ασβέστιο.

Η βιταμίνη Β12 είναι ένα μικροθρεπτικό συστατικό που βρίσκεται στα κρέατα, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Πολλά εμπλουτισμένα τρόφιμα, όπως τα δημητριακά πρωινού και το γάλα σόγιας, είναι εμπλουτισμένα με Β12, οπότε φροντίστε να προσφέρετε άφθονα από αυτά στο μωρό σας.

Όσο για το ιώδιο, αν και τα θαλασσινά, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι από τις καλύτερες πηγές, μπορείτε να το βρείτε σε ορισμένα δημητριακά και δημητριακά. Ωστόσο, αυτό είναι ένα θρεπτικό συστατικό που μπορεί να χρειαστεί να συμπληρώσετε στη διατροφή του παιδιού σας, εν μέρει επειδή μεγάλο μέρος της διατροφικής μας προσφοράς προέρχεται από εμπλουτισμένο αλάτι.

«Οι δίαιτες με βάση τα φυτά μπορεί να είναι χαμηλές σε ιώδιο και επειδή το πρόσθετο αλάτι δεν συνιστάται γενικά για μωρά κάτω των 12 μηνών, τα μωρά vegan μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο ανεπάρκειας ιωδίου», λέει ο Chow.

Και υπάρχει καλός λόγος για τον οποίο θα βλέπετε συχνά τον σίδηρο να διαφημίζεται ως σημαντικό ορυκτό για την ανάπτυξη των μωρών. «Οι ανάγκες σε σίδηρο για τα μωρά είναι υψηλότερες από 7 έως 12 μηνών λόγω του γρήγορου ρυθμού ανάπτυξης», εξηγεί ο Chow.

Ωστόσο, ο μη αιμικός σίδηρος από φυτικές πηγές έχει χαμηλή βιοδιαθεσιμότητα (έχει λιγότερο ενεργό αποτέλεσμα στον οργανισμό). Και η μεγαλύτερη ποσότητα φυτικών ινών από μια vegan διατροφή – συγκεκριμένα, ορισμένες ενώσεις που βρίσκονται στα δημητριακά και τα φασόλια – μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει ακόμη περισσότερο αυτή τη δραστική δράση.

Ο Chow μοιράζεται μερικές χρήσιμες στρατηγικές: «Συνδυάστε το μη αιμικό σίδηρο (π.χ. φακές, μπιζέλια, φασόλια, αλεσμένους σπόρους, βούτυρο σπόρων, τόφου) με μια πηγή βιταμίνης C, χρησιμοποιήστε ένα τηγάνι από χυτοσίδηρο για μαγείρεμα και προσφέρετε παιδικά δημητριακά ενισχυμένα με σίδηρο .»

Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, όλοι πιθανώς να αναφέρουμε το αγελαδινό γάλα ως κορυφαία πηγή ασβεστίου – αλλά επειδή προέρχεται από αγελάδα, προφανώς θα χρειαστείτε μια εναλλακτική λύση για τη vegan διατροφή του παιδιού σας. Ανατρέξτε σε άλλες τροφές πλούσιες σε ασβέστιο όπως το εμπλουτισμένο γάλα σόγιας, το τόφου, το βούτυρο αμυγδάλου, το βούτυρο σουσαμιού και τα φυλλώδη χόρτα.

Τι γίνεται με τις υπερβολικές φυτικές ίνες;

Αν και πολλοί Αμερικανοί έχουν έλλειψη σε φυτικές ίνες, μια βίγκαν διατροφή μπορεί πραγματικά να προσφέρει πολύ πολλές ίνες του μικροσκοπικού γαστρεντερικού σωλήνα του μωρού σας.

Αυτό όχι μόνο μπορεί να προκαλέσει αέρια, διάρροια και επιπλέον φασαρία, αλλά μπορεί να έχει και άλλες, λιγότερο προφανείς συνέπειες. «Πολλές φυτικές ίνες μπορεί να οδηγήσει σε κακή απορρόφηση σημαντικών θρεπτικών συστατικών όπως ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος και το ασβέστιο», λέει ο Chow.

Τι πρέπει λοιπόν να κάνει ένας vegan γονέας όταν εισάγει τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες όπως δημητριακά, σόγια, λαχανικά και φασόλια; Δοκιμάστε το εξής:

• αυξήστε σταδιακά τις φυτικές ίνες στη διατροφή του μωρού σας
• προσφέρουν άφθονα υγρά αυξάνοντας παράλληλα τις φυτικές ίνες
• μουλιάστε και στραγγίστε τα φασόλια, τα δημητριακά, τους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους που φυτρώνουν για να βελτιώσετε την πεπτικότητα και να μειώσετε τη δέσμευση θρεπτικών ουσιών

Άλλες συμβουλές

Σε έναν ιδανικό κόσμο, όλοι όσοι φροντίζουν το μωρό σας θα καταλάβαιναν τι ανήκει και τι δεν ανήκει στη vegan διατροφή του παιδιού σας — και θα συμφωνούσαν με την ιδέα. Ο πραγματικός κόσμος, φυσικά, δεν είναι τόσο τέλειος.

