Σύφιλη: συμπτώματα, αιτία και θεραπεία

Η σύφιλη είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που μεταδίδεται συνήθως με τη σεξουαλική επαφή. Αυτή η ασθένεια ξεκινά ως ανώδυνη πληγή — συνήθως στα γεννητικά όργανα, στο ορθό ή στο στόμα. Η σύφιλη μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω της επαφής του δέρματος ή της βλεννογόνου με αυτές τις πληγές.

Μετά την αρχική μόλυνση, τα βακτήρια της σύφιλης μπορούν να παραμείνουν ανενεργά (αδρανή) στο σώμα σας για δεκαετίες πριν γίνουν ξανά ενεργά. Η πρώιμη σύφιλη μπορεί να θεραπευτεί, μερικές φορές με μία μόνο ένεση πενικιλίνης. Χωρίς θεραπεία, η σύφιλη μπορεί να βλάψει σοβαρά την καρδιά, τον εγκέφαλο ή άλλα όργανα και μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Η σύφιλη μπορεί επίσης να μεταδοθεί από τις μητέρες στα αγέννητα παιδιά.

Συμπτώματα σύφιλης

Η σύφιλη αναπτύσσεται σε στάδια και τα συμπτώματα ποικίλλουν σε κάθε στάδιο. Αλλά τα στάδια μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται και τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται πάντα με την ίδια σειρά. Μπορεί να έχετε μολυνθεί από σύφιλη και να μην παρατηρήσετε κανένα σύμπτωμα για χρόνια.

Πρωτοπαθής σύφιλη

Το πρώτο σημάδι της σύφιλης είναι μια μικρή πληγή, που ονομάζεται chancre. Αυτή η πληγή εμφανίζεται στο σημείο όπου τα βακτήρια εισήλθαν στο σώμα σας. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από σύφιλη αναπτύσσουν μόνο ένα chancre, μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αρκετά από αυτά.

Το chancre αναπτύσσεται συνήθως περίπου τρεις εβδομάδες μετά την έκθεση. Πολλοί άνθρωποι που έχουν σύφιλη δεν παρατηρούν το τσάνκρας επειδή είναι συνήθως ανώδυνο και μπορεί να κρύβεται μέσα στον κόλπο ή το ορθό. Το chancre θα επουλωθεί από μόνο του μέσα σε τρεις έως έξι εβδομάδες.

Δευτεροπαθής σύφιλη

Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την αρχική επούλωση του chancre, μπορεί να εμφανίσετε ένα εξάνθημα που ξεκινά στον κορμό σας αλλά τελικά καλύπτει ολόκληρο το σώμα σας – ακόμα και τις παλάμες των χεριών και τα πέλματα των ποδιών σας. Αυτό το εξάνθημα συνήθως δεν προκαλεί φαγούρα και μπορεί να συνοδεύεται από πληγές που μοιάζουν με κονδυλώματα στο στόμα ή στην περιοχή των γεννητικών οργάνων. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν επίσης απώλεια μαλλιών, μυϊκούς πόνους, πυρετό, πονόλαιμο και πρησμένους λεμφαδένες. Αυτά τα σημεία και συμπτώματα μπορεί να εξαφανιστούν μέσα σε λίγες εβδομάδες ή να έρχονται και να φεύγουν επανειλημμένα για ένα χρόνο.

Λανθάνουσα σύφιλη

Εάν δεν λάβετε θεραπεία για τη σύφιλη, η ασθένεια μετακινείται από το δευτερεύον στάδιο στο κρυφό (λανθάνον) στάδιο, όταν δεν έχετε συμπτώματα. Το λανθάνον στάδιο μπορεί να διαρκέσει για χρόνια. Τα σημεία και τα συμπτώματα μπορεί να μην επιστρέψουν ποτέ ή η ασθένεια μπορεί να προχωρήσει στο τρίτο (τριτογενές) στάδιο.

Τριτογενής σύφιλη

Περίπου το 15% έως 30% των ατόμων που έχουν μολυνθεί από σύφιλη που δεν λαμβάνουν θεραπεία θα αναπτύξουν επιπλοκές γνωστές ως όψιμη (τριτογενής) σύφιλη. Στο τελευταίο στάδιο, η ασθένεια μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο, τα νεύρα, τα μάτια, την καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία, το συκώτι, τα οστά και τις αρθρώσεις. Αυτά τα προβλήματα μπορεί να εμφανιστούν πολλά χρόνια μετά την αρχική, χωρίς θεραπεία λοίμωξη.

