Έχω χρόνιο βήχα; Συμπτώματα, θεραπεία και άλλα

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Ο βήχας μπορεί μερικές φορές να είναι άβολος, αλλά στην πραγματικότητα εξυπηρετεί έναν χρήσιμο σκοπό. Όταν βήχετε, βγάζετε βλέννα και ξένο υλικό από τους αεραγωγούς σας που μπορεί να ερεθίσουν τους πνεύμονές σας. Ο βήχας μπορεί επίσης να είναι απόκριση σε φλεγμονή ή ασθένεια.

Οι περισσότεροι βήχας είναι βραχύβιοι. Μπορεί να κολλήσετε κρυολόγημα ή γρίπη, να βήξετε για λίγες μέρες ή εβδομάδες και μετά θα αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα.

Λιγότερο συχνά, ο βήχας παραμένει για αρκετές εβδομάδες, μήνες ή και χρόνια. Όταν συνεχίζετε να βήχετε χωρίς προφανή αιτία, μπορεί να έχετε κάτι σοβαρό.

Ένας βήχας που διαρκεί οκτώ εβδομάδες ή περισσότερο ονομάζεται χρόνιος βήχας. Ακόμη και ο χρόνιος βήχας έχει συχνά μια θεραπεύσιμη αιτία. Μπορούν να προκύψουν από παθήσεις όπως η ρινική σταγόνα ή αλλεργίες. Μόνο σπάνια αποτελούν σύμπτωμα καρκίνου ή άλλων δυνητικά απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων των πνευμόνων.

Ωστόσο, ένας χρόνιος βήχας μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στη ζωή σας. Μπορεί να σας κρατήσει ξύπνιους τη νύχτα και να σας αποσπάσει την προσοχή από τη δουλειά και την κοινωνική σας ζωή. Γι’ αυτό θα πρέπει να ζητήσετε από το γιατρό σας να ελέγξει κάθε βήχα που διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες.

Αιτίες χρόνιου βήχα

Οι πιο συχνές αιτίες ενός χρόνιου βήχα είναι:

• οπισθρινική ενστάλαξη

• άσθμα, ιδιαίτερα το άσθμα παραλλαγής βήχα, το οποίο προκαλεί βήχα ως κύριο σύμπτωμα

• παλινδρόμηση οξέος ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD)

• χρόνια βρογχίτιδα ή άλλες μορφές χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ)

• λοιμώξεις, όπως πνευμονία ή οξεία βρογχίτιδα

• Αναστολείς ΜΕΑ, που είναι φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης

• κάπνισμα

Οι λιγότερο συχνές αιτίες για έναν χρόνιο βήχα περιλαμβάνουν:

• βρογχεκτασία, η οποία είναι βλάβη στους αεραγωγούς που προκαλεί φλεγμονή και πάχυνση των βρογχικών τοιχωμάτων στους πνεύμονες

• βρογχιολίτιδα, η οποία είναι μια μόλυνση και φλεγμονή των βρογχιολίων, των μικροσκοπικών διόδων αέρα στους πνεύμονες

• κυστική ίνωση, μια κληρονομική πάθηση που βλάπτει τους πνεύμονες και άλλα όργανα προκαλώντας πυκνές εκκρίσεις

• διάμεση πνευμονοπάθεια, μια κατάσταση που περιλαμβάνει ουλές στον πνευμονικό ιστό
• συγκοπή
• καρκίνος του πνεύμονα
• κοκκύτης, μια βακτηριακή λοίμωξη που είναι επίσης γνωστή ως κοκκύτης

• σαρκοείδωση, η οποία αποτελείται από συστάδες φλεγμονωδών κυττάρων, γνωστών ως κοκκιώματα, που σχηματίζονται στους πνεύμονες και σε άλλα μέρη του σώματος

Άλλα πιθανά συμπτώματα

Μαζί με τον βήχα, μπορεί να έχετε και άλλα συμπτώματα, ανάλογα με την αιτία. Τα κοινά συμπτώματα που συχνά συνοδεύονται από χρόνιο βήχα περιλαμβάνουν:

• μια αίσθηση υγρού που στάζει στο πίσω μέρος του λαιμού σας
• καούρα
• βραχνή φωνή
• καταρροή
• πονόλαιμος
• βουλωμένη μύτη
• συριγμός
• δυσκολία στην αναπνοή

Ένας χρόνιος βήχας μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτά τα προβλήματα:

• ζάλη ή λιποθυμία

• πόνος στο στήθος και δυσφορία
• πονοκεφάλους
• απογοήτευση και άγχος, ειδικά αν δεν γνωρίζετε την αιτία
• απώλεια ύπνου
• διαρροή ούρων

