Όπως πολλοί από εσάς πιθανότατα γνωρίζετε, εμείς ως μαύρες γυναίκες έχουμε ένα σοβαρό πρόβλημα σε αυτή τη χώρα σχετικά με την υγειονομική μας περίθαλψη. Με απλά λόγια, βρισκόμαστε σε βραχυκύκλωμα από ένα σύστημα και ένα ιατρικό κατεστημένο που είτε δεν μας καταλαβαίνει είτε είναι βασανισμένο από τον ρατσισμό. Είτε έτσι είτε αλλιώς, όλοι όσοι νοιάζονται για εμάς πρέπει να τα πάνε καλύτερα.
Τα ιστορικά δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι ο ιατρικός ρατσισμός συνδέεται με τη δουλεία. Παραδόξως, η μόνη φορά που επικεντρώθηκε πραγματικά στις μαύρες γυναίκες και το σώμα τους ήταν λίγο πριν τελειώσει η σκλαβιά. Το λευκό κατεστημένο συνέχισε να χρειάζεται υγιείς μαύρες γυναίκες για να παράγει υγιή μωρά στη χώρα για να κρατήσει τη μηχανή της σκλαβιάς να κινείται προς τα εμπρός, γνωρίζοντας ότι η εισαγωγή «τσάτελ» σύντομα θα ήταν παράνομη.
«Ξαφνικά έχετε μια συντονισμένη προσπάθεια από το κράτος και από ιδιοκτήτες σκλάβων και γιατρούς που τώρα ασχολούνται με το πώς να αυξήσουν το φυσικό ποσοστό γέννησης για τις μαύρες γυναίκες. […] Η φυσική αύξηση ήταν αυτό που μπορούσε να κρατήσει τη μηχανή της δουλείας ζωντανή και σε λειτουργία στις Ηνωμένες Πολιτείες». Η Jessica Marie Johnson, επίκουρη καθηγήτρια του Τμήματος Ιατρικής στο Johns Hopkins, έκανε αυτή τη δήλωση σε ένα φόρουμ για την περίπλοκη ιστορία της δουλείας και τον αντίκτυπό της στην ισότητα της υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά όταν η χώρα απομακρύνθηκε από τη δουλεία, οι λευκοί γιατροί μετέτρεψαν την ιδεολογία τους από τη φροντίδα στη σκεπτικισμό για τις καταγγελίες των μαύρων γυναικών – κάτι που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Ακόμη και η Serena Williams έπρεπε να παρακαλέσει τους γιατρούς της να την ακούσουν για το σώμα της. Αν δεν είχε ζητήσει από τους γιατρούς να ακούσουν, το αποτέλεσμα μετά τη γέννηση της κόρης της θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετικό από ό,τι αποδείχθηκε.
Βρισκόμαστε σε ένα σταυροδρόμι. Και υπάρχουν πολλά παραδείγματα στην ιστορία για το πώς φτάσαμε σε αυτή την κομβική στιγμή στην υγειονομική περίθαλψη των μαύρων γυναικών. Το ιατρικό κατεστημένο δεν μας καταλαβαίνει και πολλοί από εμάς δεν τους εμπιστευόμαστε.
Μια ιστορική προοπτική
Στη δεκαετία του 1800, ο Τζέιμς Μάριον Σιμς, ο οποίος αργότερα ονομάστηκε «πατέρας της γυναικολογίας», διεξήγαγε γυναικολογικά πειράματα σε σκλάβες μαύρες γυναίκες χωρίς αναισθησία και χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Για 4 χρόνια, οι Sims χειρουργούσαν αμέτρητες σκλαβωμένες γυναίκες με το ρατσιστικό πρόσχημα ότι οι μαύρες γυναίκες δεν ένιωθαν πόνο όπως οι λευκοί. Όσο παράξενη κι αν φαίνεται αυτή η ιδέα, παραμένει στην ιατρική κοινότητα σήμερα.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2016 που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, «ένας σημαντικός αριθμός λευκών λαϊκών και φοιτητών ιατρικής και κατοίκων έχουν ψευδείς πεποιθήσεις σχετικά με τις βιολογικές διαφορές μεταξύ μαύρου και λευκού [people] και καταδεικνύει ότι αυτές οι πεποιθήσεις προβλέπουν φυλετική προκατάληψη στην αντίληψη του πόνου και στην ακρίβεια των συστάσεων θεραπείας.»
Φυσικά, ένα από τα χειρότερα παραδείγματα ανισοτήτων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το περιβόητο
Το 1932, ερευνητές της αμερικανικής κυβέρνησης στρατολόγησαν 600 μαύρους άνδρες με σύφιλη – μια βακτηριακή λοίμωξη – από κοινότητες χαμηλότερου εισοδήματος για μια μελέτη σχετικά με τη φυσική ιστορία της πάθησης. Τα βακτήρια που προκαλούν τη μόλυνση μεταδίδονται μέσω της σεξουαλικής επαφής.
Ενώ 600 άνδρες συμμετείχαν στη μελέτη, 399 άνδρες δεν υποβλήθηκαν ποτέ σε θεραπεία παρά το γεγονός ότι οι θεραπείες ήταν διαθέσιμες λίγο μετά την έναρξη της μελέτης. Αυτοί οι άνδρες δεν έλαβαν θεραπεία, έτσι ώστε όσοι διεξήγαγαν τη μελέτη να μπορέσουν να αξιολογήσουν την πορεία της σύφιλης στο σώμα τους.
