Η Αμάντα Νέρσταντ ήταν 38 ετών και είχε μόλις μετακομίσει από το Σικάγο στο Νόξβιλ με τα δύο της παιδιά. Βγήκε για τζόκινγκ και ξαφνικά ένιωσε να κόβεται η ανάσα. Κάτι έμοιαζε.
Ένας φίλος είχε πρόσφατα πνευμονία στο περπάτημα και η Νέρσταντ σκέφτηκε ότι μπορεί να την είχε κι εκείνη. Πήγε στο νοσοκομείο και έμαθε ότι είχε καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 4. Της δόθηκε από 2 εβδομάδες έως 9 μήνες ζωής.
«Ήταν ένα τεράστιο σοκ», λέει ο Nerstad. «Ο καρκίνος δεν υπάρχει στην οικογένειά μας και είμαι μη καπνιστής».
Η Nerstad υποβλήθηκε σε πλήρη γονιδιωματικό έλεγχο. Αποδείχθηκε ότι είχε μια μετάλλαξη στο γονίδιο της κινάσης του αναπλαστικού λεμφώματος (ALK). Έλαβε μια στοχευμένη θεραπεία με τη μορφή χαπιού χημειοθεραπείας και έχει αψηφήσει τις πιθανότητες της αρχικής της πρόγνωσης.
Ο Nerstad εξακολουθεί να παίρνει το χάπι κάθε μέρα και ζει με καρκίνο εδώ και 4 χρόνια.
«Προς το παρόν, κερδίζω», λέει.
Η διάγνωση και η επιβίωσή της έρχονται σε αντίθεση με τους κοινούς μύθους για τον καρκίνο του πνεύμονα – όπως μόνο οι καπνιστές παθαίνουν καρκίνο του πνεύμονα και μόνο οι ηλικιωμένοι πρέπει να ανησυχούν γι ‘αυτό.
Αυτοί οι μύθοι επιμένουν παρόλο που ο καρκίνος του πνεύμονα είναι
Ο Nerstad, ο οποίος τώρα ασχολείται με τις ομάδες υπεράσπισης ασθενών ALK Positive και LUNGevity, ανησυχεί ότι ο μύθος ότι ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ασθένεια του καπνιστή όχι μόνο εμποδίζει τους ανθρώπους να υποβληθούν σε εξετάσεις αλλά και να δωρίσουν στην έρευνα.
Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι ο καρκίνος του πνεύμονα ήταν ένας από τους πιο υποχρηματοδοτούμενους καρκίνους σε αναλογία με το πόσο διαδεδομένος είναι.
Οι γιατροί φοβούνται ότι αυτές οι λανθασμένες αντιλήψεις εμποδίζουν τους ανθρώπους να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για να υποβληθούν σε έλεγχο και θεραπεία, μετριάζοντας τους κινδύνους τους.
Μίλησα με ένα ζευγάρι ογκολόγους για να καταρρίψω κοινούς μύθους σχετικά με τον καρκίνο του πνεύμονα και να συζητήσω τις νέες εξελίξεις στον προσυμπτωματικό έλεγχο και τη θεραπεία.
Μύθοι για τον καρκίνο του πνεύμονα, καταρρίφθηκαν
Μύθος #1: Πρέπει να είσαι καπνιστής για να πάθεις καρκίνο του πνεύμονα
Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, το κάπνισμα είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα. Ακόμη,
Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση, το παθητικό κάπνισμα και γονιδιακές μεταλλάξεις όπως αυτή που είχε ο Nerstad. Μερικοί από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου είναι επαγγελματικοί κίνδυνοι.
«Άνθρωποι που εργάζονται στο χυτήριο, όπως ο πατέρας μου, [are at risk]», λέει ο Δρ Roger Keresztes, ιατρός ογκολόγος στο Κέντρο Καρκίνου Stony Brook. «Υπήρχε υψηλό ποσοστό καρκίνων στους ανθρώπους που έκαναν τα καντράν σε ρολόγια και συγκολλητές».
Οι ειδικοί εξακολουθούν να αναζητούν απαντήσεις για το πώς να εντοπίσουν τον λόγο πίσω από τις μεταλλάξεις.
«Δεν ξέρουμε πραγματικά γιατί αυτές οι μεταλλάξεις προκαλούν καρκίνο… απλώς συμβαίνουν αυθόρμητα», λέει ο Keresztes, προσθέτοντας ότι οι πιο κοινές περιλαμβάνουν EGFR, ALK, ROS-1 και BRAF.
