Μπορεί το άγχος να προκαλέσει διάρροια;

Ποια είναι η σχέση μεταξύ του στρες και της διάρροιας;

Οι γιατροί διεξάγουν έρευνα για το πώς το άγχος μπορεί να προκαλέσει διάρροια εδώ και δεκαετίες. Ενα από τα πολλά διάσημες μελέτες παίχτηκε από τους Almy και Tulin στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Οι γιατροί χρησιμοποίησαν ειδικά όργανα για να μετρήσουν πόσο συσπάστηκε το παχύ έντερο κατά τη διάρκεια στρεσογόνων καταστάσεων, όπως στην κυκλοφορία και κατά την εκτέλεση εργασιών που απαιτούν διανοητικά.

Σε κάτι που δεν θα ήταν ηθικό σήμερα, οι γιατροί είπαν ακόμη και στους συμμετέχοντες στη μελέτη ότι είχαν καρκίνο του παχέος εντέρου για να μετρήσουν την εντερική τους απόκριση (αργότερα λέγοντάς τους ότι δεν είχαν).

Αυτό που βρήκαν ήταν αυτό που γνωρίζουν πολλοί άνθρωποι με στρες: Οι στρεσογόνες καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε κράμπες του εντέρου. Και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διάρροια.

Ευτυχώς, η πρόοδος στην έρευνα και την τεχνολογία έχει ως αποτέλεσμα οι γιατροί να μπορούν να εντοπίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πώς ο εγκέφαλος επηρεάζει τα έντερα.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το στομάχι και τα έντερα έχουν στην πραγματικότητα αυτό που μπορεί να θεωρηθεί δικό τους νευρικό σύστημα. Οι γιατροί το ονομάζουν εντερικό νευρικό σύστημα. Αυτό το νευρικό σύστημα ανταποκρίνεται στις ορμόνες του στρες που απελευθερώνει το σώμα.

Το άγχος πυροδοτεί την απελευθέρωση ορμονών που σηματοδοτούν το εντερικό σύστημα να επιβραδύνει την κινητικότητα, ή την κίνηση, στο στομάχι και στο λεπτό έντερο. Οι γιατροί ονομάζουν αυτές τις ορμόνες παράγοντες απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRF).

Ωστόσο, αυτές οι ίδιες ορμόνες πυροδοτούν περισσότερη κίνηση στο παχύ έντερο. Αυτή θα μπορούσε να είναι η απάντηση του σώματος στην προσπάθεια απομάκρυνσης των δυνητικά επιβλαβών τοξινών στο σώμα. Αλλά έχει επίσης ως αποτέλεσμα να πρέπει να πάτε στην τουαλέτα και μπορεί να οδηγήσει σε διάρροια.

Ποια άλλα συμπτώματα συνδέονται με το άγχος;

Οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν τις σωματικές επιπτώσεις του στρες με διαφορετικούς τρόπους. Κάποιοι αντιμετωπίζουν πάντα στομαχικές διαταραχές ή κοιλιακές κράμπες. Άλλοι έχουν διαφορετικά συμπτώματα. Παραδείγματα από αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• απώλεια όρεξης
• δυσκολία στον ύπνο
• κούραση
• εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως περισσότερο κρυολόγημα
• χαμηλά επίπεδα ενέργειας
• απώλεια βάρους

Το χρόνιο στρες μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια και σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως:

• καρδιακή ασθένεια
• υψηλή πίεση του αίματος
• Διαβήτης

Στρες και καταστάσεις του εντέρου

Το άγχος μπορεί να επηρεάσει ιδιαίτερα τα άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS). Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα άτομα με IBS έχουν παχύ έντερο που είναι πιο ευαίσθητο στο στρες. Τα έντερά τους φαίνεται να αντιδρούν πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη ανταπόκριση στο στρες από ένα άτομο που δεν έχει IBS.

Η έρευνα εκτιμά ότι το 50 έως 90 τοις εκατό των ανθρώπων που λαμβάνουν θεραπεία για IBS έχουν επίσης άγχος ή κατάθλιψη. Τα άτομα με IBS μπορούν συχνά να ωφεληθούν από τη λήψη φαρμάκων για τη μείωση του στρες και του άγχους.

