Ποια είναι τα σημάδια του αυτισμού στους εφήβους;

Ποια είναι τα κοινά σημάδια του αυτισμού στους εφήβους;

Τα εξωτερικά σημάδια της ΔΑΦ δεν είναι τα ίδια από άτομο σε άτομο.

Αλλά τα σημάδια του αυτισμού στους εφήβους δεν διαφέρουν τόσο πολύ από αυτά των παιδιών ή των ενηλίκων.

Ακολουθεί μια σύντομη περίληψη των διαγνωστικών κριτηρίων για τον αυτισμό σύμφωνα με το DSM-5:

• έχοντας δυσκολία στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και στην επικοινωνίαόπως συνομιλίες ή παρεξήγηση χειρονομιών
• έχοντας έντονα εστιασμένα ή περιορισμένα πρότυπα συμπεριφοράςόπως επαναλαμβανόμενες κινητικές λειτουργίες όπως το χτύπημα των χεριών ή η αυστηρή τήρηση μιας καθημερινής ρουτίνας σε βαθμό που να αισθάνεστε στενοχωρημένοι εάν αυτά τα μοτίβα διαταραχθούν
• Τα εξωτερικά σημάδια του αυτισμού είναι αναγνωρίσιμα νωρίς στην ανάπτυξηακόμα κι αν δεν είναι εύκολο να εντοπιστούν, καθώς μπορεί να γίνουν πιο εμφανείς όταν το παιδί μεγαλώσει
• τα σημάδια αυτισμού οδηγούν σε αξιοσημείωτες προκλήσεις προσαρμογής σε λειτουργίες που αναμένονται στα κοινωνικά πρότυπα ή στον εργασιακό χώρο
• Τα σημάδια του αυτισμού δεν είναι πιο ξεκάθαρα μέρος μιας διαφορετικής διανοητικής αναπηρίας ή διάγνωση αναπτυξιακών διαταραχών (αν και μπορούν να διαγνωστούν το ένα δίπλα στο άλλο)

Αυτά τα σημάδια διαγιγνώσκονται επίσης σύμφωνα με τη «βαρύτητα» τους.

Μερικοί αυτιστικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίζουν μόνο «ήπιες» μορφές αυτών των σημείων. Αλλά άλλοι μπορεί να εμφανίσουν «σοβαρές» μορφές που διαταράσσουν την ικανότητά τους να προσαρμοστούν σε νευροτυπικά κοινωνικά και επικοινωνιακά πρότυπα.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι κρίσιμο να λάβετε μια διάγνωση και να λάβετε θεραπεία όσο το δυνατόν νωρίτερα.

Μια «σοβαρή» διάγνωση μπορεί να βοηθήσει κάποιον να αποκτήσει πιο εύκολα πρόσβαση στους πόρους που χρειάζεται για να προσαρμοστεί σε αυτούς τους κανόνες καθώς μεγαλώνει, όταν η προσαρμογή γίνεται πιο κρίσιμη για την αυτάρκεια.

Πότε συνήθως αρχίζουν να εμφανίζονται αυτά τα σημάδια;

Τα σημάδια της ΔΑΦ μπορεί να αλλάξουν από την παιδική ηλικία στην ενήλικη ζωή. Σε πολλές περιπτώσεις, ο αυτισμός δεν μπορεί εξ ορισμού να διαγνωστεί εκτός εάν τα σημάδια του είναι παρόντα όταν το παιδί σας είναι μικρό, ώστε να μπορεί να δημιουργηθεί ένα πρότυπο συμπεριφοράς.

Φυσικά, δεν υπάρχει ακριβής χρόνος που αυτά τα σημάδια αυτισμού θα γίνουν αισθητά στον έφηβό σας.

Αλλά όπως συμβαίνει με πολλούς εφήβους, μπορεί να αρχίσετε να βλέπετε συμπεριφορικές και συναισθηματικές αλλαγές να συμβαίνουν όταν φτάσουν στην εφηβεία, συνήθως στα 11 έως 13 ετών.

Τα σημάδια του αυτισμού μπορεί επίσης να γίνουν πιο αισθητά όταν αρχίζουν να πηγαίνουν στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο, όπου οι κοινωνικές σχέσεις συχνά γίνονται πιο κεντρικές στη ζωή ενός εφήβου.

Τι πρέπει να κάνετε εάν πιστεύετε ότι ο έφηβός σας είναι αυτιστικός;

Ο αυτισμός δεν θεραπεύεται. Είναι μέρος της προσωπικότητας και του εαυτού του εφήβου σας.

Βοηθήστε τον έφηβό σας να καταλάβει ποιος είναι και να μάθει να αγαπά και να αποδέχεται τον εαυτό του, ειδικά αν ανησυχεί ότι δεν ταιριάζει.

