Τραυματισμοί των περιφερικών νεύρων: συμπτώματα, αιτία και θεραπεία

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Τα περιφερικά νεύρα στέλνουν μηνύματα από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό στο υπόλοιπο σώμα σας, βοηθώντας σας να κάνετε πράγματα όπως να αισθάνεστε ότι τα πόδια σας είναι κρύα και να κινείτε τους μύες σας ώστε να μπορείτε να περπατήσετε. Κατασκευασμένα από ίνες που ονομάζονται άξονες και μονώνονται από τους περιβάλλοντες ιστούς, τα περιφερικά νεύρα είναι εύθραυστα και καταστρέφονται εύκολα.

Ένας τραυματισμός νεύρων μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του εγκεφάλου σας να επικοινωνεί με τους μύες και τα όργανά σας. Η βλάβη στα περιφερικά νεύρα ονομάζεται περιφερική νευροπάθεια.

Πρέπει να λάβετε ιατρική φροντίδα για τραυματισμό περιφερικού νεύρου το συντομότερο δυνατό. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να αποτρέψει επιπλοκές και μόνιμες βλάβες.

Συμπτώματα τραυματισμού των περιφερικών νεύρων

Με έναν τραυματισμό περιφερικού νεύρου, μπορεί να εμφανίσετε συμπτώματα που κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά περιοριστικά των καθημερινών σας δραστηριοτήτων. Τα συμπτώματά σας συχνά εξαρτώνται από τις νευρικές ίνες που επηρεάζονται:

• Κινητικά νεύρα. Αυτά τα νεύρα ρυθμίζουν όλους τους μύες υπό τον συνειδητό έλεγχό σας, όπως το περπάτημα, η ομιλία και το κράτημα αντικειμένων. Η βλάβη σε αυτά τα νεύρα συνήθως σχετίζεται με μυϊκή αδυναμία, επώδυνες κράμπες και ανεξέλεγκτες μυϊκές συσπάσεις.
• Αισθητήρια νεύρα. Επειδή αυτά τα νεύρα αναμεταδίδουν πληροφορίες σχετικά με την αφή, τη θερμοκρασία και τον πόνο, μπορεί να εμφανίσετε μια ποικιλία συμπτωμάτων. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα χέρια ή τα πόδια. Μπορεί να έχετε πρόβλημα να αισθανθείτε πόνο ή αλλαγές στη θερμοκρασία, να περπατήσετε, να διατηρήσετε την ισορροπία σας με τα μάτια σας κλειστά ή να κουμπώσετε τα κουμπιά.
• Αυτόνομα νεύρα. Αυτή η ομάδα νεύρων ρυθμίζει δραστηριότητες που δεν ελέγχονται συνειδητά, όπως η αναπνοή, η λειτουργία της καρδιάς και του θυρεοειδούς και η πέψη της τροφής. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολική εφίδρωση, αλλαγές στην αρτηριακή πίεση, αδυναμία ανοχής στη ζέστη και γαστρεντερικά συμπτώματα.

Μπορεί να εμφανίσετε μια σειρά συμπτωμάτων επειδή πολλοί τραυματισμοί των περιφερικών νεύρων επηρεάζουν περισσότερους από έναν τύπους νευρικών ινών.

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό;

Εάν αισθάνεστε αδυναμία, μυρμήγκιασμα, μούδιασμα ή χάνετε εντελώς την αίσθηση σε ένα άκρο, πρέπει να πάτε να δείτε έναν γιατρό για να προσδιορίσετε την αιτία. Πρέπει να αντιμετωπίσετε έγκαιρα τραυματισμούς των περιφερικών νεύρων.

Τι προκαλεί τραυματισμούς των περιφερικών νεύρων;

Τα περιφερικά νεύρα μπορούν να καταστραφούν με διάφορους τρόπους:

• Τραυματισμός από ατύχημα, πτώση ή άθληση μπορεί να τεντώσει, να συμπιέσει, να συνθλίψει ή να κόψει νεύρα.
• Ιατρικές καταστάσεις, όπως ο διαβήτης, το σύνδρομο Guillain-Barre και το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα.
• Αυτοάνοσα νοσήματα συμπεριλαμβανομένου του λύκου, της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και του συνδρόμου Sjogren.

Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν στένωση των αρτηριών, ορμονικές ανισορροπίες και όγκους.

Διάγνωση κάκωσης περιφερικού νεύρου

Ο γιατρός θα εξετάσει το ιατρικό ιστορικό σας, θα ρωτήσει για τυχόν ατυχήματα ή προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις και θα συζητήσει μαζί σας τα συμπτώματά σας. Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει επίσης φυσική και νευρολογική εξέταση. Εάν η νευρολογική σας εξέταση δείχνει σημάδια τραυματισμού νεύρων, ο γιατρός μπορεί να συστήσει διαγνωστικές εξετάσεις, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ηλεκτρομυογραφία (ΗΜΓ). Σε ένα ΗΜΓ, ένα ηλεκτρόδιο λεπτής βελόνας που εισάγεται στον μυ σας καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα του μυός σας σε ηρεμία και σε κίνηση. Η μειωμένη μυϊκή δραστηριότητα μπορεί να υποδηλώνει τραυματισμό των νεύρων.
• Μελέτη αγωγιμότητας νεύρων. Τα ηλεκτρόδια που τοποθετούνται σε δύο διαφορετικά σημεία του σώματός σας μετρούν πόσο καλά περνούν τα ηλεκτρικά σήματα μέσα από τα νεύρα.
• Απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI). Η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιεί μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα για να παράγει λεπτομερείς εικόνες της περιοχής που έχει επηρεαστεί από νευρική βλάβη.

