Η πανούκλα

Είδη πανώλης

Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές πανώλης:

Βουβωνική πανώλη

Η πιο κοινή μορφή πανώλης είναι η βουβωνική πανώλη. Συνήθως προσβάλλεται όταν σας δαγκώνει ένα μολυσμένο τρωκτικό ή ψύλλος. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, μπορείτε να πάρετε τα βακτήρια από υλικό που έχει έρθει σε επαφή με μολυσμένο άτομο.

Η βουβωνική πανώλη μολύνει το λεμφικό σας σύστημα (ένα μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος), προκαλώντας φλεγμονή στους λεμφαδένες σας. Χωρίς θεραπεία, μπορεί να μετακινηθεί στο αίμα (προκαλώντας σηψαιμία) ή στους πνεύμονες (προκαλώντας πνευμονική πανώλη).

Σηπταιμική πανώλη

Όταν τα βακτήρια εισέρχονται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος και πολλαπλασιάζονται εκεί, είναι γνωστό ως σηψαιμική πανούκλα. Όταν αφεθούν χωρίς θεραπεία, τόσο η βουβωνική όσο και η πνευμονική πανώλη μπορεί να οδηγήσουν σε σηψαιμία.

Πνευμονική πανώλη

Όταν τα βακτήρια εξαπλώνονται ή μολύνουν πρώτα τους πνεύμονες, είναι γνωστό ως πνευμονική πανώλη – η πιο θανατηφόρα μορφή της νόσου. Όταν κάποιος με πνευμονική πανώλη βήχει, τα βακτήρια από τους πνεύμονες του αποβάλλονται στον αέρα. Άλλοι άνθρωποι που αναπνέουν αυτόν τον αέρα μπορούν επίσης να αναπτύξουν αυτή την εξαιρετικά μεταδοτική μορφή πανώλης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε επιδημία.

Η πνευμονική πανώλη είναι η μόνη μορφή της πανώλης που μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο.

Πώς εξαπλώνεται η πανούκλα

Οι άνθρωποι συνήθως παθαίνουν πανούκλα από το δάγκωμα ψύλλων που είχαν προηγουμένως τραφεί με μολυσμένα ζώα όπως ποντίκια, αρουραίους, κουνέλια, σκίουρους, τσιπούλια και σκυλιά λιβάδι. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένο άτομο ή ζώο ή με την κατανάλωση μολυσμένου ζώου.

Η πανώλη μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω γρατσουνιών ή δαγκωμάτων μολυσμένου κατοικίδιου γάτες.

Είναι σπάνιο η βουβωνική πανώλη ή η σηψαιμική πανώλη να εξαπλωθεί από τον έναν άνθρωπο στον άλλο.

Σημεία και συμπτώματα της πανώλης

Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από την πανώλη συνήθως αναπτύσσουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη δύο έως έξι ημέρες μετά τη μόλυνση. Υπάρχουν και άλλα συμπτώματα που μπορούν να βοηθήσουν στη διάκριση των τριών μορφών της πανώλης.

Συμπτώματα βουβωνικής πανώλης

Τα συμπτώματα της βουβωνικής πανώλης εμφανίζονται γενικά μέσα σε δύο έως έξι ημέρες από τη μόλυνση. Περιλαμβάνουν:

• πυρετός και ρίγη
• πονοκέφαλο
• μυϊκός πόνος
• γενική αδυναμία
• επιληπτικές κρίσεις

Μπορεί επίσης να εμφανίσετε επώδυνους, διογκωμένους λεμφαδένες, που ονομάζονται buboes. Αυτά εμφανίζονται συνήθως στη βουβωνική χώρα, τις μασχάλες, το λαιμό ή το σημείο του δαγκώματος ή της γρατσουνιάς του εντόμου. Οι μπουμπούνες είναι που δίνουν το όνομά της στη βουβωνική πανώλη.

