Μόλυνση Giardia: αιτίες, συμπτώματα και θεραπεία

Γενικές πληροφορίες

Η λοίμωξη Giardia είναι μια εντερική λοίμωξη που χαρακτηρίζεται από κράμπες στο στομάχι, φούσκωμα, ναυτία και περιόδους υδαρής διάρροιας. Η λοίμωξη Giardia προκαλείται από ένα μικροσκοπικό παράσιτο που βρίσκεται παγκοσμίως, ειδικά σε περιοχές με κακή υγιεινή και μη ασφαλές νερό.

Η λοίμωξη Giardia είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες υδατογενών ασθενειών σε πολλές χώρες. Αυτά τα παράσιτα βρίσκονται όχι μόνο σε ρέματα και λίμνες, αλλά και σε δημόσιες παροχές νερού, πισίνες, ιαματικά λουτρά και πηγάδια. Η λοίμωξη Giardia μπορεί να εξαπλωθεί μέσω τροφής και επαφής από άτομο σε άτομο.

Οι λοιμώξεις Giardia συνήθως εξαφανίζονται μέσα σε λίγες εβδομάδες. Αλλά μπορεί να έχετε εντερικά προβλήματα πολύ μετά την εξαφάνιση των παρασίτων. Αρκετά φάρμακα είναι γενικά αποτελεσματικά κατά των παρασίτων της giardia. Αλλά δεν ανταποκρίνονται όλοι καλά σε αυτά τα φάρμακα. Η πρόληψη είναι η καλύτερη άμυνα.

Συμπτώματα λοίμωξης Giardia

Μερικά άτομα με λοίμωξη από giardia δεν αναπτύσσουν ποτέ σημάδια ή συμπτώματα, αλλά εξακολουθούν να φέρουν το παράσιτο και μπορούν να το εξαπλώσουν σε άλλους μέσω των κοπράνων τους. Για όσους αρρωσταίνουν, τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως μία έως τρεις εβδομάδες μετά την έκθεση. Τα συμπτώματα της λοίμωξης Giardia μπορεί να είναι:

• Υδατώδης, μερικές φορές μυρωδιά διάρροια, η οποία μπορεί να εναλλάσσεται με μαλακά, λιπαρά κόπρανα
• Κούραση
• Κράμπες στο στομάχι και φούσκωμα
• Ναυτία
• Απώλεια βάρους

Τα συμπτώματα της λοίμωξης της giardia μπορεί να διαρκέσουν δύο έως έξι εβδομάδες, αλλά σε μερικούς ανθρώπους διαρκούν περισσότερο ή επαναλαμβάνονται.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Καλέστε το γιατρό σας εάν έχετε χαλαρά κόπρανα, κράμπες στο στομάχι και φούσκωμα και ναυτία που διαρκεί περισσότερο από μία εβδομάδα ή εάν αφυδατωθείτε. Φροντίστε να ενημερώσετε το γιατρό σας εάν διατρέχετε κίνδυνο μόλυνσης από giardia: έχετε πρόσφατα ταξιδέψει σε μια περιοχή όπου η λοίμωξη είναι συχνή ή έχετε καταπιεί νερό από μια λίμνη ή ένα ρεύμα.

Τι προκαλεί μόλυνση Giardia;

Τα παράσιτα Giardia ζουν στο έντερο ανθρώπων και ζώων. Προτού περάσουν αυτά τα μικροσκοπικά παράσιτα στα κόπρανα, εγκλωβίζονται μέσα σε σκληρά κελύφη που ονομάζονται κύστες, γεγονός που τους επιτρέπει να επιβιώνουν έξω από τα έντερα για μήνες. Μόλις μέσα σε έναν ξενιστή, οι κύστεις διαλύονται και τα παράσιτα απελευθερώνονται.

Η μόλυνση συμβαίνει όταν καταπιείτε κατά λάθος τις κύστες του παρασίτου. Αυτό μπορεί να συμβεί με την κατάποση ανασφαλούς νερού, με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων ή μέσω επαφής από άτομο σε άτομο.

Κατάποση μολυσμένου νερού

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος να μολυνθείτε με giardia είναι μετά την κατάποση ανασφαλούς (μολυσμένου) νερού. Τα παράσιτα Giardia βρίσκονται σε λίμνες, λίμνες, ποτάμια και ρέματα σε όλο τον κόσμο, καθώς και σε δημόσιες παροχές νερού, πηγάδια, δεξαμενές, πισίνες, υδάτινα πάρκα και ιαματικά λουτρά. Τα υπόγεια και επιφανειακά ύδατα μπορούν να μολυνθούν με giardia από γεωργική απορροή, απόρριψη λυμάτων ή περιττώματα ζώων. Τα παιδιά που φορούν πάνες και άτομα με διάρροια ενδέχεται να μολύνουν κατά λάθος πισίνες και σπα.