Προετοιμασία για ραντεβού με γιατρό

Ένας αριθμός εξετάσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη διάγνωση του τύπου και της σοβαρότητας των τραυματισμών των περιφερικών νεύρων. Όταν κλείσετε το ραντεβού σας, φροντίστε να ρωτήσετε εάν πρέπει να προετοιμαστείτε για αυτές τις εξετάσεις ή όχι. Για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί να σταματήσετε να παίρνετε ορισμένα φάρμακα για μερικές ημέρες ή να αποφύγετε τη χρήση λοσιόν την ημέρα της εξέτασης.

Εάν είναι δυνατόν, πάρτε μαζί σας ένα μέλος της οικογένειας ή φίλο. Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να απορροφήσετε όλες τις πληροφορίες που σας δίνονται κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού. Κάποιος που σας συνοδεύει μπορεί να θυμηθεί κάτι που ξεχάσατε ή χάσατε.

Έχουμε και άλλες προτάσεις για το ραντεβού σας:

• Γράψτε όλα τα συμπτώματά σας, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο τραυματιστήκατε, πόσο καιρό είχατε τα συμπτώματά σας και εάν τα συμπτώματα έχουν επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου ή όχι.
• Γράψτε μια λίστα με όλα τα φάρμακα, τις βιταμίνες και τα συμπληρώματα διατροφής που παίρνετε.
• Μη διστάσετε να κάνετε ερωτήσεις. Τα παιδιά και οι ενήλικες με τραυματισμούς των περιφερικών νεύρων έχουν πολλές επιλογές για την αποκατάσταση της χαμένης λειτουργίας. Φροντίστε να ρωτήσετε το γιατρό σας για όλες τις δυνατότητες που έχετε στη διάθεσή σας ή στο παιδί σας. Εάν σας τελειώσει ο χρόνος, ζητήστε να μιλήσετε με μια νοσοκόμα ή ζητήστε από τον γιατρό να σας καλέσει αργότερα.

Θεραπεία τραυματισμού των περιφερικών νεύρων

Εάν ένα νεύρο τραυματιστεί αλλά δεν κοπεί, ο τραυματισμός σας είναι πιο πιθανό να επουλωθεί. Οι τραυματισμοί στους οποίους το νεύρο έχει κοπεί εντελώς είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν και η ανάρρωση μπορεί να μην είναι δυνατή.

Ο γιατρός σας θα καθορίσει τη θεραπεία σας με βάση την έκταση και την αιτία του τραυματισμού σας και το πόσο καλά επουλώνεται το νεύρο.

• Εάν το νεύρο θεραπεύεται σωστά, μπορεί να μην χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Μπορεί να χρειαστεί να ξεκουράσετε την πληγείσα περιοχή μέχρι να επουλωθεί. Τα νεύρα ανακάμπτουν αργά και η μέγιστη αποκατάσταση μπορεί να διαρκέσει πολλούς μήνες ή αρκετά χρόνια.
• Θα χρειαστείτε τακτικές εξετάσεις για να βεβαιωθείτε ότι η ανάρρωσή σας παραμένει σε καλό δρόμο.
• Εάν ο τραυματισμός σας προκαλείται από ιατρική πάθηση, ο γιατρός σας θα αντιμετωπίσει αυτήν την υποκείμενη πάθηση.
• Ανάλογα με τον τύπο και τη σοβαρότητα του τραυματισμού των νεύρων, μπορεί να χρειαστείτε φάρμακα όπως η ασπιρίνη ή η ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin IB) για να ανακουφίσετε τον πόνο σας. Φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης, των επιληπτικών κρίσεων ή της αϋπνίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση του νευρικού πόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστείτε ενέσεις κορτικοστεροειδών για ανακούφιση από τον πόνο.
• Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει φυσικοθεραπεία για την πρόληψη της δυσκαμψίας και την αποκατάσταση της λειτουργίας.

Χειρουργική επέμβαση

Εάν ο τραυματισμός σας δεν φαίνεται να θεραπεύεται σωστά, ο χειρουργός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει την εξέταση ΗΜΓ στο χειρουργείο για να αξιολογήσει εάν τα νεύρα που έχουν υποστεί ουλές αναρρώνουν. Το να κάνετε ένα τεστ ΗΜΓ απευθείας στο νεύρο είναι πιο ακριβές και αξιόπιστο από το να κάνετε το τεστ πάνω από το δέρμα.

Μερικές φορές ένα νεύρο κάθεται μέσα σε ένα στενό χώρο (παρόμοιο με ένα τούνελ) ή συμπιέζεται από ουλές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο χειρουργός σας μπορεί να διευρύνει τον στενό χώρο ή να ελευθερώσει το νεύρο από την ουλή.

Μερικές φορές ένα τμήμα ενός νεύρου κόβεται εντελώς ή καταστρέφεται χωρίς να επισκευαστεί. Ο χειρουργός σας μπορεί να αφαιρέσει το κατεστραμμένο τμήμα και να επανασυνδέσει τα υγιή άκρα των νεύρων (nerve repair) ή να εμφυτεύσει ένα κομμάτι νεύρου από άλλο μέρος του σώματός σας (nerve graft). Αυτές οι χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν τα νεύρα σας να αναγεννηθούν.

Εάν έχετε έναν ιδιαίτερα σοβαρό τραυματισμό των νεύρων, ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της λειτουργίας σε κρίσιμους μύες μεταφέροντας τένοντες από τον ένα μυ στον άλλο.