Μύθος #2: Εάν έχετε καρκίνο του πνεύμονα, σίγουρα θα πεθάνετε από αυτόν
Καρκίνος του πνεύμονα μπορώ να είναι θανατηφόρος. Είναι η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε άνδρες και γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το
«Ο καρκίνος του πνεύμονα έχει κακή ραπ για τον σωστό λόγο», λέει ο Δρ Στέφαν Μπαλάν, επικεφαλής των ογκολογικών υπηρεσιών στο Ιατρικό Κέντρο Τζέρσεϊ Σίτι.
Ωστόσο, δεν είναι θανατική ποινή.
Το NCI αναφέρει ότι το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης είναι 59 τοις εκατό εάν ανιχνευθεί όταν η ασθένεια είναι ακόμα στους πνεύμονες (εντοπισμένη). Το πρόβλημα είναι ότι μόνο το 17 τοις εκατό των περιπτώσεων διαγιγνώσκονται σε αυτό το στάδιο.
Σε αντίθεση με τον καρκίνο του μαστού όπου η αυτοεξέταση μπορεί να αποκαλύψει ένα ογκίδιο, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί στα αρχικά στάδια.
«Κανονικά δεν αισθάνεσαι τον πνεύμονά σου», λέει ο Keresztes. «Δεν έχεις νευρικές απολήξεις μέσα στον πνεύμονά σου. Αν δεν μεγαλώσει κάτι και αγγίξει το τοίχωμα του θώρακα, δεν θα νιώσετε πόνο. Αν δεν σπάσει σε αιμοφόρο αγγείο ή σωλήνα αέρα, δεν θα δείτε αίμα. Μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς να προκαλέσει συμπτώματα».
Η πρόοδος στις θεραπείες δίνει στους γιατρούς την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να σώσουν περισσότερες ζωές. Το 2015, ο FDA ενέκρινε την ανοσοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα.
«Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν τα φάρμακα ανοσοθεραπείας είναι ότι επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει τον καρκίνο ως κάτι που δεν ανήκει εκεί», λέει ο Balan.
Μύθος #3: Άτομα κάτω των 60 ετών δεν παθαίνουν καρκίνο του πνεύμονα
Αν και ο κίνδυνος καρκίνου του πνεύμονα αυξάνεται με την ηλικία, εξακολουθούσαν να υπάρχουν περισσότερες από 30.000 νέες διαγνώσεις σε ηλικίες 35 έως 39 ετών το 2017, ανά δεδομένα CDC.
Εξαιτίας αυτού του μύθου, οι νέοι είναι λιγότερο πιθανό να υποβληθούν σε έλεγχο ή να καλέσουν γιατρό με συμπτώματα.
«Η ηλικία γίνεται παράγοντας κινδύνου ιδιαίτερα για τους καπνιστές, επειδή όσο περισσότερο εκτίθεστε, τόσο μεγαλύτερος γίνεται ο κίνδυνος», λέει ο Keresztes. «Αλλά τα αναπνευστικά συμπτώματα πρέπει πάντα να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, ειδικά στην ηλικία του COVID-19».
Μύθος #4: Έχω καρκίνο του πνεύμονα. Μπορεί επίσης να συνεχίσω να καπνίζω
«Ακόμα κι αν επιβιώσετε από τον καρκίνο του πνεύμονα, υπάρχει κίνδυνος όσοι συνεχίζουν να καπνίζουν να αναπτύξουν καρκίνο [again]», λέει ο Balan.
Ο Keresztes σημειώνει ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης άλλων μορφών καρκίνου.
«Το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο για έναν αριθμό άλλων καρκίνων, όπως του στόματος, του λαιμού, του οισοφάγου, του παγκρέατος, των νεφρών και σίγουρα του καρκίνου της ουροδόχου κύστης», λέει.
Μύθος #5: Το κάπνισμα ζιζανίων σίγουρα δεν προκαλεί καρκίνο
Η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω για αυτό.
Τα αποτελέσματα από 6 ελεγχόμενες με περιπτώσεις μελέτες έδειξαν ασθενείς συσχετίσεις, αλλά
Τόσο ο Keresztes όσο και ο Balan συμφωνούν ότι το καλύτερο στοίχημά σας είναι να αποφύγετε το κάπνισμα κάνναβης.
