Το στερεότυπο της ισχυρής μαύρης γυναίκας με σκότωνε.
Ως καθηγήτρια κολεγίου, συγγραφέας, σύζυγος και μητέρα, η ζωή μου ήταν ήδη ταραχώδης προτού ο COVID-19 συγκλονίσει τον κόσμο.
Οι μέρες μου ακολουθούσαν συνήθως ένα σφιχτό πρόγραμμα γεμάτο με εγκαταλείψεις στον παιδικό σταθμό, συναντήσεις, διδασκαλία, συγγραφή και περισσότερες συναντήσεις. Ω ναι, και να είσαι σύζυγος.
Δεν κατάλαβα ποτέ ότι ενσαρκώνω το ισχυρό στερεότυπο της μαύρης γυναίκας ή πόσο άθλιο με έκανε.
ευδοκιμούσα. Ένιωσα μια αίσθηση υπερηφάνειας για την ικανότητά μου να ισορροπώ τους πολλαπλούς ρόλους μου και να τα κρατάω όλα μαζί. Ό,τι «αυτό» συνεπαγόταν.
Αυτό, φυσικά, ήταν πριν από την πρόσφατη εντολή παραμονής στο σπίτι.
Τώρα προσπαθώ μανιωδώς να διατηρήσω το ίδιο επίπεδο παραγωγικότητας στην εργασία, να ανταποκριθώ στις ευθύνες της ζωής και να φοιτήσω στο σπίτι σε ένα υπερκινητικό και μερικές φορές αξιολάτρευτο παιδάκι.
Στην πορεία, έγινε οδυνηρά ξεκάθαρο ότι μου αρέσει να είμαι σύζυγος και μαμά. Όχι εντελώς, αλλά ίσως λίγο. Αγωνίστηκα να πλοηγηθώ στη νέα κανονικότητα της οικογένειάς μας και στο ρόλο μου μέσα σε αυτό.
Μόλις βρέθηκα να κλαίω στο πάτωμα του μπάνιου με σβηστά τα φώτα. Κατάλαβα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Έχω βιώσει ήπιες καταρρεύσεις μετά από ένα ιδιαίτερα τραυματικό συμβάν ζωής στο παρελθόν. Νομίζω ότι όλοι έχουμε. Αλλά το ραντεβού μου στο μπάνιο δεν φαινόταν να έχει νόημα.
Δεν στεναχωρήθηκα για κάποιο συγκεκριμένο λόγο. Τίποτα καταστροφικό δεν είχε συμβεί στη ζωή μου και η οικογένειά μου και εγώ είχαμε την τύχη να έχουμε ακόμα ανέπαφη την υγεία μας εν μέσω πανδημίας μαμούθ.
Ήταν το “Bubble Guppies” που με έσπρωξε στην άκρη. Ποιος θα το φανταζόταν;
Ένα πρωί της Δευτέρας, η κόρη μου ήταν αναποφάσιστη για το αν ήθελε να παρακολουθήσει το «Bubble Guppies» ή το «Paddington Bear».
Υπό κανονικές συνθήκες, θα το είχα απορρίψει ως τυπικές γελοιότητες για νήπια. Αλλά αυτή τη φορά, ενώ προσπαθούσα να ολοκληρώσω την προετοιμασία της τελευταίας στιγμής για μια συνάντηση Zoom που φοβόμουν, έφτασα στο τέλος της εξυπνάδας μου.
Τότε βρέθηκα στο πάτωμα του μπάνιου.
Δεν κράτησε πολύ. Κέρδισα γρήγορα την ψυχραιμία μου, έπλυνα το πρόσωπό μου και συνέχισα τη μέρα μου. Έπεισα τον εαυτό μου ότι ήμουν δραματικός, ότι δεν είχα δικαίωμα να κάθομαι στο μπάνιο και να κλαίω σαν κακομαθημένο παιδί. Άλλωστε υπήρχε δουλειά που έπρεπε να γίνει.
Μα γιατί? Γιατί δεν έδωσα στον εαυτό μου την άδεια να κάτσω στο μπάνιο και να βγάζω τα μάτια μου έξω;
Ο μύθος της ισχυρής μαύρης γυναίκας
Πρόσφατα έκανα μια συνέντευξη podcast σχετικά με τον COVID-19 και τη μαύρη κοινότητα. Έγραψα ένα επόμενο άρθρο σχετικά με τον ιό και την ευπάθεια των μαύρων γυναικών στη μόλυνση.
