Σχεδιάζετε ένα οδικό ταξίδι; Προσέξτε την ύπνωση των αυτοκινητοδρόμων

Πώς αισθάνεται

Μπορεί να μην αντιλαμβάνεστε πάντα πότε κυριαρχεί η ύπνωση του αυτοκινητόδρομου — τουλάχιστον, όχι μέχρι να ξεφύγετε από αυτήν.

Μερικά προειδοποιητικά σημάδια που μπορεί να παρατηρήσετε περιλαμβάνουν:

• υπνηλία

• απώλεια συγκέντρωσης ή ψυχική ομίχλη

• περιπλανώμενες σκέψεις
• ένα θαμπό ή θαμπωμένο συναίσθημα
• αργός χρόνος αντίδρασης
• βαριά βλέφαρα ή συχνό βλεφάρισμα

Εάν ξαφνικά συνειδητοποιήσετε ότι μόλις περάσατε την έξοδο του αυτοκινητόδρομου ή δεν μπορείτε να θυμηθείτε τίποτα για τα τελευταία πολλά μίλια, πιθανότατα έχετε βιώσει ύπνωση σε αυτοκινητόδρομο.

Άλλα ενδεικτικά σημάδια περιλαμβάνουν το να πιάνετε τον εαυτό σας να παρασύρεται στην επόμενη λωρίδα ή να οδηγείτε στη λωρίδα βουβών.

Ένα άλλο άτομο στο αυτοκίνητο μαζί σας μπορεί επίσης να παρατηρήσει ότι έχετε μια κενή έκφραση ή βλέμμα με γυάλινα μάτια.

Γιατί συμβαίνει

Ενώ η ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο μπορεί να συμβεί πιο συχνά σε κουρασμένους οδηγούς, η κόπωση δεν είναι η μόνη αιτία.

Ακολουθεί μια ματιά σε ορισμένους σημαντικούς παράγοντες που συμβάλλουν.

Μονότονοι δρόμοι

Οι περισσότερες υπάρχουσες έρευνες για την ύπνωση των αυτοκινητοδρόμων υποδηλώνουν ότι η μονοτονία παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτό το φαινόμενο.

Μια μελέτη του 2003 χρησιμοποίησε έναν προσομοιωτή οδήγησης για να μελετήσει τις επιπτώσεις της μονοτονίας του δρόμου σε 56 έμπειρους άνδρες οδηγούς. Οι συμμετέχοντες «οδήγησαν» σε δύο διαφορετικούς προσομοιωμένους δρόμους για 40 λεπτά τη φορά.

Και οι δύο δρόμοι ήταν επίπεδοι, αλλά ο πρώτος δρόμος είχε μόνο έναν τύπο οπτικού σκηνικού: πεύκα σε ίση απόσταση σε κάθε πλευρά του δρόμου.

Ο δεύτερος δρόμος περιείχε πολλαπλά οπτικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων δέντρων, αγροκτημάτων, πινακίδων και ανθρώπων. Επίπεδες γέφυρες και διαβάσεις διέλυσαν επίσης το τοπίο σε πολλά διαφορετικά σημεία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι οδηγοί έτειναν να παρουσιάζουν περισσότερη κούραση, μετρούμενη από μεγάλες κινήσεις του τιμονιού, ενώ οδηγούσαν στον πιο μονότονο δρόμο.

Αξιοσημείωτο ήταν επίσης το γεγονός ότι η κούρασή τους κορυφώθηκε μετά από περίπου 20 λεπτά οδήγησης. Αυτό υποδηλώνει ότι η ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα σε μονότονα τμήματα του δρόμου, όχι μόνο μετά από μεγάλες περιόδους οδήγησης.

Εγκεφαλική απροσεξία

Σύμφωνα με άλλη έρευνα του 2004, το οφθαλμοκινητικό σας σύστημα, ή το σύστημα που ελέγχει τις κινήσεις των ματιών, παίζει επίσης ρόλο στην ύπνωση των αυτοκινητοδρόμων.

