Καθώς μεγαλώνουμε, φέρουμε ουλές και ραγάδες που λένε την ιστορία μιας καλοζωισμένης ζωής. Για μένα, αυτή η ιστορία περιλαμβάνει καρκίνο του μαστού, διπλή μαστεκτομή και καμία ανακατασκευή.
Η 14η Δεκεμβρίου 2012, ήταν μια ημερομηνία που θα άλλαζε για πάντα τη ζωή όπως την ήξερα. Ήταν η μέρα που άκουσα τις τρεις πιο τρομακτικές λέξεις που θέλει να ακούσει κάποιος: ΕΧΕΙΣ ΚΑΡΚΙΝΟ.
Ήταν ακινητοποιητικό — κυριολεκτικά ένιωθα ότι τα πόδια μου θα έδιναν έξω. Ήμουν 33 ετών, σύζυγος και μαμά δύο πολύ μικρών αγοριών, του Ethan 5 ετών και του Brady μόλις 2 ετών. Αλλά μόλις μπόρεσα να καθαρίσω το κεφάλι μου, ήξερα ότι χρειαζόμουν ένα σχέδιο δράσης.
Η διάγνωσή μου ήταν καρκίνωμα του πόρου σταδίου 1 βαθμού 3. Κατάλαβα σχεδόν αμέσως ότι ήθελα να κάνω αμφοτερόπλευρη μαστεκτομή. Αυτό έγινε το 2012, πριν η Angelina Jolie ανακοινώσει δημόσια τη δική της μάχη με τον καρκίνο του μαστού και επιλέξει μια αμφοτερόπλευρη μαστεκτομή. Περιττό να πούμε ότι όλοι νόμιζαν ότι έπαιρνα μια πολύ δραστική απόφαση. Ωστόσο, πήγα με το έντερο μου και είχα έναν καταπληκτικό χειρουργό που συμφώνησε να κάνει τη χειρουργική επέμβαση και έκανε μια όμορφη δουλειά.
Επέλεξα να καθυστερήσω την αποκατάσταση του μαστού. Εκείνη την εποχή, δεν είχα δει ποτέ πώς έμοιαζε στην πραγματικότητα μια αμφοτερόπλευρη μαστεκτομή. Δεν είχα ιδέα τι ακριβώς να περιμένω όταν αφαίρεσα τους επιδέσμους για πρώτη φορά. Κάθισα μόνη μου στο μπάνιο μου και κοιτάχτηκα στον καθρέφτη και είδα κάποιον που δεν αναγνώριζα. Δεν έκλαψα, αλλά ένιωσα μια τεράστια απώλεια. Είχα ακόμα στο πίσω μέρος του μυαλού μου το σχέδιο της αποκατάστασης του στήθους. Είχα αρκετούς μήνες χημειοθεραπείας για να αντιμετωπίσω πρώτα.
Θα περνούσα τη χημειοθεραπεία, τα μαλλιά μου θα μεγάλωναν ξανά και η αναδόμηση του μαστού θα ήταν η «τελική γραμμή» μου. Θα είχα ξανά στήθος και θα μπορούσα να κοιτάξω ξανά στον καθρέφτη και να δω το παλιό μου.
Στα τέλη Αυγούστου 2013, μετά από μήνες χημειοθεραπείας και πολλές άλλες χειρουργικές επεμβάσεις υπό τη ζώνη μου, ήμουν τελικά έτοιμη για την αποκατάσταση του μαστού. Αυτό που πολλές γυναίκες δεν συνειδητοποιούν – αυτό που δεν συνειδητοποίησα – είναι ότι η αναδόμηση του μαστού είναι μια πολύ μεγάλη, επίπονη διαδικασία. Χρειάζονται αρκετοί μήνες και πολλές χειρουργικές επεμβάσεις για να ολοκληρωθούν.
Η αρχική φάση είναι η χειρουργική επέμβαση για την τοποθέτηση διαστολέων κάτω από τον μυ του μαστού. Αυτά είναι σκληρός πλαστικές μορφές. Έχουν μεταλλικές θύρες μέσα τους και με την πάροδο του χρόνου γεμίζουν τους διαστολείς με υγρό για να χαλαρώσουν οι μυς. Αφού φτάσετε στο επιθυμητό μέγεθος στήθους, οι γιατροί προγραμματίζουν μια χειρουργική επέμβαση «ανταλλαγής» όπου αφαιρούν τους διαστολείς και τους αντικαθιστούν με εμφυτεύματα στήθους.
Για μένα, αυτό ήταν ένα από
εκείνες τις στιγμές — για να προσθέσω άλλη μια ουλή, «ένα κερδισμένο τατουάζ», στη λίστα μου.