Αρχικά, επισκεφτείτε έναν παιδίατρο, ψυχολόγο ή ψυχίατρο που ειδικεύεται στον αυτισμό. Θα μπορέσουν να σε οδηγήσουν πώς γίνεται η διάγνωση του αυτισμούσυμπεριλαμβανομένου:

• παρακολουθείτε την ανάπτυξη του εφήβου σας με βάση μια λίστα ελέγχου κοινών αναπτυξιακών ορόσημων
• πραγματοποιώντας μια εις βάθος αξιολόγηση της συμπεριφοράς
• να καταλάβετε ποιοι πόροι μπορούν να επιτρέψουν στον έφηβό σας να ξεπεράσει τις προκλήσεις προσαρμογής σε νευροτυπικά πρότυπα και να γίνει αυτάρκης

Πώς μπορείτε να υποστηρίξετε έναν αυτιστικό έφηβο;

Ακριβώς όπως τα σημάδια του αυτισμού διαφέρουν για τον καθένα, τα αποτελέσματα για τα αυτιστικά άτομα θα φαίνονται διαφορετικά για κάθε άτομο.

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να καταλάβετε είναι ότι ο έφηβός σας (ή εσείς!) δεν είναι εξασθενημένος ή ανεπαρκής.

Αλλά μπορεί να χρειάζονται πρόσβαση σε πόρους που μπορούν να τους βοηθήσουν να ξεπεράσουν τις προκλήσεις προσαρμογής σε νευροτυπικά πρότυπα, ανάλογα με το αν η ΔΑΦ τους έχει διαγνωστεί ως «ήπια» ή «σοβαρή».

Δείτε τι μπορείτε να κάνετε για να κάνετε τον έφηβό σας να νιώσει ότι τον αγαπούν και τον αποδέχονται εσείς και οι γύρω σας, καθώς και πώς να τον βοηθήσετε να αγαπήσει και να αποδεχτεί τον εαυτό του.

Εκπαιδευτείτε για τον αυτισμό

Νέοι πόροι για την κατανόηση και τη ζωή με τον αυτισμό εμφανίζονται φαινομενικά κάθε μέρα.

Μιλήστε με γιατρούς, ερευνητές ή λογοπαθολόγους με εξειδίκευση στον αυτισμό για να μάθετε:

• περισσότερα για τον αυτισμό και πώς λειτουργεί
• τι συμβαίνει σε έναν νευροαποκλίνοντα εγκέφαλο
• πώς μπορείτε να υποστηρίξετε τον έφηβό σας όταν οι άλλοι δεν καταλαβαίνουν ή δεν αποδέχονται ποιοι είναι

Διαβάστε πολλά βιβλία και επισκεφτείτε και διαδικτυακούς πόρους. Εδώ είναι μόνο μερικά:

• “A Thinking Person’s Guide to Autism” της Shannon Des Roches Rosa
• «Uniquely Human» του Barry Prizant
• «Neurotribes» του Steve Silberman — μια ολοκληρωμένη εργασία για το ιστορικό, τη διάγνωση και την αυξανόμενη κατανόηση του τι είναι ο αυτισμός (και δεν είναι)
• Δίκτυο Αυτο-Υποστήριξης Αυτισμού (ASAN)
• Αυτιστικές γυναίκες και μη δυαδικό δίκτυο (AWNN)

Μάθετε τα πάντα για τον έφηβό σας

Οι περισσότεροι γονείς το κάνουν ούτως ή άλλως (και αυτό τρελαίνει τους περισσότερους εφήβους). Αλλά αν ο έφηβός σας είναι αυτιστικός και δεν είστε σίγουροι τι να κάνετε, ρωτήστε τον!

Κρατήστε μια ανοιχτή συζήτηση με τον έφηβο σας. Ζητήστε τους να σας πουν τι σκέφτονται ή γράψτε τις σκέψεις τους.

Εάν ο έφηβός σας μπορεί να μην έχει τη λεκτική ή γραπτή ικανότητα να μοιραστεί τις σκέψεις ή τα συναισθήματά του μαζί σας, είναι σημαντικό να παρατηρήσετε τη συμπεριφορά του και να σημειώσετε τι μπορεί να προκαλέσει ορισμένες συμπεριφορικές αντιδράσεις.

Βρείτε τι λειτουργεί (και όχι) για να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση συμπεριφορών που μπορεί να είναι ενοχλητικές ή να αμφισβητήσουν την ικανότητά τους να αξιοποιήσουν στο έπακρο τους πόρους στους οποίους έχουν πρόσβαση.

Εάν πιστεύετε ότι η συμπεριφορά τους είναι ενοχλητική ή εμποδίζει την ικανότητά τους να επιτύχουν με τρόπους που έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον, προσπαθήστε να ελαχιστοποιήσετε αυτά τα ερεθίσματα ή βοηθήστε τον έφηβό σας να βρει μηχανισμούς αντιμετώπισης.