Όταν οδηγείτε κατά μήκος ενός δρόμου που γνωρίζετε καλά ή κοιτάζετε έναν κατά μεγάλο μέρος αμετάβλητο δρόμο για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο εγκέφαλός σας αρχίζει να εξαρτάται λιγότερο από την ανάδραση του αμφιβληστροειδούς ή από αυτό που βλέπετε στην πραγματικότητα. Αντίθετα, ο εγκέφαλός σας αρχίζει να εξαρτάται περισσότερο από το νοητικό σας προφητεία από αυτά που θα δείτε (εξω-αμφιβληστροειδική ανατροφοδότηση).

Με άλλα λόγια, ο εγκέφαλός σας μεταβαίνει σε μια λειτουργία λιγότερο εγρήγορσης και αρχίζει να δίνει λιγότερη προσοχή στα οπτικά ερεθίσματα.

Υπνηλία

Η πιθανότητα να βιώσετε ύπνωση σε αυτοκινητόδρομο αυξάνεται όταν είστε κουρασμένοι.

Η μονοτονία του δρόμου μπορεί να μειώσει την εγρήγορση του εγκεφάλου, αλλά και την κούραση. Και στις δύο περιπτώσεις, ο εγκέφαλός σας επεξεργάζεται αυτό που βλέπετε πιο αργά από το συνηθισμένο, στηριζόμενος στη νοητική προβλεψιμότητα και στον αυτόματο πιλότο.

Άλλοι παράγοντες, όπως η μονοτονία του δρόμου, οι θολές λευκές γραμμές και τα δέντρα που εκτείνονται ατελείωτα προς τον ορίζοντα, μπορούν να συνδυαστούν με την υπνηλία για να σας νανουρίσουν σε μια κατάσταση έκστασης, ακόμα κι αν στην πραγματικότητα δεν αποκοιμηθείτε.

Η κούραση μπορεί επίσης να επιδεινωθεί εάν συνεχίσετε να οδηγείτε. Ο μεγαλύτερος χρόνος οδήγησης μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητές σας να νιώσετε ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο και ακόμη και να σας κάνει πιο πιθανή θα κοιμηθηκα.

Πώς να το χειριστείτε

Εάν αρχίσετε να παρατηρείτε τα προειδοποιητικά σημάδια της ύπνωσης στον αυτοκινητόδρομο, δοκιμάστε αυτές τις συμβουλές για να αυξήσετε την εγρήγορσή σας.

Κάνε ένα διάλειμμα

Όσο περισσότερο χρόνο ξοδεύετε σε μια μονότονη εργασία, τόσο πιο πιθανό είναι ο εγκέφαλός σας να μεταβεί στη λειτουργία αυτόματου πιλότου.

Εάν ξεχωρίσετε ορισμένα έγγραφα στη δουλειά, το χειρότερο που θα συμβεί είναι ότι θα πρέπει απλώς να τα διαβάσετε ξανά. Όταν συμβαίνει αυτό στο δρόμο, βάζετε τον εαυτό σας και τυχόν κοντινούς οδηγούς σε κίνδυνο.

Όταν σχεδιάζετε ένα ταξίδι με αυτοκίνητο, φροντίστε να αφήνετε αρκετό χρόνο για μια στάση κάθε ή δύο ώρες. Βγείτε από το αυτοκίνητό σας και μετακινηθείτε όσο το δυνατόν περισσότερο. Πηγαίνετε για ένα γρήγορο περπάτημα ή τρέξτε στη θέση σας.

Εάν νιώθετε κουρασμένοι αλλά πρέπει να συνεχίσετε να οδηγείτε, ένας σύντομος υπνάκος μπορεί να σας βοηθήσει να επαναφορτιστείτε.

Πιες λίγη καφεΐνη

Εάν αισθάνεστε υπνηλία ενώ οδηγείτε, η καφεΐνη μπορεί να σας βοηθήσει να αυξήσετε την εγρήγορση, αλλά μπορεί να μην είναι αρκετή για να σας κρατήσει εντελώς ξύπνιους.

Ακόμα κι αν δεν νυστάζετε, το να πίνετε γουλιές από ένα ποτό ή ένα σνακ μπορεί να σας βοηθήσει να σπάσετε τη μονοτονία της οδήγησης. Απλώς βεβαιωθείτε ότι δεν είναι κάτι που αποσπά την προσοχή ή είναι δύσκολο να φάτε.

