Στρες: Σημάδια, συμπτώματα, Διαχείριση & Πρόληψη

Το άγχος είναι μια φυσιολογική αντίδραση του σώματος όταν συμβαίνουν αλλαγές, με αποτέλεσμα σωματικές, συναισθηματικές και διανοητικές αντιδράσεις. Η εκπαίδευση διαχείρισης του στρες μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τις αλλαγές με πιο υγιεινό τρόπο.

Τι είναι το άγχος;

Το άγχος είναι μια φυσιολογική ανθρώπινη αντίδραση που συμβαίνει σε όλους. Στην πραγματικότητα, το ανθρώπινο σώμα είναι σχεδιασμένο να βιώνει το στρες και να αντιδρά σε αυτό. Όταν αντιμετωπίζετε αλλαγές ή προκλήσεις (στρεσογόνους παράγοντες), το σώμα σας παράγει σωματικές και ψυχικές αντιδράσεις. Αυτό είναι άγχος.

Οι αντιδράσεις στο στρες βοηθούν το σώμα σας να προσαρμοστεί στις νέες καταστάσεις. Το άγχος μπορεί να είναι θετικό, κρατώντας μας σε εγρήγορση, με κίνητρα και έτοιμους να αποφύγουμε τον κίνδυνο. Για παράδειγμα, εάν έχετε μπροστά σας ένα σημαντικό τεστ, μια απόκριση στο στρες μπορεί να βοηθήσει το σώμα σας να εργαστεί σκληρότερα και να μείνει ξύπνιο περισσότερο. Αλλά το άγχος γίνεται πρόβλημα όταν οι στρεσογόνοι παράγοντες συνεχίζουν χωρίς ανακούφιση ή περιόδους χαλάρωσης.

Τι συμβαίνει στο σώμα κατά τη διάρκεια του στρες;

Το αυτόνομο νευρικό σύστημα του σώματος ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό, την αναπνοή, τις αλλαγές όρασης και πολλά άλλα. Η ενσωματωμένη του απόκριση στο στρες, η «απόκριση πάλης ή φυγής», βοηθά το σώμα να αντιμετωπίσει αγχωτικές καταστάσεις.

Όταν ένα άτομο έχει μακροχρόνιο (χρόνιο) στρες, η συνεχής ενεργοποίηση της αντίδρασης στο στρες προκαλεί φθορά στο σώμα. Αναπτύσσονται σωματικά, συναισθηματικά και συμπεριφορικά συμπτώματα.

Τα σωματικά συμπτώματα του στρες περιλαμβάνουν:

Πόνοι.
Πόνος στο στήθος ή μια αίσθηση ότι η καρδιά σας χτυπάει γρήγορα.
Εξάντληση ή δυσκολία στον ύπνο.
Πονοκέφαλοι, ζάλη ή τρέμουλο.
Υψηλή πίεση του αίματος.
Μυϊκή ένταση ή σφίξιμο της γνάθου.
Στομαχικά ή πεπτικά προβλήματα.
Πρόβλημα με το σεξ.
Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα.

Το άγχος μπορεί να οδηγήσει σε συναισθηματικά και ψυχικά συμπτώματα όπως:

Άγχος ή ευερεθιστότητα.
Κατάθλιψη.
Κρίσεις πανικού.
Θλίψη.

Συχνά, τα άτομα με χρόνιο στρες προσπαθούν να το διαχειριστούν με ανθυγιεινές συμπεριφορές, όπως:

Κατανάλωση αλκοόλ υπερβολικά ή πολύ συχνά.
ΤΥΧΕΡΑ ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ.
Υπερφαγία ή ανάπτυξη διατροφικής διαταραχής.
Καταναγκαστική συμμετοχή σε σεξ, αγορές ή περιήγηση στο Διαδίκτυο.
Κάπνισμα.
Χρήση ναρκωτικών.

Πώς γίνεται η διάγνωση του άγχους;

Το άγχος είναι υποκειμενικό — δεν μπορεί να μετρηθεί με τεστ. Μόνο το άτομο που το αντιμετωπίζει μπορεί να προσδιορίσει εάν είναι παρόν και πόσο σοβαρό αισθάνεται. Ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να χρησιμοποιήσει ερωτηματολόγια για να κατανοήσει το άγχος σας και πώς αυτό επηρεάζει τη ζωή σας.

Εάν έχετε χρόνιο στρες, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να αξιολογήσει τα συμπτώματα που προκύπτουν από το άγχος. Για παράδειγμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί.

