Το να έχεις μια διατροφική διαταραχή είναι πολύ πιο περίπλοκο από το να έχεις συναισθήματα για το φαγητό.
Οι διατροφικές διαταραχές μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Το λέω αυτό ως κάποιος που δεν είχε ιδέα τι πραγματικά ήταν, μέχρι που διαγνώστηκα με ένα.
Όταν είδα ιστορίες ανθρώπων με ανορεξία στην τηλεόραση, με μεζούρες γύρω από τη μέση τους και δάκρυα να κυλούν στα πρόσωπά τους, δεν είδα τον εαυτό μου να αντανακλάται.
Τα μέσα ενημέρωσης με είχαν κάνει να πιστέψω ότι οι διατροφικές διαταραχές συνέβαιναν μόνο σε «μικροκαμμένες», όμορφες ξανθές γυναίκες που περνούσαν κάθε πρωί τρέχοντας οκτώ μίλια σε διάδρομο και κάθε απόγευμα μετρώντας τον αριθμό των αμυγδάλων που έτρωγαν.
Και δεν ήμουν καθόλου εγώ.
Θα το παραδεχτώ: Πριν από χρόνια, συνήθιζα να σκεφτόμουν τις διατροφικές διαταραχές καθώς οι υγιεινές δίαιτες είχαν πάει στραβά. Και ήμουν το άτομο που, σαστισμένος με αυτό που είδα στην τηλεόραση, σκέφτηκα μία ή δύο φορές από μέσα μου: «Απλώς χρειάζεται να φάει περισσότερο».
Ωχ μου, πώς έχουν ανατραπεί τα τραπέζια.
Τώρα είμαι αυτός που δακρύζει, σωριασμένος σε ένα περίπτερο εστιατορίου με ένα μεγάλο φούτερ, βλέποντας έναν φίλο να κόβει το φαγητό μπροστά μου — σκεπτόμενος αν το έκαναν να φαίνεται μικρότερο, ίσως αυτό θα με δελεάσει να φάω.
Η αλήθεια είναι ότι οι διατροφικές διαταραχές δεν είναι επιλογές. Αν ήταν, δεν θα τους είχαμε επιλέξει για αρχή.
Αλλά για να καταλάβετε γιατί εγώ — ή οποιοσδήποτε με διατροφική διαταραχή — δεν μπορώ «απλώς να φάω», υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πρώτα.
1. Η διατροφική μου διαταραχή είναι ο τρόπος με τον οποίο έχω μάθει να επιβιώνω
Μια φορά κι έναν καιρό, η διατροφική μου διαταραχή ήταν ένα σημαντικό εργαλείο αντιμετώπισης.
Μου έδωσε μια αίσθηση κυριαρχίας όταν η ζωή μου ήταν εκτός ελέγχου. Με μούδιασε συναισθηματικά που υπέμενα κακοποίηση. Μου έδωσε κάτι για το οποίο να έχω εμμονή, σαν ένα διανοητικό φίτζετ σπίνερ, έτσι ώστε να μην χρειαζόταν να αντιμετωπίσω μια ανησυχητική πραγματικότητα.
Με βοήθησε να νιώθω μικρότερος όταν ντρεπόμουν για τον χώρο που κατέλαβα στον κόσμο. Μου έδωσε ακόμη και μια αίσθηση ολοκλήρωσης όταν η αυτοεκτίμησή μου ήταν στο χαμηλότερο επίπεδο.
Για να «φάω μόνο», μου ζητάτε να εγκαταλείψω ένα εργαλείο αντιμετώπισης που με βοήθησε να επιβιώσω για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου.
Αυτό είναι ένα τεράστιο πράγμα που πρέπει να ζητήσει κανείς από οποιονδήποτε. Οι διατροφικές διαταραχές δεν είναι απλώς δίαιτες που μπορείτε να ακολουθήσετε και να σταματήσετε ανά πάσα στιγμή – είναι βαθιά ριζωμένοι μηχανισμοί αντιμετώπισης που έχουν στραφεί εναντίον μας.
2. Τα σήματα πείνας μου δεν λειτουργούν όπως τα δικά σας αυτή τη στιγμή
Μετά από περιόδους παρατεταμένου περιορισμού, ο εγκέφαλος των ατόμων με διατροφικές διαταραχές μεταβάλλεται νευρολογικά, σύμφωνα με πολλές πρόσφατες ερευνητικές μελέτες (
Τα κυκλώματα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την πείνα και την πληρότητα ενεργοποιούνται όλο και λιγότερο, γεγονός που διαβρώνει την ικανότητά μας να ερμηνεύουμε, να κατανοούμε και ακόμη και να βιώνουμε φυσιολογικά σημάδια πείνας.
