Πόσο συχνή είναι η λανθασμένη διάγνωση του αυτισμού;

Είναι συχνή η λανθασμένη διάγνωση του αυτισμού;

Δεν υπάρχει συναίνεση σχετικά με το πόσο συχνή είναι η λανθασμένη διάγνωση του αυτισμού, εν μέρει επειδή είναι αδύνατο να επαληθευτεί πόσοι άνθρωποι δεν έχουν λάβει τη διάγνωση της πάθησης που έχουν στην πραγματικότητα.

Ωστόσο, μια αρκετά μεγάλη έρευνα υπογραμμίζει ότι είναι ένα κοινό πρόβλημα. Σε μια Μελέτη 2021πάνω από το 75% των συμμετεχόντων έλαβε διάγνωση ΔΑΦ περίπου 8 χρόνια μετά την πρώτη τους αξιολόγηση ψυχικής υγείας.

Αλλο μελέτη από το 2019 εξέτασε 4.498 παιδιά και διαπίστωσε ότι 1.135 (25%) είχαν συμπτώματα αυτισμού αλλά δεν είχαν διάγνωση ΔΑΦ.

Μέρος του λόγου για τη λανθασμένη διάγνωση του αυτισμού είναι ότι δεν υπάρχει εργαστηριακό τεστ ή σάρωση εγκεφάλου που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει οριστικά στη διάγνωση της πάθησης.

Μάλλον, ο αυτισμός διαγιγνώσκεται με βάση την παρατήρηση ορισμένων συμπτωμάτων. Με άλλα λόγια, ένας επαγγελματίας υγείας παρατηρεί τη συμπεριφορά κάποιου και τον διαγνώσει με βάση το εάν εμφανίζει συμπτώματα αυτισμού.

Η πρόκληση με αυτή τη μέθοδο είναι ότι:

• Ο αυτισμός εμφανίζεται διαφορετικά σε διαφορετικούς ανθρώπους.
• Μερικοί άνθρωποι συνειδητά «μασκάρουν» ή προσπαθούν να κρύψουν τα συμπτώματά τους για να ταιριάξουν.
• Τα συμπτώματα του αυτισμού μπορεί να επικαλύπτονται με τα συμπτώματα άλλων καταστάσεων.

Τα συμπτώματα του αυτισμού μπορεί να παρερμηνευθούν ως σύμπτωμα άλλης πάθησης ή το αντίστροφο. Για παράδειγμα, τα αυτιστικά άτομα μπορεί να εμπλέκονται σε επαναλαμβανόμενες ή τελετουργικές συμπεριφορές, οι οποίες θα μπορούσαν να μοιάζουν με καταναγκασμό που σχετίζεται με την ΙΨΔ.

Επιπλέον, τα αυτιστικά άτομα μπορεί να έχουν άλλες νευροαναπτυξιακές παθήσεις ή καταστάσεις ψυχικής υγείας. Μια μελέτη εκτιμά ότι 70% έως 80% των αυτιστικών ατόμων λαμβάνουν επίσης διάγνωση άλλης ψυχιατρικής πάθησης.

Γυναίκες και αυτισμός

Το φύλο μπορεί να παίξει ρόλο στην λανθασμένη διάγνωση του αυτισμού. Μια ανασκόπηση από το 2019 διαπίστωσε ότι τα συμπτώματα ΔΑΦ στις γυναίκες είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν εσφαλμένα. Οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες να λάβουν καθυστερημένη διάγνωση από τους άνδρες. Με άλλα λόγια, οι περισσότερες γυναίκες έπρεπε να περιμένουν περισσότερο για μια διάγνωση μετά την αναζήτηση υγειονομικής περίθαλψης.

Διάφοροι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν σε αυτό το ζήτημα.

Οι περισσότερες έρευνες για τον αυτισμό επικεντρώνονται σε δείγματα ανδρών, πράγμα που σημαίνει ότι τα διαγνωστικά εργαλεία έχουν σχεδιαστεί για να αναζητούν τα συμπτώματα που είναι πιο κοινά στους άνδρες. Τα συμπτώματα της ΔΑΦ μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το φύλο. Σε σύγκριση με αυτιστικούς άνδρες και αγόρια, οι αυτιστικές γυναίκες και τα κορίτσια τείνουν να έχουν περισσότερα κοινωνικά κίνητρα και να είναι λιγότερο υπερκινητικά και παρορμητικά.

