Τροφική αλλεργία: συμπτώματα και αιτίες

Η τροφική αλλεργία είναι μια αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που εμφανίζεται αμέσως μετά την κατανάλωση συγκεκριμένης τροφής. Ακόμη και μια μικρή ποσότητα αλλεργικής τροφής μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πεπτικά προβλήματα, κνίδωση ή πρησμένους αεραγωγούς. Σε μερικούς ανθρώπους, μια τροφική αλλεργία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα ή ακόμη και μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση γνωστή ως αναφυλαξία.

Η τροφική αλλεργία επηρεάζει το 6% -8% των παιδιών κάτω των 3 ετών και έως το 3% των ενηλίκων. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, ορισμένα παιδιά ξεπερνούν την τροφική τους αλλεργία καθώς γερνούν.

Είναι εύκολο να συγχέουμε μια τροφική αλλεργία με μια πολύ πιο κοινή αντίδραση γνωστή ως τροφική δυσανεξία. Ενώ ενοχλεί, η τροφική δυσανεξία είναι μια λιγότερο σοβαρή κατάσταση που δεν περιλαμβάνει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Συμπτώματα αλλεργίας στα τρόφιμα

Για ορισμένα άτομα, μια αλλεργική αντίδραση σε ένα συγκεκριμένο φαγητό μπορεί να είναι δυσάρεστη αλλά όχι σοβαρή. Για άλλους ανθρώπους, μια αλλεργική τροφική αντίδραση μπορεί να είναι τρομακτική και ακόμη και απειλητική για τη ζωή. Τα συμπτώματα αλλεργίας στα τρόφιμα αναπτύσσονται συνήθως μέσα σε λίγα λεπτά έως δύο ώρες μετά την κατανάλωση της προσβλητικής τροφής.

Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα αλλεργίας στα τρόφιμα περιλαμβάνουν:

• Μούδιασμα ή φαγούρα στο στόμα
• Κνίδωση, κνησμός ή έκζεμα
• Οίδημα στα χείλη, στο πρόσωπο, στη γλώσσα και στο λαιμό ή σε άλλα μέρη του σώματος
• Συριγμός, ρινική συμφόρηση ή δυσκολία στην αναπνοή
• Κοιλιακός πόνος, διάρροια, ναυτία ή έμετος
• Ζάλη, ζάλη ή λιποθυμία

Αναφυλαξία

Σε ορισμένα άτομα, μια τροφική αλλεργία μπορεί να προκαλέσει μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση που ονομάζεται αναφυλαξία. Αυτή η αντίδραση μπορεί να προκαλέσει απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα, όπως:

• Περιορισμός και σύσφιξη των αεραγωγών
• Ένας πρησμένος λαιμός ή η αίσθηση ενός κομματιού στο λαιμό σας που καθιστά δύσκολη την αναπνοή
• Σοκ με σοβαρή πτώση της αρτηριακής πίεσης
• Γρήγορος παλμός
• Ζάλη, ζάλη ή απώλεια συνείδησης

Η επείγουσα θεραπεία είναι κρίσιμη για την αναφυλαξία. Χωρίς θεραπεία, η αναφυλαξία μπορεί να προκαλέσει κώμα ή ακόμη και θάνατο.

Πρέπει να αναζητήσετε επείγουσα θεραπεία εάν εμφανίσετε συμπτώματα αναφυλαξίας, όπως:

• Περιορισμός των αεραγωγών που καθιστά δύσκολη την αναπνοή
• Σοκ με σοβαρή πτώση της αρτηριακής πίεσης
• Γρήγορος παλμός
• Ζάλη ή ζάλη

Τι προκαλεί τροφική αλλεργία;

Η τροφική αλλεργία εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα αναγνωρίζει κατά λάθος ένα συγκεκριμένο τρόφιμο ή μια ουσία στα τρόφιμα ως κάτι επιβλαβές. Σε απάντηση, το ανοσοποιητικό σας σύστημα ενεργοποιεί τα κύτταρα να απελευθερώσουν ένα αντίσωμα γνωστό ως ανοσοσφαιρίνη Ε (IgE) για να εξουδετερώσει την αλλεργία που προκαλεί τροφή ή τροφή (το αλλεργιογόνο).