Το άγχος μπορεί επίσης να έχει βαθιά επίδραση σε άτομα με φλεγμονώδεις διαταραχές του εντέρου (IBDs) όπως η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα. Επειδή αυτές οι καταστάσεις μπορεί να βλάψουν τα έντερα, είναι σημαντικό να αποφεύγετε τις εξάρσεις όποτε είναι δυνατόν.

Πώς αντιμετωπίζουν οι γιατροί τη διάρροια που προκαλείται από το στρες;

Οι περισσότερες θεραπείες για τη διάρροια που σχετίζεται με το στρες περιλαμβάνουν τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση των υποκείμενων στρεσογόνων παραγόντων:

• Αποφύγετε τροφές που μπορούν να συμβάλουν περαιτέρω σε διάρροια και ευερεθιστότητα του πεπτικού συστήματος. Παραδείγματα περιλαμβάνουν γαλακτοκομικά προϊόντα, ανθρακούχα ποτά και ποτά με καφεΐνη.
• Αναγνωρίστε τις πηγές και τα σημάδια του στρες. Εάν αντιμετωπίσετε ένα επεισόδιο διάρροιας, σκεφτείτε τι κάνατε πριν από το επεισόδιο που προκάλεσε στρες.
• Θέστε τους στόχους σας. Καθορίστε τι είναι σημαντικό στη ζωή σας. Αξιολογήστε εάν υπάρχουν επιδιώξεις για τις οποίες αφιερώνετε χρόνο και δεν είναι τόσο σημαντικές. Εξαλείφοντας αυτά τα πράγματα, μπορείτε πιθανότατα να αυξήσετε τον χρόνο χαλάρωσης και να μειώσετε το άγχος.
• Χρησιμοποιήστε τον ελεύθερο χρόνο σας για να ασχοληθείτε με μια χαλαρωτική δραστηριότητα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν διαλογισμό, τάι τσι, ημερολόγιο, γιόγκα, ακρόαση μουσικής ή ανάγνωση.

Ένα άτομο μπορεί να εξετάσει προσωρινά τη λήψη αντισπασμωδικών φαρμάκων για να μειώσει την πιθανότητα εμφάνισης διάρροιας. Αυτά τα φάρμακα αντιμετωπίζουν τους μυϊκούς σπασμούς. Ωστόσο, δεν θα αντιμετωπίσουν εξαρχής το υποκείμενο στρες που προκαλεί τη διάρροια.

Εκτός από αυτές τις θεραπείες, πολλοί άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από την παροχή συμβουλών για να τους βοηθήσουν να εντοπίσουν νέους τρόπους για την καλύτερη διαχείριση του άγχους. Μερικές φορές η επίσκεψη σε έναν επαγγελματία μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αναγνωρίσει πρότυπα στρες στη ζωή του. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να συστήσει τεχνικές για το πώς να ανταποκριθείτε καλύτερα στο στρες και το άγχος.

Πότε να δείτε γιατρό

Το άγχος μπορεί να είναι συντριπτικό. Είναι σημαντικό να ζητήσετε υποστήριξη εάν τη χρειάζεστε. Επισκεφθείτε το γιατρό σας εάν:

• Χρησιμοποιείτε ουσίες, όπως αλκοόλ ή ναρκωτικά, για να αντιμετωπίσετε το άγχος σας.
• Κάνεις σκέψεις αυτοτραυματισμού.
• Τα επεισόδια διάρροιας που σχετίζονται με το στρες φαίνονται περισσότερο σαν κανόνας παρά εξαίρεση.
• Οι θεραπείες στο σπίτι που δοκιμάζετε δεν αποδίδουν.

Εάν κάτι σας φαίνεται ασυνήθιστο ή επηρεάζει την καθημερινότητά σας, μιλήστε με το γιατρό σας. Υπάρχουν διαθέσιμες λύσεις και μπορούν να αποτρέψουν αυτό το πρόβλημα.