Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τις χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο

Υπάρχει μια δημοφιλής λανθασμένη αντίληψη ότι οι χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο ευθύνονται αποκλειστικά για την πρόκληση παθήσεων ψυχικής υγείας.

Αν και οι χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο έχουν σχέση με διαταραχές της διάθεσης και καταστάσεις ψυχικής υγείας, οι ερευνητές δεν έχουν αποδείξει ότι οι χημικές ανισορροπίες είναι η αρχική αιτία αυτών των καταστάσεων.

Άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στις καταστάσεις ψυχικής υγείας περιλαμβάνουν:

• γενετική και οικογενειακό ιστορικό
• εμπειρίες ζωής, όπως ιστορικό σωματικής, ψυχολογικής ή συναισθηματικής κακοποίησης
• έχοντας ιστορικό χρήσης αλκοόλ ή παράνομης χρήσης ναρκωτικών
• λήψη ορισμένων φαρμάκων
• ψυχοκοινωνικούς παράγοντες, όπως εξωτερικές συνθήκες που οδηγούν σε αισθήματα απομόνωσης και μοναξιάς

Ενώ ορισμένες μελέτες έχουν εντοπίσει σχέσεις μεταξύ διακριτών χημικών ανισορροπιών και συγκεκριμένων συνθηκών ψυχικής υγείας, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πώς οι άνθρωποι αναπτύσσουν χημικές ανισορροπίες στην πρώτη θέση.

Οι τρέχουσες βιολογικές δοκιμές επίσης δεν μπορούν να επαληθεύσουν αξιόπιστα μια κατάσταση ψυχικής υγείας. Οι γιατροί, επομένως, δεν διαγιγνώσκουν τις συνθήκες ψυχικής υγείας δοκιμάζοντας χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο. Αντ ‘αυτού, κάνουν μια διάγνωση με βάση τα συμπτώματα ενός ατόμου και τα αποτελέσματα μιας φυσικής εξέτασης.

Ποιες συνθήκες υγείας συνδέονται με χημικές ανισορροπίες;

Η έρευνα έχει συνδέσει τις χημικές ανισορροπίες με ορισμένες καταστάσεις ψυχικής υγείας, όπως:

Κατάθλιψη

Η κατάθλιψη, που ονομάζεται επίσης κλινική κατάθλιψη, είναι μια διαταραχή διάθεσης που επηρεάζει πολλές πτυχές της ζωής ενός ατόμου, από τις σκέψεις και τα συναισθήματά του έως τις συνήθειες ύπνου και διατροφής.

Παρόλο που ορισμένες έρευνες συνδέουν τις χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο με τα συμπτώματα της κατάθλιψης, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτή δεν είναι η όλη εικόνα.

Για παράδειγμα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι εάν η κατάθλιψη οφείλεται αποκλειστικά σε χημικές ανισορροπίες, οι θεραπείες που στοχεύουν νευροδιαβιβαστές, όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs), θα πρέπει να λειτουργήσουν γρηγορότερα.

Τα συμπτώματα της κατάθλιψης διαφέρουν πολύ μεταξύ των ατόμων, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• επίμονα συναισθήματα θλίψης, απελπισίας, άγχους ή απάθειας
• επίμονα συναισθήματα ενοχής, αναξιότητας ή απαισιοδοξίας
• απώλεια ενδιαφέροντος για παλαιότερα απολαυστικές δραστηριότητες ή χόμπι
• δυσκολία συγκέντρωσης, λήψης αποφάσεων ή μνήμης πραγμάτων
• ευερέθιστο
• ανησυχία ή υπερκινητικότητα
• αϋπνία ή πολύ ύπνο
• αλλαγές στην όρεξη και το σωματικό βάρος
• σωματικούς πόνους, κράμπες ή πεπτικά προβλήματα
• σκέψεις αυτοκτονίας

Οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν κατάθλιψη σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά τα συμπτώματα συνήθως ξεκινούν όταν ένα άτομο είναι στην εφηβική του ηλικία ή σε ηλικία 20 και 30 ετών. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να εμφανίσουν κατάθλιψη.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κατάθλιψης, μεταξύ των οποίων:

• μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD)
• επίμονη καταθλιπτική διαταραχή
• ψυχωτική κατάθλιψη
• επιλοχεια ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ
• εποχιακή συναισθηματική διαταραχή (ΕΔΕ)

Η δραματική ορμονική αλλαγή που λαμβάνει χώρα μετά τον τοκετό είναι ένας παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο μιας γυναίκας να εμφανίσει επιλόχεια κατάθλιψη. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο entalυχικής Υγείας, το 10% –15% των γυναικών βιώνουν κατάθλιψη μετά τον τοκετό.

Διπολική διαταραχή

Η διπολική διαταραχή είναι μια διαταραχή της διάθεσης που προκαλεί εναλλασσόμενες περιόδους μανίας και κατάθλιψης. Αυτές οι περίοδοι μπορεί να διαρκέσουν από μερικές ημέρες έως μερικά χρόνια.

Η μανία είναι μια κατάσταση ασυνήθιστα υψηλής ενέργειας. Ένα άτομο που βιώνει ένα μανιακό επεισόδιο μπορεί να εμφανίσει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• αίσθημα ευφορίας ή ευφορίας
• έχουν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα ενέργειας
• συμμετοχή σε πολλές δραστηριότητες ταυτόχρονα
• αφήνοντας τα καθήκοντα ημιτελή
• μιλάει εξαιρετικά γρήγορα
• είναι ταραγμένος ή ευερέθιστος
• έρχονται συχνά σε σύγκρουση με άλλους
• συμμετοχή σε επικίνδυνες συμπεριφορές, όπως τζόγος ή κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων αλκοόλ
• που έχουν την τάση να βιώνουν σωματικούς τραυματισμούς

Τα σοβαρά επεισόδια μανίας ή κατάθλιψης μπορεί να προκαλέσουν ψυχωτικά συμπτώματα, όπως παραισθήσεις και παραισθήσεις.

Τα άτομα που έχουν διπολική διαταραχή μπορεί να βιώσουν ξεχωριστές αλλαγές στη διάθεσή τους και τα επίπεδα ενέργειας τους. Μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο κατάχρησης ουσιών και υψηλότερη συχνότητα ορισμένων ιατρικών καταστάσεων, όπως:

• πονοκέφαλοι ημικρανίας
• νόσο του θυρεοειδούς
• καρδιακή ασθένεια
• Διαβήτης
• παχυσαρκία ή υπερβολική απώλεια βάρους

Η ακριβής αιτία της διπολικής διαταραχής παραμένει άγνωστη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι αλλαγές στους υποδοχείς της ντοπαμίνης – με αποτέλεσμα τα μεταβαλλόμενα επίπεδα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο – μπορεί να συμβάλουν στα συμπτώματα της διπολικής διαταραχής.

Ανησυχία

Ωστόσο, τα άτομα που έχουν διαταραχή άγχους συχνά βιώνουν επίμονο άγχος ή υπερβολική ανησυχία σε αγχωτικές καταστάσεις.

Σύμφωνα με τους συντάκτες ενός άρθρου ανασκόπησης του 2015, στοιχεία από έρευνες στη νευροεπιστήμη δείχνουν ότι ο νευροδιαβιβαστής γάμμα αμινοβουτυρικό οξύ (GABA) μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στις αγχώδεις διαταραχές. [1]

Ο νευροδιαβιβαστής GABA μειώνει τη νευρωνική δραστηριότητα στην αμυγδαλή, το οποίο είναι το τμήμα του εγκεφάλου που αποθηκεύει και επεξεργάζεται συναισθηματικές πληροφορίες.

