Μπορεί το άγχος να σας αρρωστήσει;

Ασθένειες που προκαλούνται από άγχος

Το άγχος μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από σωματικά συμπτώματα και ασθένειες. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν αμέσως μόλις το επίπεδο άγχους σας αυξηθεί και να επιδεινωθούν καθώς το άγχος συνεχίζεται. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν μόλις μειωθεί το επίπεδο άγχους σας.

Μερικά από τα συμπτώματα που προκαλούνται συνήθως από το άγχος περιλαμβάνουν:

• αυξημένος καρδιακός ρυθμός
• αυξημένη αρτηριακή πίεση
• γρήγορη αναπνοή
• δυσκολία στην αναπνοή
• μυϊκή ένταση
• πονοκέφαλο
• ναυτία
• ζάλη

Εάν τα επίπεδα άγχους σας παραμένουν υψηλά ή αντιμετωπίζετε συχνά άγχος, ο κίνδυνος να αρρωστήσετε αυξάνεται.

Πυρετός

Το χρόνιο στρες και η έκθεση σε συναισθηματικά γεγονότα μπορεί να προκαλέσουν ψυχογενή πυρετό. Αυτό σημαίνει ότι ο πυρετός προκαλείται από ψυχολογικούς παράγοντες αντί για έναν ιό ή άλλο είδος φλεγμονώδους αιτίας. Σε μερικούς ανθρώπους, το χρόνιο στρες προκαλεί επίμονο χαμηλό πυρετό μεταξύ 99 και 100°F (37 έως 38°C). Άλλοι άνθρωποι βιώνουν μια απότομη αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος που μπορεί να φτάσει έως και τους 41°C όταν εκτίθενται σε ένα συναισθηματικό γεγονός.

Ο ψυχογενής πυρετός μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε βρίσκεται σε στρες, αλλά πιο συχνά επηρεάζει νεαρές γυναίκες.

Το κοινό κρυολόγημα

Μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι το χρόνιο ψυχολογικό στρες εμποδίζει το σώμα να ρυθμίσει σωστά τη φλεγμονώδη απόκριση. Η φλεγμονή έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη και την εξέλιξη πολλών ασθενειών. Τα άτομα που εκτίθενται σε μεγάλες περιόδους στρες είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν κρυολόγημα κατά την έκθεση στα μικρόβια που προκαλούν το κρύο.

Στομαχικά προβλήματα

Τα στοιχεία δείχνουν ότι το στρες εμποδίζει το γαστρεντερικό σας σύστημα να λειτουργεί σωστά, επηρεάζοντας το στομάχι και το παχύ έντερο. Το άγχος μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα γαστρεντερικών συμπτωμάτων, όπως:

• κοιλιακό άλγος
• ναυτία
• δυσπεψία
• διάρροια
• δυσκοιλιότητα

Το άγχος έχει επίσης αποδειχθεί ότι επιδεινώνει τα συμπτώματα του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου (IBS) και μπορεί να είναι ένα από τα κύρια αιτίες του IBS. Εάν υποφέρετε από παλινδρόμηση οξέος στομάχου με καούρα, το άγχος μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματά σας αυξάνοντας την ευαισθησία σας στο οξύ του στομάχου. Εάν δεν ελεγχθεί καλά, η φλεγμονή από τη διάβρωση του στομαχικού οξέος αυξάνει τον κίνδυνο πεπτικού έλκους. Η χρόνια διάρροια ή η δυσκοιλιότητα μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως οι αιμορροΐδες.

Κατάθλιψη

Η έρευνα έχει συνδέσει τόσο το χρόνιο στρες όσο και τις μικρότερες περιόδους οξέος στρες με την κατάθλιψη. Το άγχος βγάζει πολλές από τις χημικές ουσίες του εγκεφάλου σας εκτός ισορροπίας, συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης, της ντοπαμίνης και της νορεπινεφρίνης. Ανεβάζει επίσης τα επίπεδα κορτιζόλης σας. Όλα αυτά συνδέονται με την κατάθλιψη. Όταν εμφανίζεται αυτό το είδος χημικής ανισορροπίας, επηρεάζει αρνητικά:

• διάθεση
• μοτίβο ύπνου
• όρεξη
• σεξουαλική ορμή

Πονοκέφαλοι και ημικρανίες

Το άγχος είναι μια κοινή αιτία πονοκεφάλων, συμπεριλαμβανομένων των πονοκεφάλων έντασης και ημικρανίας. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η χαλάρωση μετά από μια περίοδο στρες μπορεί να οδηγήσει σε οξύ επεισόδιο κεφαλαλγίας ημικρανίας μέσα στις επόμενες 24 ώρες. Αυτό πιστεύεται ότι προκαλείται από αυτό που είναι γνωστό ως το φαινόμενο “απογοήτευσης”. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η φαρμακευτική αγωγή ή η τροποποίηση της συμπεριφοράς θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη των πονοκεφάλων για όσους έχουν ημικρανίες που σχετίζονται με τη μείωση του στρες.