Τρώτε μολυσμένα τρόφιμα

Τα παράσιτα Giardia μπορούν να εξαπλωθούν μέσω τροφής – είτε επειδή οι χειριστές τροφίμων με μόλυνση από giardia δεν πλένουν καλά τα χέρια τους είτε επειδή τα ακατέργαστα προϊόντα αρδεύονται ή πλένονται με μολυσμένο νερό. Επειδή το μαγείρεμα των τροφίμων σκοτώνει τη giardia, το φαγητό είναι μια λιγότερο συχνή πηγή μόλυνσης από το νερό, ειδικά σε βιομηχανικές χώρες.

Μετάδοση από άτομο σε άτομο

Μπορείτε να μολυνθείτε με giardia εάν τα χέρια σας λερωθούν με κόπρανα. Οι γονείς που αλλάζουν πάνες ενός παιδιού διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Το ίδιο ισχύει και για τους εργαζόμενους και τα παιδιά στα κέντρα παιδικής μέριμνας. Τα κρούσματα είναι όλο και πιο συχνά στα κέντρα φροντίδας παιδιών. Το παράσιτο giardia μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω του πρωκτικού σεξ.

Παράγοντες κινδύνου

Το παράσιτο giardia είναι ένα πολύ κοινό εντερικό παράσιτο. Αν και ο καθένας μπορεί να πάρει παράσιτα giardia, ορισμένοι άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο:

• Παιδιά. Η λοίμωξη Giardia είναι πολύ πιο συχνή στα παιδιά από ό, τι στους ενήλικες. Τα παιδιά είναι πιο πιθανό να έρθουν σε επαφή με κόπρανα, ειδικά εάν φορούν πάνες, εκπαιδεύονται στην τουαλέτα ή περνούν χρόνο σε ένα κέντρο φροντίδας παιδιών. Τα άτομα που ζουν ή εργάζονται με μικρά παιδιά διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης λοίμωξης από giardia.
• Άτομα που δεν έχουν ασφαλές πόσιμο νερό. Η λοίμωξη Giardia είναι ανεξέλεγκτη όπου η υγιεινή είναι ανεπαρκής ή το νερό δεν είναι ασφαλές για κατανάλωση. Κινδυνεύετε εάν ταξιδεύετε σε μέρη όπου η λοίμωξη από giardia είναι συχνή, ειδικά εάν δεν είστε προσεκτικοί για το τι τρώτε και πίνετε. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος σε αγροτικές ή ερημικές περιοχές.
• Άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες. Οι άνδρες που κάνουν σεξ με άλλους άντρες χωρίς να χρησιμοποιούν προφυλακτικό διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης από γκαρδία και σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων.

Επιπλοκές της λοίμωξης Giardia

Η μόλυνση με Giardia δεν είναι σχεδόν ποτέ θανατηφόρα στις βιομηχανικές χώρες. Αλλά μπορεί να προκαλέσει παρατεταμένα συμπτώματα και σοβαρές επιπλοκές, ειδικά σε βρέφη και παιδιά. Οι πιο συχνές επιπλοκές της λοίμωξης Giardia είναι:

• Αφυδάτωση. Συχνά ως αποτέλεσμα σοβαρής διάρροιας, η αφυδάτωση συμβαίνει όταν το σώμα δεν έχει αρκετό νερό για να εκτελέσει τις φυσιολογικές του λειτουργίες.
• Επιπτώσεις στην ανάπτυξη των παιδιών. Η χρόνια διάρροια από τη μόλυνση από γκαρδία μπορεί να οδηγήσει σε υποσιτισμό και να βλάψει τη σωματική και ψυχική ανάπτυξη των παιδιών.
• Δυσανεξία στη λακτόζη. Πολλοί άνθρωποι με λοίμωξη από giardia αναπτύσσουν δυσανεξία στη λακτόζη – την αδυναμία σωστής πέψης του σακχάρου στο γάλα. Αυτό το πρόβλημα μπορεί να επιμείνει πολύ μετά την εκκαθάριση της λοίμωξης.

Πώς να αποτρέψετε τη λοίμωξη της giardia

Κανένα φάρμακο ή εμβόλιο δεν μπορεί να αποτρέψει τη λοίμωξη της giardia Ωστόσο, οι κοινές προφυλάξεις μπορούν να μειώσουν τις πιθανότητες να μολυνθείτε ή να μεταδώσετε τη λοίμωξη σε άλλους.