Το “Just eat” είναι μια πολύ απλή οδηγία για κάποιον με φυσιολογικά σημάδια πείνας — αν πεινάς, τρως! Αν είσαι χορτάτος, δεν το κάνεις.
Αλλά πώς αποφασίζετε να φάτε όταν δεν αισθάνεστε πεινασμένοι (ή πεινάτε σε ασταθή ή απρόβλεπτα διαστήματα), δεν αισθάνεστε χορτάτοι (ή ακόμα θυμάστε πώς νιώθετε όταν είστε χορτάτοι) και, επιπλέον, φοβάσαι το φαγητό;
Χωρίς αυτές τις τακτικές και συνεπείς ενδείξεις, και όλο τον φόβο που μπορεί να τις επηρεάσει, θα μείνετε εντελώς στο σκοτάδι. Το «απλώς φάτε» δεν είναι χρήσιμη συμβουλή όταν έχετε νευρολογικά προβλήματα.
3. Δεν μπορώ να αρχίσω να τρώω αν δεν ξέρω πώς να το κάνω
Το φαγητό μπορεί να φαίνεται φυσικό για μερικούς ανθρώπους, αλλά έχοντας μια διατροφική διαταραχή στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, δεν μου έρχεται φυσικά.
Πώς ορίζουμε το «πολύ» φαγητό; Πόσο είναι το «πολύ λίγο»; Πότε αρχίζω να τρώω και πότε σταματάω εάν τα σημάδια της πείνας μου δεν λειτουργούν; Πώς είναι να είσαι «γεμάτος»;
Ακόμα στα πρώτα στάδια της ανάρρωσης, βρίσκομαι να στέλνω μηνύματα στον διαιτολόγο μου κάθε μέρα, προσπαθώντας να καταλάβω τι σημαίνει να τρώω «όπως κάνουν οι κανονικοί άνθρωποι». Όταν έχετε εμπλακεί σε διαταραγμένη διατροφή για μεγάλο χρονικό διάστημα, το βαρόμετρο σας για το τι συνιστά ένα αποδεκτό γεύμα είναι εντελώς σπασμένο.
Το «απλώς φάτε» είναι απλό, αν ξέρετε πώς να το κάνετε, αλλά για πολλούς από εμάς στην ανάκαμψη, ξεκινάμε από το πρώτο.
4. Η επαναφορά του φαγητού μπορεί να κάνει τα πράγματα χειρότερα (στην αρχή)
Πολλοί άνθρωποι με περιοριστικές διατροφικές διαταραχές περιορίζουν την πρόσληψη τροφής ως τρόπο «μούδιασμα». Είναι συχνά μια ασυνείδητη προσπάθεια μείωσης των συναισθημάτων κατάθλιψης, άγχους, φόβου ή ακόμα και μοναξιάς.
Έτσι, όταν ξεκινά η «επανασίτιση» – η διαδικασία αύξησης της πρόσληψης τροφής κατά την αποκατάσταση της διατροφικής διαταραχής – μπορεί να είναι τρομακτικό και συντριπτικό να βιώνουμε τα συναισθήματά μας στην πλήρη τους έντασή τους, ειδικά αν δεν το έχουμε κάνει εδώ και καιρό.
Και για όσους από εμάς έχουν ιστορικό τραύματος, μπορεί να φέρει πολλά στην επιφάνεια για τα οποία δεν ήμασταν απαραίτητα προετοιμασμένοι.
Πολλοί άνθρωποι με διατροφικές διαταραχές δεν είναι τόσο καλοί στο να αισθάνονται τα συναισθήματά τους, οπότε όταν αφαιρείτε τον μηχανισμό αντιμετώπισης που ισοπέδωσε τα συναισθήματά μας, το «απλώς το να τρώμε» ξανά μπορεί να είναι μια απίστευτα ενεργοποιητική (και εντελώς δυσάρεστη) εμπειρία.
Αυτό είναι που κάνει την ανάκαμψη μια τόσο γενναία αλλά τρομακτική διαδικασία. Ξαναμαθαίνουμε (ή μερικές φορές, απλώς μαθαίνουμε για πρώτη φορά) πώς να είμαστε και πάλι ευάλωτοι.