Πιο σοβαρά συμπτώματα είναι σπάνια, αλλά καλέστε γιατρό εάν:

• βήχα αίμα
• έχετε νυχτερινές εφιδρώσεις
• έχουν υψηλό πυρετό
• έχουν δύσπνοια
• χάστε βάρος χωρίς προσπάθεια
• έχετε επίμονο πόνο στο στήθος

Παράγοντες κινδύνου για χρόνιο βήχα

Είναι πιο πιθανό να πάθετε χρόνιο βήχα εάν καπνίζετε. Ο καπνός του τσιγάρου βλάπτει τους πνεύμονες και μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως η ΧΑΠ. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο πιθανό να πάθουν λοιμώξεις που μπορεί να προκαλέσουν χρόνιο βήχα.

Πότε να δείτε γιατρό

Επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν ο βήχας σας διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες. Επίσης, καλέστε τους εάν εμφανίσετε συμπτώματα όπως απρογραμμάτιστη απώλεια βάρους, πυρετό, βήχα με αίμα ή δυσκολία στον ύπνο.

Κατά τη διάρκεια του ραντεβού με τον γιατρό σας, ο γιατρός σας θα ρωτήσει για τον βήχα σας και άλλα συμπτώματα. Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε μία από αυτές τις εξετάσεις για να βρείτε την αιτία του βήχα σας:

• Τα τεστ παλινδρόμησης οξέος μετρούν την ποσότητα οξέος στο υγρό μέσα στον οισοφάγο σας.

• Η ενδοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα εύκαμπτο, φωτισμένο όργανο για να εξετάσει τον οισοφάγο, το στομάχι και το λεπτό έντερο.

• Οι καλλιέργειες πτυέλων ελέγχουν τη βλέννα που βήχετε για βακτήρια και άλλες λοιμώξεις.

• Τα τεστ πνευμονικής λειτουργίας βλέπουν πόσο αέρα μπορείτε να εκπνεύσετε, μαζί με άλλες ενέργειες των πνευμόνων σας. Ο γιατρός σας χρησιμοποιεί αυτές τις εξετάσεις για να διαγνώσει τη ΧΑΠ και ορισμένες άλλες πνευμονικές παθήσεις.

• Οι ακτινογραφίες και οι αξονικές τομογραφίες μπορούν να βρουν σημάδια καρκίνου ή λοιμώξεων όπως η πνευμονία. Μπορεί επίσης να χρειαστείτε μια ακτινογραφία των κόλπων σας για να αναζητήσετε σημάδια μόλυνσης.

Εάν αυτές οι εξετάσεις δεν βοηθήσουν τον γιατρό σας να αναγνωρίσει την αιτία του βήχα σας, μπορεί να εισάγει έναν λεπτό σωλήνα στο λαιμό ή τη ρινική οδό σας για να δει το εσωτερικό των ανώτερων αεραγωγών σας.

Η βρογχοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα σκοπευτήριο για να δει την επένδυση του κατώτερου αεραγωγού και των πνευμόνων σας. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει βρογχοσκόπηση για να αφαιρέσει ένα κομμάτι ιστού για εξέταση. Αυτό ονομάζεται βιοψία.

Η ρινοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα σκοπευτήριο για να δει το εσωτερικό των ρινικών σας οδών.

Το εργαλείο Healthline FindCare μπορεί να παρέχει επιλογές στην περιοχή σας εάν χρειάζεστε βοήθεια για να βρείτε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας.

Θεραπεία για χρόνιο βήχα

Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από την αιτία του βήχα σας:

Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση

Θα πάρετε φάρμακα για να εξουδετερώσετε, να μειώσετε ή να εμποδίσετε την παραγωγή οξέος. Τα φάρμακα για την παλινδρόμηση περιλαμβάνουν:

• αντιόξινα
• Αναστολείς υποδοχέων Η2
• αναστολείς αντλίας πρωτονίων

Μπορείτε να πάρετε μερικά από αυτά τα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή. Άλλοι θα χρειαστούν συνταγή από το γιατρό σας.

Ασθμα

Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άσθματος μπορεί να περιλαμβάνουν εισπνεόμενα στεροειδή και βρογχοδιασταλτικά, τα οποία απαιτούν ιατρική συνταγή. Αυτά τα φάρμακα μειώνουν το πρήξιμο στους αεραγωγούς και διευρύνουν τις στενωμένες διόδους αέρα για να σας βοηθήσουν να αναπνέετε πιο εύκολα. Μπορεί να χρειαστεί να τα παίρνετε κάθε μέρα, μακροπρόθεσμα, για να αποτρέψετε τις κρίσεις άσθματος ή όσο χρειάζεται για να σταματήσετε τις κρίσεις όταν συμβούν.

