Πότε αρχίζει η αθηροσκλήρωση;

Τι το προκαλεί;

Η αθηροσκλήρωση είναι μια πολύπλοκη πάθηση, που γενικά ξεκινά νωρίς στη ζωή και εξελίσσεται καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν. Σπουδές έχουν διαπιστώσει ότι τα παιδιά ηλικίας από 10 έως 14 ετών μπορούν να εμφανίσουν τα πρώιμα στάδια της αθηροσκλήρωσης.

Για μερικούς ανθρώπους, η ασθένεια εξελίσσεται γρήγορα στα 20 και τα 30 τους, ενώ άλλοι μπορεί να μην έχουν προβλήματα μέχρι τα 50 ή τα 60 τους.

Οι ερευνητές δεν είναι ακριβώς σίγουροι πώς και γιατί ξεκινά. Πιστεύεται ότι η πλάκα αρχίζει να συσσωρεύεται στις αρτηρίες αφού καταστραφεί η επένδυση. Οι πιο συνηθισμένοι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτή τη βλάβη είναι η υψηλή χοληστερόλη, η υψηλή αρτηριακή πίεση και το κάπνισμα τσιγάρων.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

Οι αρτηρίες σας μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα σε ζωτικά όργανα όπως η καρδιά, ο εγκέφαλος και τα νεφρά σας. Εάν η διαδρομή μπλοκαριστεί, αυτά τα μέρη του σώματός σας δεν μπορούν να λειτουργήσουν όπως θα έπρεπε. Το πώς επηρεάζεται το σώμα σας εξαρτάται από το ποιες αρτηρίες είναι φραγμένες.

Αυτές είναι οι ασθένειες που σχετίζονται με την αθηροσκλήρωση:

• Καρδιακή ασθένεια. Όταν η πλάκα συσσωρεύεται στις στεφανιαίες αρτηρίες σας (τα μεγάλα αγγεία που μεταφέρουν αίμα στην καρδιά σας), διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή.
• Νόσος της καρωτιδικής αρτηρίας. Όταν η πλάκα συσσωρεύεται στα μεγάλα αγγεία και στις δύο πλευρές του λαιμού σας (καρωτιδικές αρτηρίες) που μεταφέρουν αίμα στον εγκέφαλό σας, διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
• Περιφερική αρτηριακή νόσος. Όταν η πλάκα συσσωρεύεται στις μεγάλες αρτηρίες που μεταφέρουν αίμα στα χέρια και τα πόδια σας, μπορεί να προκαλέσει πόνο και μούδιασμα και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές λοιμώξεις.
• Νεφρική Νόσος. Όταν η πλάκα συσσωρεύεται στις μεγάλες αρτηρίες που μεταφέρουν αίμα στα νεφρά σας, τα νεφρά σας δεν μπορούν να λειτουργήσουν σωστά. Όταν δεν λειτουργούν σωστά, δεν μπορούν να απομακρύνουν τα απόβλητα από το σώμα σας, οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές.

Πώς κάνεις το τεστ;

Εάν έχετε συμπτώματα, όπως αδύναμο σφυγμό κοντά σε μια κύρια αρτηρία, χαμηλότερη αρτηριακή πίεση κοντά σε ένα χέρι ή πόδι ή σημάδια ανευρύσματος, ο γιατρός σας μπορεί να τα παρατηρήσει κατά τη διάρκεια μιας τακτικής φυσικής εξέτασης. Τα αποτελέσματα από μια εξέταση αίματος μπορούν να πουν στον γιατρό εάν έχετε υψηλή χοληστερόλη.