• Πλύνετε τα χέρια σας. Αυτός είναι ο απλούστερος και καλύτερος τρόπος για την πρόληψη των περισσότερων ειδών λοίμωξης. Πλύνετε τα χέρια σας με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα μετά τη χρήση της τουαλέτας ή την αλλαγή της πάνας και πριν από το φαγητό ή την προετοιμασία φαγητού. Όταν το σαπούνι και το νερό δεν είναι διαθέσιμα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε απολυμαντικά με βάση το αλκοόλ. Ωστόσο, τα απολυμαντικά με βάση το αλκοόλ δεν είναι αποτελεσματικά στην καταστροφή της κύστης της giardia που επιβιώνει στο περιβάλλον.
• Καθαρίστε το νερό της ερημιάς. Αποφύγετε να πίνετε ανεπεξέργαστο νερό από ρηχά πηγάδια, λίμνες, ποτάμια, πηγές, λίμνες και ρυάκια, εκτός εάν το φιλτράρετε ή το βράσετε για τουλάχιστον 10 λεπτά σε θερμοκρασία 158 F (70 C) πρώτα.
• Πλύνετε τα προϊόντα. Πλύνετε τα ωμά φρούτα και λαχανικά με ασφαλές, μη μολυσμένο νερό. Ξεφλουδίστε τα φρούτα πριν το φάτε. Αποφύγετε να τρώτε ωμά φρούτα ή λαχανικά εάν μπορεί να έρθουν σε επαφή με μη ασφαλές νερό.
• Κρατήστε το στόμα σας κλειστό. Προσπαθήστε να μην καταπιείτε νερό όταν κολυμπάτε σε πισίνες, λίμνες ή ρέματα.
• Χρησιμοποιήστε εμφιαλωμένο νερό. Όταν ταξιδεύετε σε μέρη του κόσμου όπου η παροχή νερού είναι πιθανό να μην είναι ασφαλής, πιείτε και βουρτσίστε τα δόντια σας με εμφιαλωμένο νερό που ανοίγετε. Μην χρησιμοποιείτε πάγο.
• Έχετε ασφαλές σεξ. Εάν ασχολείστε με πρωκτικό σεξ, χρησιμοποιείτε προφυλακτικό κάθε φορά. Αποφύγετε το στοματικό πρωκτικό σεξ, εκτός εάν είστε πλήρως προστατευμένοι.

Διάγνωση

Για τη διάγνωση της λοίμωξης της giardia, ο γιατρός σας είναι πιθανό να ελέγξει ένα δείγμα των κοπράνων σας. Για ακρίβεια, μπορεί να σας ζητηθεί να υποβάλετε πολλά δείγματα κοπράνων που συλλέχθηκαν για μια περίοδο ημερών. Τα δείγματα στη συνέχεια εξετάζονται σε εργαστήριο για να αναζητηθεί η παρουσία παρασίτων. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν τεστ κοπράνων για την παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας κάθε θεραπείας που λαμβάνετε.

Θεραπεία της λοίμωξης giardia

Τα παιδιά και οι ενήλικες που έχουν λοίμωξη από giardia χωρίς συμπτώματα συνήθως δεν χρειάζονται θεραπεία, εκτός εάν αυτοί οι άνθρωποι είναι πιθανό να εξαπλώσουν τα παράσιτα. Πολλοί άνθρωποι που έχουν μολυνθεί με giardia συχνά γίνονται καλύτερα μόνοι τους σε λίγες εβδομάδες.

Όταν τα συμπτώματα είναι σοβαρά ή η λοίμωξη επιμένει, οι γιατροί συνήθως αντιμετωπίζουν τη λοίμωξη της giardia με φάρμακα όπως:

• Μετρονιδαζόλη (Flagyl). Η μετρονιδαζόλη είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο αντιβιοτικό για τη λοίμωξη της γκαρδίας. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία και μεταλλική γεύση στο στόμα. Μην πίνετε αλκοόλ ενώ παίρνετε αυτό το φάρμακο.
• Τινιδαζόλη (Tindamax). Η τινιδαζόλη λειτουργεί όπως και η μετρονιδαζόλη και έχει πολλές από τις ίδιες παρενέργειες, αλλά μπορεί να χορηγηθεί σε μία δόση.
• Νιταζοξανίδη (Alinia). Επειδή έρχεται σε υγρή μορφή, η νιταζοξανίδη μπορεί να είναι ευκολότερο για τα παιδιά να καταπιούν. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, αέριο, κίτρινα μάτια και έντονα κίτρινα ούρα.

Τα φάρμακα για τη μόλυνση από giardia δεν συνιστώνται σε έγκυες γυναίκες, επειδή τα φάρμακα μπορεί να έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις στο έμβρυο. Εάν τα συμπτώματά σας είναι ήπια, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει την καθυστέρηση της θεραπείας μέχρι το πρώτο τρίμηνο ή περισσότερο. Εάν απαιτείται θεραπεία, θα πρέπει να ρωτήσετε το γιατρό σας σχετικά με την καλύτερη διαθέσιμη θεραπευτική επιλογή.