Την επόμενη φορά που θα φάτε ακόμη και τη μικρότερη ποσότητα από αυτά τα τρόφιμα, τα αντισώματα IgE το αντιλαμβάνονται και σηματοδοτούν το ανοσοποιητικό σας σύστημα να απελευθερώσει μια χημική ουσία που ονομάζεται ισταμίνη και άλλες χημικές ουσίες, στην κυκλοφορία του αίματος σας. Αυτές οι χημικές ουσίες προκαλούν αλλεργικά συμπτώματα.

Σε ενήλικες, η πλειονότητα των τροφικών αλλεργιών προκαλείται από ορισμένες πρωτεΐνες σε:

• Οστρακοειδή, όπως γαρίδες, αστακό και καβούρια
• Φιστίκια
• Καρύδια, όπως καρύδια και πεκάν
• Ψάρι

Στα παιδιά, οι τροφικές αλλεργίες προκαλούνται συνήθως από πρωτεΐνες σε:

• Φιστίκια
• Καρύδια
• Αυγά
• Γάλα αγελάδας
• Σιτάρι
• Σόγια

Σύνδρομο αλλεργίας στη γύρη-τροφή

Επίσης, που ονομάζεται σύνδρομο αλλεργίας από το στόμα, το σύνδρομο αλλεργίας από γύρη-τροφή επηρεάζει πολλούς ανθρώπους που έχουν αλλεργικό πυρετό. Σε αυτήν την κατάσταση, ορισμένα φρέσκα φρούτα και λαχανικά ή ξηροί καρποί και μπαχαρικά μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση που προκαλεί το στόμα να μυρίζει ή να φαγούρα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η αντίδραση οδηγεί σε πρήξιμο του λαιμού ή ακόμη και αναφυλαξία.

Οι πρωτεΐνες σε ορισμένα φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και μπαχαρικά προκαλούν την αντίδραση, επειδή είναι παρόμοιες με τις πρωτεΐνες που προκαλούν αλλεργίες που βρίσκονται σε ορισμένες γύρες. Αυτό είναι ένα παράδειγμα διασταυρούμενης αντιδραστικότητας.

Όταν μαγειρεύετε τρόφιμα που προκαλούν σύνδρομο αλλεργίας στη γύρη, τα συμπτώματά σας μπορεί να είναι λιγότερο σοβαρά.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει τα συγκεκριμένα φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και μπαχαρικά που μπορούν να προκαλέσουν σύνδρομο αλλεργίας σε γύρη-τρόφιμα σε άτομα που είναι αλλεργικά σε διαφορετικές γύρες.

Τροφική αλλεργία που προκαλείται από άσκηση

Η κατανάλωση ορισμένων τροφίμων μπορεί να προκαλέσει φαγούρα σε μερικούς ανθρώπους και αμέσως μετά την έναρξη της άσκησης. Σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν κυψέλες ή αναφυλαξία. Το να μην τρώτε για μερικές ώρες πριν από την άσκηση και την αποφυγή ορισμένων τροφίμων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη αυτού του προβλήματος.

Διατροφική δυσανεξία και άλλες αντιδράσεις

Μια δυσανεξία στα τρόφιμα ή μια αντίδραση σε μια άλλη ουσία που έχετε φάει μπορεί να προκαλέσει τα ίδια συμπτώματα με την τροφική αλλεργία – όπως ναυτία, έμετο, κράμπες και διάρροια.

Ανάλογα με τον τύπο τροφικής δυσανεξίας που έχετε, ενδέχεται να μπορείτε να τρώτε μικρές ποσότητες προβληματικών τροφίμων χωρίς αντίδραση. Αντίθετα, εάν έχετε μια πραγματική τροφική αλλεργία, ακόμη και μια μικρή ποσότητα τροφής μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση.

