Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.
Στην αρχή, δεν είχα ιδέα ότι είχα μια αγχώδη διαταραχή. Ήμουν συγκλονισμένος στη δουλειά και ένιωθα πιο συναισθηματικός απ’ ό,τι συνήθως, γι’ αυτό πήρα κάποια αναρρωτική άδεια για να βάλω το κεφάλι μου στην ευθεία. Είχα διαβάσει ότι το ρεπό μπορεί να σε βοηθήσει να νιώσεις πιο θετικά και να βιώσεις λιγότερη κατάθλιψη, οπότε ήμουν σίγουρος ότι λίγη ξεκούραση θα με έκανε να νιώσω σαν βροχή σε ελάχιστο χρόνο.
Αλλά μετά από δύο εβδομάδες άδειας, η ψυχική μου κατάσταση είχε πέσει σημαντικά. Έκλαιγα ανεξέλεγκτα για μέρες, η όρεξή μου ήταν ανύπαρκτη και δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Πήρα το κουράγιο να δω έναν γιατρό από απόλυτη σύγχυση. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ένιωθα χειρότερα από ό,τι πριν από την ιατρική μου άδεια.
Ευτυχώς ο γιατρός μου ήταν πολύ ενσυναισθητικός και μπορούσε να δει ποιο ακριβώς ήταν το υποκείμενο πρόβλημα. Συμπέρασε ότι αυτό που πίστευα ότι ήταν το εργασιακό άγχος ήταν στην πραγματικότητα μια καταστροφική περίπτωση κατάθλιψης και άγχους.
Αρχικά, άφησα τη φούσκα του άγχους να φύγει κάτω από την επιφάνεια, ενώ επικεντρώθηκα στο να βρω ανακούφιση από τα πιο σοβαρά συμπτώματα της κατάθλιψης. Ξεκίνησα μια σειρά αντικαταθλιπτικών και μπήκα σε μια ρουτίνα καθημερινής άσκησης. Ο συνδυασμός αυτών των δύο πραγμάτων, μαζί με το να εγκαταλείψω την αγχωτική δουλειά μου, βοήθησε να ηρεμήσω τα έντονα συναισθήματα απελπισίας, συναισθηματικού μουδιάσματος και αυτοκτονικών σκέψεων.
Μετά από μερικούς μήνες, η φαρμακευτική αγωγή άρχισε πραγματικά να ξεκινά. Αλλά καθώς η διάθεσή μου ανέβηκε, τα εξοντωτικά συμπτώματα του άγχους παρέμειναν πιο διαδεδομένα από ποτέ.
Πώς με κατανάλωσε η αναζήτηση ελέγχου
Όπως πολλά από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που βιώνουν άγχος σε όλο τον κόσμο, ήθελα να έχω τον έλεγχο της ζωής μου. Έπαθα εμμονή με το αδυνάτισμα και παρόλο που δεν διαγνώστηκα ποτέ με διατροφική διαταραχή, εμφάνισα κάποια ανησυχητικά συμπτώματα.
Ζυγιζόμουν τρεις ή τέσσερις φορές την ημέρα και χώριζα όλα τα φαγητά σε κατηγορίες καλών ή κακών. Ολόκληρα τρόφιμα όπως το κοτόπουλο και το μπρόκολο ήταν καλά και οτιδήποτε επεξεργαζόταν ήταν κακό. Έμαθα ότι τροφές όπως το ρύζι, η βρώμη, το γλυκό καλαμπόκι και οι πατάτες θα μπορούσαν να αυξήσουν το σάκχαρο στο αίμα σας και να οδηγήσουν σε λαχτάρα, έτσι και αυτά τα τρόφιμα έγιναν «κακά».
Η λαχτάρα ήρθε ούτως ή άλλως, και αντέδρασα είτε μασώντας πρόχειρο φαγητό και φτύνοντάς το στα σκουπίδια είτε τρώγοντας μεγάλες ποσότητες φαγητού μέχρι να αισθανθώ άρρωστος.
Επισκεπτόμουν το γυμναστήριο κάθε μέρα, μερικές φορές έως και τρεις ώρες τη φορά, σηκώνοντας βάρη και κάνοντας καρδιο. Κάποια στιγμή σταμάτησε ο έμμηνος κύκλος μου.
Τα προβλήματα με την εικόνα του σώματός μου μετατράπηκαν σε κοινωνικό άγχος. Εγκατέλειψα το αλκοόλ για να βελτιώσω τη διάθεσή μου, αλλά χωρίς βότκα στο χέρι μου δυσκολευόμουν να χαλαρώσω και να ανοιχτώ, ακόμα και με τους καλύτερους φίλους μου. Αυτό κλιμακώθηκε σε μεγαλύτερο φόβο ότι πρέπει να εξηγήσω τον εαυτό μου σε αγνώστους. Γιατί δεν έπινα; Γιατί δεν δούλευα πια; Το άγχος με έκανε να καταστροφολογώ και να πάρω το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα, αφήνοντάς με τρομοκρατημένο να κοινωνικοποιούμαι δημόσια.