Είναι πιθανό να αντιμετωπίσετε αντίσταση ή άγνοια από τους φροντιστές σχετικά με τις επιλογές που έχετε κάνει για το φαγητό του μωρού σας. Όσο κι αν παρέχετε οδηγίες για το τι μπορεί να φάει το παιδί σας, μπορεί να καταλήξετε να κάνετε μερικές σκληρές συζητήσεις με τους φροντιστές.

Μπορεί επίσης να χρειαστεί να είστε προετοιμασμένοι για το γεγονός ότι, όταν βρίσκεται εκτός της φροντίδας σας, το παιδί σας θα καταναλώσει τελικά κάποια ζωικά προϊόντα (ακόμη και κατά λάθος).

Όσο μπορείτε, κάντε τη συναισθηματική δουλειά για να ειρηνεύσετε με ό,τι δεν μπορείτε να ελέγξετε, γνωρίζοντας ότι μια ακούσια μπουκιά τυρί ή χάμπουργκερ δεν θα καταστρέψει το παιδί σας για βιγκανισμό για πάντα.

Πότε το μωρό σας δεν πρέπει να γίνει vegan

Ακριβώς όπως για τους ενήλικες, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου δεν είναι η καλύτερη επιλογή για τα παιδιά να ακολουθήσουν μια vegan διατροφή.

Τα παιδιά που τρώνε εξαιρετικά επιλεκτικά ή έχουν δυσκολίες στη σίτιση μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο διατροφικής ανεπάρκειας, λέει ο Chow. Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε κατάσταση υγείας ή ιατρικής κατάστασης που εμποδίζει την ικανότητα του παιδιού σας να τρώει ή να αφομοιώνει τα τρόφιμα μπορεί να είναι επαρκής λόγος για να παραιτηθεί από μια vegan δίαιτα.

Εάν το παιδί σας έχει τέτοιου είδους προβλήματα υγείας, μιλήστε με τον παιδίατρό σας για το εάν είναι συνετό να κρατάτε τα ζωικά προϊόντα εκτός μενού.

Τα μωρά που γεννήθηκαν πρόωρα μπορεί επίσης να επωφεληθούν από τις πρωτεΐνες και τα λίπη που προάγουν την ανάπτυξη που παρέχουν τα ζωικά προϊόντα, επομένως ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια πιο ποικίλη διατροφή μέχρι το παιδί σας να πιάσει βάρος.

Ο Chow σημειώνει, επίσης, ότι η vegan διατροφή προκαλεί ανησυχία για την υγεία των μωρών που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο τροφικών αλλεργιών. «Συνιστάται η εισαγωγή αλλεργιογόνων προτεραιότητας νωρίς για να μειωθεί ο κίνδυνος εμφάνισης αλλεργιών», λέει. «Σε μια vegan δίαιτα, το μωρό δεν θα εκτεθεί σε αυγά, γαλακτοκομικά, ψάρια, θαλασσινά – τα οποία αποτελούν μέρος των κορυφαίων αλλεργιογόνων».

Επιπλέον, θα είμαστε ειλικρινείς: Εάν το παιδί σας έχει πολλές τροφικές αλλεργίες, όπως ξηρούς καρπούς, σπόρους ή σόγια, μπορεί να είναι μια αρκετά επική πρόκληση να κάνετε μια βίγκαν δίαιτα να λειτουργήσει.

Αναζητώντας περισσότερες συμβουλές

Εάν έχετε έντονα συναισθήματα για θέματα όπως η κακοποίηση των ζώων ή η υγεία του περιβάλλοντος, είναι φυσικό να θέλετε να μεγαλώσετε ένα παιδί που να έχει επίγνωση αυτών των ανησυχιών.

Από την άλλη πλευρά, καθώς ο βιγκανισμός μπορεί να μην είναι σωστός για ορισμένα μωρά ή παιδιά —τουλάχιστον για λίγο— είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε τον παιδίατρό σας προτού αποφασίσετε να ταΐσετε τον χορτοφάγο σας με vegan διατροφή.

Εάν αποφασίσετε, μετά από συνεννόηση με το γιατρό σας, ότι όλη η οικογένειά σας είναι ο τρόπος χωρίς ζώα, μπορεί να σας συμβουλεύσει να συνεργαστείτε με έναν παιδοδιαιτολόγο. Μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε ένα σχέδιο για μια υγιή προσέγγιση του βιγκανισμού από τη βρεφική ηλικία και μετά.

Δεν έχετε παραπομπή; Ελέγξτε το μητρώο επαγγελματιών της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας στην περιοχή σας.

Ένα βίγκαν μωρό δεν χρειάζεται να είναι μια αντίφαση από άποψη, ακόμη και από τις πρώτες μέρες της ζωής του παιδιού σας. Λαμβάνοντας τις σωστές προφυλάξεις, είναι δυνατό να φέρετε το μικρό σας σε μια δίαιτα χωρίς ζωικά προϊόντα. Το χορτοφαγικό μωρό σας μπορεί να μεγαλώσει εξίσου υγιές και δυνατό με κάθε παμφάγο.