Νευροσύφιλη

Σε οποιοδήποτε στάδιο, η σύφιλη μπορεί να εξαπλωθεί και, μεταξύ άλλων βλαβών, να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα (νευροσύφιλη) και στο μάτι (οφθαλμική σύφιλη).

Συγγενής σύφιλη

Τα μωρά που γεννιούνται από γυναίκες που έχουν σύφιλη μπορεί να μολυνθούν μέσω του πλακούντα ή κατά τη γέννηση. Τα περισσότερα νεογνά με συγγενή σύφιλη δεν έχουν συμπτώματα, αν και μερικά εμφανίζουν εξάνθημα στις παλάμες των χεριών και στα πέλματα των ποδιών τους. Αργότερα σημεία και συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κώφωση, παραμορφώσεις δοντιών και μύτη της σέλας – όπου η γέφυρα της μύτης καταρρέει.

Ωστόσο, τα μωρά που γεννιούνται με σύφιλη μπορεί επίσης να γεννηθούν πολύ νωρίς, να γεννηθούν νεκρά (θνησιγενή) ή να πεθάνουν μετά τη γέννηση.

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό;

Ρωτήστε έναν γιατρό εάν εσείς ή το παιδί σας εμφανίσετε οποιαδήποτε ασυνήθιστη έκκριση, πληγή ή εξάνθημα — ιδιαίτερα εάν εμφανίζεται στη βουβωνική χώρα.

Αιτίες σύφιλης

Η αιτία της σύφιλης είναι ένα βακτήριο που ονομάζεται Treponema pallidum. Η πιο κοινή οδός μετάδοσης είναι μέσω της επαφής με την πληγή ενός μολυσμένου ατόμου κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής δραστηριότητας. Τα βακτήρια εισέρχονται στο σώμα σας μέσω μικρών κοψιμάτων ή εκδορών στο δέρμα ή στους βλεννογόνους σας. Η σύφιλη είναι μεταδοτική κατά τη διάρκεια του πρωτογενούς και δευτερογενούς της σταδίου, και μερικές φορές στην πρώιμη λανθάνουσα περίοδο.

Λιγότερο συχνά, η σύφιλη μπορεί να εξαπλωθεί μέσω άμεσης στενής επαφής χωρίς προστασία με μια ενεργή βλάβη (όπως κατά τη διάρκεια του φιλιού) ή μέσω μολυσμένων μητέρων στα μωρά τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού (συγγενής σύφιλη).

Η σύφιλη δεν μπορεί να μεταδοθεί χρησιμοποιώντας την ίδια τουαλέτα, μπανιέρα, ρούχα ή σκεύη φαγητού ή από πόμολα πόρτας, πισίνες ή υδρομασάζ.

Μόλις θεραπευτεί, η σύφιλη δεν επαναλαμβάνεται από μόνη της. Ωστόσο, μπορεί να μολυνθείτε εκ νέου εάν έρθετε σε επαφή με την πληγή σύφιλης κάποιου.

Παράγοντες κινδύνου

Έχετε αυξημένο κίνδυνο να αποκτήσετε σύφιλη εάν:

• Συμμετάσχετε σε σεξ χωρίς προστασία
• Κάντε σεξ με πολλούς συντρόφους
• Είναι ένας άντρας που κάνει σεξ με άντρες
• Έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV, τον ιό που προκαλεί το AIDS

Επιπλοκές της σύφιλης

Χωρίς θεραπεία, η σύφιλη μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη σε όλο το σώμα σας. Η σύφιλη αυξάνει επίσης τον κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV και, για τις γυναίκες, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη μελλοντικών βλαβών, αλλά δεν μπορεί να επιδιορθώσει ή να αναστρέψει βλάβες που έχουν ήδη συμβεί.

Μικρά εξογκώματα ή όγκοι

Αυτά τα εξογκώματα, που ονομάζονται ούλα, μπορούν να αναπτυχθούν στο δέρμα, στα οστά, στο συκώτι ή σε οποιοδήποτε άλλο όργανο στο τελευταίο στάδιο της σύφιλης. Τα ούλα συνήθως εξαφανίζονται μετά από θεραπεία με αντιβιοτικά.