Το GABA δεν είναι ο μόνος νευροδιαβιβαστής που περιλαμβάνουν οι αγχώδεις διαταραχές. Άλλοι νευροδιαβιβαστές που μπορεί να συμβάλλουν σε αυτές τις διαταραχές περιλαμβάνουν:

• σεροτονίνη
• ενδοκανναβινοειδή
• ωκυτοκίνη
• ορμόνη που απελευθερώνει κορτικοτροπίνη
• οπιοειδή πεπτίδια
• νευροπεπτίδιο Υ

Θεραπεία της χημικής ανισορροπίας στον εγκέφαλο

Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν μια ομάδα φαρμάκων που ονομάζονται ψυχοτρόπα για να εξισορροπήσουν τη συγκέντρωση συγκεκριμένων νευροχημικών στον εγκέφαλο.

Οι γιατροί χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα για τη θεραπεία μιας σειράς καταστάσεων ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, του άγχους και της διπολικής διαταραχής.

Παραδείγματα ψυχοτρόπων είναι:

• Εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), όπως φλουοξετίνη (Prozac), σιταλοπράμη (Celexa) και σερτραλίνη (Zoloft).
• Αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης-νορεπινεφρίνης (SNRI), συμπεριλαμβανομένης της βενλαφαξίνης (Effexor XR), της ντουλοξετίνης (Cymbalta) και της δεσβενλαφαξίνης (Pristiq).
• Τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά (TCA), όπως αμιτριπτυλίνη (Elavil), δεσιπραμίνη (Norpramin) και νορτριπτυλίνη (Pamelor).
• Βενζοδιαζεπίνες, συμπεριλαμβανομένης της κλοναζεπάμης (Klonopin) και της λοραζεπάμης (Ativan).

Σύμφωνα με έρευνα του 2017, τα αντικαταθλιπτικά βελτίωσαν τα συμπτώματα στο 40% –60% των ατόμων με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη μέσα σε 6-8 εβδομάδες. [2]

Ενώ τα συμπτώματα μειώνονται σε μερικούς ανθρώπους μέσα σε λίγες εβδομάδες, μερικές φορές μπορεί να χρειαστούν μήνες για να αισθανθούν τα αποτελέσματα οι άλλοι.

Διαφορετικά ψυχοτρόπα φάρμακα έχουν διαφορετικές παρενέργειες. Οι άνθρωποι πρέπει να συζητούν τα οφέλη και τους κινδύνους αυτών των φαρμάκων με το γιατρό τους.

Οι παρενέργειες των ψυχοτρόπων φαρμάκων μπορεί να περιλαμβάνουν:

• ξερό στόμα
• βραχνή φωνή
• πονοκεφάλους
• ζάλη
• μειωμένη λίμπιντο
• επιδείνωση των συμπτωμάτων
• αυτοκτονικές σκέψεις

Πότε πρέπει να δείτε γιατρό;

Αυτά τα συμπτώματα δεν πρέπει να προκαλούν κανένα σοβαρό πρόβλημα εάν είναι ήπια και υποχωρούν μέσα σε λίγες ημέρες.

Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να μιλήσουν με έναν γιατρό ή έναν εκπαιδευμένο επαγγελματία ψυχικής υγείας εάν βιώσουν συναισθηματικά, γνωστικά ή σωματικά συμπτώματα κάθε μέρα για περισσότερο από 2 εβδομάδες.

Περίληψη

Η ψυχική υγεία είναι πολύπλοκη και πολύπλευρη και πολυάριθμοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική ευημερία ενός ατόμου.

Αν και η χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο μπορεί να μην προκαλεί άμεσα ψυχικές διαταραχές, τα φάρμακα που επηρεάζουν τη συγκέντρωση των νευροδιαβιβαστών μπορούν συνήθως να ανακουφίσουν τα συμπτώματα.

Τα άτομα που εμφανίζουν σημεία και συμπτώματα προβλήματος ψυχικής υγείας για περισσότερο από 2 εβδομάδες πρέπει να μιλήσουν με γιατρό.

Υλικό αναφοράς

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4303399/

[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK361016/