Ποιες είναι μερικές στρατηγικές για την ανακούφιση από το στρες;

Δεν μπορείτε να αποφύγετε το άγχος, αλλά μπορείτε να το αποτρέψετε από το να γίνει συντριπτικό, εφαρμόζοντας μερικές καθημερινές στρατηγικές:

Ασκηθείτε όταν αισθάνεστε ότι εμφανίζονται συμπτώματα άγχους. Ακόμη και ένας σύντομος περίπατος μπορεί να τονώσει τη διάθεσή σας.
Στο τέλος κάθε μέρας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε τι έχετε καταφέρει – όχι τι δεν καταφέρατε.
Θέστε στόχους για την ημέρα, την εβδομάδα και τον μήνα σας. Το να περιορίσετε την άποψή σας θα σας βοηθήσει να νιώσετε περισσότερο τον έλεγχο της στιγμής και των μακροπρόθεσμων εργασιών.
Σκεφτείτε να μιλήσετε με έναν θεραπευτή ή τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για τις ανησυχίες σας.

Ποιοι είναι μερικοί τρόποι πρόληψης του άγχους;

Πολλές καθημερινές στρατηγικές μπορούν να σας βοηθήσουν να κρατήσετε μακριά το άγχος:

Δοκιμάστε δραστηριότητες χαλάρωσης, όπως διαλογισμό, γιόγκα, τάι τσι, ασκήσεις αναπνοής και μυϊκή χαλάρωση. Τα προγράμματα είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο, σε εφαρμογές smartphone και σε πολλά γυμναστήρια και κοινοτικά κέντρα.
Φροντίστε καλά το σώμα σας κάθε μέρα. Η σωστή διατροφή, η άσκηση και ο αρκετός ύπνος βοηθούν το σώμα σας να χειρίζεται το στρες πολύ καλύτερα.
Μείνετε θετικοί και εξασκηθείτε στην ευγνωμοσύνη, αναγνωρίζοντας τα καλά μέρη της ημέρας ή της ζωής σας.
Αποδεχτείτε ότι δεν μπορείτε να ελέγξετε τα πάντα. Βρείτε τρόπους να αφήσετε την ανησυχία για καταστάσεις που δεν μπορείτε να αλλάξετε.
Μάθετε να λέτε «όχι» σε πρόσθετες ευθύνες όταν είστε πολύ απασχολημένοι ή αγχωμένοι.
Μείνετε συνδεδεμένοι με άτομα που σας κρατούν ήρεμους, σας κάνουν χαρούμενους, παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και σας βοηθούν σε πρακτικά πράγματα. Ένας φίλος, ένα μέλος της οικογένειας ή ένας γείτονας μπορεί να γίνει καλός ακροατής ή να μοιραστεί ευθύνες, ώστε το άγχος να μην καταστεί υπερβολικό.

Πόσο διαρκεί το άγχος;

Το άγχος μπορεί να είναι ένα βραχυπρόθεσμο πρόβλημα ή ένα μακροπρόθεσμο πρόβλημα, ανάλογα με το τι αλλάζει στη ζωή σας. Η τακτική χρήση τεχνικών διαχείρισης του στρες μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε τα περισσότερα σωματικά, συναισθηματικά και συμπεριφορικά συμπτώματα άγχους.

Πότε πρέπει να μιλήσω σε γιατρό για το άγχος;

Θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια εάν αισθάνεστε καταπονημένοι, εάν χρησιμοποιείτε ναρκωτικά ή αλκοόλ για να τα αντιμετωπίσετε ή εάν έχετε σκέψεις να βλάψετε τον εαυτό σας. Ο πάροχος πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να σας βοηθήσει προσφέροντας συμβουλές, συνταγογραφώντας φάρμακα ή παραπέμποντάς σας σε έναν θεραπευτή.

Είναι φυσικό και φυσιολογικό να αγχώνεσαι μερικές φορές. Όμως το μακροχρόνιο στρες μπορεί να προκαλέσει σωματικά συμπτώματα, συναισθηματικά συμπτώματα και ανθυγιεινές συμπεριφορές. Προσπαθήστε να ανακουφίσετε και να διαχειριστείτε το άγχος χρησιμοποιώντας μερικές απλές στρατηγικές. Αλλά εάν αισθάνεστε καταπονημένοι, μιλήστε με το γιατρό σας.