5. Έχω καταστρέψει τον εγκέφαλό μου — και χρειάζεται χρόνο για να επανορθωθεί
Πέρα από τα σημάδια πείνας, οι διατροφικές διαταραχές μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στον εγκέφαλό μας
Στα βάθη του περιορισμού μου, δεν μπορούσα να μιλήσω με πλήρεις προτάσεις, να κινήσω το σώμα μου χωρίς να αισθάνομαι λιποθυμία ή να πάρω απλές αποφάσεις γιατί το σώμα μου απλά δεν είχε τα καύσιμα που χρειαζόταν για να το κάνει.
Και όλα αυτά τα συναισθήματα που επανήλθαν βιαστικά όταν ξεκίνησα τη θεραπεία; Ο εγκέφαλός μου δεν ήταν τόσο εξοπλισμένος για να τα χειριστεί, επειδή η ικανότητά μου να χειριστώ αυτό το είδος άγχους ήταν εξαιρετικά περιορισμένη.
Το «απλώς φάτε» ακούγεται απλό όταν το λέτε, αλλά υποθέτετε ότι ο εγκέφαλός μας λειτουργεί με τον ίδιο ρυθμό. Δεν εκτοξεύουμε πουθενά σχεδόν τις ικανότητές μας, και με περιορισμένη λειτουργικότητα, ακόμη και η βασική αυτοφροντίδα είναι μια τεράστια πρόκληση σωματικά, γνωστικά και συναισθηματικά.
6. Ούτε η κοινωνία θέλει ακριβώς να ανακάμψεις
Ζούμε σε μια κουλτούρα που επικροτεί τη δίαιτα και την άσκηση, απεχθάνεται αδικαιολόγητα τα παχιά σώματα και φαίνεται να βλέπει το φαγητό με πολύ δυαδικό τρόπο: καλό ή κακό, υγιεινό ή πρόχειρο φαγητό, χαμηλό ή υψηλό, ελαφρύ ή πυκνό.
Όταν είδα για πρώτη φορά έναν γιατρό για τη διατροφική μου διαταραχή, η νοσοκόμα που με ζύγισε (χωρίς να ξέρει για τι επισκέπτομαι) κοίταξε τον πίνακα μου και, εντυπωσιασμένη από το βάρος που έχασα, παρατήρησε: “Ουάου!” είπε. «Έχασες XX κιλά! Πώς το έκανες»
Ήμουν τόσο σοκαρισμένος από την παρατήρηση αυτής της νοσοκόμας. Δεν ήξερα έναν καλύτερο τρόπο να πω: «Πεινάω από την πείνα».
Στην κουλτούρα μας, η διαταραγμένη διατροφή —τουλάχιστον στην επιφάνεια— επαινείται ως επίτευγμα. Είναι μια πράξη εντυπωσιακής αυτοσυγκράτησης και παρερμηνευμένη ως συνείδηση της υγείας. Αυτό είναι μέρος του τι κάνει τις διατροφικές διαταραχές τόσο δελεαστικές.
Αυτό σημαίνει ότι αν η διατροφική σας διαταραχή αναζητά δικαιολογίες για να παραλείψετε ένα γεύμα, είναι σίγουρο ότι θα τη βρείτε σε οποιοδήποτε περιοδικό διαβάζετε, διαφημιστική πινακίδα που συναντάτε ή στον λογαριασμό Instagram της αγαπημένης σας διασημότητας.
Αν φοβάστε το φαγητό και ζείτε σε μια κουλτούρα που σας δίνει χίλιους λόγους καθημερινά για να είστε ειλικρινείς: Η αποκατάσταση δεν θα είναι τόσο απλή όσο το «απλώς να φάτε» κάτι.
7. Μερικές φορές η διατροφική μου διαταραχή αισθάνεται πιο ασφαλής από την ανάρρωση
Εμείς οι άνθρωποι έχουμε την τάση να κολλάμε σε αυτό που νιώθουμε ασφαλές. Είναι ένα ένστικτο επιβίωσης που συνήθως μας εξυπηρετεί αρκετά καλά — μέχρι να μην το κάνει, δηλαδή.
Μπορεί να γνωρίζουμε, λογικά, ότι οι διατροφικές μας διαταραχές δεν λειτουργούν για εμάς. Αλλά για να αμφισβητήσουμε έναν ριζωμένο μηχανισμό αντιμετώπισης, υπάρχει πολλή ασυνείδητη προετοιμασία που πρέπει να παλέψουμε για να μπορέσουμε να φάμε ξανά.