Μία από τις δύσκολες πτυχές της διάγνωσης της δυσανεξίας στα τρόφιμα είναι ότι μερικοί άνθρωποι είναι ευαίσθητοι όχι στο ίδιο το τρόφιμο αλλά σε μια ουσία ή συστατικό που χρησιμοποιείται στην παρασκευή του τροφίμου.

Συνήθεις καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα λανθασμένα για τροφική αλλεργία περιλαμβάνουν:

• Απουσία ενζύμου που απαιτείται για την πλήρη πέψη μιας τροφής. Μπορεί να μην έχετε επαρκή ποσότητα ορισμένων ενζύμων που απαιτούνται για την πέψη ορισμένων τροφίμων. Οι ανεπαρκείς ποσότητες του ενζύμου λακτάσης, για παράδειγμα, μειώνουν την ικανότητά σας να αφομοιώσετε τη λακτόζη, το κύριο σάκχαρο στα γαλακτοκομικά προϊόντα. Η δυσανεξία στη λακτόζη μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα, κράμπες, διάρροια και υπερβολικό αέριο.
• Τροφική δηλητηρίαση. Μερικές φορές η τροφική δηλητηρίαση μπορεί να μιμηθεί μια αλλεργική αντίδραση. Τα βακτήρια στον χαλασμένο τόνο και άλλα ψάρια μπορούν επίσης να παράγουν μια τοξίνη που προκαλεί επιβλαβείς αντιδράσεις.
• Ευαισθησία στα πρόσθετα τροφίμων. Μερικοί άνθρωποι έχουν πεπτικές αντιδράσεις και άλλα συμπτώματα αφού τρώνε ορισμένα πρόσθετα τροφίμων. Για παράδειγμα, τα θειώδη που χρησιμοποιούνται για τη συντήρηση ξηρών καρπών, κονσερβοποιημένων προϊόντων και κρασιού μπορούν να προκαλέσουν προσβολές άσθματος σε ευαίσθητα άτομα.
• Τοξικότητα στην ισταμίνη. Ορισμένα ψάρια, όπως ο τόνος ή το σκουμπρί, που δεν ψύχονται σωστά και που περιέχουν μεγάλες ποσότητες βακτηρίων μπορεί επίσης να περιέχουν υψηλά επίπεδα ισταμίνης που προκαλούν συμπτώματα παρόμοια με αυτά της τροφικής αλλεργίας. Αντί για αλλεργική αντίδραση, αυτό είναι γνωστό ως τοξικότητα ισταμίνης ή δηλητηρίαση από το scombroid.
• Κοιλιοκάκη. Ενώ η κοιλιοκάκη αναφέρεται μερικές φορές ως αλλεργία στη γλουτένη, δεν οδηγεί σε αναφυλαξία. Όπως μια τροφική αλλεργία, περιλαμβάνει μια απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά είναι μια μοναδική αντίδραση που είναι πιο περίπλοκη από μια απλή τροφική αλλεργία.

  Αυτή η χρόνια πεπτική κατάσταση προκαλείται από την κατανάλωση γλουτένης, μιας πρωτεΐνης που βρίσκεται στο ψωμί, τα ζυμαρικά, τα μπισκότα και πολλά άλλα τρόφιμα που περιέχουν σιτάρι, κριθάρι ή σίκαλη.

  Εάν έχετε κοιλιοκάκη και τρώτε τρόφιμα που περιέχουν γλουτένη, εμφανίζεται μια ανοσολογική αντίδραση που προκαλεί βλάβη στην επιφάνεια του λεπτού εντέρου σας, οδηγώντας σε αδυναμία απορρόφησης ορισμένων θρεπτικών ουσιών.

