Στρες και καρδιακή προσβολή: Υπάρχει σύνδεση;

Πώς το άγχος επηρεάζει το σώμα σας;

Το άγχος δεν είναι πάντα αρνητικό πράγμα. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι χρήσιμο.

Το βραχυπρόθεσμο άγχος μπορεί να σας δώσει ενέργεια για να ολοκληρώσετε ένα έργο ή να τηρήσετε μια προθεσμία. Μπορεί να σας ωθήσει να αποδώσετε καλύτερα σε μια δημόσια ομιλία. Μπορεί να σας βοηθήσει να πάρετε μια απόφαση σε κλάσματα δευτερολέπτου, όπως σε μια απειλητική κατάσταση.

Μπορείτε ακόμη να αισθάνεστε άγχος σε ευτυχισμένες στιγμές, όπως ένας νέος γάμος, ένα νέο σπίτι ή να γνωρίσετε νέους ανθρώπους.

Αλλά το υπερβολικό άγχος – και το άγχος σε περιόδους που δεν βρίσκεστε σε απειλητική κατάσταση – μπορεί να είναι επικίνδυνο για τη γενική σας ευημερία και την υγεία της καρδιάς σας.

Το μακροχρόνιο (χρόνιο) άγχος μπορεί να είναι αποτέλεσμα συνεχών ανησυχιών για μια δουλειά, μια σχέση, μια κατάσταση υγείας ή οικονομικές συνθήκες. Μπορεί να παρουσιαστεί ως:

• ευερέθιστο
• κατάθλιψη
• ανησυχία
• μηρυκασμός
• αγωνία

Δεν υπάρχουν δύο ίδιες αιτίες άγχους και κανένας άνθρωπος δεν θα έχει την ίδια εμπειρία με αυτό.

Το χρόνιο στρες μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως:

• τεντωμένους μύες
• χαμηλή ενέργεια
• αυπνία
• πονοκεφάλους
• στομαχικές διαταραχές

Το χρόνιο στρες μπορεί επίσης να σας κάνει να αισθάνεστε ότι δεν έχετε τον έλεγχο των συναισθημάτων ή των πράξεών σας. Μπορεί να έχετε εναλλαγές της διάθεσης πιο συχνά.

Το άγχος ενεργοποιεί επίσης το κέντρο φόβου του εγκεφάλου σας. Λέει στο σώμα σας ότι βρίσκεστε σε κατάσταση μάχης ή φυγής, ακόμη και σε καθημερινές καταστάσεις όπως η εργασία ή η οδήγηση αυτοκινήτου. Στέλνει μια πλημμύρα κορτιζόλης, μια ορμόνη του στρες, στο σώμα σας για να «ανταποκριθεί» στο στρες.

Με την πάροδο του χρόνου, τα αυξημένα επίπεδα των ορμονών του στρες μπορεί να οδηγήσουν σε έναν καταρράκτη ανεπιθύμητων επιπτώσεων, όπως:

• υψηλή πίεση του αίματος
• αυξημένη φλεγμονή
• μειωμένη ροή αίματος κατάκαρδα
• υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού

Μπορεί το άγχος να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής;

Το άγχος μπορεί να επηρεάσει πολλά μέρη του σώματός σας, ειδικά την καρδιά και το καρδιαγγειακό σας σύστημα.

ΕΝΑ ανάλυση 2021 εξέτασε περισσότερους από 900 ασθενείς με υποκείμενη αλλά σταθερή καρδιακή νόσο. Οι ερευνητές ήθελαν να δουν πώς οι καρδιές των ανθρώπων και η ροή του αίματος στις καρδιές τους ανταποκρίνονται τόσο στο σωματικό όσο και στο συναισθηματικό στρες. Η μειωμένη ροή αίματος στην καρδιά μπορεί να προκαλέσει καρδιακές προσβολές και άλλα καρδιαγγειακά συμβάντα

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν τυποποιημένα τεστ σωματικού και ψυχικού στρες και μετρήθηκε ο αντίκτυπος αυτών των τεστ στη ροή του αίματος στην καρδιά τους.

Η ανάλυση διαπίστωσε ότι το ψυχικό στρες επηρέασε περισσότερο τις καρδιές των συμμετεχόντων κατά τη διάρκεια ενός ή και των δύο δοκιμών της μελέτης. Οι συμμετέχοντες που υποβλήθηκαν σε ψυχικό στρες είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να υποστούν μη θανατηφόρο καρδιακό επεισόδιο ή να πεθάνουν από καρδιαγγειακή νόσο τα χρόνια που ακολούθησαν τις εξετάσεις.

Με άλλα λόγια, το άγχος επηρεάζει σημαντικά την υγεία της καρδιάς σας και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού για τα επόμενα χρόνια.

Αυτή η ανάλυση επιβεβαίωσε ένα προηγούμενη μελέτη περισσότερων από 24.000 ασθενών σε 52 χώρες. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που βίωσαν υψηλό επίπεδο ψυχολογικού στρες το έτος πριν από τη μελέτη είχαν διπλάσιες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή κατά την 5ετή περίοδο παρακολούθησης της μελέτης.