Κάποτε, έκανα σχέδια να συναντήσω έναν φίλο, αλλά το ακύρωσα την τελευταία στιγμή επειδή πηγαίναμε σε ένα εστιατόριο όπου είχα πάει κάποτε με έναν πρώην συνάδελφο. Ήμουν πεπεισμένος ότι κατά κάποιο τρόπο αυτός ο συνάδελφος θα ήταν εκεί και θα αναγκαζόμουν να εξηγήσω γιατί δεν ήμουν πλέον αρκετά ικανός να εργαστώ.
Αυτός ο τρόπος σκέψης εισχώρησε και σε άλλες πτυχές της ζωής μου και ένιωσα άγχος για μικρά πράγματα όπως το να απαντώ στην πόρτα και να κάνω τηλεφωνήματα. Είχα την πρώτη μου κρίση πανικού σε ένα τρένο και αυτό πρόσθεσε ένα επιπλέον επίπεδο άγχους — τον φόβο να πάθω άλλη μια κρίση, που συχνά ήταν αρκετός για να προκαλέσει κρίση πανικού.
Ως αποτέλεσμα της αρχικής επίθεσης, άρχισα να νιώθω ένα οδυνηρό εξόγκωμα στο λαιμό μου κάθε φορά που έπρεπε να μπω σε ένα τρένο. Νόμιζα ότι ήταν καούρα, αλλά ανακάλυψα ότι είναι στην πραγματικότητα μια κοινή σωματική αντίδραση στο άγχος.
Εύρεση εργαλείων για ανάκτηση
Το να μάθουμε να ξεπερνάμε τα σωματικά και ψυχικά συμπτώματα του άγχους ήταν ένα μακρύ και περίπλοκο ταξίδι. Παίρνω αντικαταθλιπτικά υπό τις οδηγίες του γιατρού μου εδώ και έξι χρόνια, κάτι που με βοήθησε πάρα πολύ. Έχω επίσης βασιστεί σε χάπια άγχους κατά καιρούς. Ήταν πάντα μια καλή βραχυπρόθεσμη λύση για όταν το σώμα μου αρνείται να χαλαρώσει, αλλά ευτυχώς, κατάφερα να βρω άλλα εργαλεία που με βοήθησαν να διαχειριστώ πλήρως τα συμπτώματά μου.
Επειδή το αλκοόλ είναι καταθλιπτικό, ο γιατρός μου συνέστησε να το σταματήσω. Το να μην πίνω ήταν σημαντικό γιατί κράτησε την κατάθλιψή μου μακριά – ενώ βρήκα τρόπους να αντιμετωπίσω το ακρωτηριαστικό άγχος μου.
Εγκατέλειψα τη δίαιτα γιατί ήξερα ενστικτωδώς ότι μου έφερνε περισσότερο άγχος παρά ευτυχία. Πήρα λίγο βάρος και τώρα επικεντρώνομαι στη διατήρηση μιας ισορροπημένης διατροφής χωρίς να προσηλώνομαι στις θερμίδες. Η άσκηση εξακολουθεί να είναι ένα τεράστιο μέρος της ζωής μου, αλλά τώρα είναι μια μορφή θεραπείας αντί για μια τακτική απώλειας βάρους, και πειραματίζομαι με διαφορετικές δραστηριότητες – από το κολύμπι μέχρι τη γιόγκα – ανάλογα με τη διάθεσή μου.
Όταν ήμουν εκτός δουλειάς, αναζωπύρωσα το πάθος μου για το γράψιμο και αποφάσισα να ξεκινήσω το δικό μου blog. Δεν είχα ιδέα εκείνη τη στιγμή ότι αυτή η δημιουργική διέξοδος θα είχε μια τέτοια θεραπευτική δύναμη στον ψυχισμό μου. Πολλοί άνθρωποι κατηγορούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως έναυσμα για το άγχος, αλλά τα έχω χρησιμοποιήσει – μαζί με τη δημιουργική γραφή – ως θετικό εργαλείο για να αντιμετωπίσω τους φόβους μου. Μπορώ να είμαι πολύ πιο ειλικρινής σχετικά με το άγχος μου σε ένα μήνυμα στο Facebook ή μια ενημέρωση κατάστασης και έχω τεκμηριώσει την ιστορία ψυχικής μου υγείας στο ιστολόγιό μου.