Νευρολογικά προβλήματα

Η σύφιλη μπορεί να προκαλέσει μια σειρά προβλημάτων στο νευρικό σας σύστημα, όπως:

• Πονοκέφαλο
• Εγκεφαλοαγγειακό ατύχημα
• Μηνιγγίτιδα
• Απώλεια ακοής
• Προβλήματα όρασης, συμπεριλαμβανομένης της τύφλωσης
• Άνοια
• Απώλεια πόνου και αισθήσεις θερμοκρασίας
• Σεξουαλική δυσλειτουργία στους άνδρες (ανικανότητα)
• Ακράτεια ουροδόχου κύστης

Καρδιαγγειακά προβλήματα

Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν διόγκωση (ανεύρυσμα) και φλεγμονή της αορτής – της κύριας αρτηρίας του σώματός σας – και άλλων αιμοφόρων αγγείων. Η σύφιλη μπορεί επίσης να βλάψει τις καρδιακές βαλβίδες.

HIV λοίμωξη

Οι ενήλικες με σεξουαλικά μεταδιδόμενη σύφιλη ή άλλα γεννητικά έλκη έχουν αυξημένο κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό HIV. Μια πληγή από σύφιλη μπορεί να αιμορραγήσει εύκολα, παρέχοντας έναν εύκολο τρόπο για τον HIV να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματός σας κατά τη σεξουαλική δραστηριότητα.

Επιπλοκές εγκυμοσύνης και τοκετού

Εάν είστε έγκυος, μπορεί να μεταδώσετε σύφιλη στο αγέννητο μωρό σας. Η συγγενής σύφιλη αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο αποβολής, θνησιγένειας ή θανάτου του νεογνού σας μέσα σε λίγες ημέρες μετά τη γέννηση.

Πρόληψη της σύφιλης

Δεν υπάρχει εμβόλιο για τη σύφιλη. Για να αποτρέψετε την εξάπλωση της σύφιλης, ακολουθήστε τις ακόλουθες συμβουλές:

• Απέχετε από το σεξ ή να είστε μονογαμικοί. Ο μόνος σίγουρος τρόπος για να αποφύγετε τη σύφιλη είναι η αποχή από το σεξ. Η επόμενη καλύτερη επιλογή είναι να κάνετε αμοιβαία μονογαμικό σεξ κατά το οποίο και τα δύο άτομα κάνουν σεξ μόνο μεταξύ τους και κανένας από τους συντρόφους δεν έχει μολυνθεί.
• Χρησιμοποιήστε προφυλακτικό από λάτεξ. Τα προφυλακτικά μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο προσβολής από σύφιλη, αλλά μόνο εάν το προφυλακτικό καλύπτει τις πληγές της σύφιλης.
• Αποφύγετε τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά. Η κατάχρηση αλκοόλ ή άλλων ναρκωτικών μπορεί να εμποδίσει την κρίση σας και να οδηγήσει σε μη ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές.

Ειδοποίηση συνεργάτη και προληπτική θεραπεία

Εάν οι εξετάσεις δείξουν ότι έχετε σύφιλη, οι σεξουαλικοί σας σύντροφοι – συμπεριλαμβανομένων των τωρινών συντρόφων σας και οποιωνδήποτε άλλων συντρόφων που είχατε τους τελευταίους τρεις μήνες έως ένα χρόνο – πρέπει να ενημερωθούν ώστε να μπορούν να υποβληθούν σε εξετάσεις. Εάν έχουν μολυνθεί, μπορούν στη συνέχεια να αντιμετωπιστούν.

Η επίσημη, εμπιστευτική ειδοποίηση συνεργάτη μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της εξάπλωσης της σύφιλης. Η πρακτική οδηγεί επίσης όσους κινδυνεύουν προς τη συμβουλευτική και τη σωστή θεραπεία. Και δεδομένου ότι μπορεί να κολλήσετε σύφιλη περισσότερες από μία φορές, η ειδοποίηση συνεργάτη μειώνει τον κίνδυνο να μολυνθείτε εκ νέου.