Κατα δευτερον, έρευνα υποδηλώνει ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια μπορεί να είναι πιο πιθανό να «καλύψουν» τα συμπτώματά τους.

Τέλος, η προκατάληψη του φύλου μπορεί να παίξει ρόλο στην εσφαλμένη διάγνωση του αυτισμού. Εάν οι γονείς, οι δάσκαλοι και οι κλινικοί γιατροί υποθέσουν ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια είναι απίθανο να είναι αυτιστικά, μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να προτείνουν έλεγχο σε γυναίκες και κορίτσια για ΔΑΦ.

Εναλλακτικές διαγνώσεις

Είναι πιθανό η ΔΑΦ να διαγνωστεί λανθασμένα ως άλλη πάθηση ή το αντίστροφο.

Σε μια μελέτη από το 2020, οι αυτιστικοί ενήλικες είχαν προηγουμένως λάβει διαγνώσεις για:

• Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ)
• διαταραχές διάθεσης
• διαταραχές προσωπικότητας
• νοητική αναπηρία
• ψύχωση

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι παραπάνω διαγνώσεις ήταν εσφαλμένες. Είναι πιθανό να έχετε τόσο ASD όσο και άλλη πάθηση. Ωστόσο, τα συμπτώματα της ΔΑΦ μπορεί να επικαλύπτονται με συμπτώματα άλλων καταστάσεων, οδηγώντας σε λανθασμένη διάγνωση.

Για παράδειγμα:

• Η ΔΕΠΥ και η ΔΑΦ έχουν πολλά αλληλοκαλυπτόμενα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων των δυσκολιών με την παρορμητικότητα, την εκτελεστική λειτουργία και την υπερκινητικότητα.

• Η διαταραχή κοινωνικού άγχους μπορεί να μοιάζει με ΔΑΦ και αντίστροφα, καθώς ο αυτισμός μπορεί να επηρεάσει την κοινωνική αλληλεπίδραση.

• Η ΙΨΔ και η ΔΑΦ μπορεί να περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και τελετουργίες.
• Οι δυσκολίες αισθητηριακής επεξεργασίας, που επικρατούν σε αυτιστικά άτομα, θα μπορούσαν να διαγνωστούν λανθασμένα ως ψευδαισθήσεις που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια ή διατροφικές διαταραχές (όταν η αισθητηριακή δυσκολία σχετίζεται με το φαγητό).
• Η διανοητική αναπηρία και τα συμπτώματα της ΔΑΦ μπορεί να επικαλύπτονται, ειδικά καθώς και τα δύο περιλαμβάνουν κοινωνικές διαφορές, δυσκολίες στην εκτελεστική λειτουργία και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές.

Συνήθη συμπτώματα αυτισμού

Ο αυτισμός φαίνεται διαφορετικός σε διαφορετικούς ανθρώπους. Δύο αυτιστικά άτομα μπορεί να έχουν εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά και συμπτώματα. Μερικοί αυτιστικοί άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται περισσότερες καταλύματα και υποστήριξη από άλλα.

Τα κοινά συμπτώματα του αυτισμού περιλαμβάνουν:

• δυσκολία στη ρύθμιση των συναισθημάτων
• δυσκολία στην ερμηνεία ή στη χρήση μη λεκτικής επικοινωνίας (όπως η γλώσσα του σώματος, οι εκφράσεις του προσώπου και ο τόνος της φωνής)
• έντονα ειδικά ενδιαφέροντα
• στυλ συνομιλίας που διαφέρουν με αυτό των περισσότερων νευροτυπικών ατόμων
• προτιμώντας αυστηρές ρουτίνες και αγχώνεσαι όταν αλλάζουν οι ρουτίνες
• επαναλαμβανόμενες ή τελετουργικές συμπεριφορές
• δυσκολία στην επεξεργασία των αισθητηριακών εισροών (για παράδειγμα, κατακλύζεστε εύκολα σε θορυβώδεις χώρους)

Είναι πιθανό τα αυτιστικά άτομα να μην έχουν ένα ή περισσότερα από τα παραπάνω συμπτώματα.

Οι συνέπειες της λανθασμένης διάγνωσης

Όταν κάποιος λάβει τη λανθασμένη διάγνωση, μπορεί να μην λάβει τη θεραπεία και την υποστήριξη που χρειάζεται.

