Λευχαιμία τριχωτών κυττάρων

Τι είναι η Λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων;

Η λευχαιμία τριχωτών κυττάρων (HCL) είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου αίματος και μυελού των οστών που επηρεάζει τα λεμφοκύτταρα Β σας, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια που παράγουν αντισώματα για την καταπολέμηση λοιμώξεων. Εάν έχετε HCL, το σώμα σας παράγει ένα περίσσευμα μη φυσιολογικών λεμφοκυττάρων Β που δεν λειτουργούν σωστά. Αυτά τα ανώμαλα κύτταρα μπορούν να καταλάβουν το χώρο των υγιών λεμφοκυττάρων Β, τα οποία μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα και να σας κάνουν ευάλωτους σε λοιμώξεις.

Ενώ η παραγωγή μη φυσιολογικών λεμφοκυττάρων Β είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της νόσου, η αυξημένη παραγωγή αυτών των ανώμαλων κυττάρων στο σώμα σας μπορεί επίσης να προκαλέσει μείωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Το HCL παίρνει το όνομά του επειδή τα ανώμαλα λευκά αιμοσφαίρια φαίνονται τριχωτά κάτω από ένα μικροσκόπιο. Σπάνιες περιπτώσεις λευχαιμίας τριχωτών κυττάρων επηρεάζουν τα λεμφοκύτταρα Τ, τα οποία είναι κύτταρα που βοηθούν τα λεμφοκύτταρα Β να καταπολεμήσουν τη μόλυνση.

Ενώ η ακριβής αιτία της HCL είναι άγνωστη, ορισμένες έρευνες δείχνουν μια σχέση μεταξύ αυτού του τύπου καρκίνου και της έκθεσης στο ζιζανιοκτόνο Agent Orange, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την καταστροφή καλλιεργειών και θόλων ζούγκλας κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Εάν είστε βετεράνος που έχει HCL και έχετε εκτεθεί στο Agent Orange κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, μπορεί να πληροίτε τις προϋποθέσεις για παροχές αναπηρίας και υγειονομικής περίθαλψης από το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ποια είναι τα συμπτώματα της λευχαιμίας τριχωτών κυττάρων;

Τα κοινά συμπτώματα της HCL περιλαμβάνουν:

επίμονα αίσθημα κούρασης
αδυναμία
απώλεια βάρους χωρίς λόγο
δυσκολία στην αναπνοή
υπερβολική εφίδρωση, συχνά τη νύχτα
διογκωμένοι λεμφαδένες
συχνές λοιμώξεις και πυρετός
μικρές κόκκινες κηλίδες στο δέρμα
διευρυμένο ήπαρ ή σπλήνα
εύκολο μώλωπες και αιμορραγία
πόνος στα οστά, ειδικά κάτω από τα πλευρά

Η HCL εξελίσσεται αργά και στα αρχικά της στάδια, μπορεί να εμφανίσετε λίγα ή καθόλου συμπτώματα.

Πότε να καλέσετε τον γιατρό σας

Εάν έχετε HCL, είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τα συμπτώματα ότι ο καρκίνος εξελίσσεται. Καλέστε το γιατρό σας εάν γενικά δεν αισθάνεστε καλά ή εάν έχετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:

πολλή αιμορραγία
μια λοίμωξη
ένας επίμονος πυρετός
επίμονος βήχας

Αυτά μπορεί να υποδηλώνουν ότι ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων σας είναι χαμηλός. Η σωστή φροντίδα και η έγκαιρη θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία σας.

Αυτός ο τύπος καρκίνου επηρεάζει περισσότερους άνδρες παρά γυναίκες και οι περισσότερες διαγνώσεις HCL γίνονται σε άτομα άνω των 50 ετών.

