Η καθημερινή κατανάλωση φιστικιού μπορεί να βελτιώσει την υγεία των ματιών

Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Friedman School of Nutrition Science and Policy στο Πανεπιστήμιο Tufts (στις ΗΠΑ) διαπίστωσε ότι η καθημερινή κατανάλωση φιστικιών μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την υγεία των ματιών. Τα θρεπτικά συστατικά του φιστικιού βοηθούν στην αύξηση της οπτικής πυκνότητας της χρωστικής της ωχράς κηλίδας (MPOD), χάρη στη φυτική του χρωστική λουτεΐνη, έναν βασικό παράγοντα για την προστασία των ματιών από το μπλε (ορατό) φως και τις βλάβες που σχετίζονται με την ηλικία.

Η τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή έδειξε ότι: σε σύγκριση με την κατανάλωση μιας συνηθισμένης δίαιτας μόνο, η κατανάλωση 2 ουγγιών (57 γραμμάρια) φιστικιών την ημέρα για 12 εβδομάδες ως μέρος μιας συνήθους δίαιτας είχε ως αποτέλεσμα σημαντική αύξηση της MPOD σε υγιείς μεσήλικες έως ηλικιωμένους . Το MPOD είναι ένας σημαντικός δείκτης της υγείας των ματιών, επειδή προστατεύει τον αμφιβληστροειδή και μειώνει τον κίνδυνο ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD), μια κύρια αιτία τύφλωσης σε ηλικιωμένους ενήλικες.

Τα ευρήματα αυτής της έρευνας είναι επίκαιρα, καθώς σύμφωνα με μια εθνική δημοσκόπηση του Αμερικανικού Ιδρύματος για Τυφλούς, οι Αμερικανοί φοβούνται την απώλεια όρασης περισσότερο από ότι φοβούνται άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας.

Βασικά ευρήματα:

• Αυξημένη MPOD: Οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν φιστίκια καθημερινά είδαν σημαντική αύξηση της MPOD μετά από μόλις 6 εβδομάδες, και αυτό το αποτέλεσμα διατηρήθηκε σε όλη τη διάρκεια της μελέτης 12 εβδομάδων.
• Φυσική πηγή λουτεΐνης: Τα φιστίκια είναι ο μόνος ξηρός καρπός που παρέχει μια μετρήσιμη πηγή λουτεΐνης. Η λουτεΐνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που βοηθά στην προστασία των ματιών.
• Δυνατότητα πρόληψης της AMD: Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η τακτική κατανάλωση φιστικιού μπορεί να είναι μια φυσική διατροφική προσέγγιση για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης AMD.

Ο Δρ Tammy Scott, ερευνητής και κλινικός νευροψυχολόγος και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι τα φιστίκια δεν είναι μόνο ένα θρεπτικό σνακ, αλλά μπορεί επίσης να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία των ματιών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς οι άνθρωποι γερνούν και αντιμετωπίζουν υψηλότερους κινδύνους εξασθένησης της όρασης.

Μοναδικός ρόλος της λουτεΐνης από τα φιστίκια και την υγεία των ματιών

Η λουτεΐνη, που βρίσκεται στα φιστίκια, παίζει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της υγείας των ματιών φιλτράροντας το μπλε φως και ενεργώντας ως αντιοξειδωτικό στο μάτι. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση φιστικιού σχεδόν διπλασίασε την ημερήσια πρόσληψη λουτεΐνης από τους συμμετέχοντες, η οποία είναι συνήθως πολύ χαμηλή στις περισσότερες αμερικανικές δίαιτες, και αύξησε σημαντικά τα επίπεδα λουτεΐνης στο πλάσμα.

Ο Δρ Σκοτ ​​εξηγεί ότι στη μελέτη, οι συμμετέχοντες επιλέχθηκαν να έχουν χαμηλή πρόσληψη λουτεΐνης στη διατροφή τους και μόλις 2 ουγγιές φιστικιών την ημέρα αύξησαν γρήγορα τα επίπεδα λουτεΐνης στο αίμα τους σε μόλις 6 εβδομάδες. Ο Δρ Σκοτ ​​σημειώνει: Προσθέτοντας μόνο μια χούφτα φιστίκια στη διατροφή σας, μπορείτε να αυξήσετε την πρόσληψη λουτεΐνης, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία των ματιών σας. Προσθέτει ότι τα φιστίκια παρέχουν υγιές λίπος, δυνητικά κάνοντας τη λουτεΐνη από τα φιστίκια να απορροφάται καλύτερα από τον οργανισμό.

Ευρύτερα οφέλη για την υγεία της λουτεΐνης

Πέρα από την υποστήριξη της υγείας των ματιών, η λουτεΐνη που βρίσκεται στα φιστίκια μπορεί επίσης να ωφελήσει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η Δρ Ελίζαμπεθ Τζόνσον, συν-ερευνήτρια στη μελέτη, λέει: Η λουτεΐνη διαπερνά τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, όπου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής.

Όπως και με το μάτι, η λουτεΐνη συσσωρεύεται επιλεκτικά στον εγκέφαλο και μπορεί να παίξει ρόλο στη μείωση της γνωστικής έκπτωσης. Μελέτες δείχνουν ότι τα υψηλότερα επίπεδα λουτεΐνης συνδέονται με καλύτερες γνωστικές επιδόσεις, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης και της ταχύτητας επεξεργασίας.

Πηγές πληροφοριών:

• [American Pistachio Growers]
• Scott, ΤΜ, et αϊ. (2024). [Pistachio consumption increases Macular Pigment Optical Density in healthy adults: a randomized controlled trial. Journal of Nutrition]. doi.org/10.1016/j.tjnut.2024.10.022.