Και τα δύο με έκαναν να σκεφτώ το στερεότυπο της ισχυρής μαύρης γυναίκας που εσωτερικεύουν πολλές μαύρες γυναίκες, ακόμη και εις βάρος της ψυχικής μας υγείας. Οι μαύρες γυναίκες αντικειμενοποιούνται σεξουαλικά, λένε ότι δεν είμαστε αρκετά όμορφες, δεν είμαστε αρκετά έξυπνες και δεν αξίζουμε αρκετά.
Αντιμετωπίζουμε διακρίσεις στην απασχόληση, την εκπαίδευση, το δικαστικό σύστημα, την υγειονομική περίθαλψη και στην καθημερινή μας ζωή. Υπάρχει μια καλά τεκμηριωμένη ιστορία της αορατότητας και της σιωπής των μαύρων γυναικών. Συχνά μας παραβλέπουν και δεν ακούμε.
Δεν αισθάνεσαι καλά? Πάρε λίγο φάρμακο, θα είσαι εντάξει.
Είσαι αγχωμένος και καταπονημένος; Γίνεσαι δραματικός, θα είσαι εντάξει.
Είστε σε κατάθλιψη και απογοήτευση; Είσαι υπερβολικά ευαίσθητος, σκληραγωγηθείτε! Θα είσαι εντάξει.
Μας μαθαίνουν να χαμογελάμε, να το αντέχουμε και να καταπίνουμε τον πόνο μας σαν σιρόπι για τον βήχα. Οι μαύρες γυναίκες αναμένεται να επιμείνουν και να ενσαρκώσουν αυτοπεποίθηση που δεν μοιάζει με τη θεραπεία που λαμβάνουμε. Η σιωπή και η αορατότητά μας διαμορφώνουν το στερεότυπο και την προσδοκία ότι οι μαύρες γυναίκες παραμένουν ισχυρές με κάθε κόστος.
Αυτό ισχύει ακόμα και όταν βαραίνει πολλούς από εμάς σαν ένα βάρος δύο τόνων. Αυτή η πίεση μπορεί να έχει σοβαρές ψυχικές, συναισθηματικές και σωματικές επιπτώσεις.
ΕΝΑ
Ο Εκτελεστικός Αναπληρωτής Κοσμήτορας και Αναπληρωτής Καθηγητής Κοινοτικών Επιστημών Υγείας και Επιδημιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ήταν ο κύριος ερευνητής της μελέτης.
“Τι [black women] ήταν πραγματικά περιγραφόμενη αυτή η ιδέα να είναι δυνατές μαύρες γυναίκες και να νιώθουν την ανάγκη να προετοιμαστούν για τις φυλετικές διακρίσεις που περιμένουν σε καθημερινή βάση. και αυτή η προετοιμασία και η προσμονή προσθέτουν στο συνολικό άγχος τους», είπε ο Άλεν στο Greater Good Magazine.
Μπορούμε να σκεφτούμε την κυκλική σχέση μεταξύ του στερεότυπου της ισχυρής μαύρης γυναίκας και των φυλετικών διακρίσεων ως ομάδα ετικετών.
Οι φυλετικές διακρίσεις και οι διακρίσεις με βάση το φύλο που απευθύνονται σε μαύρες γυναίκες έχουν συνδεθεί με διάφορα
Το στερεότυπο της ισχυρής μαύρης γυναίκας επιδεινώνει το υπάρχον άγχος λόγω της προσδοκίας ότι οι μαύρες γυναίκες πρέπει να φαίνονται δυνατές και να μην συζητούν τις προκλήσεις τους.
Αυτό μπορεί επίσης να επηρεάσει τις συμπεριφορές αναζήτησης βοήθειας. Οι εμπειρίες με τις διακρίσεις και την πίεση να μην εκφραστεί ο πόνος μπορεί να επηρεάσει το πόσο γρήγορα μια μαύρη γυναίκα μπορεί να αναζητήσει ιατρική φροντίδα, παρά την ανάγκη.
Αυτό μπορεί να έχει περαιτέρω αντίκτυπο στις ανισότητες στην υγεία, όπως ο μητρικός θάνατος και ο καρκίνος του μαστού, τα οποία έχουν υψηλότερο επιπολασμό μεταξύ των νεαρών μαύρων γυναικών σε σύγκριση με τις λευκές γυναίκες.
