Απομυελίνωση: Τι είναι και γιατί συμβαίνει;

Αιτίες απομυελίνωσης

Η φλεγμονή είναι η πιο κοινή αιτία βλάβης της μυελίνης. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν:

• ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις
• μεταβολικά προβλήματα
• απώλεια οξυγόνου
• φυσική συμπίεση

Συμπτώματα απομυελίνωσης

Η απομυελίνωση εμποδίζει τα νεύρα να μπορούν να μεταφέρουν μηνύματα προς και από τον εγκέφαλο. Τα αποτελέσματα της απομυελίνωσης μπορεί να εμφανιστούν γρήγορα. Στο σύνδρομο Guillain-Barré (GBS), η μυελίνη μπορεί να είναι υπό επίθεση μόνο για λίγες ώρες πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.

Πρώιμα συμπτώματα απομυελίνωσης

Δεν επηρεάζονται όλοι από απομυελινωτικές καταστάσεις με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, ορισμένα απομυελινωτικά συμπτώματα είναι πολύ συχνά.

Τα πρώιμα συμπτώματα – τα οποία είναι από τα πρώτα σημάδια απομυελίνωσης – περιλαμβάνουν:

• απώλεια της όρασης
• προβλήματα της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου
• ασυνήθιστος νευρικός πόνος
• συνολική κόπωση

Συμπτώματα που σχετίζονται με την επίδραση της απομυελίνωσης στα νεύρα

Τα νεύρα είναι ένα βασικό μέρος των λειτουργιών του σώματός σας, επομένως ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων μπορεί να εμφανιστεί όταν τα νεύρα επηρεάζονται από την απομυελίνωση, όπως:

• μούδιασμα
• απώλεια αντανακλαστικών και ασυντόνιστες κινήσεις
• κακώς ελεγχόμενη αρτηριακή πίεση
• θολή όραση
• ζάλη
• ταχυπαλμία ή αίσθημα παλμών
• προβλήματα μνήμης
• πόνος
• απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης και του εντέρου
• κούραση

Τα συμπτώματα μπορεί να έρχονται και να φεύγουν σε χρόνιες παθήσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) και να εξελίσσονται με την πάροδο των ετών.

Τύποι απομυελίνωσης

Υπάρχουν διάφοροι τύποι απομυελίνωσης. Αυτές περιλαμβάνουν φλεγμονώδη απομυελίνωση και ιογενή απομυελίνωση.

Φλεγμονώδης απομυελίνωση

Η φλεγμονώδης απομυελίνωση συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος επιτίθεται στη μυελίνη. Τύποι απομυελίνωσης όπως η ΣΚΠ, η οπτική νευρίτιδα και η οξεία διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα προκαλούνται από φλεγμονή στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.

Το GBS περιλαμβάνει φλεγμονώδη απομυελίνωση των περιφερικών νεύρων σε άλλα μέρη του σώματος.

Ιική απομυελίνωση

Η ιογενής απομυελίνωση συμβαίνει με προοδευτική πολυεστιακή λευκοεγκεφαλοπάθεια (PML). Το PML προκαλείται από τον ιό JC. Η βλάβη της μυελίνης μπορεί επίσης να συμβεί με:

• αλκοολισμός
• ηπατική βλάβη
• ηλεκτρολυτικές ανισορροπίες

Η υποξική-ισχαιμική απομυελίνωση συμβαίνει λόγω αγγειακής νόσου ή έλλειψης οξυγόνου στον εγκέφαλο.

Απομυελίνωση και σκλήρυνση κατά πλάκας

Η ΣΚΠ είναι η πιο κοινή απομυελινωτική πάθηση. Σύμφωνα με την National MS Society, επηρεάζει 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Στην ΠΣ, η απομυελίνωση εμφανίζεται στη λευκή ουσία του εγκεφάλου και στο νωτιαίο μυελό. Στη συνέχεια, σχηματίζονται βλάβες ή «πλάκες» όπου η μυελίνη δέχεται επίθεση από το ανοσοποιητικό σύστημα. Πολλές από αυτές τις πλάκες, ή ουλώδης ιστός, εμφανίζονται σε όλο τον εγκέφαλο με την πάροδο των ετών.

Οι τύποι ΣΚΠ είναι:

• κλινικά απομονωμένο σύνδρομο
• υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας
• πρωτοπαθής προϊούσα ΣΚΠ
• δευτεροπαθώς προϊούσα ΣΚΠ

Θεραπεία και διάγνωση

Δεν υπάρχει θεραπεία για απομυελινωτικές καταστάσεις, αλλά μπορεί να εμφανιστεί νέα ανάπτυξη μυελίνης σε περιοχές με βλάβη. Ωστόσο, είναι συχνά πιο λεπτό και όχι τόσο αποτελεσματικό. Οι ερευνητές αναζητούν τρόπους για να αυξήσουν την ικανότητα του σώματος να αναπτύσσει νέα μυελίνη.

