Τα σωματικά συμπτώματα της εμμηνόπαυσης με ανάγκασαν να σταματήσω να εργάζομαι 24/7. Αλλά οι επιπτώσεις στην ψυχική υγεία του τερματισμού της φασαρίας ήταν τόσο θετικές που δεν θέλω να επιστρέψω ποτέ.
Όχι πολύ καιρό πριν, συνήθιζα να καίω το λάδι του μεσονυχτίου σχεδόν καθημερινά. Ως δάσκαλος, δεν κέρδιζα αρκετά για να τα βγάλω πέρα, έτσι, όπως πολλοί από εμάς, ανέλαβα μια παρέα ως ανεξάρτητος συγγραφέας.
Αλλά η παράλληλη συναυλία μου έγινε γρήγορα δουλειά πλήρους απασχόλησης και ξαφνικά βρέθηκα να δουλεύω δύο θέσεις πλήρους απασχόλησης ταυτόχρονα.
Είμαι επίσης μαμά ενός μικρότερου παιδιού (αυτή τη στιγμή είναι 8 ετών), οπότε χρειάζεται επίσης πολύ χρόνο και προσοχή. Έτσι, έγραφα συχνά αφού ο γιος μου πήγαινε για ύπνο, τον μόνο πραγματικό χρόνο που είχα. Αλλά για να τηρήσω τις προθεσμίες μου, συχνά κοιμόμουν 5 ή λιγότερες ώρες τις περισσότερες νύχτες.
Συχνά, δεν κοιμόμουν καθόλου δύο ή περισσότερες νύχτες την εβδομάδα. Και μετά πνιγόμουν στον καφέ για να μπερδέψω με κάποιο τρόπο στο μάθημα την επόμενη μέρα.
Και ξεχάστε να έχετε ένα Σαββατοκύριακο! Ως δάσκαλος με χαρτιά για να βαθμολογήσω και συγγραφέας με άρθρα για να τελειώσω, δούλευα συνεχώς. Έβγαλα υπέροχα χρήματα αλλά δεν είχα χρόνο να τα απολαύσω.
Εκείνες τις μέρες, έλεγα στον εαυτό μου, «Κάποια μέρα…»
Κάποια μέρα, όταν έβγαζα αρκετά χρήματα ως ελεύθερος επαγγελματίας, θα μπορούσα να σταματήσω τη διδασκαλία και θα είχα χρόνο να ασχοληθώ ακόμη περισσότερο με το γράψιμο.
Κάποια μέρα, όταν έβγαζα ακόμα περισσότερα χρήματα γράφοντας, θα μπορούσα να δουλέψω στα δικά μου έργα — όπως όλες οι καινοτόμες ιδέες που συσσωρεύτηκαν στα σημειωματάρια μου όλα αυτά τα χρόνια, αλλά δεν γράφτηκαν ποτέ.
Και κάποια μέρα, όταν ήμουν πολυεκατομμυριούχος, συγγραφέας με μπεστ σέλερ, θα μπορούσα επιτέλους να χαλαρώσω και να έχω λίγο ελεύθερο χρόνο.
Πώς η εμμηνόπαυση τελείωσε τη φασαρία
Αλλά αντί για «αρκετά χρήματα», κάποτε έγινε εμμηνόπαυση. Με χτύπησε σαν επερχόμενο τρένο και με χτύπησε. Είχα όλα τα συνηθισμένα συμπτώματα – κόπωση, εξάψεις, ομίχλη του εγκεφάλου, ευερεθιστότητα, ακόμη και οργή εμμηνόπαυσης.
Μου ραγίζει ακόμα η καρδιά μου να θυμάμαι όταν ο γιος μου με ρώτησε: «Μαμά, γιατί είσαι τόσο κακός συνέχεια;»
Η επίμονη κούραση σήμαινε ότι δεν υπήρχε αρκετός καφές στον κόσμο για να με βοηθήσει να αναρρώσω το ίδιο εύκολα από αργά τη νύχτα ή ολονύχτια συνεδρίες συγγραφής. Στεκόμουν τακτικά μπροστά στους μαθητές μου, αδυνατώντας να βρω λέξεις για να συνθέσω απλές προτάσεις, πόσο μάλλον να εξηγήσω περίπλοκα θέματα.
