Ο κοροναϊός στη Νότια Αφρική ενέχει «κίνδυνο επανεμφάνισης»

Σε ένα ανησυχητικό εύρημα, μια προκαταρκτική μελέτη διαπίστωσε την Τετάρτη ότι μια νέα παραλλαγή κοροναϊού που εντοπίστηκε στη Νότια Αφρική ενέχει «σημαντικό κίνδυνο επανεμφάνισης» και εγείρει ανησυχίες για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Εν τω μεταξύ, ξεχωριστές μελέτες εξάλειψαν κάποια ανησυχία για το στέλεχος του Ηνωμένου Βασιλείου, υποδηλώνοντας ότι πιθανότατα θα περιοριζόταν από το εμβόλιο Pfizer-BioNTech.

Αρκετές νέες παραλλαγές – καθεμία με ένα σύμπλεγμα γενετικών μεταλλάξεων – εμφανίστηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, προκαλώντας φόβους για αύξηση της μολυσματικότητας και υποδηλώνοντας ότι ο ιός θα μπορούσε να αρχίσει να αποφεύγει την ανοσοαπόκριση, είτε από προηγούμενη μόλυνση είτε από εμβόλιο. Αυτές οι νέες παραλλαγές, που ανιχνεύονται από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία, έχουν μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη του ιού, η οποία επιτρέπει στον ιό να κολλήσει στα ανθρώπινα κύτταρα και επομένως παίζει βασικό ρόλο στην οδήγηση μολύνσεων.

Αλλά είναι μια συγκεκριμένη μετάλλαξη – γνωστή ως E484K και υπάρχει στις παραλλαγές που εντοπίστηκαν στη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία, αλλά όχι σε αυτή από τη Βρετανία – που έχει ειδικούς που ανησυχούν ιδιαίτερα για την «διαφυγή» της ασυλίας.

Σε μια νέα μελέτη, η οποία δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, οι ερευνητές στη Νότια Αφρική δοκίμασαν την παραλλαγή που βρέθηκε εκεί – που ονομάζεται 501Y.V2 – έναντι του πλάσματος του αίματος από ανακτημένους ασθενείς με COVID-19. Διαπίστωσαν ότι ήταν ανθεκτικό στην εξουδετέρωση αντισωμάτων που δημιουργήθηκαν από προηγούμενη μόλυνση, αλλά είπε ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα άλλων μερών της ανοσολογικής απόκρισης.

«Εδώ δείχνουμε ότι η γενεαλογία 501Y.V2, η οποία περιέχει εννέα μεταλλάξεις ακίδων και εμφανίστηκε γρήγορα στη Νότια Αφρική κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2020, είναι σε μεγάλο βαθμό ανθεκτική στην εξουδετέρωση αντισωμάτων που προκαλούνται από μόλυνση με προηγούμενες κυκλοφορούσες γενεές», δήλωσαν οι συγγραφείς.

«Αυτό υποδηλώνει ότι, παρά τα πολλά άτομα που έχουν ήδη μολυνθεί με SARS-CoV-2 παγκοσμίως και υποτίθεται ότι έχουν συσσωρεύσει κάποιο επίπεδο ανοσίας, νέες παραλλαγές όπως το 501Y.V2 ενέχουν σημαντικό κίνδυνο επανεμφάνισης», δήλωσαν. .

Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι αυτό μπορεί επίσης να επηρεάσει τη χρήση αναρρωμένου πλάσματος ως θεραπεία για το COVID-19 Ανέφεραν επίσης ότι θα μπορούσε να έχει «επιπτώσεις» στα εμβόλια που αναπτύχθηκαν με βάση την ανοσοαπόκριση στην πρωτεΐνη του ιού.

Ο Trevor Bedford του ερευνητικού κέντρου Fred Hutchinson έγραψε στο Twitter ότι αυτή η παραλλαγή θα μπορούσε «να εξαπλωθεί ευρύτερα τους επόμενους μήνες».

Εάν επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα της μελέτης της Νοτίου Αφρικής, είπε ότι μπορεί να είναι απαραίτητο να προσαρμοστεί το «στέλεχος» του ιού που χρησιμοποιήθηκε για την ανάπτυξη του εμβολίου έως το φθινόπωρο του τρέχοντος έτους. Τα ευρήματα «δεν είναι καλά νέα, αλλά δεν είναι απροσδόκητα», δήλωσε ο James Naismith, διευθυντής του Ινστιτούτου Rosalind Franklin, σε σχόλια στο Science Media Center. Είπε ότι οι πραγματικές αντιδράσεις του ανοσοποιητικού κόσμου ήταν πιο περίπλοκες από αυτές των αντισωμάτων εξουδετέρωσης του πλάσματος του αίματος.

«Τα εμβόλια διεγείρουν πολύ ισχυρές αποκρίσεις, η ανοσία είναι μια κλίμακα ολίσθησης, δεν είναι διακόπτης on / off», πρόσθεσε.

Στέλεχος του ΗΒ

Δύο άλλες προκαταρκτικές μελέτες που δημοσιεύτηκαν στο Διαδίκτυο την Τετάρτη διαπίστωσαν ότι τα αντισώματα από ασθενείς που είχαν προηγουμένως μολυνθεί είναι σε μεγάλο βαθμό αποτελεσματικά έναντι της παραλλαγής που εντοπίστηκε στη Βρετανία και ότι το εμβόλιο BioNTech-Pfizer φαίνεται να προστατεύει επίσης. Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα πρώτα ευρήματά τους σχετικά με το ταχέως διαδεδομένο στέλεχος, γνωστό ως Β.1.1.7, έδειξαν ότι η παραλλαγή δεν θα μπορούσε να αποφύγει την προστατευτική επίδραση των σημερινών εμβολίων.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η πλειονότητα των αποκρίσεων εμβολίων πρέπει να είναι αποτελεσματική έναντι της παραλλαγής B.1.1.7», κατέληξαν ερευνητές από τη Βρετανία και τις Κάτω Χώρες σε μία από τις μελέτες. Οι συγγραφείς εξέτασαν το βρετανικό στέλεχος στο εργαστήριο με πλάσμα αίματος πλούσιο σε αντισώματα από 36 ασθενείς που είχαν αναρρώσει είτε από ήπιες είτε από σοβαρές μορφές COVID-19 και διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι ήταν σε θέση να εξουδετερώσουν την παραλλαγή.

Μια ξεχωριστή μελέτη από ερευνητές της BioNTech και της Pfizer συνέκρινε την εξουδετερωτική επίδραση του πλάσματος από 16 συμμετέχοντες στις κλινικές δοκιμές εμβολίων έναντι της βρετανικής παραλλαγής και του αρχικού ιού που εμφανίστηκε στο Wuhan της Κίνας.

Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν «απίθανο» η παραλλαγή B.1.1.7 να αποφύγει την ανοσολογική προστασία του εμβολίου.