Εάν η κάνναβη συνταγογραφείται για ιατρικούς λόγους, είναι καλύτερο να τη λαμβάνετε ως βρώσιμο ή βάμμα και όχι μέσω εισπνοής.
«Δεν ξέρω κανένα κάπνισμα που να είναι ασφαλές», λέει ο Balan.
Μύθος #6: Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ασφαλή
Τα τελευταία χρόνια, το άτμισμα έχει γίνει ταυτόχρονα τάση και καυτό θέμα, αλλά η ιδέα ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ασφαλή είναι παραπλανητική.
Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2018, το άτμισμα είναι λιγότερο επιβλαβές από τα τσιγάρα, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα.
“[An e-cigarette] είναι ένα αεροζόλ που περιέχει σωματίδια νικοτίνης και άλλες ουσίες που είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο», λέει ο Balan.
Ακόμα κι αν ο κίνδυνος είναι μικρότερος από το τσιγάρο, εξακολουθεί να είναι επιζήμιος για την υγεία σας.
Σημάδια καρκίνου του πνεύμονα
Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να σώσει ζωές, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν τα συμπτώματα. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά που δεν πρέπει ποτέ να αγνοήσετε.
«Ο πρώιμος καρκίνος του πνεύμονα συνήθως δεν έχει καθόλου σημάδια», λέει ο Keresztes. «Μόλις γίνει αρκετά μεγάλο ώστε να επηρεάσει τα κύρια ραδιοκύματα, μπορεί να προκαλέσει βήχα, δύσπνοια ή αιματηρό βήχα».
Έλεγχος για καρκίνο του πνεύμονα
Επειδή τα πρώιμα συμπτώματα είναι συχνά ανύπαρκτα, είναι καλύτερο να μην περιμένετε μέχρι να εμφανίσετε συμπτώματα για να υποβληθείτε σε έλεγχο για καρκίνο του πνεύμονα, εάν ανήκετε σε ομάδα υψηλού κινδύνου.
Επί του παρόντος,
- έχουν ιστορικό βαρέος καπνίσματος (ορίζεται ως πακέτο ανά ημέρα για 30 χρόνια)
- είναι τώρα καπνιστές ή το έχουν κόψει τα τελευταία 15 χρόνια
- είναι μεταξύ 55 και 80 ετών
Πρόσφατα, η Ειδική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ πρότεινε τη μείωση της ηλικίας στα 50 και τον ορισμό του βαρέως καπνίσματος ως πακέτο ανά ημέρα για 20 χρόνια.
Η διαδικασία διαλογής περιλαμβάνει αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης. Η πορεία προς τα εμπρός για έναν ασθενή εξαρτάται από τα ευρήματα.
«Αν δεν υπάρχει τίποτα, δεν υπάρχει τίποτα», λέει ο Balan. «Αν υπάρχει όζος, πρέπει να ακολουθηθεί».
Θα μπορούσε να είναι μια καλοήθης ουλή από τη γρίπη ή μπορεί να είναι καρκινική, προσθέτει.
Φαγητό σε πακέτο
Το κάπνισμα δεν είναι ο μόνος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα. Οι γονιδιακές μεταλλάξεις και η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και το παθητικό κάπνισμα είναι μεταξύ άλλων λόγων που διαγιγνώσκονται οι άνθρωποι.
Οι γιατροί συνιστούν να απαγορεύεται το κάπνισμα οποιουδήποτε είδους, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών τσιγάρων και της κάνναβης, αν και δεν υπάρχουν πολλά οριστικά δεδομένα αυτή τη στιγμή σχετικά με τη χρήση κάνναβης και τον καρκίνο του πνεύμονα.
Ο καλύτερος τρόπος για να αυξηθεί το ποσοστό επιβίωσης είναι η έγκαιρη ανίχνευση, αλλά τα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα συχνά δεν εμφανίζονται μέχρι να εξαπλωθεί σε άλλα όργανα.
Τα άτομα υψηλού κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα θα πρέπει να ελέγχονται με αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης ακόμα κι αν δεν παρουσιάζουν συμπτώματα.
Η Beth Ann Mayer είναι συγγραφέας με έδρα τη Νέα Υόρκη. Στον ελεύθερο χρόνο της, μπορείτε να την βρείτε να προπονείται για μαραθώνιους και να τσακώνεται με τον γιο της, τον Πέτρο, και τρία μωρά.
Discussion about this post