Εξαγοράζοντας την καταπίεσή μου
Έχω μάθει να παίζω καλά τον ρόλο της ισχυρής μαύρης γυναίκας, ως μοναχοπαίδι που οι γονείς του έχουν πλέον περάσει και οι δύο. Οι φίλοι μου συχνά επαινούν τη δύναμη και την ανθεκτικότητά μου, επαινώντας την ικανότητά μου να επιμένω.
Αποδεικνύεται ότι η δύναμη, η ανθεκτικότητα και η επιμονή μου επιβαρύνουν σιγά σιγά την ψυχική και συναισθηματική μου ευεξία. Μόλις σκεφτόμουν εκείνο το πρωί της Δευτέρας στο μπάνιο, συνειδητοποίησα ότι είχα πιει το παροιμιώδες Kool-Aid του μύθου της ισχυρής μαύρης γυναίκας.
Προφανώς με έχει επηρεάσει.
Παρατήρησα ότι γινόμουν ολοένα και πιο ανυπόμονη, το φιτίλι μου λιγόστευε και δεν ήμουν τόσο στοργικός με τον άντρα μου. Η αλλαγή ήταν τόσο δραστική που σχολίασε τη συμπεριφορά μου.
Είναι δύσκολο να είσαι συναισθηματικά παρών όταν νιώθεις πίεση να είσαι οπουδήποτε αλλού ψυχικά.
Στην αρχή ήμουν αμυντικός. Έπρεπε όμως να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου και με τον άντρα μου. Αν και η τυπική προσέγγισή μου στη ζωή «Θα το χειριστώ» φαινόταν να λειτουργεί στο παρελθόν, η πρόσθετη πίεση της παραγγελίας διαμονής στο σπίτι με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι δεν είχε ποτέ αποτέλεσμα.
Το καταφύγιο στη θέση του ήταν απλώς το άχυρο που έσπασε την πλάτη της καμήλας.
Υπάρχει μια προσδοκία για τις μαύρες γυναίκες να είναι υπεράνθρωπες. Διατηρείται μέσα από τη ρομαντική ιδέα της δύναμής μας. Δεν είμαι υπεράνθρωπος, ούτε είμαι κάποιου είδους χαρακτήρας της Marvel με εννέα ζωές. Το στερεότυπο ότι οι μαύρες γυναίκες είναι δυνατές παρουσιάζεται ως έπαινος του χαρακτήρα μας.
Ακούγεται ακίνδυνο, σωστά; Ακούγεται ακόμη και σαν κάτι για το οποίο πρέπει να είμαστε περήφανοι.
Λανθασμένος.
Συνειδητοποίησα ότι το να είσαι μια δυνατή μαύρη γυναίκα δεν είναι απαραίτητα τιμητικό σήμα. Δεν είναι μια διάκριση για να καυχιόμαστε. Δεν είναι τίποτα άλλο από ένα στερεότυπο που καταδεικνύει την αορατότητά μας. Αγόρασα σε αυτό γάντζο, πετονιά και βυθιστή. Με απλά λόγια, ο πόνος μας δεν έχει φωνή.
Αποφάσισα να αποσύρω τη στάμνα Kool-Aid, να φύγω και να απελευθερωθώ από το βάρος των δύο τόνων μου.
Αλλά δεν ήταν τόσο απλό όσο το χτύπημα ενός διακόπτη. Έπρεπε να απελευθερώσω χρόνια προσδοκιών και μαθημένης συμπεριφοράς, και έπρεπε να είμαι σκόπιμη να το κάνω.
Πρώτα σκέφτηκα ειλικρινά πώς, σε κάποιο βαθμό, αγνοούσα την καταπίεσή μου.
Μην με παρεξηγείτε. Αυτό δεν είναι για να ελαχιστοποιήσει το άσχημο χαρτί που έχει μοιράσει η κοινωνία στις μαύρες γυναίκες. Αλλά ήταν σημαντικό για μένα να έχω αρκετή δύναμη ώστε να αναλάβω την ευθύνη για τον ρόλο μου σε όλα αυτά, όσο μεγάλος ή μικρός.
Σκέφτηκα όλο το άγχος που έχω βιώσει πηγαίνοντας μόνος μου όταν θα μπορούσα να ζητήσω βοήθεια. Όχι μόνο κατά τη διάρκεια της παραγγελίας διαμονής στο σπίτι, αλλά με τα χρόνια. Θα μπορούσα να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου για τις ανάγκες μου και μετά ειλικρινής με τους άλλους.