Οι περισσότερες θεραπείες για απομυελινωτικές καταστάσεις μειώνουν την ανοσολογική απόκριση. Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων όπως η ιντερφερόνη βήτα-1α ή η οξική γλατιραμέρη.

Τα άτομα με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D αναπτύσσουν πιο εύκολα ΣΚΠ ή άλλες απομυελινωτικές καταστάσεις. Τα υψηλά επίπεδα βιταμίνης D μπορεί να μειώσουν τις φλεγμονώδεις ανοσολογικές αποκρίσεις.

MRI απομυελίνωσης

Οι απομυελινωτικές καταστάσεις, ιδιαίτερα η σκλήρυνση κατά πλάκας και η οπτική νευρίτιδα, ή η φλεγμονή του οπτικού νεύρου, είναι ανιχνεύσιμες με μαγνητικές τομογραφίες. Οι μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να δείξουν πλάκες απομυελίνωσης στον εγκέφαλο και τα νεύρα, ειδικά εκείνες που προκαλούνται από τη σκλήρυνση κατά πλάκας.

Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει πλάκες ή βλάβες που επηρεάζουν το νευρικό σας σύστημα. Στη συνέχεια, η θεραπεία μπορεί να κατευθυνθεί ειδικά στην πηγή της απομυελίνωσης στο σώμα σας.

Στατίνες

Το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) είναι σε θέση να παράγει τη δική του χοληστερόλη. Ρεύμα σπουδές δείξτε ότι εάν παίρνετε στατίνες για να μειώσετε τη χοληστερόλη στο σώμα σας, δεν είναι πιθανό να επηρεάσουν τη χοληστερόλη σας στο ΚΝΣ.

Πολλές μελέτες έχουν επίσης βρει ότι η θεραπεία με στατίνες μπορεί να προστατεύει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ (AD) σε άτομα που δεν έχουν ήδη βιώσει γνωστική εξασθένηση και είναι ακόμα σχετικά νέοι.

Ερευνητές έχουν βρει ότι οι στατίνες μπορεί να επιβραδύνουν τον ρυθμό της γνωστικής έκπτωσης και να καθυστερήσουν την εμφάνιση της AD. Η έρευνα συνεχίζεται και δεν έχουμε ακόμη σίγουρη απάντηση. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι στατίνες δεν επηρεάζουν το ΚΝΣ ή την επαναμυελίνωση, ενώ άλλες λένε ότι επηρεάζουν.

Επί του παρόντος, τα περισσότερα στοιχεία δεν δείχνουν ότι η θεραπεία με στατίνες είναι επιβλαβής για την επαναμυελίνωση εντός του ΚΝΣ. Ακόμα, οι επιδράσεις των στατινών στη γνωστική λειτουργία παραμένουν αμφιλεγόμενες αυτή τη στιγμή.

Εμβόλια και απομυελίνωση

Η ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος με ένα εμβόλιο μπορεί να προκαλέσει μια αυτοάνοση αντίδραση. Αυτό τείνει να συμβαίνει μόνο σε λίγα άτομα με υπερευαίσθητο ανοσοποιητικό σύστημα.

Μερικά παιδιά και ενήλικες εμφανίζουν «οξέα απομυελινωτικά σύνδρομα» μετά από έκθεση σε ορισμένα εμβόλια, όπως αυτά για τη γρίπη ή τον HPV.

Αλλά υπήρξαν μόνο 71 τεκμηριωμένες περιπτώσεις από το 1979 έως το 2014 και δεν είναι σίγουρο ότι τα εμβόλια ήταν η αιτία της απομυελίνωσης.

Πάρε μακριά

Οι καταστάσεις απομυελίνωσης μπορεί να φαίνονται επώδυνες και μη διαχειρίσιμες στην αρχή. Ωστόσο, είναι ακόμα δυνατό να ζήσετε καλά με τη σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες κοινές παθήσεις.

Υπάρχουν πολλά υποσχόμενη νέα έρευνα σχετικά με τα αίτια της απομυελίνωσης και τον τρόπο αντιμετώπισης των βιολογικών πηγών της υποβάθμισης της μυελίνης. Οι θεραπείες βελτιώνονται επίσης για τη διαχείριση του πόνου που προκαλείται από την απομυελίνωση.

Οι απομυελινωτικές καταστάσεις μπορεί να μην είναι ιάσιμες. Ωστόσο, μπορείτε να μιλήσετε με τον ιατρό σας σχετικά με φάρμακα και άλλες θεραπείες που μπορεί να σας βοηθήσουν να μάθετε περισσότερα για την κατάστασή σας.

Όσο περισσότερα γνωρίζετε, τόσο περισσότερα μπορείτε να κάνετε για να αντιμετωπίσετε τα συμπτώματα, όπως αλλαγές στον τρόπο ζωής, για να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε αποτελεσματικά τον πόνο.