Πώς διαγιγνώσκεται η λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων;

Ο γιατρός σας μπορεί να υποψιαστεί HCL με βάση τα συμπτώματά σας ή εάν υπάρχουν σημεία της νόσου κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης. Οι εξετάσεις που μπορεί να κάνει ο γιατρός σας για τη διάγνωση περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Η αξονική τομογραφία λαμβάνει λεπτομερείς εικόνες του σώματός σας και επιτρέπει στον γιατρό σας να δει ορισμένα όργανα, όπως τη σπλήνα ή το συκώτι, τα οποία μπορεί να διογκωθούν εάν έχετε HCL.
Ο πλήρης αριθμός αίματος είναι ένα μέτρο της ποσότητας λευκών και ερυθρών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων στο αίμα σας.
Ένα επίχρισμα περιφερικού αίματος είναι μια δοκιμή κατά την οποία το αίμα σας εξετάζεται κάτω από ένα μικροσκόπιο για να αναζητήσετε τριχωτά κύτταρα.
Εάν έχετε βιοψία μυελού των οστών, ο γιατρός σας θα αφαιρέσει ένα μικρό δείγμα του μυελού των οστών σας χρησιμοποιώντας μια κοίλη βελόνα. Το δείγμα θα προβληθεί κάτω από μικροσκόπιο για σημάδια καρκίνου.
Ένα δείγμα των κυττάρων του αίματος ή του μυελού των οστών σας μπορεί να εξεταστεί κάτω από ένα μικροσκόπιο για ορισμένους δείκτες, όπως πρωτεϊνικά πρότυπα, που βρίσκονται στην επιφάνεια των κυττάρων HCL. Αυτό ονομάζεται ανοσοφαινοτυπία.

Πώς αντιμετωπίζεται η λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων;

Η θεραπεία θα ποικίλει ανάλογα με τον αριθμό των τριχωτών κυττάρων και των υγιών κυττάρων στο αίμα και τον μυελό των οστών σας και εάν εμφανίζετε ορισμένα συμπτώματα, όπως πρησμένη ή μολυσμένη σπλήνα. Ενώ ορισμένες θεραπείες μπορούν να ανακουφίσουν και να διαχειριστούν τα συμπτώματα, καμία δεν είναι γνωστό ότι το θεραπεύει πλήρως. Μπορεί να χρειαστείτε θεραπεία εάν ο φυσιολογικός αριθμός των αιμοσφαιρίων σας είναι χαμηλός, η σπλήνα σας πρησμένη ή εάν έχετε λοίμωξη.

Οι συνήθεις θεραπείες περιλαμβάνουν:

μεταγγίσεις αίματος για αύξηση του αριθμού αίματος
χημειοθεραπεία για τη θανάτωση μη φυσιολογικών κυττάρων
χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση πρησμένης σπλήνας
αντιβιοτικά για τη θεραπεία της λοίμωξης

Εάν το HCL δεν προχωρά και εάν δεν έχετε συμπτώματα, η κατάστασή σας πρέπει να παρακολουθείται, αλλά μπορεί να μην απαιτεί άμεση θεραπεία.

Ποια είναι η προοπτική για άτομα με λευχαιμία τριχωτών κυττάρων;

Η θεραπεία και η ανάρρωση θα εξαρτηθούν από το αν υπάρχει συνεχής αύξηση του αριθμού των τριχωτών κυττάρων και τον ρυθμό με τον οποίο αναπτύσσονται αυτά τα κύτταρα. Οι περισσότερες περιπτώσεις HCL ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία και συνήθως οδηγούν σε μακροχρόνια ύφεση, η οποία συμβαίνει όταν ο καρκίνος έχει σταματήσει να εξελίσσεται και τα συμπτώματά σας έχουν εξαφανιστεί. Εάν τα συμπτώματά σας επανέλθουν και ο καρκίνος αρχίσει να προοδεύει ξανά, ίσως χρειαστεί να περάσετε ξανά από τη θεραπεία για να επαναφέρετε τον καρκίνο σε ύφεση.