Ακόμη και όταν κοιμόμουν επαρκώς, η συχνή ομίχλη του εγκεφάλου σήμαινε ότι είχα πρόβλημα με τις καθημερινές συζητήσεις ή με το να θυμάμαι βασικές εργασίες – όπως δύο πράγματα που έπρεπε να πάρω από το μπακάλικο.
Αλλά αυτό που με έκανε πραγματικά ήταν οι ημικρανίες. Το ορμονικό τρενάκι της περιεμμηνόπαυσης επανέφερε χρόνιες ημικρανίες όπως δεν είχα βιώσει από την εφηβεία μου και τις αρχές της δεκαετίας του ’20.
Οι χρόνιες ημικρανίες σήμαιναν ότι δεν μπορούσα πλέον να επιδοθώ σε συνεδρίες συγγραφής αργά το βράδυ. Όπως το ρολόι, όποτε έμενα ξύπνιος μετά τις 2 τα ξημερώματα, η στέρηση ύπνου προκάλεσε ημικρανία και θα ήμουν άχρηστος την επόμενη μέρα.
Από τότε που άρχισα να έχω ημικρανίες με αύρα, φωτεινές κηλίδες στην όρασή μου που δυσκολεύουν την ορατότητα, δεν μπορούσα καν να κοιτάξω την οθόνη του υπολογιστή όταν άναβε, καθιστώντας το να μείνω ξύπνιος για να ολοκληρώσω τη δουλειά άσκοπο.
Με λιγότερο χρόνο για να γράψω, άρχισα να χάνω προθεσμίες και ο κύριος πελάτης μου μείωσε τον φόρτο εργασίας μου από δύο άρθρα την εβδομάδα σε ένα.
Παρόλο που σήμαινε λιγότερα χρήματα, δεν ήμουν θυμωμένος με την περίσταση. Αντίθετα, ένιωσα ανακούφιση.
Πώς η εμμηνόπαυση έσωσε την ψυχική μου υγεία
Ξαφνικά είχα χώρο αναπνοής, πράγμα που σήμαινε περισσότερες επιλογές με το χρόνο μου. Κοιμόμουν περισσότερο το βράδυ. Μπόρεσα ακόμη και να απολαμβάνω τα Σαββατοκύριακα μου, συμπεριλαμβανομένης της διασκέδασης με τον άντρα και τον γιο μου.
Οι λιγότερες προθεσμίες με έκαναν πιο χαρούμενο, πιο ευχάριστο άτομο. Εξακολουθούσα να είχα ορμονική ευερεθιστότητα (και μερικές φορές εξακολουθώ να έχω). Αλλά όταν ο θόρυβος της συνεχούς απασχόλησης είχε καταλαγιάσει, μπορούσα πιο εύκολα να διακρίνω τη διαφορά μεταξύ δικαιολογημένων συναισθημάτων και ορμονικά καθοδηγούμενων διαθέσεων και να ανταποκριθώ ανάλογα.
Το “Mean Mommy” δεν ήταν πια τόσο κακό. Και όταν το συνειδητοποίησα, βρέθηκα να επανεξετάζω τα πάντα σαν η εμμηνόπαυση να πυροδότησε μια κρίση μέσης ηλικίας.
Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να σταματήσω να ζω για «κάποια μέρα». Αν κάποια μέρα δεν ήταν τώρα, τότε πότε; Η ζωή είναι πολύ σύντομη. Ήμουν πολύ μεγάλος για να συνεχίσω να περιμένω ότι η ζωή μου ήταν όλα στο μέλλον.
Ίσως η ζωή να μην είχε εξελιχθεί όπως ακριβώς φανταζόμουν νεότερος. Εξάλλου, δεν είμαι πολυεκατομμυριούχος, συγγραφέας με μπεστ σέλερ. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι δεν μπορούσα να απολαύσω τη ζωή μου όπως είναι τώρα. Με τον κίνδυνο να ακουστεί νοσηρός, κανείς από εμάς δεν μπορεί να ξέρει πόσες «κάποιες μέρες» μας έχουν απομείνει — επομένως καλύτερα να απολαύσουμε τις μέρες του «τώρα».