Επέλεξα επίσης να επαναπροσδιορίσω τη δύναμη. Δύναμη δεν είναι να κουβαλάω το βάρος του κόσμου στους ώμους μου. Αντίθετα, αναλαμβάνει ό,τι μπορώ. Είναι αρκετά θαρραλέο να φωνάζω τα τρωτά σημεία και τις ανάγκες μου σε όσους αγαπώ για όσα δεν μπορώ.
Η δημιουργία ισορροπίας ήταν επίσης καθοριστική. Έπρεπε να μάθω πώς να δημιουργήσω μια ισορροπία μεταξύ της εκπλήρωσης των ευθυνών μου και του χρόνου που αφιερώνω στη φροντίδα του εαυτού μου. Τότε έπρεπε να δεχτώ και να απελευθερωθώ.
Έπρεπε να αποδεχτώ ότι δεν μπορώ και δεν πρέπει να τα κάνω όλα μόνος μου και να δεσμευτώ πλήρως να απελευθερώσω τον εαυτό μου από αυτή την προσδοκία. Έπρεπε να μάθω πώς να λέω όχι και, μερικές φορές, πώς να επιλέγω τον εαυτό μου πριν διαλέξω άλλους.
Αλλά δεν μπορούσα να κάνω αυτές τις αλλαγές μόνος μου.
Έπρεπε να μοιραστώ με τον σύζυγό μου αυτό που βίωνα και να του ζητήσω να με λογοδοτήσει που ζήτησα βοήθεια. Κάθε μέρα, κάνω μια συντονισμένη προσπάθεια για να μην κατακλύζω άσκοπα τον εαυτό μου με εργασίες που μπορώ να μοιραστώ μαζί του.
Τώρα ακούω περισσότερο το σώμα μου και αν νιώθω το άγχος μου να αυξάνεται, αναρωτιέμαι αν νιώθω περιττή ενόχληση. Εάν ναι, μπορεί να ανατεθεί; Είμαι επίσης σκόπιμη να αφιερώσω χρόνο για αυτοφροντίδα, ακόμα κι αν είναι απλώς ένα μεγάλο μπάνιο με αναμμένα κεριά.
Σίγουρα, τις περισσότερες φορές πρέπει να συντονίσω την κόρη μου να ουρλιάζει στα πνευμόνια της ενώ παίζω με τον άντρα μου στο διπλανό δωμάτιο. Αλλά τουλάχιστον για αυτά τα 20 περίπου λεπτά, επικεντρώνομαι στην ευεξία μου αντί να τραγουδάω μαζί με το “Blue’s Clues” και να σκοντάφτω πάνω από δομικά στοιχεία.
Βήματα μωρού, σωστά;
Απομάκρυνση της πίεσης
Ποιο είναι το βάρος των δύο τόνων σας; Ποιες προσδοκίες σας κρατούν ή σας κρατούν πίσω;
Το βάρος σας μπορεί να φαίνεται παρόμοιο ή πολύ διαφορετικό από το δικό μου, αλλά δεν έχει σημασία. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, σας τι δεν είναι τόσο σημαντικό όσο είναι επίπτωση.
Ποιοι τομείς απαιτούν ειλικρινή προβληματισμό, ισορροπία και απελευθέρωση και αποδοχή στη ζωή σας; Πολλοί από εμάς έχουμε πολλούς ρόλους και άλλοι εξαρτώνται από εμάς για να τους εκπληρώσουμε. Δεν προτείνω να κάνουμε απατεώνες και να παραμελήσουμε τις ευθύνες μας.
Ωστόσο, ενθαρρύνω να εκπληρώσουμε τις ευθύνες μας με τρόπο που να μας εξυπηρετεί επίσης. Ή τουλάχιστον, δεν μας αφήνει συνεχώς εξαντλημένους.
Άλλωστε δεν μπορούμε να ρίξουμε από άδεια κούπα. Δώστε προτεραιότητα στο να παραμείνετε γεμάτοι.
Η Δρ Maia Niguel Hoskin είναι ανεξάρτητος συγγραφέας με έδρα το Λος Άντζελες, καθηγήτρια κολεγίου συμβουλευτικής σε επίπεδο μεταπτυχιακού, δημόσιος ομιλητής και θεραπευτής. Έχει γράψει για θέματα που σχετίζονται με τον δομικό ρατσισμό και την προκατάληψη, τα γυναικεία ζητήματα, την καταπίεση και την ψυχική υγεία τόσο σε επιστημονικές όσο και σε μη επιστημονικές εκδόσεις όπως το Vox.
Discussion about this post