Η διατροφική μας διαταραχή ήταν ένας μηχανισμός αντιμετώπισης που λειτούργησε σε ένα σημείο. Γι’ αυτό ο εγκέφαλός μας κολλάει πάνω τους, με την άστοχη (και συχνά ασυνείδητη) πεποίθηση ότι εμείς χρειάζομαι να είναι καλά.
Έτσι, όταν ξεκινάμε την ανάρρωσή μας, παλεύουμε με έναν εγκέφαλο που μας έχει προετοιμάσει να βιώσουμε το φαγητό ως, κυριολεκτικά, επικίνδυνο.
Γι’ αυτό η αποφυγή φαγητού θεωρείται πιο ασφαλής. Είναι φυσιολογικό. Και αυτό είναι που κάνει την ανάκαμψη μια τέτοια πρόκληση — μας ζητάτε να πάμε ενάντια σε αυτό που μας λέει ο (κακοπροσαρμοσμένος) εγκέφαλός μας να κάνουμε.
Μας ζητάτε να κάνουμε το ψυχολογικό ισοδύναμο του να βάλουμε τα χέρια μας σε ανοιχτή φλόγα. Θα χρειαστεί χρόνος για να φτάσουμε σε ένα μέρος όπου μπορούμε πραγματικά να το κάνουμε αυτό.
Το «απλώς φάε» υποδηλώνει ότι το να τρως είναι ένα απλό, μη περίπλοκο πράγμα. Αλλά για κάποιον με διατροφική διαταραχή, δεν είναι
Υπάρχει ένας λόγος που η αποδοχή είναι το πρώτο βήμα και όχι το τελευταίο οποιουδήποτε ταξιδιού ανάκαμψης.
Η απλή αποδοχή ότι κάτι είναι πρόβλημα δεν επιλύει με μαγικό τρόπο όλο το τραύμα που σας οδήγησε σε αυτό το σημείο, ούτε αντιμετωπίζει τη ζημιά που προκλήθηκε – τόσο ψυχολογικά όσο και φυσιολογικά – από μια διατροφική διαταραχή.
Ελπίζω μια μέρα το φαγητό να είναι τόσο απλό όσο το «απλώς τρώγοντας», αλλά ξέρω επίσης ότι θα χρειαστεί πολύς χρόνος, υποστήριξη και δουλειά για να φτάσουμε εκεί. Είναι δύσκολη και γενναία δουλειά που είμαι διατεθειμένος να κάνω. Ελπίζω μόνο να αρχίσουν να το βλέπουν και άλλοι άνθρωποι έτσι.
Δηλαδή την επόμενη φορά που θα δείτε κάποιον να παλεύει με το φαγητό; Θυμηθείτε ότι η λύση δεν είναι τόσο προφανής. Αντί να δίνετε συμβουλές, δοκιμάστε να επικυρώσετε τα (πολύ αληθινά) συναισθήματά μας, να πείτε μια ενθαρρυντική λέξη ή απλώς να ρωτήσετε: «Πώς μπορώ να σας υποστηρίξω;»
Επειδή οι πιθανότητες είναι, αυτό που χρειαζόμαστε περισσότερο σε αυτές τις στιγμές δεν είναι μόλις φαγητό — πρέπει να γνωρίζουμε ότι κάποιος νοιάζεται, ειδικά όταν παλεύουμε να φροντίσουμε τον εαυτό μας.
Ο Sam Dylan Finch είναι κορυφαίος υποστηρικτής της LGBTQ+ ψυχικής υγείας, έχοντας κερδίσει διεθνή αναγνώριση για το ιστολόγιό του, Let’s Queer Things Up!, το οποίο έγινε viral για πρώτη φορά το 2014. Ως δημοσιογράφος και στρατηγός μέσων ενημέρωσης, ο Sam έχει δημοσιεύσει εκτενείς δημοσιεύσεις σε θέματα όπως η ψυχική υγεία, διεμφυλική ταυτότητα, αναπηρία, πολιτική και νόμος, και πολλά άλλα. Φέρνοντας τη συνδυασμένη τεχνογνωσία του στη δημόσια υγεία και τα ψηφιακά μέσα, ο Sam εργάζεται επί του παρόντος ως κοινωνικός συντάκτης στην Healthline.
Discussion about this post