Αλλαγή μνήμης (απώλεια μνήμης)

Τι προκαλεί την αλλαγή της μνήμης;

Πολλοί άνθρωποι βιώνουν μια ήπια μορφή αλλαγής μνήμης καθώς γερνούν. Τα σημάδια τυπικής αλλαγής μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία περιλαμβάνουν:

• ξεχνώντας να πληρώσετε ένα μηνιαίο λογαριασμό
• ξεχνώντας ποια μέρα της εβδομάδας είναι, αλλά στη συνέχεια να τη θυμάστε αργότερα
• χάνοντας πράγματα από καιρό σε καιρό
• μερικές φορές ξεχνώντας ποια λέξη να χρησιμοποιήσω

Οι αιτίες της πιο σοβαρής αλλαγής μνήμης χωρίζονται σε αναστρέψιμες και μόνιμες αιτίες. Οι αναστρέψιμες αιτίες είναι προσωρινές καταστάσεις που είτε υποχωρούν από μόνες τους είτε μπορούν να θεραπευτούν με την κατάλληλη θεραπεία.

Οι πιθανές αναστρέψιμες αιτίες απώλειας μνήμης περιλαμβάνουν:

• Φάρμακα: Ένα ή περισσότερα φάρμακα που παίρνετε μπορεί να σας προκαλέσουν αλλαγές στη μνήμη.
• Μικρό τραύμα κεφαλής: Οι τραυματισμοί στο κεφάλι, ακόμη και αν παραμείνετε συνειδητοί, μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα μνήμης.
• Αλκοολισμός: Η συνεχής και μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να βλάψει σημαντικά τη μνήμη.
• Ανεπάρκεια βιταμίνης Β-12: Η βιταμίνη Β-12 βοηθά στη διατήρηση υγιών νευρικών κυττάρων. Η έλλειψη βιταμίνης Β-12 μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μνήμης.
• Κατάθλιψη και Άλλες Ψυχολογικές Διαταραχές: Η κατάθλιψη, το στρες και άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας συνδέονται με σύγχυση, κενά συγκέντρωσης και λήθη.
• Όγκοι: Αν και σπάνιοι, οι όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσουν απώλεια μνήμης.
• Υποθυρεοειδισμός: Ο θυρεοειδής σας παράγει μια ορμόνη που είναι απαραίτητη για τον ενεργειακό μεταβολισμό. Εάν το σώμα σας δεν είναι σε θέση να παράγει αρκετή θυρεοειδική ορμόνη, μπορεί να αναπτύξετε αλλαγές στη μνήμη.

Οι μη αναστρέψιμες αιτίες απώλειας μνήμης συχνά συνδέονται με την άνοια. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η άνοια είναι ένας συνδυασμός ελλείψεων που επηρεάζουν τη μνήμη, τη σκέψη, τον υπολογισμό, την ικανότητα μάθησης, την κρίση, τη γλώσσα και τη συναισθηματική κατάσταση.

Οι συνήθεις αιτίες της άνοιας είναι:

• Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ: Η νόσος του Αλτσχάιμερ ευθύνεται για το 60 έως 80 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων άνοιας (Alzheimer’s Association).
• Αγγειακή άνοια: Η αγγειακή άνοια εμφανίζεται όταν ένας ασθενής έχει εγκεφαλικό επεισόδιο ή άλλη πάθηση ή συμβάν διαταράσσει την παροχή αίματος στον εγκέφαλο. Αυτή είναι η δεύτερη πιο κοινή αιτία άνοιας (Alzheimer’s Association).
• Άνοια Lewy Body: Τα σώματα Lewy είναι μη φυσιολογικές πρωτεΐνες που σχηματίζονται στον εγκέφαλο. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, η άνοια του σώματος Lewy είναι η αιτία του 10 έως 22 τοις εκατό των περιπτώσεων άνοιας (Mayo Clinic, 2013).