Παράγοντες κινδύνου

Οι παράγοντες κινδύνου αλλεργίας στα τρόφιμα περιλαμβάνουν:

• Οικογενειακό ιστορικό. Διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο τροφικών αλλεργιών εάν το άσθμα, το έκζεμα, οι κυψέλες ή οι αλλεργίες όπως ο πυρετός του σανού είναι συχνές στην οικογένειά σας.
• Άλλες αλλεργίες. Εάν είστε ήδη αλλεργικοί σε ένα φαγητό, ενδέχεται να διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο αλλεργίας σε άλλο. Ομοίως, εάν έχετε άλλους τύπους αλλεργικών αντιδράσεων, όπως αλλεργική ρινίτιδα ή έκζεμα, ο κίνδυνος αλλεργίας στα τρόφιμα είναι μεγαλύτερος.
• Ηλικία. Οι τροφικές αλλεργίες είναι πιο συχνές σε παιδιά, ειδικά σε νήπια και βρέφη. Καθώς μεγαλώνετε, το πεπτικό σας σύστημα ωριμάζει και το σώμα σας είναι λιγότερο πιθανό να απορροφήσει τρόφιμα ή συστατικά τροφίμων που προκαλούν αλλεργίες.

  Ευτυχώς, τα παιδιά συνήθως ξεπερνούν τις αλλεργίες στο γάλα, τη σόγια, το σιτάρι και τα αυγά. Οι σοβαρές αλλεργίες και οι αλλεργίες στα καρύδια και τα οστρακοειδή είναι πιο πιθανό να είναι δια βίου.

• Ασθμα. Το άσθμα και η τροφική αλλεργία εμφανίζονται συνήθως μαζί. Όταν εμφανίζονται, τόσο τα συμπτώματα αλλεργίας όσο και τα συμπτώματα άσθματος είναι πιθανότερο να είναι σοβαρά.

Παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης αναφυλακτικής αντίδρασης περιλαμβάνουν:

• Έχοντας ιστορικό άσθματος
• Όντας έφηβος ή νεότερος
• Καθυστέρηση της χρήσης της επινεφρίνης για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της τροφικής αλλεργίας
• Χωρίς κυψέλες ή άλλα συμπτώματα του δέρματος

Επιπλοκές

Οι επιπλοκές της τροφικής αλλεργίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αναφυλαξία. Αυτή είναι μια απειλητική για τη ζωή αλλεργική αντίδραση.
• Ατοπική δερματίτιδα (έκζεμα). Η τροφική αλλεργία μπορεί να προκαλέσει δερματική αντίδραση, όπως έκζεμα.

Πρόληψη της τροφικής αλλεργίας

Τα προϊόντα φυστικιών έχουν συσχετιστεί με χαμηλό κίνδυνο αλλεργίας στα φιστίκια. Πριν τροφοδοτήσετε αλλεργιογόνα τρόφιμα, μιλήστε με το γιατρό του παιδιού σας για τον καλύτερο χρόνο για να τα ταΐσετε.

Ωστόσο, όταν η τροφική αλλεργία έχει ήδη αναπτυχθεί, ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη μιας αλλεργικής αντίδρασης είναι να γνωρίζετε και να αποφεύγετε τρόφιμα που προκαλούν συμπτώματα. Για μερικούς ανθρώπους, αυτό είναι μια απλή ταλαιπωρία, αλλά άλλοι το βρίσκουν πιο δύσκολο. Επίσης, ορισμένα τρόφιμα – όταν χρησιμοποιούνται ως συστατικά σε ορισμένα πιάτα – μπορεί να είναι καλά κρυμμένα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε εστιατόρια και σε άλλα κοινωνικά περιβάλλοντα.