Μιλήστε ή τραγουδήστε

Η συζήτηση με κάποιον μπορεί να σας βοηθήσει να κρατήσετε τον εγκέφαλό σας απασχολημένο. Εάν δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε με ασφάλεια μια συσκευή hands-free για να καλέσετε έναν φίλο ενώ οδηγείτε, βγείτε από το δρόμο το συντομότερο δυνατό και, στη συνέχεια, συνδέστε την κλήση.

Εάν γνωρίζετε ότι πρέπει να οδηγείτε για μεγάλο χρονικό διάστημα, δοκιμάστε να κάνετε σχέδια με ένα αγαπημένο σας πρόσωπο εκ των προτέρων, ώστε να μπορείτε να βεβαιωθείτε ότι είναι διαθέσιμο για μια κλήση.

Είναι επίσης πολύ καλό να μιλάς στον εαυτό σου.

Θυμάστε αυτά τα ποιήματα και τους δραματικούς μονόλογους που έπρεπε να απομνημονεύσετε κατά τη διάρκεια των αγγλικών γυμνασίου; Προσπαθώντας να τα αφαιρέσετε από τα βάθη της μνήμης σας μπορεί να σας δώσει κάτι στο οποίο να συγκεντρωθείτε.

Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να λύσετε ένα μαθηματικό πρόβλημα δυνατά, να τραγουδήσετε τα αγαπημένα σας τραγούδια από μνήμης ή να μιλήσετε για ένα πρόβλημα που σας απασχολεί.

Κάντε κάποιες περιβαλλοντικές αλλαγές

Όταν αισθάνεστε ότι η ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο έρχεται αλλά δεν έχετε την ευκαιρία να σταματήσετε για λίγο, αυτές οι γρήγορες εσωτερικές προσαρμογές μπορούν να σας βοηθήσουν να την αποτινάξετε:

• Βάλτε δυνατή, αισιόδοξη μουσική ή συναρπαστικό ραδιόφωνο ομιλίας. Αποφύγετε οτιδήποτε μπορεί να σας κάνει να νυστάζεστε ή να είστε λιγότερο προσεκτικοί, όπως απαλή, αργή μουσική ή φωνές.
• Κατεβάστε το παράθυρο. Ένα πιο ζεστό περιβάλλον μπορεί να αυξήσει την υπνηλία και την απροσεξία, επομένως κατεβάστε τα παράθυρά σας ή ενεργοποιήστε τον κλιματισμό. Εάν οδηγείτε με μεγάλη ταχύτητα, ο αέρας στο πρόσωπό σας μπορεί να σας βοηθήσει να αισθάνεστε ευκρινείς.
• Απενεργοποιήστε το cruise control. Η παρακολούθηση της ταχύτητάς σας μπορεί να σας βοηθήσει να αποτρέψετε την ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο, παρέχοντάς σας κάτι σημαντικό στο οποίο πρέπει να επικεντρωθείτε.
• Οδηγήστε με όρθιο κάθισμα. Το να σηκώσετε το κάθισμά σας ευθεία πριν φύγετε μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε καλή στάση κατά την οδήγηση, καθιστώντας λιγότερο πιθανό να γλιστρήσετε σε μια υπερβολικά χαλαρή κατάσταση.

Αποτρέποντάς το

Μερικές φορές πρέπει απλώς να κάνετε τόσο μεγάλη, βαρετή οδήγηση. Η προετοιμασία με αυτές τις στρατηγικές μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε την ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο.

Δοκιμάστε έναν νέο δρόμο

Εάν οδηγείτε τακτικά την ίδια μεγάλη απόσταση, όπως όταν μετακινείστε για να εργαστείτε σε διαφορετική πόλη, η αλλαγή της διαδρομής σας μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε την ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο.

Εάν είναι δυνατόν, δοκιμάστε:

• οδηγείτε μέσα στην πόλη αντί να χρησιμοποιείτε τον αυτοκινητόδρομο
• κατεβαίνοντας σε διαφορετική έξοδο
• εύρεση εναλλακτικών διαδρομών αυτοκινητοδρόμων

Φάτε ελαφρά

Φανταστείτε πώς νιώθετε το απόγευμα μετά από ένα μεγάλο γεύμα στη δουλειά. Λίγο νυσταγμένος, πολύ λιγότερο σε εγρήγορση;

Εάν έχετε ένα μεγάλο γεύμα πριν μπείτε στο αυτοκίνητό σας για να κάνετε μια μεγάλη οδήγηση, πιθανότατα θα νιώσετε περίπου το ίδιο.

