Χρόνια δυσκοιλιότητα: Τι προσπαθεί να σας πει το έντερο σας

Πώς ο τρόπος ζωής και η διατροφή μπορούν να προκαλέσουν δυσκοιλιότητα

Εάν έχετε δυσκοιλιότητα, το έντερο σας μπορεί απλώς να διαφωνεί με τον τρόπο ζωής σας. Η κακή διατροφή και η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας είναι οι πιο συχνές αιτίες δυσκοιλιότητας, επομένως είναι καλή ιδέα να τις αποκλείσετε πρώτα πριν εξετάσετε άλλες αιτίες.

Ακολουθούν ορισμένοι παράγοντες που σχετίζονται με τη διατροφή και τον τρόπο ζωής που μπορεί να σας προκαλέσουν δυσκοιλιότητα:

• δίαιτα πλούσια σε κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα
• μια δίαιτα πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία είναι πλούσια σε λιπαρά και ζάχαρη
• έλλειψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες
• όχι αρκετό νερό και άλλα υγρά
• πολύ αλκοόλ ή καφεΐνη
• έλλειψη άσκησης
• αγνοώντας την επιθυμία να χρησιμοποιήσει το μπάνιο

Κάντε μερικές αλλαγές στον τρόπο ζωής σας και δείτε εάν οδηγούν σε θετικές αλλαγές στο έντερο. Για παράδειγμα:

• Συμπεριλάβετε περισσότερα τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες στα γεύματά σας: φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως.
• Πάρτε ένα συμπλήρωμα φυτικών ινών μαζί με ένα ψηλό ποτήρι νερό κάθε μέρα.
• Κάνετε κάποια μορφή σωματικής δραστηριότητας για 30 λεπτά κάθε μέρα, ακόμα κι αν είναι απλώς μια μεγάλη βόλτα.
• Χρησιμοποιήστε την τουαλέτα μόλις έχετε την επιθυμία.
• Αποφύγετε το αλκοόλ και την καφεΐνη.

Υποκείμενες συνθήκες

Ίσως έχετε κάνει αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής σας και εξακολουθείτε να μην ανακουφίζεστε. Σε αυτό το σημείο, μπορεί να είναι καλή ιδέα να επισκεφτείτε το γιατρό σας για να δείτε εάν τα συμπτώματα του εντέρου σας είναι αποτέλεσμα κάτι άλλου που συμβαίνει στο σώμα σας.

Αν και η χρόνια δυσκοιλιότητα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε και μία από αυτές τις παθήσεις, ίσως είναι καλή ιδέα να κάνετε μερικές πρόσθετες διαγνωστικές εξετάσεις απλώς για έλεγχο.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν έχετε άλλα συμπτώματα όπως κόπωση, απώλεια μαλλιών, κράμπες στην κοιλιά, αλλαγές βάρους ή προβλήματα όρασης.

Η χρόνια δυσκοιλιότητα μπορεί να είναι σημάδι των ακόλουθων καταστάσεων:

Υπολειτουργικός θυρεοειδής (υποθυρεοειδισμός)

Όταν ο θυρεοειδής σας, ένας μικρός αδένας κοντά στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας, δεν παράγει αρκετές ορμόνες, μπορεί να έχει δραστική επίδραση στον μεταβολισμό σας. Ένας αργός μεταβολισμός έχει ως αποτέλεσμα την επιβράδυνση ολόκληρης της πεπτικής διαδικασίας, η οποία οδηγεί σε δυσκοιλιότητα.

Τα συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού συνήθως αναπτύσσονται αργά με την πάροδο του χρόνου. Εκτός από τη δυσκοιλιότητα, εάν έχετε υπολειτουργικό θυρεοειδή, μπορεί επίσης να εμφανίσετε:

• κούραση
• αυξημένη ευαισθησία στο κρύο
• ξηρό δέρμα
• αύξηση βάρους
• ακανόνιστες εμμηνορροϊκές περιόδους εάν είστε γυναίκα
• αραίωση μαλλιών
• εύθραυστα νύχια
• εξασθενημένη μνήμη
• ένα πρησμένο πρόσωπο

Μια εξέταση αίματος γνωστή ως τεστ λειτουργίας του θυρεοειδούς μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της λειτουργίας του θυρεοειδούς σας. Εάν διαπιστωθεί ότι έχετε υποθυρεοειδισμό, ο γιατρός σας πιθανότατα θα πρέπει να κάνει περισσότερες εξετάσεις. Ο υποθυρεοειδισμός μπορεί να προκληθεί από άλλες καταστάσεις, όπως:

• μια αυτοάνοση ασθένεια γνωστή ως θυρεοειδίτιδα Hashimoto
• ακτινοθεραπεία
• συγγενείς ασθένειες
• διαταραχές της υπόφυσης
• εγκυμοσύνη
• έλλειψη ιωδίου
• ορισμένα φάρμακα, όπως το λίθιο
• Καρκίνος
• χειρουργική επέμβαση θυρεοειδούς

Ο υποθυρεοειδισμός μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με μια συνθετική θυρεοειδική ορμόνη που ονομάζεται λεβοθυροξίνη (Levothroid, Unithroid).