Χρόνια βρογχίτιδα

Τα βρογχοδιασταλτικά και τα εισπνεόμενα στεροειδή χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της χρόνιας βρογχίτιδας και άλλων μορφών ΧΑΠ.

Λοιμώξεις

Τα αντιβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία της πνευμονίας ή άλλων βακτηριακών λοιμώξεων.

Μεταρινική ενστάλαξη

Τα αποσυμφορητικά μπορούν να στεγνώσουν τις εκκρίσεις. Τα αντιισταμινικά και τα στεροειδή ρινικά σπρέι μπορούν να εμποδίσουν την αλλεργική απόκριση που προκαλεί την παραγωγή βλέννας και να βοηθήσουν στη μείωση του οιδήματος στις ρινικές οδούς.

Πρόσθετοι τρόποι διαχείρισης των συμπτωμάτων σας

Έρευνες έχουν δείξει ότι η λογοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική στη μείωση της σοβαρότητας ενός χρόνιου βήχα. Ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε αυτόν έναν λογοθεραπευτή.

Για να ελέγξετε τον βήχα σας, θα μπορούσατε να δοκιμάσετε ένα κατασταλτικό βήχα. Τα φάρμακα για το βήχα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή που περιέχουν δεξτρομεθορφάνη (Mucinex, Robitussin) χαλαρώνουν το αντανακλαστικό του βήχα.

Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει ένα φάρμακο όπως το benzonatate (Tessalon Perles) εάν τα φάρμακα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή δεν βοηθούν. Αυτό μουδιάζει το αντανακλαστικό του βήχα. Το συνταγογραφούμενο φάρμακο γκαμπαπεντίνη (Neurontin), ένα αντισπασμωδικό φάρμακο, έχει βρεθεί ότι είναι χρήσιμο σε ορισμένα άτομα με χρόνιο βήχα.

Άλλα παραδοσιακά φάρμακα για τον βήχα συχνά περιέχουν τη ναρκωτική κωδεΐνη ή υδροκωδόνη. Αν και αυτά τα φάρμακα μπορούν να σας βοηθήσουν να ηρεμήσετε τον βήχα σας, προκαλούν επίσης υπνηλία και μπορεί να γίνουν συνήθεια.

Προοπτικές για χρόνιο βήχα

Η προοπτική σας θα εξαρτηθεί από το τι προκάλεσε τον χρόνιο βήχα σας και από το πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί. Συχνά ο βήχας υποχωρεί με τη σωστή θεραπεία.

Εάν αντιμετωπίζετε βήχα για περισσότερες από τρεις εβδομάδες, επισκεφθείτε το γιατρό σας. Μόλις μάθετε τι προκαλεί τον βήχα, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να τον αντιμετωπίσετε.

Μέχρι να φύγει ο βήχας, δοκιμάστε αυτές τις συμβουλές για να τον αντιμετωπίσετε:

• Πίνετε πολύ νερό ή χυμό. Το επιπλέον υγρό θα χαλαρώσει και θα αραιώσει τη βλέννα. Τα ζεστά υγρά όπως το τσάι και ο ζωμός μπορεί να είναι ιδιαίτερα καταπραϋντικά για το λαιμό σας.
• Πιπιλίστε μια παστίλια για τον βήχα.
• Εάν έχετε παλινδρόμηση οξέος, αποφύγετε την υπερκατανάλωση τροφής και το φαγητό εντός δύο έως τριών ωρών πριν τον ύπνο. Η απώλεια βάρους μπορεί επίσης να βοηθήσει.
• Ενεργοποιήστε έναν υγραντήρα δροσερής ομίχλης για να προσθέσετε υγρασία στον αέρα ή κάντε ένα ζεστό ντους και εισπνεύστε τον ατμό.
• Χρησιμοποιήστε σπρέι μύτης με φυσιολογικό ορό ή ρινικό πότισμα (νετί ποτ). Το αλμυρό νερό θα χαλαρώσει και θα βοηθήσει στην αποστράγγιση της βλέννας που σας προκαλεί βήχα.
• Εάν καπνίζετε, ζητήστε τη συμβουλή του γιατρού σας για το πώς να το κόψετε. Και μείνετε μακριά από οποιονδήποτε άλλο καπνίζει.