Ο σκοπός της μελέτης δεν αποκαλύφθηκε ποτέ στους άνδρες ή στις οικογένειές τους. Απλώς παρατηρήθηκαν μέχρι να πεθάνουν.
Το 1951, η Henrietta Lacks, μια 30χρονη Αφροαμερικανίδα, διαγνώστηκε με μια επιθετική μορφή καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Πέθανε από την ασθένεια, αλλά τα καρκινικά της κύτταρα ζουν. Τα κύτταρα της καλλιεργήθηκαν στο Ιατρικό Κέντρο Johns Hopkins σε μαζική κλίμακα, που έγινε γνωστή ως η κυτταρική σειρά «HeLa».
Λευκοί γιατροί στο Τζονς Χόπκινς τη δεκαετία του 1950 λεηλάτησαν μαύρες γυναίκες με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, κόβοντας δείγματα ιστού από τον τράχηλο των ασθενών τους χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεση των ασθενών τους, λέει μια πρόσφατη μήνυση που κατατέθηκε από την περιουσία της Henrietta Lack.
Στην ιστορία του 20ου αιώνα, η παγκόσμια ιατρική έχει μεταμορφωθεί από υπολογιστές που διαχειρίζονται την υγειονομική περίθαλψη – εκτός από το ότι ανακαλύφθηκε ότι το ιατρικό λογισμικό μπορεί επίσης να είναι ρατσιστικό.
Σύμφωνα με έρευνα του 2019, ένας αλγόριθμος που χρησιμοποιείται σε νοσοκομεία και βοηθά στη διαχείριση της υγειονομικής περίθαλψης για περισσότερους από 200 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, έκανε συστηματικές διακρίσεις σε βάρος των Μαύρων.
Και με βάση την έρευνα, τα άτομα που αυτοπροσδιορίστηκαν ως Μαύροι έλαβαν χαμηλότερες βαθμολογίες κινδύνου και λιγότερες παραπομπές για διαδικασίες από τους λευκούς ασθενείς, παρά το γεγονός ότι οι μαύροι ασθενείς ήταν πιο άρρωστοι.
Οι συγγραφείς υπολόγισαν ότι αυτή η φυλετική προκατάληψη μείωσε τον αριθμό των μαύρων ασθενών που προσδιορίστηκαν για πρόσθετη περίθαλψη κατά περισσότερο από το μισό, επειδή ο αλγόριθμος χρησιμοποιούσε το κόστος υγείας ως υποκατάστατο για τις ανάγκες υγείας. Δεδομένου ότι λιγότερα χρήματα δαπανώνται σε μαύρους ασθενείς που έχουν το ίδιο επίπεδο ανάγκης, ο αλγόριθμος συμπέρανε λανθασμένα ότι οι μαύροι ασθενείς είναι πιο υγιείς από τους εξίσου άρρωστους λευκούς ασθενείς.
Η δυσπιστία συνεχίζεται
Ένα άρθρο της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας (APA) αποκάλυψε ότι πολλοί λευκοί γιατροί που εισέρχονται στην ιατρική σχολή έχουν αρνητικά στερεότυπα για τις κοινότητες BIPOC (Μαύρες, Ιθαγενείς και Άνθρωποι του Έγχρωμου). Και σύμφωνα με μια μελέτη του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, αν και οι μαύροι αποτελούν περίπου το 13% του πληθυσμού, μόνο το 4% των γιατρών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μαύροι.
Αυτή η έντονη διαφορά παίζει δραματικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι έγχρωμοι ασθενείς και επηρεάζει τα πάντα, από την ικανότητα ενός χειρουργού να χρησιμοποιεί επαρκείς φόρμουλες για την εκτίμηση των επιπλοκών ή του θανάτου σε μαύρους ασθενείς έως τη σύσταση θεραπείας ή ακόμη και σχεδίων διαχείρισης του πόνου.
Αυτές οι αποκλίσεις μπορεί να οδηγήσουν στο ότι οι γιατροί δεν συνταγογραφούν παυσίπονα έως και 40% λιγότερο σε μαύρους ασθενείς και έως και 25% λιγότερο σε Λατίνους ασθενείς για οξύ πόνο.
Σύμφωνα με την
«Μελέτες έχουν επίσης βρει ότι τα μαύρα νεογέννητα είναι πιο πιθανό να ζήσουν εάν τα φροντίζει ένας μαύρος γιατρός», λέει η Δρ Ρέιτσελ Χάρντεμαν, αναπληρώτρια καθηγήτρια υγείας και φυλετικής ισότητας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Ο ρατσισμός και οι διακρίσεις είναι υπαρκτές στην υγειονομική περίθαλψη. Και όλοι σε κάθε υπηρεσία, κλινική, νοσοκομείο ή ιατρείο πρέπει να είναι ανοιχτοί στον εντοπισμό και τον έλεγχο των σιωπηρών προκαταλήψεών τους, επειδή διακυβεύονται οι ζωές των ανθρώπων.
Και εμείς στο BWHI δεν μπορούσαμε να συμφωνήσουμε περισσότερο γιατί οι μαύρες γυναίκες πεθαίνουν άσκοπα.
Discussion about this post