Αλλεργίες και άσθμα

Το άγχος της ζωής ήταν συνδεδεμένο στην εμφάνιση και επιδείνωση ασθενειών που σχετίζονται με τα μαστοκύτταρα, συμπεριλαμβανομένων άσθμα και αλλεργίες. Η ισταμίνη προκαλεί συμπτώματα αλλεργίας και απελευθερώνεται από τα ιστιοκύτταρα του σώματός σας ως απάντηση στο στρες. Τα παρατεταμένα ή αυξημένα επίπεδα στρες μπορεί να επιδεινωθούν ή ενδεχομένως ακόμη και να οδηγήσουν σε αλλεργική αντίδραση.

Αυτό μπορεί να προκαλέσει δερματικά συμπτώματα, όπως εξάνθημα ή κνίδωση, ή άλλα συμπτώματα αλλεργίας, όπως καταρροή και υγρά μάτια. Το άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει κρίση άσθματος σε άτομα με άσθμα.

Ευσαρκία

Το άγχος πιστεύεται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην παχυσαρκία. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης που προκαλούνται από το χρόνιο στρες μπορεί να επηρεάσουν αρκετούς παράγοντες που συμβάλλουν στην αύξηση βάρους, συμπεριλαμβανομένου του κακού ύπνου, ο οποίος αυξάνει περαιτέρω τα επίπεδα κορτιζόλης και οδηγεί σε αύξηση του λίπους στην κοιλιά. Συμβάλλει επίσης στην κακή διατροφή αυξάνοντας την επιθυμία σας για γλυκά και επεξεργασμένους υδατάνθρακες.

Τα υψηλά επίπεδα στρες έχουν επίσης αποδειχθεί ότι αυξάνουν τις πιθανότητές σας να αποτύχεις σε προγράμματα απώλειας βάρους. Η παχυσαρκία είναι ένας παράγοντας κινδύνου για πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη και του καρκίνου.

Καρδιακή ασθένεια

Ερευνα έχει διαπιστώσει ότι όλα τα είδη στρες, συμπεριλαμβανομένου του συναισθηματικού στρες, του εργασιακού στρες, του οικονομικού στρες και των σημαντικών γεγονότων της ζωής, αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Το άγχος αυξάνει την αρτηριακή σας πίεση και τη χοληστερόλη, τα οποία συνδέονται άμεσα με τις καρδιακές παθήσεις. Το άγχος αυξάνει επίσης σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου από καρδιακή προσβολή.

Πόνος

Το άγχος μπορεί να σας κάνει να πονάτε παντού. Το άγχος κάνει τους μύες σας να τεντώνονται, κάτι που μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τον πόνο στον αυχένα, τους ώμους και την πλάτη. Ερευνα δείχνει ότι το άγχος μπορεί επίσης να αυξήσει την ευαισθησία σας στον πόνο. Τα άτομα με ινομυαλγία, αρθρίτιδα και άλλες παθήσεις συχνά αναφέρουν αύξηση του πόνου σε περιόδους στρες.

Πώς να διαχειριστείτε το άγχος

Το να μάθετε πώς να διαχειρίζεστε το άγχος μπορεί να σας βοηθήσει να ανακουφίσετε τα συμπτώματά σας και να μειώσετε τον κίνδυνο να αρρωστήσετε.

Μερικά πράγματα που έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν στη μείωση των επιπέδων άγχους περιλαμβάνουν:

• κάνοντας τακτική άσκηση
• ακούγοντας μουσική
• γιόγκα και διαλογισμό
• ασκήσεις βαθιάς αναπνοής
• περικοπή των υποχρεώσεων
• αγκαλιάζοντας ένα κατοικίδιο
• να κοιμάσαι αρκετά

Εάν δυσκολεύεστε να διαχειριστείτε το άγχος, μιλήστε με το γιατρό σας για να λάβετε επαγγελματική βοήθεια. Ένας σύμβουλος ή ένας θεραπευτής μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε τις πηγές του άγχους σας και να σας διδάξει στρατηγικές αντιμετώπισης που μπορούν να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε καλύτερα το άγχος.