Χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Τι είναι η χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο;

Οι νευροδιαβιβαστές είναι φυσικές χημικές ουσίες που βοηθούν στη διευκόλυνση της επικοινωνίας μεταξύ των νευρικών κυττάρων σας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν νορεπινεφρίνη και σεροτονίνη.

Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι οι παθήσεις ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη και το άγχος, προκύπτουν από μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο. Η υπόθεση μερικές φορές ονομάζεται υπόθεση χημικής ανισορροπίας ή θεωρία χημικής ανισορροπίας.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι η θεωρία της χημικής ανισορροπίας απαιτεί αναθεώρηση. Επικοινωνία μεταξύ νευρώνων στον εγκέφαλο μπορεί να παίξει ρόλο στις υποκείμενες διαδικασίες της κατάθλιψης.

Ωστόσο, πολλές έρευνες αναφέρουν ότι η ανισορροπία των νευροδιαβιβαστών δεν προκαλεί κατάθλιψη.

Η επίδραση του εγκεφάλου στην κατάθλιψη

Δομές εντός του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του μετωπιαίου λοβού και του ιππόκαμπου, ρυθμίζουν τη διάθεση και τα συναισθήματά σας.

Οι μελέτες έχουν παρατηρήσει αλλαγές σε αυτά τα μέρη του εγκεφάλου, και στους νευροδιαβιβαστές μέσα σε αυτά, σε άτομα με κατάθλιψη και άλλες παθήσεις ψυχικής υγείας. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτές οι αλλαγές προκαλούν καταστάσεις, όπως κατάθλιψη, ή οφείλονται σε αυτές.

Περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζουν τη διάθεση

Τα μεταιχμιακά συστήματα, μια ομάδα δομών βαθιά στον εγκέφαλο, είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνα για τη διάθεση και τις συναισθηματικές αντιδράσεις.

Οι περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε αυτά τα συστήματα περιλαμβάνουν:

• μεταιχμιακός φλοιός
• ιππόκαμπος
• υποθάλαμος
• αμυγδαλή

Επικοινωνία νευρικών κυττάρων και κατάθλιψη

Οι νευροδιαβιβαστές διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων και των κυττάρων-στόχων. Μελέτες έχουν συνδέσει αλλαγές στη δραστηριότητα των νευροδιαβιβαστών με συμπτώματα κατάθλιψης.

Μια ανασκόπηση αυτών των μελετών διαπίστωσε ότι η μειωμένη ή μη φυσιολογική δραστηριότητα των συστημάτων νευροδιαβιβαστών εντός τμημάτων των μεταιχμιακών συστημάτων μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη και άγχος.

Ωστόσο, οι ακριβείς αιτίες της κατάθλιψης και άλλων παθήσεων ψυχικής υγείας παραμένουν ασαφείς. Βιολογικοί, ψυχολογικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν ρόλο.

Προτεινόμενα συμπτώματα χημικής ανισορροπίας στον εγκέφαλο

Επιστήμονες στα τέλη της δεκαετίας του 1950 πρότειναν τη θεωρία της χημικής ανισορροπίας μετά την αναστροφή των συμπτωμάτων της κατάθλιψης με αναστολείς μονοαμινοξειδάσης (MAOis), τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά (TCAs) και αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) — τα οποία αύξησαν τη συγκέντρωση των νευροδιαβιβαστών (ντοπαμίνη, ντοπαμίνη, και σεροτονίνη).

Η έρευνα εκείνη την εποχή επικεντρώθηκε στο ρόλο που παίζουν οι χημικές ουσίες στον εγκέφαλο στην κατάθλιψη και το άγχος. Αυτοί οι ερευνητές υπέθεσαν ότι τα ανεπαρκή επίπεδα νευροδιαβιβαστών θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε συμπτώματα, όπως:

• αισθήματα λύπης, αδυναμίας, αναξιότητας ή κενού
• υπερκατανάλωση τροφής ή απώλεια όρεξης
• αϋπνία ή πολύς ύπνος
• ανησυχία
• ευερέθιστο
• αίσθημα επικείμενης καταστροφής ή κινδύνου
• έλλειψη ενέργειας

Ενώ μπορεί να συμβούν χημικές αλλαγές στο σώμα κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης, η έρευνα δεν έχει αποδείξει ότι αυτές οι ανισορροπίες προκαλούν άμεσα τα παραπάνω συμπτώματα.

Προτεινόμενες αιτίες χημικής ανισορροπίας στον εγκέφαλο

Η θεωρία της χημικής ανισορροπίας υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη προκύπτει από την αλλαγή των επιπέδων των νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο. Τα πιο κοινά στοιχεία που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη της θεωρίας της χημικής ανισορροπίας είναι η αποτελεσματικότητα των αντικαταθλιπτικών φαρμάκων.