Άλλοι ανέφεραν το Twitter ως έναν αποτελεσματικό μηχανισμό αντιμετώπισης του στρες, και τείνω να συμφωνήσω. Το να βγάζω ανοιχτά την αγχώδη διαταραχή μου πριν συναντήσω ανθρώπους είναι ένα βάρος από το μυαλό μου, που με αφήνει να κοινωνικοποιηθώ πιο εύκολα.
Αλλά η απομάκρυνση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξακολουθεί να είναι απαραίτητη για μένα σε καθημερινή βάση, και θεωρώ ότι ο διαλογισμός είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να επιβραδύνω τον εγκέφαλό μου που ταράζει μετά από μια μέρα στο διαδίκτυο.
Ξέρω τα ερεθίσματα μου τώρα, και παρόλο που το άγχος μου δεν έχει φύγει, μπορώ να διαχειριστώ τα συμπτώματά μου όταν αρχίσουν να γίνονται πρόβλημα. Κάτι τόσο απλό όσο η παρακολούθηση της πρόσληψης καφεΐνης μου μπορεί να με βοηθήσει να ελαχιστοποιήσω το άγχος μου πριν από ένα μακρύ ταξίδι ή μια κοινωνική εκδήλωση. Γνωρίζω επίσης ότι αν εργάζομαι από το σπίτι για αρκετές ώρες, πρέπει να βγω έξω και να πάρω λίγο καθαρό αέρα για να αποφύγω τις αρνητικές σκέψεις να εισχωρήσουν.
Δεν εξεπλάγην όταν ανακάλυψα ότι το να περνάς χρόνο στη φύση μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα του στρες, του άγχους και της κατάθλιψης.
Αποδεχόμενος το άγχος μου
Κάποτε έβλεπα την ψυχική μου ασθένεια σαν μια ταλαιπωρία. Τώρα όμως είναι μέρος του εαυτού μου και νιώθω άνετα να το συζητώ ανοιχτά.
Αυτή η αλλαγή νοοτροπίας δεν έγινε εύκολα. Έχω περάσει χρόνια δυσκολεύοντας τον εαυτό μου να μην τα βάζω καλά σε κοινωνικές καταστάσεις, αλλά έχω συμφιλιωθεί με το γεγονός ότι είμαι μια ανήσυχη εσωστρεφής που χρειάζεται πολύ χρόνο μόνος για να γεμίσει τις μπαταρίες μου. Το να μάθω να συγχωρώ τον εαυτό μου και να δείχνω λίγο περισσότερη συμπόνια στον εαυτό μου είναι απόδειξη ότι επιτέλους ξεπέρασα τους δαίμονες που συνέβαλαν στο άγχος μου, αφήνοντάς με ικανοποιημένος και έτοιμος για το μέλλον.
Το blogging έχει αλλάξει το παιχνίδι για μένα, όχι μόνο επειδή η δημιουργικότητα συνδέεται επιστημονικά με θετικά συναισθήματα — αλλά επειδή με έχει συνδέσει με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που ζουν επίσης με άγχος.
Επιτέλους ανέκτησα την αυτοπεποίθησή μου αφού ένιωθα ραγισμένη για τόσα πολλά χρόνια, και ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα ήταν μια νέα καριέρα στο γράψιμο, που μου επιτρέπει να εργάζομαι από την άνεση του σπιτιού μου. Το να έχω μια δουλειά που με επιτρέπει να εκφράζομαι δημιουργικά είναι ικανοποιητικό και το να μπορώ να διαχειρίζομαι τον δικό μου φόρτο εργασίας όταν εμφανίζεται το άγχος μου είναι κάτι που είναι αναπόσπαστο στοιχείο της ευημερίας μου.
Δεν υπάρχει γρήγορη λύση ή μαγικό φίλτρο για τη θεραπεία του άγχους, αλλά υπάρχει τόση ελπίδα για όσους επηρεάζονται. Η αναγνώριση των ερεθισμάτων σας θα σας βοηθήσει να προβλέψετε τα συμπτώματα πριν φτάσουν και με την ιατρική υποστήριξη και τα δικά σας εργαλεία αποκατάστασης, θα βρείτε πρακτικούς τρόπους για να ελαχιστοποιήσετε τις διαταραχές στην καθημερινότητά σας.
Η ανάκτηση είναι εφικτή και απαιτεί χρόνο και σκληρή δουλειά — αλλά θα φτάσετε εκεί. Ξεκινήστε δείχνοντας στον εαυτό σας λίγη αγάπη και συμπόνια και να θυμάστε, θα αξίζει η αναμονή.
Η Fiona Thomas είναι συγγραφέας του τρόπου ζωής και της ψυχικής υγείας που ζει με κατάθλιψη και άγχος. Επίσκεψη την ιστοσελίδα της ή συνδεθείτε μαζί της Κελάδημα.
Discussion about this post