Συμπτώματα και αιτίες του άσθματος

Το άσθμα είναι μια κατάσταση στην οποία οι αεραγωγοί σας στενεύουν και διογκώνονται και μπορεί να προκαλέσουν επιπλέον βλέννα. Το άσθμα δυσκολεύει την αναπνοή και προκαλεί βήχα, έναν ήχο σφυρίγματος (συριγμός) όταν αναπνέετε και δύσπνοια.

Για μερικούς ανθρώπους, το άσθμα είναι μια μικρή ενόχληση. Για άλλους ανθρώπους, το άσθμα μπορεί να είναι ένα μείζον πρόβλημα που παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες και μπορεί να οδηγήσει σε απειλητική για τη ζωή επίθεση άσθματος.

Το άσθμα δεν μπορεί να θεραπευτεί, αλλά τα συμπτώματά του μπορούν να ελεγχθούν. Επειδή το άσθμα συχνά αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, είναι σημαντικό να συνεργάζεστε με το γιατρό σας για να παρακολουθείτε τα σημεία και τα συμπτώματά σας και να προσαρμόζετε τη θεραπεία σας ανάλογα με τις ανάγκες.

Συμπτώματα άσθματος

Τα συμπτώματα άσθματος ποικίλλουν από άτομο σε άτομο. Μπορεί να έχετε σπάνιες κρίσεις άσθματος, να έχετε συμπτώματα μόνο σε συγκεκριμένες ώρες – όπως όταν ασκείστε – ή να έχετε συμπτώματα όλη την ώρα.

Τα σημεία και τα συμπτώματα του άσθματος περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία στην αναπνοή
• Σφίξιμο στο στήθος ή πόνος
• Συριγμός κατά την εκπνοή, που είναι ένα κοινό σημάδι άσθματος στα παιδιά
• Πρόβλημα ύπνου που προκαλείται από δύσπνοια, βήχα ή συριγμό
• Επίθεση βήχα ή συριγμό που επιδεινώνεται από αναπνευστικό ιό, όπως κρυολόγημα ή γρίπη

Τα σημάδια ότι το άσθμα σας επιδεινώνεται πιθανώς περιλαμβάνουν:

• Σημάδια και συμπτώματα άσθματος που είναι πιο συχνά και ενοχλητικά
• Αυξάνεται η δυσκολία στην αναπνοή, όπως μετράται με μια συσκευή που χρησιμοποιείται για να ελέγχει πόσο καλά λειτουργούν οι πνεύμονές σας (μέγιστος μετρητής ροής)
• Η ανάγκη χρήσης αναπνευστήρα ταχείας ανακούφισης

Για μερικούς ανθρώπους, σημεία και συμπτώματα άσθματος εκδηλώνονται σε ορισμένες καταστάσεις:

• Άσθμα που προκαλείται από άσκηση, που μπορεί να είναι χειρότερο όταν ο αέρας είναι κρύος και ξηρός
• Επαγγελματικό άσθμα, προκαλείται από ερεθιστικά στο χώρο εργασίας, όπως χημικές αναθυμιάσεις, αέρια ή σκόνη
• Αλλεργικό άσθμα, προκαλείται από αερομεταφερόμενες ουσίες, όπως γύρη, σπόρια μούχλας, απόβλητα κατσαρίδας ή σωματίδια δέρματος και αποξηραμένο σάλιο που ρίχνονται από κατοικίδια

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Ζητήστε επείγουσα θεραπεία

Οι σοβαρές κρίσεις άσθματος μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή. Συνεργαστείτε με το γιατρό σας για να καθορίσετε τι να κάνετε όταν επιδεινωθούν τα σημεία και τα συμπτώματά σας – και πότε χρειάζεστε επείγουσα θεραπεία. Σημάδια έκτακτης ανάγκης για άσθμα περιλαμβάνουν:

• Γρήγορη επιδείνωση δύσπνοιας ή συριγμού
• Καμία βελτίωση ακόμη και μετά τη χρήση μιας συσκευής εισπνοής ταχείας ανακούφισης
• Δύσπνοια όταν κάνετε ελάχιστη σωματική δραστηριότητα

Επικοινωνήστε με το γιατρό σας

Πρέπει να πάτε για να δείτε το γιατρό σας σε αυτές τις περιπτώσεις:

• Εάν νομίζετε ότι έχετε άσθμα. Εάν έχετε συχνό βήχα ή συριγμό που διαρκεί περισσότερο από μερικές ημέρες ή άλλα σημεία ή συμπτώματα άσθματος, επισκεφτείτε το γιατρό σας. Η έγκαιρη αντιμετώπιση του άσθματος μπορεί να αποτρέψει τη μακροχρόνια βλάβη των πνευμόνων και να βοηθήσει στην επιδείνωση της κατάστασης με την πάροδο του χρόνου.
• Για να παρακολουθείτε το άσθμα σας μετά τη διάγνωση. Εάν γνωρίζετε ότι έχετε άσθμα, συνεργαστείτε με το γιατρό σας για να το διατηρήσετε υπό έλεγχο. Ο καλός μακροχρόνιος έλεγχος σας βοηθά να αισθάνεστε καλύτερα από μέρα σε μέρα και μπορεί να αποτρέψει μια απειλητική για τη ζωή επίθεση άσθματος.
• Εάν τα συμπτώματά σας άσθματος επιδεινωθούν. Επικοινωνήστε αμέσως με το γιατρό σας εάν το φάρμακό σας δεν φαίνεται να διευκολύνει τα συμπτώματά σας ή εάν πρέπει να χρησιμοποιείτε τη συσκευή εισπνοής ταχείας ανακούφισης. Μην πάρετε περισσότερα φάρμακα από τα συνταγογραφούμενα χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα το γιατρό σας. Η υπερβολική χρήση φαρμάκων για το άσθμα μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες και μπορεί να επιδεινώσει το άσθμα σας.
• Για να ελέγξετε τη θεραπεία σας. Το άσθμα συχνά αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Συζητήστε τακτικά με το γιατρό σας για να συζητήσετε τα συμπτώματά σας και να κάνετε τις απαραίτητες προσαρμογές της θεραπείας.

Τι προκαλεί άσθμα;

Δεν είναι σαφές γιατί μερικοί άνθρωποι πάσχουν από άσθμα και άλλοι όχι, αλλά πιθανώς οφείλεται σε συνδυασμό περιβαλλοντικών και κληρονομικών (γενετικών) παραγόντων.

Προκαλεί άσθμα

Η έκθεση σε διάφορα ερεθιστικά και ουσίες που προκαλούν αλλεργίες (αλλεργιογόνα) μπορεί να προκαλέσει σημεία και συμπτώματα άσθματος. Οι αιτίες άσθματος διαφέρουν από άτομο σε άτομο και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα, όπως γύρη, ακάρεα σκόνης, σπόρια μούχλας, σκύλος ζώου ή σωματίδια απορριμμάτων κατσαρίδας
• Αναπνευστικές λοιμώξεις, όπως το κοινό κρυολόγημα
• Σωματική δραστηριότητα
• Κρύος αέρας
• Ατμοσφαιρικοί ρύποι και ερεθιστικά, όπως καπνός
• Ορισμένα φάρμακα, όπως βήτα αναστολείς, ασπιρίνη και μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, όπως ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin IB, άλλα) και νατριούχο ναπροξένη (Aleve)
• Ισχυρά συναισθήματα και άγχος
• Θειικά και συντηρητικά προστίθενται σε ορισμένους τύπους τροφίμων και ποτών, όπως γαρίδες, αποξηραμένα φρούτα, μεταποιημένες πατάτες, μπύρα και κρασί
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD), μια κατάσταση κατά την οποία τα οξέα του στομάχου δημιουργούνται πίσω στο λαιμό σας

Παράγοντες κινδύνου

Ορισμένοι παράγοντες πιστεύεται ότι αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισης άσθματος. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν:

• Έχοντας συγγενή αίματος με άσθμα, όπως γονέας ή αδερφός
• Έχοντας μια άλλη αλλεργική κατάσταση, όπως η ατοπική δερματίτιδα – που προκαλεί ερυθρό, φαγούρα στο δέρμα – ή αλλεργική ρινίτιδα – που προκαλεί ρινική καταρροή, συμφόρηση και φαγούρα στα μάτια
• Να είναι κάποιος υπέρβαρος
• Όντας καπνιστής
• Έκθεση σε μεταχειρισμένο καπνό
• Έκθεση σε αναθυμιάσεις ή άλλους τύπους ρύπανσης
• Έκθεση σε επαγγελματικούς παράγοντες, όπως χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη γεωργία, την κομμωτική και την κατασκευή

Επιπλοκές από άσθμα

Οι επιπλοκές του άσθματος περιλαμβάνουν:

• Σημεία και συμπτώματα που επηρεάζουν τον ύπνο, την εργασία και άλλες δραστηριότητες
• Άρρωστες μέρες από την εργασία ή το σχολείο κατά τη διάρκεια εξάρσεων άσθματος
• Μόνιμη στένωση των σωλήνων που μεταφέρουν αέρα προς και από τους πνεύμονές σας (βρογχικοί σωλήνες), η οποία επηρεάζει το πόσο καλά μπορείτε να αναπνεύσετε
• Επισκέψεις σε επείγουσες αίθουσες και νοσηλεία για σοβαρές κρίσεις άσθματος
• Παρενέργειες από τη μακροχρόνια χρήση ορισμένων φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη σταθεροποίηση του σοβαρού άσθματος

Η σωστή θεραπεία κάνει μεγάλη διαφορά στην πρόληψη τόσο των βραχυπρόθεσμων όσο και των μακροπρόθεσμων επιπλοκών που προκαλούνται από το άσθμα.