Συμπτώματα σηψαιμικής πανώλης

Τα συμπτώματα της σηψαιμικής πανώλης συνήθως ξεκινούν μέσα σε δύο έως επτά ημέρες μετά την έκθεση, αλλά η σηψαιμία μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο πριν καν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• κοιλιακό άλγος
• διάρροια
• ναυτία και έμετος
• πυρετός και ρίγη
• ακραία αδυναμία
• αιμορραγία (το αίμα μπορεί να μην μπορεί να πήξει)
• αποπληξία
• μαυρίζει το δέρμα (γάγγραινα)

Συμπτώματα πνευμονικής πανώλης

Τα συμπτώματα της πνευμονικής πανώλης μπορεί να εμφανιστούν μόλις μία ημέρα μετά την έκθεση στα βακτήρια. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΑΝΑΠΝΟΗΣ
• πόνος στο στήθος
• βήχας
• πυρετός
• πονοκέφαλο
• συνολική αδυναμία
• αιματηρά πτύελα (σάλιο και βλέννα ή πύον από τους πνεύμονες)

Τι να κάνετε αν νομίζετε ότι μπορεί να έχετε την πανούκλα

Η πανώλη είναι μια απειλητική για τη ζωή ασθένεια. Εάν έχετε εκτεθεί σε τρωκτικά ή ψύλλους ή εάν έχετε επισκεφτεί μια περιοχή όπου είναι γνωστό ότι εμφανίζεται πανώλη και εμφανίσετε συμπτώματα πανώλης, επικοινωνήστε αμέσως με το γιατρό σας:

• Να είστε έτοιμοι να ενημερώσετε το γιατρό σας για τυχόν πρόσφατες τοποθεσίες και ημερομηνίες ταξιδιού.
• Κάντε μια λίστα με όλα τα φάρμακα, τα συμπληρώματα και τα συνταγογραφούμενα φάρμακα που παίρνετε χωρίς ιατρική συνταγή.
• Φτιάξτε μια λίστα με άτομα που είχαν στενή επαφή μαζί σας.
• Ενημερώστε το γιατρό σας για όλα τα συμπτώματά σας και πότε πρωτοεμφανίστηκαν.

Όταν επισκέπτεστε το γιατρό, το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ή οπουδήποτε αλλού υπάρχουν άλλοι, φορέστε μια χειρουργική μάσκα για να αποτρέψετε την εξάπλωση της νόσου.

Πώς γίνεται η διάγνωση της πανώλης

Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι μπορεί να έχετε πανώλη, θα ελέγξει για την παρουσία των βακτηρίων στο σώμα σας:

• Μια εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύψει εάν έχετε σηψαιμία.
• Για να ελέγξει για βουβωνική πανώλη, ο γιατρός σας θα χρησιμοποιήσει μια βελόνα για να πάρει ένα δείγμα του υγρού στους διογκωμένους λεμφαδένες σας.
• Για να ελέγξετε για πνευμονική πανώλη, υγρό θα εξαχθεί από τους αεραγωγούς σας μέσω ενός σωλήνα που εισάγεται κάτω από τη μύτη ή το στόμα σας και κάτω από το λαιμό σας. Αυτό ονομάζεται βρογχοσκόπηση.

Τα δείγματα θα σταλούν σε εργαστήριο για ανάλυση. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα μπορεί να είναι έτοιμα σε μόλις δύο ώρες, αλλά η επιβεβαιωτική δοκιμή διαρκεί 24 έως 48 ώρες.

Συχνά, εάν υπάρχει υποψία πανώλης, ο γιατρός σας θα ξεκινήσει θεραπεία με αντιβιοτικά πριν επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Αυτό συμβαίνει επειδή η πανούκλα εξελίσσεται γρήγορα και η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην ανάρρωσή σας.

Θεραπεία για την πανούκλα

Η πανούκλα είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που απαιτεί επείγουσα φροντίδα. Εάν εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα, είναι μια θεραπεύσιμη ασθένεια με τη χρήση αντιβιοτικών που είναι συνήθως διαθέσιμα.

Χωρίς θεραπεία, η βουβωνική πανώλη μπορεί να πολλαπλασιαστεί στην κυκλοφορία του αίματος (προκαλώντας σηψαιμία) ή στους πνεύμονες (προκαλώντας πνευμονική πανώλη). Ο θάνατος μπορεί να συμβεί μέσα σε 24 ώρες μετά την εμφάνιση του πρώτου συμπτώματος.

Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει ισχυρά και αποτελεσματικά αντιβιοτικά όπως γενταμυκίνη ή σιπροφλοξασίνη, ενδοφλέβια υγρά, οξυγόνο και, μερικές φορές, υποστήριξη της αναπνοής.

Τα άτομα με πνευμονική πανώλη πρέπει να απομονώνονται από άλλους ασθενείς.

Το ιατρικό προσωπικό και οι φροντιστές πρέπει να λαμβάνουν αυστηρές προφυλάξεις για να αποφύγουν τη μόλυνση ή τη διάδοση της πανώλης.

Η θεραπεία συνεχίζεται για αρκετές εβδομάδες μετά την υποχώρηση του πυρετού.