Αυτά τα φάρμακα δρουν αυξάνοντας τα επίπεδα σεροτονίνης και άλλων νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο. Η ανάλυση μεγάλης κλίμακας δείχνει ότι αυτά τα φάρμακα είναι αποτελεσματική στη θεραπεία συμπτώματα κατάθλιψης σε σύγκριση με εικονικό φάρμακο.

Ωστόσο, ενώ αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των συμπτωμάτων ενός ατόμου, αυτό δεν σημαίνει ότι τα συμπτώματα προέρχονται απαραίτητα από χημική ανεπάρκεια.

Για παράδειγμα, η σεροτονίνη παίζει ρόλο στη συνολική ψυχική υγεία ενός ατόμου, αλλά δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι μια ανισορροπία στα επίπεδα σεροτονίνης προκαλεί κατάθλιψη.

Υπάρχουν πιθανώς εκατομμύρια χημικές αντιδράσεις που συμβαίνουν στον εγκέφαλο. Ο αριθμός των αντιδράσεων που συμβαίνουν ανά πάσα στιγμή καθιστά αδύνατο να προσδιοριστεί εάν κάποιος αντιμετωπίζει μια μοναδική χημική ανισορροπία στον εγκέφαλό του.

Για παράδειγμα, υπάρχει μια χρονική καθυστέρηση μεταξύ του πότε ένα άτομο αρχίζει να παίρνει SSRI και του πότε αναστρέφει τα συμπτώματα. Αυτό υποδηλώνει ότι κάποια άλλη κατάντη διαδικασία θα μπορούσε να μεσολαβεί στην αντικαταθλιπτική δράση.

Υπάρχει τεστ για τον εντοπισμό μιας χημικής ανισορροπίας στον εγκέφαλο;

Δεν υπάρχουν αξιόπιστες εξετάσεις για τη διάγνωση μιας χημικής ανισορροπίας στον εγκέφαλο.

Οι γιατροί μπορούν να κάνουν εξετάσεις για να αξιολογήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης και άλλων χημικών ουσιών στο αίμα σας. Ωστόσο, αυτή δεν είναι μια ακριβής αναπαράσταση της ποσότητας αυτών που υπάρχουν στον εγκέφαλό σας.

Είναι η κατάθλιψη γενετική;

Ένα ευρύ φάσμα παραγόντων μπορεί να συμβάλει στο να αναπτύξει ένα άτομο κατάθλιψη. Ωστόσο, η οικογενειακή γενετική φαίνεται να παίζει ρόλο.

Έρευνες δείχνουν ότι ένα οικογενειακό ιστορικό κατάθλιψης μπορεί να αυξηθεί τον κίνδυνο ενός ατόμου να το έχει. Ενώ η σημασία των γενετικών παραγόντων στην εμφάνιση κατάθλιψης δεν είναι πλήρως κατανοητή, μελέτες διδύμων και οικογενειών δείχνουν ότι η κληρονομικότητα της κατάθλιψης είναι περίπου 37 τοις εκατό.

Πολλές μικρότερες μελέτες είχαν εντοπίσει γενετικά συστατικά που μπορεί να σχετίζονται με την κατάθλιψη. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω, πιο πειστική έρευνα για την πλήρη αξιολόγηση του ακριβούς ρόλου που έχει η γενετική στην κατάθλιψη.

Μάθετε περισσότερα για τη γενετική συνιστώσα της κατάθλιψης εδώ.

Διάγνωση παθήσεων ψυχικής υγείας

Ένας επαγγελματίας υγείας θα αξιολογήσει συνήθως τα συμπτώματά σας και θα λάβει ένα ιατρικό ιστορικό για να διαγνώσει καταστάσεις ψυχικής υγείας.

Μπορεί επίσης να ζητήσουν εξετάσεις αίματος για να αποκλείσουν άλλες καταστάσεις, όπως διαταραχή του θυρεοειδούς ή ανεπάρκεια βιταμινών. Και οι δύο καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα μιας πάθησης ψυχικής υγείας.

Εάν αυτές οι εξετάσεις δεν προσδιορίσουν μια υποκείμενη αιτία, ο επαγγελματίας υγείας σας πιθανότατα θα σας παραπέμψει σε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας, όπως έναν ψυχίατρο ή ψυχολόγο.

Θα κάνουν συνήθως μια ψυχολογική αξιολόγηση βασισμένο στο τις οδηγίες «Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών» (DSM-5).

Μάθετε περισσότερα για το πώς οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα διαγιγνώσκουν την κατάθλιψη εδώ.