Άλλες ασθένειες που προκαλούν άνοια βλάπτοντας τον εγκέφαλο περιλαμβάνουν τη νόσο του Huntington, τον HIV και τη νόσο του Πάρκινσον στο τελευταίο στάδιο. Οι τραυματισμοί στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να προκαλέσουν άνοια.

Πώς γίνεται η διάγνωση της αλλαγής μνήμης;

Όταν οι αλλαγές στη μνήμη αρχίσουν να παρεμβαίνουν στις καθημερινές δραστηριότητες, επικοινωνήστε με έναν γιατρό. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να οδηγήσει σε ένα θεραπευτικό σχήμα που μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό ή στον έλεγχο της απώλειας μνήμης.

Κατά τη διάρκεια του ραντεβού, ο γιατρός θα κάνει στον ασθενή μια σειρά από ερωτήσεις Ένα μέλος της οικογένειας ή άλλος φροντιστής θα πρέπει να είναι παρών σε περίπτωση που ο ασθενής δεν είναι σε θέση να απαντήσει σε ορισμένες από τις ερωτήσεις.

Ο γιατρός μπορεί να ρωτήσει:

• Πότε αρχίσατε να αντιμετωπίζετε αλλαγές μνήμης ή απώλεια μνήμης;
• Τι φάρμακα παίρνετε;
• Έχετε αρχίσει πρόσφατα να παίρνετε ένα νέο φάρμακο;
• Τι έχετε κάνει για να αντιμετωπίσετε τα προβλήματα μνήμης;
• Πίνεις αλκοόλ?
• Αρρωστήσατε πρόσφατα;
• Είστε σε κατάθλιψη ή βιώνετε ασυνήθιστα επίπεδα στρες;
• Έχεις τραυματίσει το κεφάλι σου;
• Ποια είναι η καθημερινότητά σου; Έχει αλλάξει αυτή η ρουτίνα πρόσφατα;

Οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, μαζί με μια φυσική εξέταση και ορισμένες άλλες εξετάσεις, θα βοηθήσουν τον γιατρό σας να εντοπίσει την αιτία των αλλαγών στη μνήμη σας.

Πώς αντιμετωπίζεται η αλλαγή μνήμης;

Χωρίς θεραπεία, οι αλλαγές μνήμης μπορούν να μειώσουν την ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Η δυσκολία στην επικοινωνία, ο θυμός και η κατάθλιψη είναι κοινές παρενέργειες. Η απώλεια μνήμης μπορεί να εμποδίσει τους ανθρώπους να τρώνε τις σωστές ώρες, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε υποσιτισμό και να φροντίσουν σωστά την υγεία τους. Οι ασθενείς που δεν λαμβάνουν θεραπεία για σοβαρή άνοια διατρέχουν υψηλό κίνδυνο θανάτου από ατύχημα.

Η θεραπεία για αλλαγές στη μνήμη εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία. Εάν οι αλλαγές στη μνήμη είναι μικρές, η δοκιμή νέων πραγμάτων που προκαλούν το μυαλό μπορεί να βοηθήσει. Τα παζλ, η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας ή η ανάγνωση περισσότερων μπορεί να βοηθήσουν στην αναστροφή κάποιων φυσιολογικών αλλαγών στη μνήμη που σχετίζονται με την ηλικία. Θυμηθείτε ότι η σοβαρή απώλεια μνήμης δεν είναι φυσιολογική συνέπεια της γήρανσης.

Για αναστρέψιμη απώλεια μνήμης, οι γιατροί θα προσπαθήσουν να θεραπεύσουν την υποκείμενη πάθηση. Μετά τη θεραπεία, οι ασθενείς συνήθως αναρρώνουν από τις αλλαγές στη μνήμη τους.

Η μόνιμη απώλεια μνήμης αντιμετωπίζεται με φάρμακα και ψυχοθεραπεία.

Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για την επιβράδυνση του ρυθμού απώλειας μνήμης περιλαμβάνουν: δονεπεζίλη (Aricept), γαλανταμίνη (Razadyne) και μεμαντίνη (Namenda)