Διαβήτης

Όπως ο υποθυρεοειδισμός, έτσι και ο διαβήτης είναι επίσης ένα ορμονικό πρόβλημα. Στον διαβήτη, το σώμα σας σταματά να παράγει αρκετή ορμόνη ινσουλίνη, έτσι ώστε το σώμα σας να μην μπορεί πλέον να διασπάσει το σάκχαρο στο αίμα σας.

Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα που παρατηρούνται στον διαβήτη τύπου 1 και 2 μπορεί να οδηγήσουν σε διαβητική νευροπάθεια ή νευρική βλάβη. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, η βλάβη στα νεύρα που ελέγχουν την πεπτική οδό μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα.

Είναι επιτακτική ανάγκη ο διαβήτης να διαγνωστεί όσο το δυνατόν νωρίτερα. Τα συμπτώματα του διαβήτη θα επιδεινωθούν εάν δεν αντιμετωπιστούν. Μαζί με τη δυσκοιλιότητα, προσέξτε και άλλα συμπτώματα όπως:

• διψώντας όλη την ώρα
• συχνοουρία, ιδιαίτερα τη νύχτα
• κούραση
• απώλεια βάρους
• θολή όραση

Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου

Η δυσκοιλιότητα μπορεί να είναι αποτέλεσμα μιας ασθένειας του εντέρου που είναι γνωστή ως σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS). Η ακριβής αιτία του IBS δεν είναι καλά κατανοητή, αλλά πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα προβλημάτων με τον τρόπο που ο εγκέφαλος και το έντερο αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.

Η διάγνωση του IBS μπορεί να γίνει αξιολογώντας τα συμπτώματά σας. Εκτός από τη δυσκοιλιότητα, άλλα συμπτώματα του IBS περιλαμβάνουν:

• κοιλιακό άλγος και κράμπες
• φούσκωμα
• υπερβολικός μετεωρισμός
• περιστασιακή επείγουσα διάρροια
• διέλευσης βλέννας

Ανησυχία

Όταν είστε ανήσυχοι ή αγχωμένοι, το σώμα σας μπαίνει σε λειτουργία «flight or fight». Το συμπαθητικό νευρικό σας σύστημα γίνεται ενεργό, πράγμα που σημαίνει ότι η πέψη σας τίθεται σε αναμονή.

Το άγχος που δεν υποχωρεί, που μερικές φορές ονομάζεται γενικευμένη αγχώδης διαταραχή (GAD), μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την πεπτική σας διαδικασία.

Άλλα συμπτώματα της GAD περιλαμβάνουν:

• υπερβολική ανησυχία
• ανησυχία
• αυπνία
• ευερέθιστο
• δυσκολία συγκέντρωσης

Το άγχος μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα και ψυχολογική συμβουλευτική ή θεραπεία.

Κατάθλιψη

Η κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα για διάφορους λόγους. Τα άτομα που έχουν κατάθλιψη μπορεί να μείνουν στο κρεβάτι όλη την ημέρα και να έχουν μειωμένη σωματική δραστηριότητα.

Μπορεί επίσης να αλλάξουν τη διατροφή τους, να τρώνε πολλά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή λίπος ή να μην τρώνε καθόλου. Τέτοιες αλλαγές στον τρόπο ζωής και στη διατροφή μπορεί πιθανότατα να οδηγήσουν σε δυσκοιλιότητα.

Τα φάρμακα και η ψυχολογική συμβουλευτική είναι πολύ αποτελεσματικά για άτομα με κατάθλιψη. Τα συμπτώματα της κατάθλιψης περιλαμβάνουν:

• αισθήματα απελπισίας, αναξιότητας ή απελπισίας
• αυτοκτονικές σκέψεις
• ξεσπάσματα θυμού
• απώλεια ενδιαφέροντος για ευχάριστες δραστηριότητες
• πρόβλημα συγκέντρωσης
• κούραση
• μειωμένη όρεξη

Εάν αντιμετωπίζετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, σκεφτείτε να μιλήσετε με έναν θεραπευτή. Μόλις αντιμετωπιστούν τα ψυχολογικά σας προβλήματα, το έντερο σας θα ανταποκριθεί.

Αλλες καταστάσεις

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της δυσκοιλιότητας μπορεί να είναι σημάδι ενός πιο σοβαρού προβλήματος. Για παράδειγμα, προβλήματα με τον εγκέφαλο ή το νευρικό σας σύστημα μπορεί να επηρεάσουν τα νεύρα που αναγκάζουν τους μύες στα έντερα σας να συστέλλονται και να μετακινούν τα κόπρανα.