Για να μην το ζαχαρώσουμε, γιατί οι καιροί είναι αναμφισβήτητα δύσκολοι για πολλούς από εμάς χάρη στο αυξανόμενο κόστος ζωής σε συνδυασμό με τους στάσιμους μισθούς. Αλλά συνειδητοποίησα ότι ακόμα κι αν τα χρήματα ήταν πάντα σφιχτά και ακόμα κι αν δεν δημιουργούσα ποτέ τη ζωή που ονειρευόμουν για μένα και την οικογένειά μου, θα μπορούσα να απολαύσω αυτήν που είχα εδώ και τώρα.
Μετά, άλλαξα το πλάνο του παιχνιδιού μου
Έτσι, άρχισα να αναρωτιέμαι πόσα χρήματα ήταν «αρκετά» — γιατί το να δουλεύω κάθε λεπτό της ημέρας απλά δεν άξιζε τον κόπο.
Αυτή η αναζήτηση ψυχής με παρακίνησε να κάνω μια αλλαγή καριέρας και να γίνω διαχειριστής. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαμε να έχουμε «αρκετά» μόνο από την καθημερινή μου δουλειά, συν του συζύγου μου. Τώρα, έχω περισσότερη ελευθερία να αποφασίσω πώς θα περάσω τον ελεύθερο χρόνο μου, είτε αυτό σημαίνει να γράψω ένα άρθρο είτε να κουλουριάζομαι με ένα φλιτζάνι τσάι και ένα καλό βιβλίο.
Ακόμα γράφω γιατί το γράψιμο είναι το όνειρό μου. Αλλά δεν έχω πλέον τακτικές ποσοστώσεις για συγκεκριμένους πελάτες και αναλαμβάνω μόνο έργα που θέλω. Έχω επίσης περισσότερο χώρο για να δουλέψω πάνω στο δικό μου γράψιμο και έχω ξαναγυρίσει σε όλα εκείνα τα μυθιστορήματα που περιμένουν στα τετράδιά μου.
Το να είσαι μετεμμηνοπαυσιακός το κάνει επίσης πιο εύκολο. Δεδομένου ότι έχω βγει από την άλλη πλευρά, εξακολουθώ να έχω την περιστασιακή ημικρανία, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να συνεχιστούν για 4-5 χρόνια μετά την εμμηνόπαυση. Αλλά οι ημικρανίες σταδιακά γίνονται πολύ λιγότερο συχνές και έντονες, μαζί με όλα τα άλλα συμπτώματά μου.
Αλλά παρόλο που τα συμπτώματά μου έχουν βελτιωθεί, δεν επιστρέφω ποτέ στη φασαρία. Η ζωή είναι πολύ πιο ευχάριστη στην «αργή» λωρίδα.
Αν όλα αυτά σας φαίνονται γνωστά
Μπορεί να μην έχετε παρόμοια ικανότητα να κάνετε μια αλλαγή καριέρας, αλλά αξίζει να αναρωτηθείτε σε αυτό το στάδιο της ζωής πώς θέλετε να περάσετε τον χρόνο σας. Εάν αισθάνεστε ότι σας βαραίνουν οι υποχρεώσεις, μη διστάσετε να πάρετε μια σελίδα από το δικό μου βιβλίο και να υπενθυμίσετε στον εαυτό σας ότι η καταπολέμηση του στρες είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία σας.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν είστε πριν ή μετά την εμμηνόπαυση, καθώς το στρες μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, όπως η αϋπνία και οι εξάψεις.
Οπότε, χαράξτε μερικά πράγματα στη λίστα με τις υποχρεώσεις σας και αφιερώστε λίγο χρόνο κάνοντας αυτό που πραγματικά θέλετε — είτε είναι να γράψετε ένα μυθιστόρημα, να σκάψετε στον κήπο σας ή να τρέξετε στο Netflix — ό,τι κι αν είναι το πράγμα σας. Γιατί αν όχι τώρα, τότε πότε;
Discussion about this post