Η επίδραση του εγκεφάλου σας στην καρδιά σας

Μεταξύ άλλων, η έρευνα επισημαίνει μια περιοχή του εγκεφάλου γνωστή ως αμυγδαλή για να εξηγήσει την απόκριση στο στρες. Η αμυγδαλή είναι επίσης γνωστή ως το «κέντρο φόβου» του εγκεφάλου.

Όταν αισθάνεστε άγχος ή άγχος, η αμυγδαλή ενεργοποιείται και στέλνει μια πλημμύρα ορμονών του στρες στο σώμα σας για να ενεργοποιήσει την απόκριση πάλης ή φυγής. Μειώνει επίσης τη ροή του αίματος προς την καρδιά, η οποία στερεί από την καρδιά σας το τόσο απαραίτητο οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.

Σε μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση, αυτό είναι απαραίτητο. Σε προετοιμάζει να πολεμήσεις για τη ζωή σου ή να φύγεις. Αλλά σε μια κανονική εργάσιμη ημέρα, όταν το αφεντικό σας ή ο συνάδελφός σας σας έχει στενοχωρήσει, αυτή η φυσική απάντηση δεν είναι τόσο χρήσιμη.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το σταθερό υψηλό επίπεδο ορμονών μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή σας πίεση. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε:

• φλεγμονή στις αρτηρίες σας

• υψηλότερα επίπεδα σωματικού λίπους
• μεγαλύτερη αντίσταση στην ινσουλίνη

Όλα αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να προάγουν τη συσσώρευση πλάκας και την αρτηριακή νόσο που αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού.

ΕΝΑ Αναθεώρηση 2020 υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος που ενέχει το στρες είναι παρόμοιος με τον κίνδυνο που ενέχουν άλλοι γνωστοί παράγοντες κινδύνου καρδιακής προσβολής, όπως:

• υπέρβαρο ή παχυσαρκία
• κακή διατροφή
• έλλειψη άσκησης

Ενώ οι γιατροί μπορεί να σκεφτούν να μιλήσουν με τους ασθενείς τους για τη διατήρηση ενός μέτριου βάρους και την κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού, η πιο πρόσφατη έρευνα προτείνει ότι οι συζητήσεις για το επίπεδο άγχους και τη μείωση του στρες μπορεί επίσης να δικαιολογούνται.

Τι μπορείτε να κάνετε για να διαχειριστείτε το άγχος με υγιή τρόπο;

Το χρόνιο ψυχολογικό στρες συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού. Αλλά η θετική ψυχική υγεία μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τον κίνδυνο αυτών των συμβάντων.

Η διαχείριση του άγχους δεν είναι μια λύση που ταιριάζει σε όλους. Μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να καταλάβετε ποιοι τύποι τεχνικών διαχείρισης του στρες σας βοηθούν καλύτερα να κυριαρχήσετε στο στρες και να αντιστρέψετε τις σωματικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει το χρόνιο στρες στο σώμα σας.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να δοκιμάσετε αυτά τα βήματα για να βοηθήσετε στη διαχείριση του άγχους με υγιή τρόπο:

• Μετακινηθείτε περισσότερο. Η τακτική άσκηση βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, στη διαχείριση του βάρους και στην καταπολέμηση των πολλών καρδιαγγειακών κινδύνων που σχετίζονται με την καρδιακή προσβολή, συμπεριλαμβανομένου του ψυχολογικού στρες. Δεν χρειάζεται να κάνετε πολλή άσκηση για να αποκομίσετε τα οφέλη. Ξεκινήστε με 15 έως 20 λεπτά περπάτημα την ημέρα και αυξήστε τον ρυθμό και τη διάρκεια που είναι άνετα για εσάς.
• Εστιάστε στον ύπνο. Ο ύπνος και το άγχος έχουν μια αλληλένδετη σχέση. Συχνά, οι άνθρωποι που βιώνουν χρόνιο στρες έχουν προβλήματα να κοιμηθούν αρκετά, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει το άγχος και τα συμπτώματά του, όπως ευερεθιστότητα και εναλλαγές της διάθεσης. Ξεκινήστε δημιουργώντας ένα δωμάτιο που να ευνοεί τον ύπνο – έναν δροσερό, σκοτεινό χώρο χωρίς εξωτερικό φως ή θόρυβο – και προσπαθήστε να αποφύγετε διακοπές στον κύκλο του ύπνου σας, όπως η άσκηση αργά το βράδυ ή το φαγητό πολύ κοντά στην ώρα του ύπνου. Στοχεύστε σε 7 έως 8 ώρες ύπνου και πάρτε έναν σύντομο υπνάκο εάν χρειάζεται, αλλά όχι πολύ αργά την ημέρα.
• Μείνε συνδεδεμένος. Η συνάντηση με φίλους ή το να πάτε για δείπνο με την οικογένεια είναι κάτι περισσότερο από το να ενημερώνεστε για νέα ή να γιορτάζετε γενέθλια. Αυτές οι φιλίες και οι σχέσεις μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της υγείας της καρδιάς σας και στη μείωση των επιπέδων άγχους σας.
• Προσέχω. Ο διαλογισμός, οι ελεγχόμενες ασκήσεις αναπνοής και οι ήπιες μορφές άσκησης, όπως η γιόγκα και το τάι τσι, όλα λειτουργούν για την ενεργοποίηση του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος του σώματος. Αυτό το μέρος του σώματος βοηθά στην ηρεμία του εγκεφάλου και στη μείωση των επιπτώσεων του στρες.
• Αποσπάστε την προσοχή σας. Ένα χόμπι ή ένα νέο χόμπι δεν θα δώσει τέλος στο χρόνιο στρες, αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να αποσπάσετε την προσοχή σας από τις αρνητικές σκέψεις και να απομακρύνετε τις ανησυχίες. Όταν δεν είστε συγκεντρωμένοι σε αυτά τα θέματα, ο εγκέφαλος και το σώμα σας έχουν την ευκαιρία να χαλαρώσουν. Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι περισπασμοί μπορεί να καταλαμβάνουν περισσότερο από την ικανότητα του εγκεφάλου σας παρά το άγχος.