Άλλες, πιο εμπλεκόμενες δοκιμές περιλαμβάνουν:

• Απεικόνιση τεστ. Το υπερηχογράφημα, η αξονική τομογραφία (CT) ή η μαγνητική αγγειογραφία (MRA) επιτρέπουν στους γιατρούς να δουν μέσα στις αρτηρίες και να πουν πόσο σοβαρές είναι οι αποφράξεις.
• Αστραγαλοβραχιόνιος δείκτης. Η αρτηριακή πίεση στους αστραγάλους σας συγκρίνεται με το χέρι σας. Εάν υπάρχει μια ασυνήθιστη διαφορά, μπορεί να υποδηλώνει περιφερική αρτηριακή νόσο.
• Τεστ άγχους. Οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν την καρδιά και την αναπνοή σας ενώ συμμετέχετε σε σωματική δραστηριότητα, όπως ιππασία σε σταθερό ποδήλατο ή γρήγορο περπάτημα σε διάδρομο. Δεδομένου ότι η άσκηση κάνει την καρδιά σας να δουλεύει πιο σκληρά, μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να ανακαλύψουν ένα πρόβλημα.

Μπορεί να αντιμετωπιστεί;

Εάν η αθηροσκλήρωση έχει προχωρήσει πέρα ​​από αυτό που μπορούν να μειώσουν οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα και χειρουργικές θεραπείες. Αυτά έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν την επιδείνωση της νόσου και να αυξάνουν την άνεσή σας, ιδιαίτερα εάν έχετε πόνο στο στήθος ή στα πόδια ως σύμπτωμα.

Τα φάρμακα περιλαμβάνουν συνήθως φάρμακα για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της υψηλής χοληστερόλης. Μερικά παραδείγματα είναι:

• στατίνες
• β-αναστολείς
• αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ).
• αντιαιμοπεταλιακά
• αναστολείς διαύλων ασβεστίου

Η χειρουργική επέμβαση θεωρείται πιο επιθετική θεραπεία και γίνεται εάν η απόφραξη είναι απειλητική για τη ζωή. Ένας χειρουργός μπορεί να πάει και να αφαιρέσει την πλάκα από μια αρτηρία ή να ανακατευθύνει τη ροή του αίματος γύρω από την φραγμένη αρτηρία.

Ποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν;

Οι υγιεινές διατροφικές αλλαγές, η διακοπή του καπνίσματος και η άσκηση μπορούν να αποτελέσουν ισχυρά όπλα ενάντια στην υψηλή αρτηριακή πίεση και την υψηλή χοληστερόλη, δύο σημαντικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην αθηροσκλήρωση.

Ασκηση

Η σωματική δραστηριότητα σας βοηθά να χάσετε βάρος, να διατηρήσετε μια φυσιολογική αρτηριακή πίεση και να αυξήσετε τα επίπεδα της «καλής χοληστερόλης» (HDL). Επιδιώξτε 30 έως 60 λεπτά την ημέρα μέτριας καρδιαγγειακής άσκησης.

Διατροφή

• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος τρώγοντας περισσότερες φυτικές ίνες. Μπορείτε να επιτύχετε αυτόν τον στόχο, εν μέρει, αντικαθιστώντας το λευκό ψωμί και τα ζυμαρικά με τροφές από δημητριακά ολικής αλέσεως.
• Τρώτε πολλά φρούτα και λαχανικά καθώς και υγιεινά λίπη. Το ελαιόλαδο, το αβοκάντο και οι ξηροί καρποί έχουν όλα λίπη που δεν αυξάνουν την «κακή χοληστερόλη» (LDL).
• Περιορίστε την πρόσληψη χοληστερόλης μειώνοντας την ποσότητα τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη που τρώτε, όπως το τυρί, το πλήρες γάλα και τα αυγά. Επίσης, αποφύγετε τα τρανς λιπαρά και περιορίστε τα κορεσμένα λίπη (που βρίσκονται κυρίως σε επεξεργασμένα τρόφιμα), καθώς και τα δύο προκαλούν το σώμα σας να παράγει περισσότερη χοληστερόλη.
• Περιορίστε την πρόσληψη νατρίου, καθώς αυτό συμβάλλει στην υψηλή αρτηριακή πίεση.
• Περιορίστε το πρόσληψη αλκοόλ. Η τακτική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή σας πίεση και να συμβάλει στην αύξηση βάρους (το αλκοόλ είναι υψηλό σε θερμίδες).

Αυτές οι συνήθειες είναι καλύτερο να ξεκινήσετε νωρίς στη ζωή, αλλά είναι ωφέλιμες ανεξάρτητα από το πόσο χρονών είστε.