Ποιος είναι ο σκοπός του ύπνου;

Γιατί κοιμόμαστε;

Πολλά είναι ακόμα άγνωστα σχετικά με τον σκοπό του ύπνου. Ωστόσο, είναι ευρέως αποδεκτό ότι δεν υπάρχει μόνο μία εξήγηση για το γιατί πρέπει να κοιμόμαστε. Είναι πιθανόν απαραίτητο για πολλούς βιολογικούς λόγους.

Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ο ύπνος βοηθά το σώμα με διάφορους τρόπους. Το περισσότερο εξέχουσες θεωρίες και οι λόγοι περιγράφονται παρακάτω.

Διατήρηση ενέργειας

Σύμφωνα με τη θεωρία διατήρησης της ενέργειας, χρειαζόμαστε ύπνο για να εξοικονομήσουμε ενέργεια. Ο ύπνος μας επιτρέπει να μειώσουμε τις θερμιδικές μας ανάγκες περνώντας μέρος του χρόνου μας λειτουργώντας με χαμηλότερο μεταβολισμό.

Αυτή η ιδέα υποστηρίζεται από τον τρόπο με τον οποίο ο μεταβολικός μας ρυθμός πέφτει κατά τη διάρκεια του ύπνου. Έρευνες υποδεικνύουν ότι 8 ώρες ύπνου για τον άνθρωπο μπορούν να παράγουν μια ημερήσια εξοικονόμηση ενέργειας 35 τοις εκατό πάνω από πλήρη εγρήγορση.

Η θεωρία διατήρησης της ενέργειας του ύπνου υποδηλώνει ότι ο κύριος σκοπός του ύπνου είναι να μειώσει τη χρήση ενέργειας ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, όταν είναι άβολο και λιγότερο αποτελεσματικό το κυνήγι για τροφή.

Κυτταρική αποκατάσταση

Μια άλλη θεωρία, που ονομάζεται θεωρία αποκατάστασης, λέει ότι το σώμα χρειάζεται ύπνο για να αποκατασταθεί.

Η ιδέα είναι ότι ο ύπνος επιτρέπει στα κύτταρα να επισκευαστούν και να αναγεννηθούν. Αυτό υποστηρίζεται από πολλές σημαντικές διαδικασίες που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου, όπως:

• μυϊκή αποκατάσταση
• πρωτεϊνοσύνθεση
• ανάπτυξη ιστού
• απελευθέρωση ορμονών

Λειτουργία του εγκεφάλου

Η θεωρία της πλαστικότητας του εγκεφάλου λέει ότι ο ύπνος είναι απαραίτητος για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, επιτρέπει στους νευρώνες σας, ή στα νευρικά κύτταρα, να αναδιοργανωθούν.

Όταν κοιμάστε, το γλυφικό σύστημα του εγκεφάλου σας (εκκαθάριση αποβλήτων) απομακρύνει τα απόβλητα από το κεντρικό νευρικό σύστημα. Αφαιρεί τα τοξικά υποπροϊόντα από τον εγκέφαλό σας, τα οποία συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλό σας να λειτουργεί καλά όταν ξυπνάτε.

Η έρευνα δείχνει ότι ο ύπνος συμβάλλει στη λειτουργία της μνήμης μετατρέποντας τις βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις σε μακροπρόθεσμες αναμνήσεις, καθώς και διαγράφοντας ή ξεχνώντας περιττές πληροφορίες που διαφορετικά θα μπορούσαν να ακαταστήσουν το νευρικό σύστημα.

Ο ύπνος επηρεάζει πολλές πτυχές της λειτουργίας του εγκεφάλου, όπως:

• μάθηση
• μνήμη
• ικανότητες επίλυσης προβλημάτων
• δημιουργικότητα
• λήψη αποφάσης
• Συγκεντρώνω
• συγκέντρωση

Συναισθηματική ευεξία

Ομοίως, ο ύπνος είναι απαραίτητος για τη συναισθηματική υγεία. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, η εγκεφαλική δραστηριότητα αυξάνεται σε περιοχές που ρυθμίζουν τα συναισθήματα, υποστηρίζοντας έτσι την υγιή λειτουργία του εγκεφάλου και τη συναισθηματική σταθερότητα.