Πώς αντιμετωπίζεται μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο;

Αρκετά φάρμακα λειτουργούν αλλάζοντας τα επίπεδα των χημικών ουσιών του εγκεφάλου εμποδίζοντας την επαναρρόφηση.

Η παρεμπόδιση της επαναρρόφησης συγκεκριμένων νευροδιαβιβαστών αυξάνει το διαθέσιμο επίπεδο για χρήση των νεύρων σας. Αυτό θα ενεργοποιήσει τους υποδοχείς των νεύρων σας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Τα φάρμακα μπορούν να αλλάξουν το επίπεδο των παρακάτω:

• ντοπαμίνη
• σεροτονίνη

• νορεπινεφρίνη, που ονομάζεται επίσης νοραδρεναλίνη

Ορισμένα φάρμακα δρουν σε συνδυασμό δύο ακόμη από τις παραπάνω χημικές ουσίες.

Παραδείγματα αυτών των φαρμάκων περιλαμβάνουν:

• Εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs). Οι SSRIs δρουν αναστέλλοντας την επαναρρόφηση της σεροτονίνης. Παραδείγματα είναι η φλουοξετίνη (Prozac), η παροξετίνη (Paxil) και η σιταλοπράμη (Celexa).
• Αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης-νορεπινεφρίνης (SNRIs). Οι SNRIs λειτουργούν αναστέλλοντας την επαναρρόφηση τόσο της σεροτονίνης όσο και της νορεπινεφρίνης, οδηγώντας σε αυξημένα επίπεδα αυτών των δύο χημικών ουσιών στον εγκέφαλο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ντουλοξετίνη (Cymbalta) και βενλαφαξίνη (Effexor XR).
• Τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά (TCAs). Τα TCA εμποδίζουν την επαναρρόφηση της νοραδρεναλίνης και της σεροτονίνης. Παραδείγματα είναι η ιμιπραμίνη (Tofranil) και η νορτριπτυλίνη (Pamelor).
• Αναστολείς επαναπρόσληψης νορεπινεφρίνης-ντοπαμίνης (NDRIs). Οι NDRIs, όπως η βουπροπιόνη (Wellbutrin), εμποδίζουν την επαναρρόφηση των νευροδιαβιβαστών νορεπινεφρίνη και ντοπαμίνη.
• Αναστολείς μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ). Οι ΜΑΟΙ εμποδίζουν την επαναρρόφηση της νορεπινεφρίνης, της σεροτονίνης και της ντοπαμίνης. Αυτά τα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένης της ισοκαρβοξαζίδης (Marplan) και της φαινελζίνης (Nardil), δεν είναι τόσο δημοφιλή όσο άλλοι τύποι αντικαταθλιπτικών.

Ενώ λαμβάνετε φάρμακα για μια πάθηση ψυχικής υγείας, οι τεχνικές ομιλίας είναι επίσης μια σημαντική προσθήκη στο σχέδιο θεραπείας σας.

Η ψυχοθεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει να μετατρέψετε τα πρότυπα σκέψης και συμπεριφοράς σας σε πιο υγιή. Μερικά παραδείγματα είναι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και η ψυχοδυναμική θεραπεία.

Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών θεραπείας, θα συνεργαστείτε με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για να χρησιμοποιήσετε τεχνικές που θα σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε την κατάθλιψή σας ή να την αποτρέψετε από το να επιστρέψει μόλις αισθανθείτε καλύτερα.

Ποια είναι η προοπτική;

Υπάρχουν λίγα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι μια ανισορροπία στις χημικές ουσίες του εγκεφάλου είναι η αιτία οποιασδήποτε πάθησης ψυχικής υγείας.

Εάν αντιμετωπίζετε οποιοδήποτε από τα σημεία και συμπτώματα μιας πάθησης ψυχικής υγείας, είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με έναν επαγγελματία υγείας για μια διάγνωση.

Μη διστάσετε να βρείτε βοήθεια που λειτουργεί για εσάς.

Μόλις λάβετε μια διάγνωση από τον επαγγελματία υγείας σας, μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσετε διαφορετικές θεραπείες ή συνδυασμούς θεραπειών προτού βρείτε αυτή που σας ταιριάζει.

Ο επαγγελματίας υγείας σας θα πρέπει να λάβει υπόψη διάφορες μεταβλητές κατά τον καθορισμό ενός σχεδίου θεραπείας. Η υπομονή είναι το κλειδί. Μετά την εύρεση της σωστής θεραπείας, οι περισσότεροι άνθρωποι παρουσιάζουν βελτίωση στα συμπτώματά τους μέσα σε 6 εβδομάδες.