Τι άλλο μπορείτε να κάνετε για να ενισχύσετε την υγεία της καρδιάς σας;

Η μείωση του στρες δεν είναι το μόνο μέτρο για την ενίσχυση της υγείας της καρδιάς σας και τον περιορισμό του κινδύνου καρδιακής προσβολής. Μπορείτε να λάβετε άλλα μέτρα για να ενισχύσετε την υγεία της καρδιάς σας και τη γενική ευημερία σας. Αυτά τα βήματα περιλαμβάνουν:

• Ασκηση. Αυτό αναφέρεται δύο φορές γιατί είναι τόσο σημαντικό. Η άσκηση μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης. Απελευθερώνει επίσης ενδορφίνες – ορμόνες που καταπολεμούν το στρες, ενισχύουν την υγεία της καρδιάς και αυξάνουν την κυκλοφορία σε όλο το σώμα. (Θυμηθείτε, το άγχος μειώνει τη ροή του αίματος στην καρδιά).
• Παίρνω έναν υπνάκο. Μια υγιεινή ρουτίνα ύπνου είναι σημαντική για τη μείωση των επιπέδων του στρες και την καταπολέμηση των επιπτώσεων του στρες, αλλά ο μεσημεριανός ύπνος μπορεί να παίξει άμεσο ρόλο στην ενίσχυση της υγείας της καρδιάς. Κατά τη διάρκεια ενός υπνάκου, τα επίπεδα κορτιζόλης πέφτουν, γεγονός που εξαλείφει μέρος του άγχους που βιώνετε.
• Φάτε καλύτερα. Μια ισορροπημένη, υγιεινή για την καρδιά διατροφή αποτελείται από φρούτα και λαχανικά, άπαχες πρωτεΐνες (όπως ψάρια, πουλερικά, ξηρούς καρπούς και όσπρια) και δημητριακά ολικής αλέσεως. Αυτές οι τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά μπορούν να βελτιώσουν τα επίπεδα χοληστερόλης και να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε το βάρος σας και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας.
• Εμβολιαστείτε. Ασθένειες όπως το COVID-19 θέτουν άτομα με καρδιακές παθήσεις ή προβλήματα υγείας σε μεγαλύτερο κίνδυνο επιπλοκών και θανάτου. Ο εμβολιασμός συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου λοίμωξης και, εάν είστε θετικοί, το εμβόλιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου σοβαρών επιπλοκών.
• Δοκιμάστε φάρμακα. Εάν εξακολουθείτε να αντιμετωπίζετε πολύ άγχος, μιλήστε με έναν γιατρό. Ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του αντίκτυπου του άγχους στο σώμα σας, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς σας. Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής προσβολής.

Η κατώτατη γραμμή

Το άγχος είναι μια ισχυρή δύναμη. Μπορεί να σας βοηθήσει να αντεπεξέλθετε στις εργασίες, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά το σώμα σας, ειδικά την καρδιά σας.

Η έρευνα δείχνει ότι το χρόνιο στρες μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή στις αρτηρίες, συσσώρευση πλάκας και άλλους παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις και καρδιακή προσβολή.

Στην πραγματικότητα, το άγχος είναι εξίσου σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρδιακή προσβολή με άλλους γνωστούς κινδύνους, όπως η παχυσαρκία, η υψηλή χοληστερόλη και ο διαβήτης.

Η μείωση του άγχους δεν είναι τόσο εύκολη όσο το να γυρίσετε έναν διακόπτη. Απαιτεί δουλειά και επιμονή, αλλά η αντιστροφή των επιπτώσεων του στρες στο σώμα και την καρδιά σας είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία σας.