Όποιος έχει έρθει σε επαφή με άτομα με πνευμονική πανώλη θα πρέπει επίσης να παρακολουθείται και συνήθως του χορηγούνται αντιβιοτικά ως προληπτικό μέτρο.

Προοπτικές για ασθενείς με πανώλη

Η πανώλη μπορεί να οδηγήσει σε γάγγραινα εάν τα αιμοφόρα αγγεία στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών σας διαταράξουν τη ροή του αίματος και προκαλέσουν θάνατο στον ιστό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η πανώλη μπορεί να προκαλέσει μηνιγγίτιδα, μια φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλό σας.

Η λήψη θεραπείας όσο το δυνατόν γρηγορότερα είναι ζωτικής σημασίας για να σταματήσει η πανούκλα να γίνει θανατηφόρα.

Πώς να αποτρέψετε την πανώλη

Διατηρώντας τον πληθυσμό των τρωκτικών υπό έλεγχο στο σπίτι, στο χώρο εργασίας και στις περιοχές αναψυχής σας μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο να προσβληθείτε από τα βακτήρια που προκαλούν πανώλη. Διατηρήστε το σπίτι σας απαλλαγμένο από στοίβες σωριασμένων καυσόξυλων ή σωρούς από βράχους, βούρτσες ή άλλα συντρίμμια που θα μπορούσαν να προσελκύσουν τρωκτικά.

Προστατέψτε τα κατοικίδια ζώα σας από ψύλλους χρησιμοποιώντας προϊόντα ελέγχου ψύλλων. Τα κατοικίδια που κυκλοφορούν ελεύθερα σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να είναι πιο πιθανό να έρθουν σε επαφή με ψύλλους ή ζώα που έχουν μολυνθεί από πανώλη.

Εάν ζείτε σε μια περιοχή όπου είναι γνωστό ότι εμφανίζεται η πανώλη, το CDC συνιστά να μην επιτρέπετε στα κατοικίδια ζώα που περιφέρονται ελεύθερα έξω να κοιμούνται στο κρεβάτι σας. Εάν το κατοικίδιο ζώο σας αρρωστήσει, αναζητήστε αμέσως φροντίδα από έναν κτηνίατρο.

Χρησιμοποιήστε εντομοαπωθητικά προϊόντα ή φυσικά εντομοαπωθητικά (όπως λάδι ευκαλύπτου λεμονιού) όταν περνάτε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.

Εάν έχετε εκτεθεί σε ψύλλους κατά τη διάρκεια μιας εστίας πανώλης, επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας, ώστε οι ανησυχίες σας να αντιμετωπιστούν γρήγορα.

Προς το παρόν δεν υπάρχει εμπορικά διαθέσιμο εμβόλιο κατά της πανώλης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πανούκλα σε όλο τον κόσμο

Οι επιδημίες πανώλης σκότωσαν εκατομμύρια ανθρώπους (περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού) στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα. Έγινε γνωστός ως ο «μαύρος θάνατος».

Σήμερα ο κίνδυνος εμφάνισης πανώλης είναι αρκετά χαμηλός, με μόνο 3.248 κρούσματα και 584 θάνατοι αναφέρθηκε στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) από το 2010 έως το 2015.

Οι εστίες συνδέονται γενικά με μολυσμένους αρουραίους και ψύλλους στο σπίτι. Οι πολυσύχναστες συνθήκες διαβίωσης και οι κακές συνθήκες υγιεινής αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο της πανώλης.

Σήμερα, τα περισσότερα ανθρώπινα κρούσματα πανώλης εμφανίζονται στην Αφρική, αν και εμφανίζονται και αλλού. Οι χώρες στις οποίες η πανώλη είναι πιο συχνή είναι η Μαδαγασκάρη, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Περού.

Η πανούκλα είναι σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η ασθένεια είναι ακόμα μερικές φορές βρίσκεται στην αγροτική νοτιοδυτική περιοχή και, ειδικότερα, στην Αριζόνα, το Κολοράντο και το Νέο Μεξικό. Η τελευταία επιδημία πανώλης στις Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίστηκε το 1924 έως το 1925 στο Λος Άντζελες.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρεται περιπτώσεις κατά μέσο όρο επτά το χρόνο. Τα περισσότερα είχαν τη μορφή της βουβωνικής πανώλης. Δεν έχει υπάρξει περίπτωση μετάδοσης της πανώλης από άτομο σε άτομο σε αστικές περιοχές των ΗΠΑ από το 1924.