Εναλλακτικά, κάτι που εμποδίζει το έντερο σας, όπως ένας όγκος, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα. Στις περισσότερες από αυτές τις καταστάσεις, η δυσκοιλιότητα δεν είναι συνήθως το μόνο σύμπτωμα. Άλλες καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν δυσκοιλιότητα περιλαμβάνουν:

• υπερασβεστιαιμία ή πολύ ασβέστιο στην κυκλοφορία του αίματός σας
• σκλήρυνση κατά πλάκας, μια κατάσταση που επηρεάζει το νευρικό σας σύστημα
• Η νόσος του Πάρκινσον, μια κατάσταση όπου μέρος του εγκεφάλου σας καταστρέφεται προοδευτικά
• απόφραξη του εντέρου
• καρκίνο του εντέρου
• τραυματισμός σπονδηλικής στήλης
• Εγκεφαλικό

Εγκυμοσύνη

Η δυσκοιλιότητα είναι συχνή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Τουλάχιστον δύο στις πέντε γυναίκες εμφανίζουν δυσκοιλιότητα όταν είναι έγκυες. Αυτό προκαλείται από το ότι το σώμα παράγει περισσότερη ορμόνη προγεστερόνη, η οποία μπορεί να δυσκολέψει τη σύσπαση των εντερικών μυών.

Εάν είστε έγκυος, ρωτήστε το γιατρό σας σχετικά με τρόπους ασφαλούς αντιμετώπισης της δυσκοιλιότητας χωρίς να βλάψετε το μωρό σας.

Φάρμακα

Η δυσκοιλιότητα σας μπορεί στην πραγματικότητα να μην προκαλείται από την ιατρική σας πάθηση, αλλά μάλλον από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της πάθησης. Τα ακόλουθα φάρμακα είναι γνωστό ότι προκαλούν δυσκοιλιότητα:

• οπιούχα παυσίπονα, όπως η κωδεΐνη και η μορφίνη
• αναστολείς διαύλων ασβεστίου για υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακές παθήσεις
• αντιχολινεργικοί παράγοντες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μυϊκών σπασμών
• φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της επιληψίας
• τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά
• φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον
• διουρητικά, που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τα νεφρά σας να αφαιρέσουν υγρά από το αίμα σας
• αντιόξινα για το οξύ του στομάχου, ειδικά αντιόξινα με υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο
• συμπληρώματα ασβεστίου
• συμπληρώματα σιδήρου για τη θεραπεία της αναιμίας
• αντιδιαρροϊκούς παράγοντες

Εάν παρατηρήσετε αλλαγή στη συχνότητα ή την ποιότητα των κενώσεων του εντέρου σας μετά την έναρξη λήψης οποιουδήποτε από αυτά τα φάρμακα, επικοινωνήστε με το γιατρό σας για τις ανησυχίες σας.

Μπορεί να θέλουν να προσαρμόσουν τα φάρμακά σας, να σας αλλάξουν σε ένα νέο φάρμακο ή να σας συνταγογραφήσουν ένα επιπλέον φάρμακο για τη διαχείριση των συμπτωμάτων της δυσκοιλιότητάς σας.

Επόμενα βήματα

Εάν οι αλλαγές διατροφής και τρόπου ζωής δεν λύνουν τα προβλήματα του εντέρου σας, επισκεφτείτε το γιατρό σας για περισσότερες διαγνωστικές εξετάσεις.

Αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε τυχόν άλλα συμπτώματα που μπορεί να θέλει ο γιατρός σας να μάθει, όπως κόπωση, αραίωση μαλλιών ή αλλαγές στο βάρος σας. Ρωτήστε το γιατρό σας εάν κάποιο από τα φάρμακά σας μπορεί να προκαλεί αλλαγές στις κινήσεις του εντέρου σας.

Ενώ η χρόνια δυσκοιλιότητα δεν σημαίνει πάντα ότι έχετε άλλη υποκείμενη πάθηση, ο γιατρός σας θα θελήσει να εκτελέσει ορισμένες διαγνωστικές εξετάσεις για να είναι σίγουρος.

Εάν διαγνωστείτε με άλλο ιατρικό πρόβλημα, μην ανησυχείτε. Ο γιατρός σας θα σας δώσει ένα σχέδιο θεραπείας το συντομότερο δυνατό.

Εάν νιώθετε κατάθλιψη ή άγχος τον τελευταίο καιρό και πιστεύετε ότι μπορεί να έχει επίδραση στην πέψη σας, κλείστε ένα ραντεβού για να μιλήσετε με έναν θεραπευτή.