Οι περιοχές του εγκεφάλου στις οποίες ο ύπνος αυξάνει τη δραστηριότητα περιλαμβάνουν:

• αμυγδαλή
• ραβδωτό σώμα
• ιππόκαμπος
• νησίδα
• έσω προμετωπιαίο φλοιό

Ένα παράδειγμα του πώς ο ύπνος μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των συναισθημάτων εμφανίζεται στην αμυγδαλή. Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου, που βρίσκεται στον κροταφικό λοβό, είναι υπεύθυνο για την απόκριση του φόβου. Είναι αυτό που ελέγχει την αντίδρασή σας όταν αντιμετωπίζετε μια αντιληπτή απειλή, όπως μια αγχωτική κατάσταση.

Όταν κοιμάστε αρκετά, η αμυγδαλή μπορεί να ανταποκριθεί με πιο προσαρμοστικό τρόπο. Αλλά αν σας στερείται ύπνου, η αμυγδαλή είναι πιο πιθανό να αντιδράσει υπερβολικά.

Έρευνες δείχνουν ότι ο ύπνος και η ψυχική υγεία είναι αλληλένδετες. Από τη μία πλευρά, οι διαταραχές ύπνου μπορούν να συμβάλουν στην εμφάνιση και την εξέλιξη προβλημάτων ψυχικής υγείας, αλλά από την άλλη, τα προβλήματα ψυχικής υγείας μπορούν επίσης να συμβάλουν σε διαταραχές του ύπνου.

Διατήρηση βάρους

Ο ύπνος επηρεάζει το βάρος σας ελέγχοντας τις ορμόνες της πείνας. Αυτές οι ορμόνες περιλαμβάνουν τη γκρελίνη, η οποία αυξάνει την όρεξη και τη λεπτίνη, η οποία αυξάνει το αίσθημα του κορεσμού μετά το φαγητό.

Κατά τη διάρκεια του ύπνου, η γκρελίνη μειώνεται επειδή καταναλώνετε λιγότερη ενέργεια από ό,τι όταν είστε ξύπνιοι.

Η έλλειψη ύπνου, ωστόσο, ανεβάζει τη γκρελίνη και καταστέλλει τη λεπτίνη. Αυτή η ανισορροπία σας κάνει πιο πεινασμένους, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να φάτε περισσότερες θερμίδες και να πάρετε βάρος.

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η χρόνια στέρηση ύπνου, ακόμη και μόλις πέντε συνεχόμενες νύχτες σύντομου ύπνου, μπορεί να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για:

• ευσαρκία
• μεταβολικό σύνδρομο
• διαβήτης τύπου 2

Η σωστή λειτουργία της ινσουλίνης

Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που βοηθά τα κύτταρά σας να χρησιμοποιούν τη γλυκόζη, ή ζάχαρη, για ενέργεια. Αλλά στην αντίσταση στην ινσουλίνη, τα κύτταρα σας δεν ανταποκρίνονται σωστά στην ινσουλίνη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και, τελικά, σε διαβήτη τύπου 2.

Ο ύπνος μπορεί να προστατεύσει από την αντίσταση στην ινσουλίνη. Διατηρεί τα κύτταρα σας υγιή, ώστε να μπορούν να προσλαμβάνουν εύκολα γλυκόζη.

Ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί επίσης λιγότερη γλυκόζη κατά τη διάρκεια του ύπνου, η οποία βοηθά το σώμα να ρυθμίσει τη συνολική γλυκόζη στο αίμα.

Ασυλία, ανοσία

Ένα υγιές και ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα εξαρτάται από τον ύπνο. Ερευνα δείχνει ότι η στέρηση ύπνου μπορεί να αναστείλει την ανοσολογική απόκριση και να κάνει το σώμα ευαίσθητο στα μικρόβια.

Όταν κοιμάστε, το σώμα σας παράγει κυτοκίνες, οι οποίες είναι πρωτεΐνες που καταπολεμούν τις λοιμώξεις και τις φλεγμονές. Παράγει επίσης ορισμένα αντισώματα και κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Μαζί, αυτά τα μόρια προλαμβάνουν την ασθένεια καταστρέφοντας επιβλαβή μικρόβια.