Φάτε ένα ελαφρύ γεύμα και ετοιμάστε μερικά σνακ για το δρόμο. Θυμηθείτε, οι παράγωγες και οι ελαφριές πρωτεΐνες μπορούν να σας κρατήσουν σε μεγαλύτερη εγρήγορση από τη ζάχαρη και τους βαρείς υδατάνθρακες.

Δημιουργήστε μια ολοκαίνουργια λίστα αναπαραγωγής

Η ενεργοποίηση του ραδιοφώνου δεν θα σας κρατά πάντα σε εγρήγορση ενώ οδηγείτε. Εάν δεν σας αρέσει αυτό που παίζει ή η μουσική είναι πολύ απαλή και αργή, μπορεί να αισθάνεστε ακόμη λιγότερο αφοσιωμένοι.

Την επόμενη φορά που θα χρειαστεί να κάνετε μεγάλη διαδρομή, ετοιμάστε μια λίστα αναπαραγωγής με νέο υλικό για να αντικαταστήσετε τις αγαπημένες σας επιτυχίες.

Προσθέστε μουσική που δεν έχετε ακούσει ακόμα και νέα επεισόδια podcast που σας αρέσουν. Κατεβάστε την έκδοση του ηχητικού βιβλίου ενός βιβλίου που σχεδιάζετε να διαβάσετε.

Το να δίνετε προσοχή σε νέο περιεχόμενο μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε μεγαλύτερη εγρήγορση από το να ακούτε τα ίδια πράγματα που ακούτε συνήθως (ακόμα κι αν τα αγαπάτε πραγματικά).

Κοιμήσου αρκετά

Η ύπνωση του αυτοκινητόδρομου είναι πιο συχνή σε κουρασμένους οδηγούς. Το να βεβαιωθείτε ότι κοιμάστε αρκετά πριν βγείτε στο δρόμο μπορεί να μειώσει τις πιθανότητές σας να απομακρυνθείτε από τις ζώνες (ή να απομακρυνθείτε) κατά την οδήγηση.

Είναι επίσης συνετό να ελέγχετε τις ετικέτες των φαρμάκων που παίρνετε για να βεβαιωθείτε ότι δεν προκαλούν υπνηλία. Εάν το κάνουν, ίσως θελήσετε να ρωτήσετε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τη σύντομη διακοπή τους, ώστε να μπορείτε να οδηγείτε με ασφάλεια. (Αλλά μην σταματήσετε να παίρνετε φάρμακα χωρίς την έγκρισή τους.)

Η οδήγηση τη νύχτα μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα να βιώσετε ύπνωση στον αυτοκινητόδρομο ή να αποκοιμηθείτε πίσω από το τιμόνι, επομένως προσπαθήστε να οδηγείτε κατά τη διάρκεια της ημέρας όποτε είναι δυνατόν.

Η κατώτατη γραμμή

Ενώ μπορεί να είστε τεχνικά ξύπνιοι και να λειτουργείτε με αυτόματο πιλότο, η ύπνωση αυτοκινητόδρομου εξακολουθεί να σας αφήνει λιγότερο από πλήρη εγρήγορση, επομένως θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες.

Είναι αρκετά σύνηθες να πέφτεις κάτω από τα ξόρκια ενός μακρύ και βαρετού δρόμου, αλλά μπορείς να μειώσεις τον κίνδυνο κάνοντας βήματα μπροστά από το χρόνο για να παραμείνεις σε εγρήγορση.

Η Crystal Raypole έχει εργαστεί στο παρελθόν ως συγγραφέας και συντάκτης για το GoodTherapy. Τα πεδία ενδιαφέροντός της περιλαμβάνουν ασιατικές γλώσσες και λογοτεχνία, ιαπωνική μετάφραση, μαγειρική, φυσικές επιστήμες, σεξουαλική θετικότητα και ψυχική υγεία. Συγκεκριμένα, έχει δεσμευτεί να βοηθήσει στη μείωση του στίγματος σχετικά με θέματα ψυχικής υγείας.