Αυτό μπορεί να επηρεάσει:

• εκτελεστική λειτουργία (δηλαδή η ικανότητά τους να ξεκινούν και να ολοκληρώνουν καθημερινές εργασίες)

• αυτοεκτίμηση και αυτοεικόνα
• σχέσεις
• εκπαίδευση/σταδιοδρομία

Σε περιπτώσεις όπου στους ανθρώπους συνταγογραφείται φαρμακευτική αγωγή για καταστάσεις που στην πραγματικότητα δεν έχουν, υπάρχει κίνδυνος να εμφανίσουν παρενέργειες χωρίς να επωφεληθούν από το φάρμακο.

Συνέπειες όψιμης διάγνωσης αυτισμού

ΕΝΑ Μελέτη 2022 διαπίστωσε ότι τα αυτιστικά παιδιά με καθυστερημένη διάγνωση συχνά έχουν δυσκολίες με την ψυχική υγεία και τις σχέσεις τους πριν από τη διάγνωσή τους. Αυτά τα προβλήματα μπορεί να γίνουν πιο σοβαρά στην εφηβεία τους.

Μια άλλη πρόσφατη μελέτη εξέτασε τις συνέπειες της καθυστερημένης διάγνωσης του αυτισμού στους άνδρες. Διαπίστωσε ότι η έλλειψη διάγνωσης επηρέασε σημαντικά την κατανόηση του εαυτού τους. Πολλοί από τους συμμετέχοντες είχαν επίσης δυσκολίες στις σχέσεις και την καριέρα τους ως αποτέλεσμα. Μερικοί συμμετέχοντες ανέπτυξαν δυνητικά επιβλαβείς μηχανισμούς αντιμετώπισης.

Τι να κάνετε εάν πιστεύετε ότι το παιδί σας έχει λάβει λάθος διάγνωση

Εάν πιστεύετε ότι εσείς ή το παιδί σας έχει γίνει λάθος διάγνωση ΔΑΦ ή εάν πιστεύετε ότι εσείς ή το παιδί σας είστε αυτιστικό αλλά δεν έχετε λάβει διάγνωση, μπορείτε να απευθυνθείτε σε έναν ειδικό.

Συνήθως, ο γιατρός σας είναι ο πρώτος προσυμπτωματικός έλεγχος για ΔΑΦ. Εάν διαφωνείτε με το συμπέρασμα του γιατρού σας, μπορείτε να ζητήσετε μια δεύτερη γνώμη από άλλο γιατρό ή να ζητήσετε να σας παραπέμψουν σε ειδικό.

Όταν συζητάτε μια πιθανή διάγνωση, μπορεί να είναι χρήσιμο να:

• Εξηγήστε γιατί πιστεύετε ότι εσείς/το παιδί σας έλαβε λάθος διάγνωση.
• Προσδιορίστε ποια συμπτώματα μπορεί να οδήγησαν σε λανθασμένη διάγνωση.
• Καταγράψτε τα συμπτώματα που θα μπορούσαν να εξηγήσουν ποια πάθηση μπορεί να έχετε εσείς/το παιδί σας.

Εάν πιστεύετε ότι ο γιατρός ή ο επαγγελματίας υγείας σας είναι προκατειλημμένος ή απορρίπτει τις ανησυχίες σας, ίσως είναι συνετό να αναζητήσετε μια δεύτερη γνώμη.

Περίληψη

Αν και δεν υπάρχει συναίνεση σχετικά με το πόσο συχνή είναι η λανθασμένη διάγνωση του αυτισμού, μπορεί να συμβεί. Είναι πιθανό να λάβετε λανθασμένη διάγνωση της ΔΑΦ όταν δεν την έχετε και είναι πιθανό να έχετε ΔΑΦ αλλά να παραβλεφθούν τα συμπτώματά σας.

Μερικοί αυτιστικοί άνθρωποι τα καταφέρνουν χωρίς να έχουν επίσημη διάγνωση από επαγγελματία υγείας. Ωστόσο, μια διάγνωση μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε την υποστήριξη που χρειάζεστε για να ευδοκιμήσετε.

Εάν πιστεύετε ότι εσείς ή το παιδί σας έχετε λάβει λανθασμένη διάγνωση, σκεφτείτε να πάρετε μια δεύτερη γνώμη.