Εάν γνωρίζετε ότι έχετε τροφική αλλεργία, ακολουθήστε τα εξής βήματα:

• Μάθετε τι τρώτε και πίνετε. Φροντίστε να διαβάσετε προσεκτικά τις ετικέτες τροφίμων.
• Εάν είχατε ήδη σοβαρή αντίδραση, φορέστε ιατρικό βραχιόλι ή κολιέ που να επιτρέπει σε άλλους να γνωρίζουν ότι έχετε τροφική αλλεργία σε περίπτωση που έχετε αντίδραση και δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε.
• Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με τη συνταγογράφηση επινεφρίνης έκτακτης ανάγκης. Μπορεί να χρειαστεί να φέρετε αυτοεγχυτήρα επινεφρίνης (Adrenaclick, EpiPen) εάν διατρέχετε κίνδυνο σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης.
• Να είστε προσεκτικοί στα εστιατόρια. Βεβαιωθείτε ότι ο διακομιστής ή ο σεφ σας γνωρίζει ότι δεν μπορείτε να φάτε το φαγητό στο οποίο είστε αλλεργικοί και πρέπει να είστε απολύτως βέβαιοι ότι το γεύμα που παραγγείλετε δεν περιέχει. Επίσης, βεβαιωθείτε ότι το φαγητό δεν είναι προετοιμασμένο σε επιφάνειες ή σε ταψιά που περιείχαν οποιοδήποτε από τα τρόφιμα στα οποία είστε αλλεργικοί.

  Μην διστάσετε να γνωστοποιήσετε τις ανάγκες σας. Τα μέλη του προσωπικού του εστιατορίου είναι συνήθως πολύ πρόθυμα να βοηθήσουν όταν κατανοούν σαφώς το αίτημά σας.

• Προγραμματίστε γεύματα και σνακ πριν φύγετε από το σπίτι. Εάν είναι απαραίτητο, πάρτε ένα ψυγείο γεμάτο με τρόφιμα χωρίς αλλεργιογόνα όταν ταξιδεύετε ή πηγαίνετε σε μια εκδήλωση. Εάν εσείς ή το παιδί σας δεν μπορείτε να πάρετε το κέικ ή το επιδόρπιο σε ένα πάρτι, φέρτε μια εγκεκριμένη ειδική απόλαυση, ώστε κανείς να μην αισθάνεται ότι μένει έξω από τον εορτασμό.

Εάν το παιδί σας έχει τροφική αλλεργία, λάβετε αυτές τις προφυλάξεις για να διασφαλίσετε την ασφάλεια του παιδιού σας:

• Ειδοποιήστε τα βασικά άτομα ότι το παιδί σας έχει τροφική αλλεργία. Συζητήστε με τους παρόχους φροντίδας παιδιών, το σχολικό προσωπικό, τους γονείς των φίλων του παιδιού σας και άλλους ενήλικες που αλληλεπιδρούν τακτικά με το παιδί σας. Τονίστε ότι μια αλλεργική αντίδραση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή και απαιτεί άμεση δράση. Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας ξέρει επίσης να ζητά βοήθεια αμέσως εάν αντιδρά στο φαγητό.
• Εξηγήστε τα συμπτώματα αλλεργίας στα τρόφιμα. Διδάξτε στους ενήλικες που περνούν χρόνο με το παιδί σας πώς να αναγνωρίζουν συμπτώματα αλλεργικής αντίδρασης.
• Γράψτε ένα σχέδιο δράσης. Το σχέδιό σας θα πρέπει να περιγράφει πώς να φροντίζετε το παιδί σας όταν το παιδί σας έχει αλλεργική αντίδραση στα τρόφιμα. Δώστε ένα αντίγραφο του προγράμματος στη σχολική νοσοκόμα του παιδιού σας και σε άλλους που φροντίζουν και επιβλέπουν το παιδί σας.
• Ζητήστε από το παιδί σας να φοράει βραχιόλι ή κολιέ για ιατρική προειδοποίηση. Αυτή η ειδοποίηση παραθέτει τα συμπτώματα αλλεργίας του παιδιού σας και εξηγεί πώς άλλοι μπορούν να παρέχουν πρώτες βοήθειες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.