Εδώ είναι μερικές ιδέες:

• Τα φωτεινά φώτα μια σκανδάλη; Κρατήστε χαμηλά τα φώτα στο σπίτι σας.
• Οι δυνατοί θόρυβοι διαταράσσουν την εστίασή τους ή να υπερδιεγείρουν τις αισθήσεις τους; Αγοράστε τους μερικά ακουστικά ακύρωσης θορύβου ή ωτοασπίδες.
• Νιώθει ο έφηβός σας έντονο συναίσθημα; Δώστε τους χώρο και να είστε κατανοητοί. Μην φωνάζετε, μην τους κάνετε να ντρέπονται και μην απαντάτε με προσβλητική γλώσσα ή βία.

Αποδεχτείτε τους για αυτό που είναι

Ανεξάρτητα από το μήνυμα που λαμβάνουν πολλοί γονείς αυτιστικών εφήβων από τους ανθρώπους και τις οργανώσεις γύρω τους, δεν υπάρχει τίποτα κακό με τον έφηβό σας. Δεν χρειάζεται να διορθωθούν.

Αντίθετα, κάντε τον έφηβό σας να νιώσει ότι τον αγαπούν. Συμπεριλάβετε τα σε όλες τις οικογενειακές σας εκδηλώσεις. Ασχοληθείτε με τις αγαπημένες τους δραστηριότητες.

Σεβαστείτε τα όριά τους, είτε αφήνοντάς τους να έχουν τους δικούς τους φίλους και χόμπι είτε δίνοντάς τους ιδιωτικότητα όταν το ζητούν.

Να είστε συνεπείς και υποστηρικτικοί

Ο αυτισμός δεν «φεύγει» ούτε «γίνεται καλύτερος». Αντιπροσωπεύει τον έφηβό σας:

• προσωπικότητα
• γνωστική λειτουργία
• συναισθημα
• εγωισμός

Είναι ζωτικής σημασίας να είστε εκεί για τον έφηβό σας καθώς βιώνει όχι μόνο τους τυπικούς αγώνες του να είναι έφηβος αλλά και την πρόσθετη πίεση να συμμορφωθεί με τα νευροτυπικά πρότυπα.

Η συνέπεια στη διατήρηση ενός θετικού, αποδεκτού περιβάλλοντος μπορεί να έχει τεράστια επιρροή στην κατεύθυνση της ζωής τους πριν από την εφηβεία.

Το να βοηθήσετε τον έφηβό σας να μάθει ορισμένες δεξιότητες ζωής ή συμπεριφορές που μπορεί να δυσκολεύεται να κατακτήσει μπορεί επίσης να είναι μια μορφή υποστήριξης. Για να αναπτύξετε δεξιότητες σε αυτούς τους τομείς, μπορείτε:

• Επισκεφθείτε έναν ψυχολόγο ή ψυχίατρο που μπορεί να βοηθήσει τον έφηβό σας να αντιμετωπίσει προσωπικές προκλήσεις. Μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν φάρμακα για το άγχος, την κατάθλιψη, την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) ή άλλες καταστάσεις που μπορεί να επηρεάσουν την αίσθηση προσωπικής ολοκλήρωσης του εφήβου σας ή να θεωρηθούν ως ενοχλητικές.
• Επισκεφθείτε έναν λογοπαθολόγο για να βοηθήσετε σε τυχόν προκλήσεις επικοινωνίας ή να κάνετε λογοθεραπεία.
• Επισκεφτείτε έναν ειδικό στη συμπεριφορά για να βοηθήσετε με ρουτίνες, δραστηριότητες ή συνήθειες που μπορεί να ενοχλούν τις δραστηριότητες που θέλει να κάνει ο έφηβός σας.
• Δείτε έναν διαιτολόγο που μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει στη βελτιστοποίηση της διατροφής του εφήβου σας ή στη λήψη συμπληρωμάτων για να μειώσει την εμπειρία του από προκλητικές συμπεριφορές ή συναισθήματα.

Ο αυτισμός δεν είναι μια ιατρική κατάσταση που χρειάζεται θεραπεία.

Αλλά είναι μια διάγνωση που πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν. Μπορεί να μην κατανοείτε πλήρως τον αυτισμό αυτή τη στιγμή, ακόμη και ως γονέας ενός αυτιστικού εφήβου.

Είναι σημαντικό ο έφηβός σας να αισθάνεται ότι τον αγαπούν, τον αποδέχονται και τον υποστηρίζουν με όλους τους πόρους που χρειάζονται για να επιτύχουν τα πράγματα που θέλουν.

Υπάρχει ισχυρή υποστήριξη για τη διάγνωση αυτισμού στο παιδί ή τον έφηβο. Μπορεί να τους βοηθήσει να αποκτήσουν τους πόρους και τις υπηρεσίες που χρειάζονται για να βιώσουν πιο θετικά ή προσωπικά ικανοποιητικά αποτελέσματα σε όλη τους τη ζωή.