Γι’ αυτό ο ύπνος είναι τόσο σημαντικός όταν είστε άρρωστοι ή αγχωμένοι. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, το σώμα χρειάζεται ακόμη περισσότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού και πρωτεΐνες.

Υγεία της καρδιάς

Αν και τα ακριβή αίτια δεν είναι ξεκάθαρα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ύπνος υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς. Αυτό προκύπτει από τη σχέση μεταξύ καρδιακών παθήσεων και κακού ύπνου.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) λένε ότι ο μέσος ενήλικας χρειάζεται 7 ώρες του ύπνου τη νύχτα. Η λήψη λιγότερων από αυτό σε τακτική βάση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας, πολλά από τα οποία μπορεί να βλάψουν την υγεία της καρδιάς σας.

Η έλλειψη ύπνου σχετίζεται με παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις, όπως:

• υψηλή πίεση του αίματος
• αυξημένη δραστηριότητα του συμπαθητικού νευρικού συστήματος
• αυξημένη φλεγμονή
• αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης
• αύξηση βάρους
• αντίσταση στην ινσουλίνη

Τι συμβαίνει όταν κοιμάστε;

Το σώμα σας περνά από τέσσερα στάδια ύπνου. Αυτός ο κύκλος συμβαίνει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας για διαφορετικά χρονικά διαστήματα, που ποικίλλουν από 70 έως 120 λεπτά καθε. Τα στάδια γενικά επαναλαμβάνονται περίπου τέσσερις για να δώσουν φορές κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ύπνου 7 έως 9 ωρών.

Το μοτίβο περιλαμβάνει δύο κύριες φάσεις του ύπνου: ύπνο με μη γρήγορη κίνηση των ματιών (non-REM) και ύπνο REM (ταχεία κίνηση των ματιών). Τα τέσσερα στάδια του ύπνου περιλαμβάνουν τρία στάδια ύπνου non-REM και ένα στάδιο ύπνου REM.

Όπως υποδηλώνουν τα ονόματα, ο ύπνος non-REM χαρακτηρίζεται από απουσία οφθαλμικών κινήσεων, ενώ ο ύπνος REM, όταν ονειρεύεται, χαρακτηρίζεται από γρήγορες κινήσεις των ματιών.

Τα τέσσερα στάδια του ύπνου παρατίθενται παρακάτω.

Στάδιο 1: ύπνος μη REM

Το Στάδιο 1 εμφανίζεται όταν πέφτετε για πρώτη φορά για ύπνο. Καθώς το σώμα σας μπαίνει σε ελαφρύ ύπνο, τα εγκεφαλικά κύματα, ο καρδιακός ρυθμός και οι κινήσεις των ματιών επιβραδύνονται.

Αυτή η φάση διαρκεί περίπου 7 λεπτά.

Στάδιο 2: ύπνος μη REM

Αυτό το στάδιο περιλαμβάνει τον ελαφρύ ύπνο λίγο πριν από τον βαθύ ύπνο.

Η θερμοκρασία του σώματός σας μειώνεται, οι κινήσεις των ματιών σας σταματούν και ο καρδιακός σας ρυθμός και οι μύες συνεχίζουν να χαλαρώνουν. Τα εγκεφαλικά σας κύματα αυξάνονται για λίγο και μετά επιβραδύνονται.

Κατά τη διάρκεια μιας νύχτας ύπνου, περνάτε τον περισσότερο χρόνο στο στάδιο 2.

Στάδιο 3: ύπνος μη REM

Στα στάδια 3 και 4 αρχίζει ο βαθύς ύπνος. Τα μάτια και οι μύες σας δεν κινούνται και τα εγκεφαλικά σας κύματα επιβραδύνονται ακόμη περισσότερο.

Ο βαθύς ύπνος είναι επανορθωτικός. Το σώμα σας αναπληρώνει την ενέργειά του και επισκευάζει κύτταρα, ιστούς και μύες. Χρειάζεσαι αυτή τη φάση για να νιώσεις ξύπνιος και ανανεωμένος την επόμενη μέρα.