Προληπτικός έλεγχος για εγκύους

Οι άνθρωποι μπορεί να μολυνθούν από σύφιλη και να μην το γνωρίζουν. Υπό το πρίσμα των συχνά θανατηφόρων επιπτώσεων που μπορεί να έχει η σύφιλη στα αγέννητα παιδιά, οι υγειονομικοί υπάλληλοι συνιστούν να ελέγχονται όλες οι έγκυες γυναίκες για τη νόσο.

Διάγνωση σύφιλης

Δοκιμές

Η σύφιλη μπορεί να διαγνωστεί με εξέταση δειγμάτων από:

• Αίμα. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να επιβεβαιώσουν την παρουσία αντισωμάτων που παράγει το σώμα για να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Τα αντισώματα στα βακτήρια που προκαλούν τη σύφιλη παραμένουν στο σώμα σας για χρόνια, επομένως το τεστ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό μιας τρέχουσας ή προηγούμενης λοίμωξης.
• Εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Εάν ο γιατρός υποψιαζόταν ότι έχετε επιπλοκές του νευρικού συστήματος της σύφιλης, ο γιατρός μπορεί επίσης να προτείνει τη συλλογή δείγματος εγκεφαλονωτιαίου υγρού μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται οσφυονωτιαία παρακέντηση (spinal tap).

Θεραπεία της σύφιλης

φαρμακευτική αγωγή

Όταν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί στα αρχικά της στάδια, η σύφιλη θεραπεύεται εύκολα. Η προτιμώμενη θεραπεία σε όλα τα στάδια είναι η πενικιλίνη, ένα αντιβιοτικό φάρμακο που μπορεί να σκοτώσει τον οργανισμό που προκαλεί τη σύφιλη. Εάν είστε αλλεργικοί στην πενικιλίνη, ο γιατρός μπορεί να προτείνει κάποιο άλλο αντιβιοτικό ή να συστήσει απευαισθητοποίηση στην πενικιλίνη.

Εάν διαγνωστεί με πρωτοπαθή, δευτεροπαθή ή πρώιμο στάδιο λανθάνουσας σύφιλης (εξ ορισμού, λιγότερο από ένα έτος), η συνιστώμενη θεραπεία είναι μια εφάπαξ ένεση πενικιλίνης. Εάν είχατε σύφιλη για περισσότερο από ένα χρόνο, μπορεί να χρειαστείτε επιπλέον δόσεις.

Η πενικιλίνη είναι η μόνη συνιστώμενη θεραπεία για έγκυες γυναίκες με σύφιλη. Οι γυναίκες που είναι αλλεργικές στην πενικιλίνη μπορούν να υποβληθούν σε μια διαδικασία απευαισθητοποίησης που μπορεί να τους επιτρέψει να λάβουν πενικιλίνη. Ακόμα κι αν λαμβάνετε θεραπεία για σύφιλη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σας, το νεογέννητο παιδί σας θα πρέπει να υποβληθεί σε εξέταση για συγγενή σύφιλη και εάν έχει μολυνθεί, να λάβει αντιβιοτική θεραπεία.

Την πρώτη μέρα που θα λάβετε θεραπεία μπορεί να εμφανίσετε αυτό που είναι γνωστό ως αντίδραση Jarisch-Herxheimer. Τα σημεία και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, ναυτία, πόνο και πονοκέφαλο. Αυτή η αντίδραση συνήθως δεν διαρκεί περισσότερο από μία ημέρα.

Παρακολούθηση θεραπείας

Αφού λάβετε θεραπεία για σύφιλη, ο γιατρός θα σας ζητήσει:

• Κάντε περιοδικές εξετάσεις αίματος και εξετάσεις για να βεβαιωθείτε ότι ανταποκρίνεστε στη συνήθη δόση πενικιλίνης. Η συγκεκριμένη παρακολούθησή σας θα εξαρτηθεί από το στάδιο της σύφιλης με το οποίο έχετε διαγνωστεί.
• Αποφύγετε τη σεξουαλική επαφή με νέους συντρόφους έως ότου ολοκληρωθεί η θεραπεία και οι εξετάσεις αίματος υποδείξουν ότι η λοίμωξη έχει θεραπευτεί.
• Ενημερώστε τους σεξουαλικούς σας συντρόφους ώστε να υποβληθούν σε εξετάσεις και να λάβουν θεραπεία εάν είναι απαραίτητο.
• Εξεταστείτε για HIV λοίμωξη.