Σκλήρυνση κατά πλάκας: Αυτό που κανείς από εσάς δεν ξέρει

Michelle Tolson, 42

Έτος διάγνωσης: 2014

Η Michelle Tolson ήταν μια νεαρή, εντυπωσιακή δεκάχρονη όταν είδε τη Vanessa Williams να στέφεται Μις Αμερική. Ο Τόλσον κατάλαβε αμέσως ότι ήθελε να ακολουθήσει τα βήματά της. Αναζητώντας ένα «ταλέντο» κατάλληλο για τον διαγωνισμό, άρχισε να χορεύει. Μέχρι τα δεκαέξι της, η Tolson είχε γίνει δασκάλα χορού και ήταν και η ίδια μανιώδης χορεύτρια. Ακολούθησε τα όνειρά της και έγινε Μις Νιου Χάμσαϊρ το 1996.

Την επόμενη κιόλας χρονιά, ο Tolson εντάχθηκε στους φημισμένους Radio City Rockettes. Ενθουσίασε τη σκηνή της Νέας Υόρκης με το χορευτικό της ταλέντο για τα επόμενα έξι χρόνια. Στη συνέχεια στράφηκε στη διδασκαλία μουσικού θεάτρου στο Wagner College στο Staten Island της Νέας Υόρκης.

Το 2014, η Tolson παρατήρησε θολούρα στο αριστερό της μάτι, μια θολούρα παρόμοια με μια κηλίδα μπάλα ντίσκο. Μετά από ένα ζευγάρι που προσπάθησε να βρει την πηγή του προβλήματός της, οι γιατροί την έστειλαν για μαγνητική τομογραφία. Αν και ο νευρολόγος θεώρησε ότι επρόκειτο για σκλήρυνση κατά πλάκας, ο γιατρός της πρότεινε να πάρει μια δεύτερη γνώμη. Ακολούθησε άλλη μαγνητική τομογραφία και την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου 2014 η Μισέλ διαγνώστηκε με σκλήρυνση κατά πλάκας.

Η υποστηρικτική οικογένεια της Tolson αρχικά σκέφτηκε το χειρότερο από τη διάγνωσή της. Η μητέρα της μάλιστα την οραματίστηκε σε αναπηρικό καροτσάκι. Η θεραπεία της ξεκίνησε με καθημερινή από του στόματος φαρμακευτική αγωγή, αλλά δεν βοήθησε τα συμπτώματά της. Στη συνέχεια, ο γιατρός της βρήκε περισσότερες βλάβες κατά τη διάρκεια μιας παρακολούθησης μαγνητικής τομογραφίας. Ο Tolson αποφάσισε να λάβει πιο επιθετική θεραπεία με θεραπεία έγχυσης.

Αν και το παιδικό όνειρο της Tolson μπορεί να μην περιελάμβανε σκλήρυνση κατά πλάκας, χρησιμοποίησε τη διάγνωσή της ως πλατφόρμα για την ευαισθητοποίηση. Η εστίασή της στην υπεράσπιση φαίνεται μέσω της ομαδικής της υποστήριξης στο National MS Walk στη Νέα Υόρκη.

Κάρεν Μαρί Ρόμπερτς, 67

Έτος διάγνωσης: 1989

Η Karen Marie Roberts διαγνώστηκε με σκλήρυνση κατά πλάκας πριν από περισσότερα από 25 χρόνια. Τη στιγμή της διάγνωσής της, εργαζόταν σε περιβάλλον υψηλού στρες ως διευθύντρια έρευνας σε μια εταιρεία επενδύσεων στη Wall Street.

Η διάγνωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας σήμαινε ότι η Roberts έπρεπε να επαναξιολογήσει ορισμένες από τις επιλογές της, συμπεριλαμβανομένης της καριέρας της. Σταμάτησε να εργάζεται στη δουλειά της με υψηλή πίεση και επέλεξε έναν σύντροφο ζωής με βάση την υποστήριξή του.

Αφού σκέφτηκαν να ζήσουν σε διάφορα μέρη, η Roberts και ο σύντροφός της αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα ράντσο στην κοιλάδα Santa Ynez στην Καλιφόρνια. Ζουν με τα πέντε σκυλιά Borzoi διάσωσης, ένα Silken Windhound και ένα άλογο, που ονομάζεται Suzie-Q. Η ιππασία είναι μια από τις θεραπείες που χρησιμοποιεί η Roberts για να αντιμετωπίσει τη σκλήρυνση κατά πλάκας.

Ενώ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει συμπτώματα, ειδικά την κούραση και την ευαισθησία στη θερμότητα, η Roberts έχει βρει τρόπους να τα αντιμετωπίσει. Αποφεύγει τη ζέστη και απέχει από έντονες ασκήσεις. Από τη διάγνωσή της, είχε μόνο λίγες υφέσεις. Αποδίδει την επιτυχία της στη λήψη φαρμάκων και στη ζωή μιας ειρηνικής, χωρίς άγχος ζωή.

Έχοντας την ευκαιρία να γυρίσει τον χρόνο πίσω, η Ρόμπερτς εύχεται να μην φοβόταν τόσο πολύ τη διάγνωσή της. Το τελευταίο της βιβλίο, «Ταξίδια: Θεραπεία μέσω της σοφίας της φύσης», περιγράφει πώς η φύση τη βοήθησε να αντιμετωπίσει τη διάγνωσή της.

Kelly Smith, 40

Έτος διάγνωσης: 2003

Φοβούμενη το χειρότερο, η Kelly Smith ανακουφίστηκε όταν ανακάλυψε ότι είχε σκλήρυνση κατά πλάκας. Αφού βίωσε μια σειρά από συμπτώματα, όπως μούδιασμα, προβλήματα γνωστικής λειτουργίας, δυσκολίες με την ισορροπία και απώλεια κίνησης στα χέρια της, περίμενε πολύ χειρότερα. Ήξερε ότι η διάγνωσή της δεν ήταν καταληκτική και ότι μπορούσε να αντιμετωπιστεί.

Η θεραπεία της ξεκίνησε με φάρμακα, αλλά μετά από αρκετά χρόνια που τα έπαιρνε όπως της είχε συνταγογραφηθεί αποφάσισε να σταματήσει. Ήταν ευτυχώς παντρεμένη, μητέρα δύο παιδιών και απλά ένιωθε ότι δεν το χρειαζόταν πια. Σταμάτησε επίσης να παίρνει τα αντικαταθλιπτικά φάρμακά της.

Λίγο μετά από αυτό, η Smith ανακάλυψε ότι ήταν ξανά έγκυος. Αν και η σκλήρυνση κατά πλάκας επιδείνωσε την επιλόχεια κατάθλιψή της, δεν επέστρεψε σε καμία φαρμακευτική αγωγή.

Σήμερα, εκτός από το ελαφρύ μυρμήγκιασμα στα άκρα της, η νόσος του Smith βρίσκεται κυρίως σε ύφεση. Δεν διστάζει να μιλήσει για τη σκλήρυνση κατά πλάκας και μιλά ανοιχτά για αυτό στα σχολεία και τις εκκλησίες ως έναν τρόπο να φέρει περισσότερη ευαισθητοποίηση σε αυτό.