Στάδιο 4: ύπνος REM

Αυτό το στάδιο συμβαίνει αρχικά περίπου 90 λεπτά αφού κοιμηθείτε. Τα μάτια σας μετακινούνται γρήγορα από τη μία πλευρά στην άλλη κατά τη διάρκεια του ύπνου REM.

Στον ύπνο REM, τα εγκεφαλικά κύματα και οι κινήσεις των ματιών σας αυξάνονται. Ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή σας επιταχύνονται επίσης.

Το όνειρο συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια του ύπνου REM. Ο εγκέφαλός σας επεξεργάζεται επίσης πληροφορίες σε αυτό το στάδιο, καθιστώντας τις σημαντικές για τη μάθηση και τη μνήμη.

Πόσο ύπνο χρειάζεστε;

Η συνιστώμενη ποσότητα ύπνου εξαρτάται από την ηλικία σας. Διαφέρει επίσης από άτομο σε άτομο, αλλά το CDC προτείνει τις ακόλουθες διάρκειες με βάση την ηλικία:

• γέννηση έως 3 μηνών: 14 έως 17 ώρες
• 4 έως 12 μήνες: 12 έως 16 ώρες το 24ωρο, συμπεριλαμβανομένων του ύπνου
• 1 έως 2 χρόνια: 11 έως 14 ώρες το 24ωρο, συμπεριλαμβανομένων του ύπνου
• 3 έως 5 χρόνια: 10 έως 13 ώρες το 24ωρο, συμπεριλαμβανομένων του ύπνου
• 6 έως 12 ετών: 9 έως 12 ώρες
• 13 έως 18 ετών: 8 έως 10 ώρες
• 18 έως 60 ετών: 7 ή περισσότερες ώρες
• 61 έως 64 ετών: 7 έως 9 ώρες
• 65 ετών και άνω: 7 έως 8 ώρες

Τι θα συμβεί αν δεν κοιμάστε αρκετά;

Χωρίς αρκετό ύπνο, το σώμα σας δυσκολεύεται να λειτουργήσει σωστά. Η έλλειψη ύπνου είναι συνδεδεμένο σε χρόνια προβλήματα υγείας που επηρεάζουν την καρδιά, τα νεφρά, το αίμα, τον εγκέφαλο και την ψυχική υγεία.

Η έλλειψη ύπνου σχετίζεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού τόσο για τους ενήλικες όσο και για τα παιδιά. Η υπνηλία του οδηγού, για παράδειγμα, μπορεί να συμβάλει σε σοβαρά τροχαία ατυχήματα, ακόμη και σε θάνατο.

Σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, ο κακός ύπνος σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο πτώσεων και σπασμένων οστών.

Οι ειδικές συνέπειες της στέρησης ύπνου μπορεί να περιλαμβάνουν:

• αλλαγές διάθεσης
• ανησυχία
• κατάθλιψη
• κακή μνήμη
• κακή εστίαση και συγκέντρωση
• κακή λειτουργία του κινητήρα
• κούραση
• εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• αύξηση βάρους
• υψηλή πίεση του αίματος
• αντίσταση στην ινσουλίνη
• χρόνιες ασθένειες, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις
• αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου

Αγοράστε τα επαληθευμένα από τους ειδικούς προϊόντα μας για να επιτύχετε βαθύτερο ύπνο.

Η κατώτατη γραμμή

Ο ύπνος μας κρατά υγιείς και λειτουργούμε καλά. Επιτρέπει στο σώμα και τον εγκέφαλό σας να επισκευάσει, να αποκαταστήσει και να ανανεώσει την ενέργεια.

Εάν δεν κοιμάστε αρκετά, μπορεί να εμφανίσετε παρενέργειες όπως κακή μνήμη και εστίαση, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και αλλαγές στη διάθεση.

Οι περισσότεροι ενήλικες χρειάζονται 7 έως 9 ώρες ύπνου κάθε βράδυ. Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα ύπνου, μιλήστε με το γιατρό σας ή έναν ειδικό ύπνου. Μπορούν να προσδιορίσουν την υποκείμενη αιτία και να βοηθήσουν στη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου σας.