Μετά από αρκετούς μήνες με διαστολείς, γεμίσματα και πόνο, ήμουν κοντά στο τέλος της διαδικασίας αποκατάστασης του μαστού. Ένα βράδυ, άρχισα να νιώθω εξαιρετικά άρρωστος και να ανεβάζω πυρετό. Ο σύζυγός μου επέμενε να πάμε στο τοπικό μας νοσοκομείο και όταν φτάσαμε στο ER ο σφυγμός μου ήταν 250. Αμέσως μετά την άφιξή μας, και ο σύζυγός μου και εγώ μεταφερθήκαμε με ασθενοφόρο στο Σικάγο στη μέση της νύχτας.
Έμεινα στο Σικάγο για επτά ημέρες και απελευθερώθηκα στα έκτα γενέθλια του μεγαλύτερου γιου μας. Τρεις μέρες αργότερα αφαίρεσα και τους δύο διαστολείς στήθους.
Τότε ήξερα ότι η αναδόμηση του μαστού δεν επρόκειτο να λειτουργήσει για μένα. Ποτέ δεν ήθελα να ξαναπεράσω κάποιο μέρος της διαδικασίας. Δεν άξιζε τον πόνο και την αναστάτωση για εμένα και την οικογένειά μου. Θα έπρεπε να αντιμετωπίσω τα προβλήματα του σώματός μου και να αγκαλιάσω ό,τι μου έμεινε — σημάδια και όλα.
Αρχικά, ντρεπόμουν για το σώμα μου χωρίς στήθος, με μεγάλες ουλές που έτρεχαν από τη μια πλευρά του σκελετού μου στην άλλη. Ήμουν ανασφαλής. Ήμουν νευρικός για το τι και πώς ένιωθε ο άντρας μου. Όντας ο καταπληκτικός άντρας που είναι, είπε: «Είσαι όμορφη. Έτσι κι αλλιώς δεν ήμουν ποτέ βυτιοφόρος».
Το να μάθεις να αγαπάς το σώμα σου είναι δύσκολο. Καθώς μεγαλώνουμε και γεννάμε παιδιά, φέρουμε επίσης ουλές και ραγάδες που λένε την ιστορία μιας καλοζωισμένης ζωής. Με τον καιρό, μπόρεσα να κοιτάξω στον καθρέφτη και να δω κάτι που δεν είχα ξαναδεί: Τα σημάδια για τα οποία κάποτε ντρεπόμουν είχαν αποκτήσει νέο νόημα. Ένιωσα περήφανος και δυνατός. Ήθελα να μοιραστώ την ιστορία μου και τις φωτογραφίες μου με άλλες γυναίκες. Ήθελα να τους δείξω ότι είμαστε περισσότερο παρά τα σημάδια που μας έχουν μείνει. Γιατί πίσω από κάθε ουλή, υπάρχει μια ιστορία επιβίωσης.
Μπόρεσα να μοιραστώ την ιστορία μου και τα σημάδια μου με γυναίκες σε όλη τη χώρα. Υπάρχει ένας άρρητος δεσμός που έχω με άλλες γυναίκες που έχουν περάσει από καρκίνο του μαστού. Ο καρκίνος του μαστού είναι α φρικτός νόσος. Κλέβει τόσα πολλά από τόσους πολλούς.
Και έτσι, το υπενθυμίζω συχνά στον εαυτό μου. Είναι ένα απόσπασμα από έναν άγνωστο συγγραφέα: «Είμαστε δυνατοί. Χρειάζονται περισσότερα για να μας κατακτήσει. Οι ουλές δεν έχουν σημασία. Είναι σημάδια των μαχών που κερδίσαμε».
Ο Jamie Kastelic είναι μια νεαρή επιζών από καρκίνο του μαστού, σύζυγος, μαμά και ιδρύτρια της Spero-hope, LLC. Διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού στα 33 της και έχει θέσει ως αποστολή της να μοιραστεί την ιστορία και τα σημάδια της με άλλους. Έχει περπατήσει στην πασαρέλα κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης, εμφανίστηκε στο Forbes.com και φιλοξενήθηκε σε πολλές ιστοσελίδες. Ο Τζέιμι συνεργάζεται με τον Φορντ ως Μοντέλο Θάρρους Πολεμιστή με ροζ και με το Living Beyond Breast Cancer ως νεαρός συνήγορος για το 2018-2019. Στην πορεία, έχει συγκεντρώσει χιλιάδες δολάρια για την έρευνα και την ευαισθητοποίηση του καρκίνου του μαστού.
Discussion about this post